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对于寒门学子来说；一举成名天下闻；对于沈家子弟来说；功名是非在身；也是个分水岭。
宗房、二房声势为何最盛；是因为这两房子弟功名不绝；五房为何风声鹊起；也是因这五房大哥中了进士；立时换了门庭的缘故。沈理本是九房旁枝；族中长辈原本都不曾留意过的小人物；一朝成了状元公；连宗房太爷都要客气应对。
三房富饶；可为何被族人所鄙；那就是因这房几代人都没有功名；当家人身上只能顶个监生名头
七房、八房家底薄；之所以能在族中有一席之地；不单单是因两房同气连枝；也是因为这两房子弟耕读传家；即便没有出进士；可举人、秀才不绝。
三老爷对于沈琴原印象平平；沈琴无貌又无才；实是不合三老爷眼缘。可眼下沈琴这几句话；却使得三老爷对他生出些好感；点头道：“你转年才十四；立志始读书亦是不晚。”说罢；又看向沈宝
沈宝不自在地挪了挪胖乎乎的身子；掰着手指头；小声道：“三叔；侄儿实是不耐烦看四书。也不是看不会；就是没有兴致；死记硬背地背下些；却是学不进去……待见了字画书法；脑子方清明了
三老爷轻笑道：“我少年时也同你一般；瞧不上功名；厌恶读正经书；只觉得学自己心爱的就好；你们大伯见状；便带我出去转了转。我方知晓；同样是书法字画好；有功名的人被称为‘大家；；没有功名的人被称为‘匠人；。大家的字画千金难求；偶尔流出一张出去；润笔银子也够锦衣玉食；匠人从早到晚；累个半死；也不过勉强糊口……宝哥；你专心书画不是坏事；可你以后长大；总要思量生计之事；总不能一直吃爹娘的；是做‘大家；还是做‘匠人；；你自己思量……”
当年三太爷、三老太太向后病故；三老爷随着大老爷、大太太长大；这兄嫂二人因心疼他小小年纪；饱受病痛折磨；对他甚至宽容；不过在读书一事上却从来没有妥协过。
大老爷早就与三老爷说的明白；不让他去考进士；起码要中举人；得了功名；入了仕籍。即便以后大老爷、大太太老了；或是大老爷仕途不顺；三老爷凭借举人身份；也能有一席之地。
大老爷并没有让三老爷费事巴拉去考童子试；直接给他捐了监生功名；让他准备乡试。
三老爷当年心中虽不以为然；可因向来听兄嫂的话；还是老实地读书；最后直到大老爷点头；觉得他火候到了；方下场一试；一次就中了举人。
不过就那一回；也使得三老爷送了半条命；足足卧床三、四个月。
大老爷、大太太当时自责不已；可始终没有说后悔让三老爷下场的话。
等三老爷年岁渐大；也终于体会兄嫂的苦心。
要是他没有正经功名；只顶着监生混rì子；即便是真的身体不好；只能静养；外头也只会觉得他是个不学无术的浪荡子；不会给予尊重；他得了正经功名；即便不再继续一步；也无人再轻鄙；反而会感叹造化弄人；使得他前程止步举人；要不然兄弟三进士；也是士林佳话。
沈宝听了三老爷这一席话；却是陷入深思。
为了书画耽搁读书；他从小挨了多少打骂。之所以越来越学不进去；也有这些缘故在里头。
他想到了上个月新拜的老师祝允明；之所以被称为才子；为南直隶士林所知；除了他字画书法确实好之外；也因他本身是士人；是士林的一员。与他齐名的另外三个才子；也都是读书人身份。
正如三老爷所说；书画技艺再好；没有士人身份；便只是“画匠”、“字匠”；真正的读书人；哪里能会去接受称赞他们？
“侄儿早先误了……”沈宝正sè道：“幸好三叔这一席话；点醒了侄儿；侄儿晓得以后该怎么做
三老爷露出几分笑意；道：“等过了子夜；就是新一年；是乡试之年。等到新举人出来；你老师也会随着新举人进京应试；算下来不到一年的功夫；你愿不愿意留在京里；等你老师进京？当然；在你老师进京之前；你也别想着闲着；跟在我身边；我也过一过教导弟子的瘾”
沈宝闻言大喜；又有些迟疑：“会不会叨扰太久；太劳烦长辈们？”
三老爷掐了一把沈宝的胖脸；“哈哈”笑道：“你若是怕吃穷了你大伯、大伯娘；以后每餐就少用一碗饭；也正好减减这肉膘”
沈宝涨红了脸；小声道：“可侄儿吃四碗饭吃不饱……”
三老爷闻言；瞪着眼睛道：“可这两回同你一道吃饭；你都吃了三碗？这么说；竟是五碗的饭量
沈宝讪笑道：“在长辈们跟前；不好意思放开了吃。”
三老爷摇头道：“这样下去可不行；这饭量还是得减下来；要是再胖下去成什么样子？明儿开始；一餐不许超过两碗。”
大老爷、二老爷那边；早就安静下来；听着三老爷他们说话。
三老爷虽是好心；可族侄上门做客；掉了分量回去；等回去后倒像是二房在苛待族侄。
大老爷忙咳了一声；道：“宝哥还小呢；正是长身体时；哪里能饿着？等过几年身子长成了；饭量自然就下来了”
三老爷心中虽不认同大老爷的话；可向来没有与兄长顶嘴的习惯；便无奈地对沈宝道：“既是你大伯说了；那宝哥五碗就五碗……”
沈琳在旁；羡慕地看着沈宝。他的饭量也是五碗；可是因怕人笑话；出门后就减成三碗；开始时饿了不行不行；身上也轻了不少。可是因他长得五大三粗；平素又少言寡语的；旁人一时也没留意的。如今沈琳的胃口生生地饿小了；想要再吃五碗也吃不动。
在他看来；能吃是福；沈宝是有福的；才会在诸族兄弟之间；第一个得了准话；留在二房。
沈琳笨拙；将三老爷的“邀请”与则嗣当成一回事；沈瑞、沈琴几个却都不是笨人。
听着这意思；不仅三老爷自己不会过继沈宝；其他两房也没有这个意思；即便留下沈宝；也不是三老爷的“爱才之心”。
沈珠心中惊诧不已；沈瑞因以为自己是三房嗣子的缘故；对于这个结果并不意外；沈琴则是想起沈宝昨晚的话；沈宝昨晚就曾提过；三老爷虽对他亲近；却不关选嗣之事。可是沈宝留在京城；他就要回松江么？沈琴面sè苍白；说不出心中是什么滋味。
沈宝瞧着他神sè不对；迟疑了一下；刚要开口；就听三老爷笑着道：“琴哥不是立志要读书么？要是不嫌弃你三叔只是举人；也随宝哥留下；入了我门下；随我读书如何？”
第一百五十章 一元复始（五）
三老爷的话；不仅惊呆了沈琴；连沈瑞都有些纳罕。
收族侄做学生？三老爷所为何来？要知道沈琴资质在沈家诸子中只是平平。
沈宝心中虽也讶然；却是反应的快；忙拉了拉沈琴后襟；低声道：“琴二哥；还不快谢三叔”
“啊？”沈琴方醒过神来；满脸激动：“润三叔；侄儿……侄儿……”
三老爷笑着拍了拍他的肩道：“可也说好了；三叔我jīng力有限；能教导你的时间不过是一年半载；等宝哥回乡时；你也跟着回去。既是立志科举；就莫要存了取巧的心；还是从童子试一级一级考下来方是根本。”
沈琴忙不迭的点头；眼睛亮亮的；满脸感激地看着三老爷。
他出来之前；家里父母就教导过；让他安心做陪客；不要起什么心思。因为对于无缘嗣子之事；他并不意外；三老爷肯收他做学生却是意外之喜。
他晓得自己多半是沾了沈宝的光；三老爷真心想要收的学生应该是沈宝；可是沈宝已经有了老师
不管怎么样；能同沈宝一道留在京城；还有个举人叔叔做老师；对于沈琴都是欣喜不已。
被三老爷这“神来之笔”闹得；大家原本有些昏昏沉沉的；立时也jīng神许多。
外头四面八方传来的炮竹声越来越响；子夜时间将至。
徐氏同二太太、三太太从西稍间过来；几位老爷、太太重新落座。
等到子时一过；就有婢子往地上撂了锦垫；从最年长的沈珠开始；沈氏五子依次给诸长辈叩头；拜了早年。
几位老爷、太太这里；早使人预备了装有金银锞子的荷包；散给众人做压岁钱。
大家又年长一岁；众长辈少不得也说些勉励劝进的话；就是二太太；眼圈虽有些泛红；可对于族侄们也面带慈爱。
守岁到这里；告一段落。
三老爷这里；被大老爷、大太太盯着；裹上厚厚的连帽貂皮大氅；与三太太携手回去；二老爷夫妇也在婢子们送走诸少年后；同大老爷与徐氏作别。
自来到大明；沈瑞向来早睡早起；除了孙氏出殡前那晚；还没有熬到这么晚的时候；就有些走了困。
眼见郝妈妈带了冬喜、柳芽；苦等着自己；眼皮都在打架；沈瑞回到客院后；便打发她们下去歇了。
屋子里点着灯烛；沈瑞穿着中衣躺在炕上；却是睡不着。
三老爷留下沈宝；又要收下沈琴；倒像是在拉拢沈家七房、八房。
为什么要弄的这么复杂？
有大老爷、二老爷在；松江本家那边的人情有没有又有什么重要？
沈家七房、八房除了有个族老在之外；就是因两房子弟读书不绝；仕途有望；所以旁人不敢轻视
可对比沈家二房；七房、八房实不算什么。
按照二房早先作风；同族中关系不是牵扯越少越好么？如今不单单要收嗣子；连弟子也收了；牵扯的房头却是越来越多。
三老爷即便说话有些直爽；可绝对不是糊涂人；这样行事定有用意。
是为了……平衡之道？
沈瑞莫名地想到这个上；打了个激灵；一下子坐起身来。
就听院子里传来脚步声；有人隔着门道：“瑞哥歇了么？”
是沈珠的声音。
沈瑞皱了皱眉；站起身来；趿拉着鞋；披了件衣裳；走到门口开门道：“珠九哥；怎么这个时候来了？”
沈珠没有带人；手中提着一盏灯笼；披风上有些雪花；笑着道：“扰了瑞哥了。”
厢房里听到外头有动静；就有人掌灯；沈瑞见状；扬声道：“是珠九哥过来；你们自歇着；不用过来。”
厢房里有人应了一声；又吹了灯。
夜风袭来；雪花打在脸上；沈瑞打了个寒颤；忙将沈珠让到屋里。
茶壶里的水还温着；沈瑞兑了半壶热水；给自己与沈珠各倒了一杯；请沈珠炕上坐。
沈珠灭了灯笼；弹了弹身上雪花；解开身上披的狐皮斗篷；撂在一边；方往炕上坐了。
沈珠捧着茶杯；吃了几口；方道：“这雪倒是越下越大；都能没了脚面……还是头一回见这么大的雪……”
“瑞雪兆丰年”沈瑞笑着接了一句：“早先只在书上见过；如今这不是正是了。”
北直隶地区向来十年九旱；又不像江南那样水道纵横；能普降大雪；对于民生来说总是好的。
“各家来给二房长辈们请安送礼的管事；应该快到了。”沈珠若有所思道。
沈瑞在心里算了下路程；那些人走陆路；并不会比他们慢多少；十五之前怎么也会到京城；便点点头道：“毕竟有个送节礼之名；应会赶在正月十五前。”
沈珠抚摸着杯子；低声道：“琴哥与宝哥受了润三叔邀请；会留在京城；你我兄弟这等没有受邀请的；等管家过来；是不是当随管家回去……”
沈瑞闻言；却是想到祭祀孙太爷之事。
不知道徐氏与大老爷会安排什么时候；让他去祭拜孙太爷。