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堇突然收住笑声，在椅子上重新坐好，扬起嘴角望过来：
「你果然与我不同。你太耀眼了。」
「没那回事，医生也——」
堇轻轻摇头：
「——不，我已经不行了。只要对世事有更深的理解，就会看到人类无药可救的阴暗面。果然我还是比较适合阴暗的地下室。无法走在阳光之下。」
「………………」
「莲太郎同学，你知道这个宇宙最美的是什么吗？」
「不……是什么？」
「以佛教的世界观来说，是莲花。也就是你。『莲』太郎同学，你的灵魂很美。」
莲太郎为之语塞，默默凝视堇。以堇麻烦的性格而言，刚才可是最高级的赞赏。
「医生……」
堇站了起来，摊开双手：
「若是现在的你，给你看那个应该不要紧吧。」
终于要进入正题——莲太郎绷紧神经。
原本今天过来堇的研究室，真正的目的并非让蒂娜与堇见面。
在上个月的圣天子狙击事件中，击败IP排行九十八名的神机妙算狙击手——蒂娜·斯普莱特的莲太郎因为功劳被拔擢到三百名，机密情报的金钥也提升到等级五。
虽说离IP排行十名以内才能得到的最高机密金钥等级十二还很远，但是有了等级五的权限，说不定就能查出双亲与原肠动物战争的详情，因此他才会把金钥委托给堇，拜托她进行调查。
从堇的口气判断，刚才那一大串尖锐的针锋相对，都是为了让自己展现相对应的觉悟。真是爱兜圈子的人。
掌心不知不觉冒出汗水，莲太郎用长裤擦了几下。后颈部也觉得麻。
堇从桌上拿起烧录资料的光碟，放入笔电里。用遥控器放下之前看过的墙壁大萤幕，透过无线传输与投影机连接。这本来是堇用来看喜欢的电影用的。
背对这边忙个不停的堇，迅速回头露出意味深长的笑容：
「通常这种危险的资料都会被保存在网路。这次也不例外。想想还真可笑。」
莲太郎屏息等待堇的动作。
「首先是这个。」
萤幕突然跳出一张图片。
在大画面上刻有许多细小的文字。莲太郎眯起眼睛采出身子。那看来是截至今年二〇三一为止的过去二十年年表。
读完一遍之后，莲太郎皱起眉头。
从二〇二一年爆发原肠动物战争的初期到末期，几乎所有项目都被涂黑。
借用堇电脑的滑鼠，试着点击涂黑的项目，每次都是出现「金钥等级不足」的冷汉文字与错误警告音效。
「注意到了吗，莲太郎同学？」
「是啊……」
莲太郎瞪着年表点头。
包含莲太郎在内，所有人在学校学到的近代史年表都没有那些黑线。为什么这些项目会被清除地如此干净彻底。
莲太郎就读的勾田高中历史教科书里，讨论原肠动物战争的篇幅少得吓人。
原肠动物战争的混乱期间，大部分资料都因此毁损，管理伺服器的资料中心也几乎都被破坏，所以没留下什么正确资料——官方的理由就是这样。
当初听到这些话，莲太郎也接受了。
毕竟十年前的二〇二一年时世界人口膨胀到将近八十亿，人类自认是地球的主宰，结果却在原肠动物大战中一口气被杀到剩不到十分之一。
然而——
莲太郎再度瞪着涂黑的年表，不耐地抖脚。
既然有「金钥等级不足」的讯息，反过来说，不就代表只要等级够高就能开启涂黑的部分，掌握全部真相吗？
也就是说政府发表的「原肠动物战争资料损毁」其实是个天大的谎言。
为什么政府要隐藏原肠动物战争的详细内容？或者是有什么不可告人的秘密？
「莲太郎同学，你看这个。」
他凑近萤幕，堇拉开伸缩式简报棒，指着萤幕的一隅。
莲太郎定睛凝视，用滑鼠双击文字加以放大。涂黑的文字有部分变成红色。看来这是等级五也能看的情报吧。
大略看了一遍，几乎都是原肠动物军团与自卫队的战史。例如「关东会战」、「第二次关东会战」，最近的事件则有东京地区差点感染爆发的「猎狐事件」、被誉为史上最美末日的毒鳞粉引发集体幻觉——「闪蝶事件」，当然还有让人想忘记的「蛭子影胤恐怖攻击事件」。不论哪个都是与其说是难忘，更是历历在目的深刻记忆。
跳过军事项目，后头还有政府秘密推动的「天梯」计划，世人都以为是都市传说的「新人类创造计划」也在这里被证实。
试着进入「新人类创造计划」的详细画面，结果里头的情报并不比莲太郎知道得多。这是当然的——他双手抱胸。
关于「新人类创造计划」，与其找这些资料，还不如透过眼前这位前日本分部最高负责人打听来得快、来得深入吧。
情报一口气流入莲太郎的脑袋，他陷入轻微的亢奋状态。可以感觉心跳速度加快。
「莲太郎同学，问题在这里。」
要不是堇的简报棒指出，莲太郎差点就漏掉那排小字。
脊髓仿佛被雷贯穿，他猛烈瞪大眼睛。
『——二〇二一年某月某日，七星村消灭。』
莲太郎身体麻痹，动弹不得。喉咙觉得异常干渴。
「医生……七星村是……？」
堇重重点头。
莲太郎与堇都记得「七星」这个名字。
「七星的遗产」——那是令他们想忘怀、忌讳，又大幅改变莲太郎命运的「蛭子影胤恐怖攻击事件」的关键。然而解决那个事件，并把幕后黑手天童菊之丞逼入死角，莲太郎还是不明白那个神秘的东西为什么会成为召唤黄道带原肠动物「天蝎座」的触媒。
此外装在手提箱中的「七星的遗产」真面目，竟然是坏掉的三轮车……
莲太郎感到毛骨悚然，自己的本能正在尖叫，要他避免与这个事件有所牵扯。得知事件的真相之后，在无法逃避毁灭的这个绝望世界告终前，莲太郎都会不断发出惨叫吧——他的脑中闪过这个近乎确信的预感。
「奇妙的是关于七星村的记述，就只有这里。我在网路上寻找各种地图，不论哪张地图，关于七星村的纪录都被删除。为了找到这个，可是花了我一番苦心。」
如此说道的她在莲太郎的桌前扔出一本厚厚的地图集。尽管污损又有日晒痕迹，外表残破不堪，但是依然可以勉强判读「二〇二〇年日本地图集」的字样——这是原肠动物战争前的日本地图。
莲太郎以颤抖的手翻动页面。由于堇已经贴上便条纸，想找到目标在哪里并不困难。
七星村好像位于以前的长野县北部，靠近以前的富山县边界，在三〇〇〇公尺等级群山组成的飞騨山脉中，七星村就位于山麓的位置。当然，不论是七星村或是长野县都早已变成原肠动物昂首阔步的未采查领域，根本无法靠近。
无论如何，莲太郎都把七星村的位置铭记于心。
「还有一个档案，是影片档。我取得的经过也很不寻常。」
堇边操作笔电边抬起头：
「或许是政府职员机器操作出错才会上传的，虽然马上察觉错误并且删除，不过还是留有暂存档。档案本身是坏了，不过我用了软体加以复原。画面也因此变得很杂乱。不过这可是等级十才有阅览权限的资料。」
「等级十？」
记得IP排行要在三十名以内，才有等级十的金钥。现在的莲太郎想进入IP排行三十名里，根本是痴人说梦。那么贵重的资料竟然外流了吗？
莲太郎不知不觉凝视堇眯起的双眸。
「真正不妙的是这个。你要做好心理准备。这叫『阿尔迪档案』。」
——「阿尔迪档案」？
正当莲太郎想要发问时，堇点了两下滑鼠。萤幕突然变成全黑，还听到类似野兽的呼吸声。影片的破音很严重，画面经常闪过沙沙的刺耳杂讯。这反而让让神秘的呼吸声变得更恶心。尽管不可能，莲太郎似乎能从画面当中闻到恶臭。
看来这是使用手持摄影机拍摄的。拍摄者的手震很严重，是因为胆怯的缘故吗？
莲太郎紧张地舔着上嘴唇，为了不漏听一字一句而凝视画面，不过如果堇允许他直接右转离开地下室，他也会不顾一切以相反的方式脱离困境。
然而这时影片突然变得清晰。
莲太郎的全身顿时紧绷。
躺在手术台上的玩意儿正以异样肥大的右眼盯着自己。
全身包裹绷带，要不是勉强保持人样，莲太郎也不知是否能判断那是什么生物。
左肩也很巨大，像是被夺取营养的左手丑陋萎缩。
右腿根部长出第三只脚，胸骨大幅膨胀。可是最严重的还是脸。鲜红的右眼鼓胀压迫左眼与鼻子等器官，发黄的暴牙外露滴下口水，把手术台的被单染成一片湿。
无论四肢、眼球、性器官等都插着大量管子，手术台的配线就像一把义大利面。
莲太郎感觉双腿发软，连忙扶着桌子以免摔倒，但是伸手时不小心把玻璃实验器具推倒，就这么掉到地上破碎。
「莲太郎同学……你还好吧？」
不安的堇想靠近，莲太郎委婉地伸手制止。
忍耐右眼深处传来的刺痛，莲太郎再度抬起头。
从鼓起的胸部、腰部曲线，以及没有男性器官几点判断，那应该是名女性。
不知何时画面右下角显示『Devil Virus』的文字。
怪物一边喘着粗气，同时一直以赤眼凝视摄影者。
手持摄影机仿佛义务性地从正面拍摄怪物，最后终于毫无预警地瞬间切断。
时间长度明明不满一分钟，莲太郎的感觉却像永恒一样久。
莲太郎拼命摩擦着两只手，这时他才发觉刚才一直勉强压抑胸中的恶寒与呕吐感。
「医生，那是……？」
堇平静地摇摇头。
「我也不清楚。不过如果那叫『阿尔迪档案』，那玩意应该就是阿尔迪。」
「阿尔迪……？」
怪物全身缠着绷带，不要说是肤色，就连人种也看不出来。画面照出的部分只有手术台与旁边的机器。上方有貌似卤素灯打下的强烈白光，所以才能很快想到那是手术台，不过影片结束的现在，莲太郎突然对此失去自信。
「阿尔迪恐怕是识别代码吧。取自始祖地猿。莲太郎同学，你听说过我们的祖先来自非洲大陆吗？」
「不……我们应该是日本人吧？」
「错了。不管是日本人还是亚洲人、美洲人、欧洲人，全都一样。十年前总数到达八十亿的人类祖先，据说都是出自非洲的一名女性。这点透过名叫粒线体的细胞证实了，而且那只能由女系遗传。」
「只能由女系……所以和『受诅之子』全是女人也有关罗？」
「不清楚。但是粒线体的根本是来自非洲的女性，借用圣经的典故将其称为粒线体夏娃。言归正传吧，现在挖掘出来的最古老人类化石，是四百四十万年前的始祖地猿，也就是阿尔迪。无论是始祖地猿或粒线体夏娃，都不时被拿来作为『人类最早的女性』的比喻。虽说以科学角度来看，两者�