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沈瑞皱眉道：“可为了迎合世道；生生地将好好的脚弄的残疾了；从此‘不良于行；真的是好事？”
徐氏闻言；却是一愣；道：“怎么就是残疾了？”
沈瑞的身份压根没有机会看到真正的缠足；所有的了解都是后世看过的资料。想着那四根脚趾头折在脚心中；只留下一个大脚趾的“三寸金莲”；沈瑞只觉得恶心。
“二婶走路不是扶着人么？今日恬姐也扶着？”沈瑞道。
徐氏笑道：“恬姐这是因长身体的时候；脚下遭罪呢；才一时走不稳……等年岁大些；骨头长成了就好了；玉姐也缠足；也没见老扶人……”
至于乔氏那个风摆杨柳似的美人灯做派；徐氏不好在晚辈面前点评；就略过不提。
徐氏虽豁达；可也不愿意与沈瑞继续探讨缠足的话题；就岔开话去……
紫禁城；乾清宫。
听闻寿哥今日又从皇后宫气呼呼地出来；弘治皇帝不由抚额。
自己是不是错了？
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第二百六十九章 有心无力（一）
回到九如居；沈瑞还有些闷闷的。
听徐氏的意思；缠足并不是让脚骨致残。平素里看她与三太太行走之间；也确实没有不便之处。至于玉姐；不知私下里如何；在沈瑞面前也没有扶人走路的习惯。
想想杨恬；要不是羞臊了跑步也不会去扶养娘。
这缠足真不碍行走？
沈瑞总觉得雾里看花似的；之所以念念不忘此事；一是觉得杨恬小姑娘没必要吃这个苦头；而是怕以后看到一双惊悚的“金莲”。看明清话本；都将“金莲”做为性器；助闺房之乐；后世之人只能理解不能。
可徐氏说的清楚；世情如此；除了寒门百姓人家之外；仕宦人家女眷都缠足。
世人眼中；“小脚是娘；大脚是婢”。谁家有放脚的女孩儿；以后说亲时会被挑剔；成亲后会被嫌弃；不管是婆家人还是外人。
沈瑞即便看不惯；也没法同整个社会制度抗衡；写了二十张大字；将纷乱的心情平复一二；决定以后对杨恬与玉姐更好些。大明朝闺秀的成长历程；委实太不容易。
转眼；到了六月二十八日。
沈瑞早早起了；换上儒服儒巾；足上穿着官靴；一副新秀才装扮。今日学政在衙门为新秀才设宴饮酒；行簪花礼；拜孔子。今年的新秀才；过了今天；才正式成为孔子门生。
刚摆上早饭；何泰之便来了。
看着饭桌上摆着的包子与牛舌饼；还有沈瑞跟前的豆花；何泰之不客气地要了一碗豆花；也跟着吃起来。
沈瑞笑道：“不会是为了等着中午吃席；空着肚子来吧？”
何泰之打了个哈欠：“昨晚翻来覆去四更天才睡；早起就没胃口；胡乱吃了两口粥……”
何泰之如今正是抽条的时候；分量大增。沈瑞见状；少不得叫人去厨房又取了两盘点心。
用完早饭；两人去了主院。
大老爷还没有去衙门；见两个新秀才过来；少不得又鼓励两句。
徐氏则是预备了两个荷包；一人给了一个；道：“簪花宴后；说不得还有私下应酬。身为地主；勿要吝惜银钱。只是不许去肮脏地界；茶馆酒楼也要去挑于净人家；如今在夏日里；外食可要仔细；莫要坏了肠胃……”
何泰之摆手道：“姨母给瑞表哥准备一份就行；我娘给我带银子了……”
徐氏笑道：“你娘是你娘的；姨母是姨母的；几个零花钱姨母还给不得？
何泰之这才双手接过。
徐氏道：“对了；你父亲给你起了字没有？”
何泰之道：“起了；字仲安；。”
沈瑞在旁听了；觉得何泰之的字起的不错；通俗易懂；还点名了排行。
徐氏点点头道：“往后不是孩子了；往来交际也要多几分稳重。”
何泰之恭敬听了；徐氏吩咐沈瑞道：“今日人多；你多看顾你表弟一些。
沈瑞应了；带何泰之沈宅出来。
何泰之没有骑马；而是乘马车来的；沈瑞就直接同乘。
到了官署就近；马路上行走已经是年纪不等的新秀才。还有不少看热闹的百姓；道路局促起来。两人就下了车；打发车夫随从们回去。
似乎人人脸上都带了欢喜；沈瑞的心情也飞扬了几分。
从弘治十年至今；已经将五年；收获的喜悦确实甘甜。
沈瑞年纪虽不大；可因身量高；看着同十六、七岁的少年无差；在诸多新秀才中并不显眼。何泰之身量不足；满脸稚嫩；穿着簇新的儒服就分外惹眼；引来不少人的目光。
何泰之开始还不知；带了好奇；四下眺望。
待发现不少人盯着自己时；他难免惴惴；往沈瑞身边躲了躲；小声道：“瑞表哥；他们作甚都瞅我？”
同那些胡子一把一辈子功名都止步生员的老秀才相比；何泰之这年岁实在太令人羡慕。
何泰之问完；自己也反应不过；倒是不见得意；只怏怏道：“十二岁中生员又有甚了不起？只春山书院里的学生；年年就都有十一、二岁过童子试的；还真是少见多怪。”
他已经同父亲问过是入官学还是继续在春山书院读书；何学士的意思是让他继续在春山书院读书。
顺天府是京府；大兴县是京县；这两处的学宫学官应该都差不了。可是以何泰之现下的成绩；岁考考试进不了一等二等；廪生无望；不过是附生身份；学官也不会看重。还若是踏踏实实在春山书院再等几年；等成绩好了；想要过岁科考试也不难。否则在学宫里混日子；卡在岁科考试这里；以后想要下乡试也没资格。
何泰之心中；隐隐地失望；还生出几分后悔来。
他是四岁启蒙；至今读书八年；资质也不差；可院试却提心吊胆；差点名落孙山；想要随着沈瑞入学宫；却连廪生、增生也混不上；归根结底还是之前读书不努力的缘故。
今年春山书院参加院试的学生有二十多人；过了的有十人。其中有四个籍贯是京县；其他是北直其他府县。
在官署门外；还没有到进场的时候；大家少不得聚到一块。
其中有戊字班的学生三个；丁字班的学生三人；丙字班的的学生六人。
戊字班的学生是沈瑞的同窗；丙字班的同学是何泰之的同窗。至于丁字班的学生；则有的是沈瑞的同窗二月里初升上去的；有的是何泰之先前的同窗。
如此一来；大家都认识。
论起年纪来；众人中小的不过十一、二岁；大的不过十六、七。
又因是官家子弟；收拾得白白净净；身上穿着样式差不多的儒服、儒巾；可是也能瞧出衣服料子质地更好。
十个少年秀才站在这里；恁地惹眼。
唯一与之能抗衡的；就是另外一队年轻秀才。
也有七、八个人；虽说年纪长几岁；身上穿戴也不如春山书院这边的好；可都是浑身儒雅、潮气蓬勃的模样。
其中有一人；不时地望向沈瑞；目光中隐有晦涩。
沈瑞有所察觉；回望过去；认出那人那是县试时的前两场第一的那个考生；便点头致意。在剩下的南城书院秀才中也多看了两眼；那个姓王的山长弟子倒是并不在其中；应该是止步院试。
那人愣了一下；也颔首回礼。
何泰之见状；带了好奇问道：“那好像是南城书院的新秀才；瑞表哥认识
沈瑞点头道：“县试提堂时挨着不远……”
虽没有刻意留意；不过沈瑞对这个考生还真的很有印象。
童子试时县试第二；府试时第二；院试第二。
县城成绩出来时；沈瑞虽窃喜；也有些不自在；就是因为此人。
南城书院的学生都是平民子弟；功名对于他们来说甚为重要。要是县令按照考试惯例的话；这第一场的第一就应该取为“案首”；而不是选沈瑞。
沈瑞一场比一场用心；对于县试“案首”拿的并不心虚；不过想到第一场、第二场的第一名不是自己；多少会生出抢了旁人“第一”的感觉。
不过这种不自在；在府试结果出来时就没了。
因为府试成绩；依旧是沈瑞第一；那个人第二。
这说明那人的文章还是有不如沈瑞的地方；否则县令或许会因私心取了沈瑞为“案首”；府试时却是糊名的。这个人要是真的比沈瑞文章做得好；也不会被埋没。
等到院试结果出来；此人依旧是第二名时；沈瑞只能叹这个人运气不好了
要是没有沈瑞；这个人岂不是妥妥的“小三元”？
少一时；官署大门缓缓推开；出来几个青衣吏员；其中一人拿着卷抽；在门口唱名；新秀才依次进入学宫。
沈瑞排在第一位；随后就是那第二人；两人一前一后地进了官署。
官署院子里；放眼望去都是十人大圆桌；足摆了百十来桌。桌子上已经放了看碟与冷盘；还有两壶酒。
有人领着；引众人入座。院试榜单的前十人；就在第一排正中间的圆桌入座。
十人中；除了第二那个人；第九沈瑞也认识。正是春山书院丙字班的学生；与沈全关系不错；沈瑞也算相熟。只是两人座位隔得远；说话不便宜；便相视一笑；听旁人说话。
其中第三那人；二十五、六岁年纪；倒是个能说会道的；对着说都称“兄”；一番恭维。其中主要的对象；就是沈瑞这个“案首”与那个第二名。
沈瑞既打算入官学；座上众人若是籍贯在顺天府的说不得就要做同窗；便应答的十分客气谦逊。
他身量高；说话又沉着稳重；虽是“案首”却无清高倨傲之态；一时之间；桌上诸人倒是对他好感大增。
不过待叙了年齿；晓得他只有十四岁时；大家的笑容中就又添了些别的意味。
沈瑞只做未见；要是因他年幼就记恨；那委实没有必要。
说到底科举之路还是要自己一步一步走出来；童子试不算什么；到了乡试的环节才是竞争惨烈。
约莫过了将一个时辰；千余名新秀才都入了场。
沈瑞回头眺望；在倒数第二桌找到何泰之。因距离太远；看的不真切；只因沈瑞知道他的名字；加上他身量小；才能辨别出与旁人不同来。
这也是何泰之过了院试；欣喜之余还难掩难过的缘故；那就是因名次实在太低了；离“孙山”不远……
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第二百七十章 有心无力（二）
学政官是三年一任；任期是乡试结束后到下一次乡试结束。
如此一来；今年的新秀才就是学政到任后取的第一批生员。对于“案首”沈瑞；既是学政自己取中的；自然也就有印象。
表面上看来；这人与沈家以及沈瑞是八竿子扯不上关系；实际上人在官场；处处是人脉；又哪里能真的毫无于系？
这人与已故前礼部主事王溥是同乡；还有些远亲；王溥是左春坊大学士杨廷和的同年；两人当年为杨家长子杨慎与王家长女王研定了娃娃亲。
只是京中知晓杨王两家渊源的并不多；只因王溥身体不好；当年考中进士入六部没几年就病故；妻子携儿女回了原籍。
学政取沈瑞为“案首”；确实有与杨家结一份渊源的用意。
要不然；院试红榜前十的文章；各有所长；沈瑞并不是一枝独秀。
学政虽有私心在；可也不会在众目睽睽之下与沈瑞论私情；一副敦厚长者的模样；看着几个文吏为新生员簪花。
如今虽是夏末时节；繁花似锦；可簪花所用的并不是应时花卉；而是红色绢花。
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