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能在这朝堂里占有一席之地的，都是些明白人，暗里便有谣言四起。
御书房内，何太后第三次提及册后之事，话虽平和，却隐透威压之意：“皇儿，母后知道你对那殷逐离情深意重。可如今你是一国之君，而那殷家，本就是乱世刨食的社稷蛀虫，每次战争，战马、粮草、铁戟、棉麻衣物，你知道这些商贾从中可获利多少吗？莫非你竟然真想立那殷逐离为后？”
傅朝英对此也是赞成：“陛下，您既已接手这万里河山、千斤重担，便不能妇人之仁。曲天棘乃王妃生父，她尚处心积虑置他于死地。曲氏一门几乎尽毁在她手里。这样蛇蝎心肠的一个人，如何能留在陛下身边？”
中书令蔡昶也附和：“陛下三思，北昭旧朝虽然腐败，但若非殷氏一族也断不至于令圣祖爷数年之间平定天下。前车已覆；后未知更何觉时？”
沈庭蛟把玩着书桌上清田黄石雕神兽白泽的镇纸，那雕工极是细腻，几年前殷逐离从长安八杂集随手淘来的，也不知什么时候到了他的书桌上，他用惯了，搬到宫里时下人将这些小玩意儿一并收了进来。
此际御书房一共六位近臣，都是有些资历的老臣，现在见他但笑不语，也弄不清这位新君的心思，犹疑着不再开口。
待到再无人谏言，沈庭蛟浅啜了口茶，轻声道：“既然已无他事，都退了吧。”
朝中诸人也看穿了形势，渐渐地便有那些趋势之徒，开始上折子说道福禄王妃的不是。偏生这个家伙浑身上下都是破绽，若是混迹市井，纵然浪荡倒也无伤大雅，但若要母仪天下，那就颇令人玩味了。真要数落她不贞不淑的失仪之举，怕是满朝文武这一年都不用做其他事了。
沈庭蛟看着那二十几本大同小异的折子，啜着茶不说话，看完后跳过，却仍是搁在待处理的那摞折子上。
新帝登基，百废待兴，大荥正是用人之际。何简因是沈庭蛟授业恩师，以往也就是福禄王府里吃闲饭的先生，如今倒是一跃成了帝师，沈庭蛟拜其为相，朝中也无人敢多舌。
张青是天子义子，对沈庭蛟也可谓是忠心不二，如今封了御林军统领，顺带负责长安城防，成了朝中新贵。沈庭蛟以往旧侍也多有封赏，殷逐离常笑这是一人得道，鸡犬升天，他知这家伙口无遮拦，从不计较。
倒是早朝之后，诸臣难免拥着何简多说会子话，套套近乎。何简没什么架子，是个锋芒不显，却谋略在胸的人物。
沈庭蛟与他情同父子，凡事也多会同他商量，这会儿便有臣子拿不准：“相爷，王上久不立后，后宫总不能一直空着。大伙儿上了折子，也不见动静，您说王上心里到底在想什么呢？”
何简闻言只是微笑：“简御史也上了折子？”
那开口的正是监察御史，闻言颇有些尴尬：“何相爷，这不也正是大伙的意思……”
何简笑眯眯地拍拍他的肩：“其实册不册后，册谁为后……”他抬手向天上指指，“那几位说了都不算。”
话落，他大步向外行去，几位大臣皆满面困惑——那谁说了算？
那几日殷逐离都呆在宫里，倒不是她识趣——张青的御林军不许她踏出宫门一步。她待在昭华殿，形同软禁。
沈庭蛟这几日忙于国事，夜间也不见前来。她是个坐不住的，头两日还取些梅花初露，泡点茶什么的，后两日便有些光火。奈何张青派来“护卫”昭华殿的这拨子人身手极是了得，她也不愿伤人，一时只好干瞪眼。
沈庭蛟安置在昭华宫中的玩物甚多，甚至养了些孔雀、雉鸡、仙鹤，以供她解闷。此刻她正在书房用碳盆烤着一只雉鸡，沈庭蛟自外间行来，也不用人知会，径直入了昭华殿书房。
见房中油烟四起，那美丽骄傲的雉鸡脱了衣服，赤条条地在火盆上出了一身油汗，他不禁哧笑：“这可成了煮鹤焚琴之辈了。”
殷逐离吮了吮拇指上的油，扯了一条鸡腿递过去：“佐料不够，将就吧。”
沈庭蛟不接，他细细打量殷逐离，那一双眸子，如同水洗的江南，满目烟翠：“天寒，这么吃东西，小心胃里受凉。”
殷逐离自啃了一口，不再多言。沈庭蛟知她心中不快，转身倒了杯热茶给她，语声轻柔：“朕知道宫中闷了些，等忙完了，我们一起去上林苑打猎。”
他这般贴在耳边说话仍带了三分温柔宠溺，却全不似曾经的羸弱，殷逐离有些不习惯，那感觉就好像养了只猫，而经年之后，猫长成了虎，而她被反哺了。
沈庭蛟知她甚深，伸手揽了她的腰，眸子里一丝笑意，如三月初春，溪涧草色：“这两日放你在宫中走走，你乖乖地散散心就成了，莫招惹旁人，听话。”殷逐离不语，他轻轻吻在她额头，“我二哥在哪里？”
殷逐离将油渍在他衣上擦拭干净，笑意恬淡：“册我为后，然后告诉你。”
新皇继位，总是特别繁忙，沈庭蛟没在昭华殿留宿。他终究是怕闷坏了殷逐离，也就解除了她的禁足，着令十几个侍卫寸步不离地跟着她，允她在宫中走走。
殷逐离来过这皇宫几次，但那时候没有这般自由。她信步走在花砖小道上，不多时一个宫人慌张跑来，差点和她撞了个满怀。
她身后的侍卫立时将人拉开，厉声喝骂。那宫人神色惊骇，犹自瑟瑟发抖。殷逐离奇道：“什么事啊？”
宫人跪地求饶，只指了指椒淑宫，不敢言语。
殷逐离是个好奇心旺盛的，信步便行入了椒淑宫。只见庭苑中腊梅纷繁，积雪犹眷着树梢，环境清雅。
只是此时，苑中正架着一口油锅，十数个内侍、宫人被押着，强推到油锅面前，以脸贴着锅沿。有人持了长柄的竹勺，不时往油锅里滴上几滴清水，那滚油四溅，在肌肤上留下点点焦痕。宫人惨号四起，惨不忍闻。
殷逐离认得里面便有沈庭遥的随侍太监黄公公，她快步上前，喝了一声：“住手！”
一众宫人看见她，皆行礼跪拜，她神色冷峻：“谁让你们这么做的？”这话其实是废话，在这椒淑宫，谁敢这么做？
众人讷讷不敢言，佛堂那边何太妃缓缓行了出来：“是本宫让做的。”她如今穿着描红绣金的太后礼服，手上三根纯金护指长约七寸，珠围翠绕，贵不可言。
殷逐离无意同她套近乎，语声恭敬却疏离：“太后，这几个人若是犯了事，交予刑部查究便是，太后这是做什么？”
何太妃高高在上：“我身为大荥皇太后，连处理几个贱奴的权力都没有吗？”
殷逐离以勺中清水将锅下柴薪浇湿，把几个宫女。内侍都赶到一边。
“大荥律法，滥用私刑者当服拘役，即使是皇亲国戚也不例外。”
何太后勃然大怒：“大胆！殷逐离，你还没做上这皇后就敢如此对本太后说话！”
殷逐离与她对视，毫不示弱：“太后，皇家这份尊荣来之不易，要当好好珍惜才是。”
她语声冰冷，何太后反倒不敢同其争执。她与傅朝英的事，殷逐离清楚得很。她实在是没有资格说教。这般一想，她蓦地收了骄狂，冲跪地求饶的一众宫人道：“还不谢谢娘娘替你们求情？”
数十名宫人如获重生，直对着殷逐离磕头磕到头破血流。殷逐离脸上又现了大大的笑容，抱着双臂将跪在地上的人挨个儿瞧了一遍：“正好我那昭华宫没几人侍候，嗯，勉强先用着吧。你们这帮不长眼睛的奴才，以后都把眼睛擦亮些。太后娘娘是你们冒犯得了的吗？”
众人又是一通痛磕，殷逐离令天心将人领回昭华殿，又对何太妃略略施礼：“谢过太后赐礼，逐离先行告退。”转身离了椒淑宫。
何太妃脸色阴沉。
行走在蓬莱池边，清婉叹气：“大当家，这些年何太妃失势，此时大惩宫人，相比都是当年欺辱过她的。这宫里毕竟不比王府或殷家，你……你不该得罪她的。”
殷逐离比她更愁：“傻丫头，她有尾巴在我手上，如何容得下我？不管怎么讨好，她终究也是视我如眼中钉、肉中刺。如今她倚仗着九爷，本已气焰冲天，我若再示弱，她还不骑到我头上去了。何况……”她声音放低，自言自语，“奴才也是人，杀人不过头点地，何必如此作践。”
清婉随她前行，蓬莱池边马蹄莲开遍，榕树与松柏冠如华盖，积雪相覆，颇有奇趣。殷逐离攥了一把雪，突然道：“晚间派个人去傅太后那边看看……以何太妃如今的声势，她想必过得甚为艰难。”
清婉点头，几度欲言又止，殷逐离笑道：“说吧。”
她始低声道：“大当家，那曲凌钰还住在栖凤宫呢。她和九爷，可是旧好。九爷如今一直不册后，会不会……”
殷逐离抬手止住她的话：“传个话给郝剑，让他派人通知陈舒淮，过几日，将沈庭遥送到灞水码头，我送他离开长安……”
她附在清婉耳际轻声道，清婉直吓得面无人色：“大当家，九爷和何太后知道……那个人没死，如今长安城守备甚严，你如何能将人送得出去？”
殷逐离折了枝松枝，抚去枝上落雪：“如今九爷不可靠，横竖都是冒险，不如一试。”
清婉望向她时眸带哀色：“大当家是说，九爷他不爱你吗？”
“爱？”殷逐离有片刻错愕，她觉得荒谬，“清婉，你忘记我母亲是怎么死的了吗？男人的爱，是这世间最不靠谱的物什了。”
下午，沈庭蛟还没批完奏折，宫女碧儿便来禀他：“王上，太后娘娘请您过去椒淑宫一趟。”他起身活动了一下，殿中监陈忠赶紧跪在地上，替他活动小腿、揉脚：“王上，这就去椒淑宫吗？”
沈庭蛟不耐：“母后不会无事传召，必又是为了立后的事。”
陈忠是个善解人意的，立刻就将上午殷逐离同何太妃——如今的何太后闹不愉快的事同他一五一十地讲了。
沈庭蛟颇有些疲惫：“母后以前不这样，最近不知怎么了，得势不饶人。殷逐离那个家伙也是，叫她别惹事，她从昭华殿绕到椒淑宫，绕着圈子也要去招惹母后。”
椒淑宫，傅朝英、秦师、诸葛重明等十二位忠臣重提册后之事，几个人都不赞成立殷逐离为后。秦师语重心长：“王上，殷逐离虽然富甲天下，但她出身低微，行为狂放，不是为后之选。再者，曲天棘是她生父，她尚将其迫入绝路，这般心狠手辣之辈，其人品德行实在不能母仪天下。”他微微一顿，终于实话实说，“王上，这话不中听，但臣冒死也要说。曲天棘随先皇开国，一生戎马，战功赫赫。连他都败亡于殷逐离之手，一旦她为后，恐外戚专权，乱我大荥朝纲啊王上！”
他拜倒在地，再三叩首，引得一众老臣俱跪拜。
“陛下，太尉言之有理。且如今朝中局势未定，安昌侯薜承义手中封邑地广粮足，这次平叛他也立了大功。依臣看，其女薜藏诗品貌俱佳，倒是皇后的绝佳人选。”傅朝英也开口，他自是站在何太后这边，他与何太后之事，除了何简，只有殷逐离一人知晓。这就是把火，指不定什么时候就能将他二人烧个尸骨无存。他如何容得下殷逐离？
他话落，何太后立时递过来一幅画像：“王上，你已承继大统，很多事便当为天下考量。不能再小孩子气了。这薜藏诗，着实不比殷逐离差，王上且先看看再做定夺吧。”
沈庭蛟接过那画像，随即将之狠狠抛掷于地，他继位之后妥协了许多事，唯有此事他坚持：“不用再说了，朕意已决。她是朕明媒正娶的王妃，朕的糟糠之妻，若朕一朝得势便过河拆桥，岂不令天下人耻笑吗？”
他拂袖而去，真话没有说出口——他自己也不知对殷逐