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沈瑞对沈玲的印象颇佳；听到这里；倒是真盼着他能早日心想事成。
沈珏提及“嫂子”；想起沈瑞订婚的事；戏谑道：“倒是忘了祝贺二哥定亲；想着伯娘或许会早点给你说媳妇；可没想到会这么快就定亲；又是找了个小媳妇。伯娘这到底是着急媳妇进门呢；还是不着急？今年二哥童试三元；；亲家那边定十分引以为豪吧？”
沈瑞苦笑道：“杨学士十二岁举业；他家大哥子承父业；十二岁过院试。父子两个都是神童出身；我每次过去；被问起功课来都羞愧不已。童子试算什么？在儒生眼中；乡试才是正经考试。眼看还有两年；我是一点把握也没有。
虽说如今与杨廷和名义上是翁婿；可沈瑞提及这位大明名相时；依旧觉得高山仰止。
沈珏轻哼道：“神童怎么了？时了了大未必佳；；咱们沈家传承还比不过杨家？二哥是读书时日短；要是早年没有被耽搁那几年；从五岁起就正经读书；十二岁下场应童子试又有何难？”
沈瑞摇头道：“换了旁人家或许会伤仲永；可杨家诗书传家；甚重举业。杨学士不用说了；杨家大哥却是状元之才。”
与沈瑞这填鸭出来的“伪神童”不同；杨慎是真神童。
沈珏不乐意听沈瑞推崇旁人；岔开话道：“不提这个；有一件事我正为难呢；二哥帮我拿个主意。”
“怎么了？”
“二哥还记得沈琰、沈兄弟么？”
沈瑞点头：“才离开松江两年怎么不记得？不是说沈琰中举了么？是不是沈今年也过院试了？”
沈珏神色有些古怪：“沈过了院试；他们一家三口与乔家三老爷一路上京了。”
原来乔三老爷原本要年底嫁女；结果赶上丁忧；亲事要延后；不仅自家回来；连带着女婿一家也都带回京城。
沈瑞听了；不由皱眉。
要是乔大老爷没有惹上官非；乔家并不需沈家庇护；那乔家愿意抬举亲近女婿；靠着自家的人脉银钱；也不与沈家相于。
可是乔家两位老爷一个罢官；一个丁忧；正是需要沈家看在亲戚情分上看顾的时候；还将沈琰兄弟带进京；就是想要做什么？总不会是想要让尚书府这边认亲；提挈血脉亲人吧？
要是乔三老爷真有这个念头；可真是自己找死。
昔日恩怨；即便过去几十年；可对于二房的影响却延至今日。
前年冬天徐氏在松江的话；已经表明了二房对于邵氏子孙的态度。
“瞒不住；也不能瞒。明日就直接告诉长辈；早做准备；也省的一时撞见了致气。当年沈念念不忘归宗；谁晓得他们兄弟如今是何打算。”沈瑞想了想；道。
沈珏道：“沈琰还罢；有了举人功名进京备考也说得过去；沈那里；好生入县学学习；准备岁科考试不是更好？看来也是对两年后的乡试没把握；才这个时候出来。”
沈瑞对于沈琰、沈兄弟的印象并不算坏；这兄弟两个倒都是读书的材料；如今都有了功名；要是离得远远的；沈瑞只有佩服的。
如今与乔家搅合在一处；沈瑞就觉得心烦了。
乔家；客房。
白氏躺在炕上；辗转难免。她是地道的南方人；头一次到京城；很是不适应这边的气候。屋子里虽暖和；也没有炭盆的烟火气；可她只觉得于燥的不行；嗓子响于。
值夜的婢子听到动静；起身问道：“太太可要吃茶？”
白氏“嗯”了一声；翻身坐起。
婢子点了灯；给白氏倒了温茶端过来。
白氏一口一口地吃了半盏；才觉得嗓子松快了。
这一折腾；她却没了睡意。
她坐起身来；看着幔帐；只觉得心口堵得慌。
媳妇还没进门；哪里有拖家带口在亲家寄居的道理？乔家那些仆妇嘴里叫着“亲家太太”；可神态哪里有一丝恭敬？
同高门大户的乔家相比；自家是家底寒薄不假；可论起出身来；却未必低过乔家。
自家长子那般出色；十九岁就中了举；多少人家主动提亲；难道就非稀罕乔家女儿？即便旁人家门第或许比不上乔家；可是正经的嫡出小姐；乔家这位不过是庶女。
明明是乔家主动要嫁女；却又摆出这样瞧不起人的姿态；将自家琰哥当成管事家人似的支使个没完；不仅在南京时如此；这一路上京也是如此；不是欺负人是什么？
乔家没有子侄？怎么不折腾自家子侄去？
自己好好一个儿子；就要被视为赘婿之流？
白氏心酸难耐；眼泪簌簌落下。
归根结底；还是因自家没有根基的缘故；被当成寒门小户；才会如此轻慢
京城；沈家二房；尚书府。白氏握着手帕子；不由地痴了……
第二百七十八 双桂联芳（一）
外头蒙蒙亮；零散雪花飘落；远处有炊烟缓缓升起；又是一日之晨。
沈瑞穿着薄棉短打衣裳；在院子里练拳；只觉得浑身热腾腾的；倒是一点也不觉得冷。
春燕打着哈欠；挑了厢房的门帘出来。
堂屋已经点灯；柳芽在上房；两个粗使婢子在小厨房烧水。
看到春燕；沈瑞收了拳：“去正房那边问太太一声；我想要带三哥过去与老爷、太太用朝食便宜不便宜？”
春燕福身应了一声；离了九如居。
两个粗婢端了热水出来；沈瑞回正房洗漱。
柳芽早已准备好一叠衣裳出来；沈瑞望了卧房一眼；里面静悄悄的没有半点动静。
沈瑞站在卧房门口招呼了一声；里头闷闷地应了一声。
不过直到沈瑞梳洗完毕；换好衣裳；还是不见里头有动静。
昨日沈珏非要抵足而眠；拉着沈瑞聊到后半夜；这会儿还没起来。
春燕已经从正房回来：“二哥；太太说便宜呢；已经吩咐人去厨房传话；叫直接将例菜送去；还特意叫人加了桂花糖年糕同鸡肉紫菜粥。”
要赶在大老爷上衙前过去；总不能叫长辈们等着；沈瑞就投湿了一块毛巾；直接去了卧室。
沈珏侧身躺着；打着小呼噜；睡的正香。
沈瑞虽有一丝丝不忍；可还是想到做到；将湿毛巾盖在沈珏脸上。
沈珏怪叫一声；挣开眼睛；鼓着腮帮子瞪着沈瑞。
“快起；咱们去上房用朝食。”
“二哥也太坏了；慢慢叫人不成么？”沈珏一边穿衣服；一边抱怨着。
沈瑞翻了个白眼；能叫起来才怪。
这种湿毛巾叫起**；还是自己上辈子遭遇过的。
沈瑞有些恍然；自己是五年前的冬天来到大明朝；不过五年时间；却像是过了好久似的；上辈子的事情竟有些模糊起来。
两人收拾整齐；到了上房时；天色已经大亮。
沈沧穿着冬官服、朝靴；坐在稍间榻上与徐氏在说话。见两人进来；徐氏就吩咐婢子摆饭。
沈瑞与沈珏请了安后；婢子也摆好了饭。沈瑞跟前是鸡肉紫菜粥；沈珏眼前则是桂花糖年糕；这两样都是他们两个爱吃的；大家“食不言”地用了朝食
等撤了碟碗；沈沧并未着急走。
沈瑞虽平素也偶尔过来陪沈沧夫妇用朝食；可多是在沈沧休沐日；今日突然过来当是有事要说。
沈瑞见时间不早；也不耽搁沈沧上衙；便就沈琰、沈兄弟随着乔三老爷进京的事情说了。
沈沧面上看不出喜怒；徐氏却是有了恼色。
沈沧仔细问了沈珏两句；听闻沈琰、沈兄弟一个举人、一个秀才；不禁摇头道：“既已得了功名；就当脚踏实地；未必不能成才。齐大非偶；借婚姻攀附乔家；未必是福。”
徐氏的恼；不是见不得沈琰兄弟上京；而是觉得乔三老爷处置不当。
近之不逊；乔家还真是亲近不得。要是沈琰兄弟自己过自己的还罢；从前年那次传话看他们依旧是念念不忘归宗之事。乔家将他们带到京中；说不得就是给这边找麻烦。
沈珏犹豫了一下道：“侄儿瞧着乔三老爷似极看重沈琰；言下之意携他回京是想要为其寻名师教导；倒是没听乔三老爷说有让他们兄弟来寻亲的意思。
沈琰不过弱冠之年；就有了举人功名；即便学问不足；埋头读几年书；再赴礼部会试也不晚。
乔家小一辈到目前为止连个秀才也没有；乔三老爷想要提挈姑爷也是意料之中。
金举人；银进士。
秀才考举人；需要先参加岁科考试取得应试资格；随后按照三十取一、三十五取一的概率才能中举。等举人参加会试时；比例却增加到十五取一到十取
即便考不上进士；也可以花银子补缺。
沈沧闻言；眉头微微舒展；道：“不过两个不相于小辈；无需如临大敌。只要不来招惹沈家；由他们去。”说到这里；看了看沈瑞、沈珏道：“不管他们兄弟两人心中对二房有没有怨恨；有你们两个兄弟在；我不信你们会那么没出息被他们欺负了去”
沈瑞心中也不怕；脸上笃定；沈珏听着这话；也颇有斗志的模样。
时间差不多；沈沧没有再耽搁；穿戴好官帽；往衙门去了。
沈瑞与沈珏两个；则是被徐氏留下说话。
将婢子养娘都打发出去后；徐氏说的却不是沈琰兄弟；而是对沈珏正色道：“三哥既为二房之子；乔家就是你正经外家；那是你‘三舅；；怎么能一口一个‘乔三老爷；？叫人听了不像”
沈珏起身听了；面色讪讪道：“是侄儿不好；只是心中对那边实亲近不起来”
徐氏皱眉道：“三哥不是孩子；不管心中作何想；该有的礼数也要顾及到；否则落到外人眼中就是你的错处。不会有人去计较乔家长辈是否可亲可敬；只会觉得你性子孤拐；不亲近外家。二太太那边亦是；该尽的孝心定要尽到。世人重孝道；名声万万要紧；当谨之慎之”
徐氏说的郑重；沈珏也正色听了；带了感激道：“侄儿谨记伯娘教导；以后再也不任性了……”
因乔氏今日要回娘家；沈珏要随之同去；沈瑞则是代表沈家过去给乔三老爷问好。
虽说乔氏是乔三老爷胞妹；哥哥带了出嫁的妹子与外甥同行本是便宜事；可乔氏毕竟是沈家妇、沈珏是沈家子；沈家这边也要人出面领这份人情。
要是大老爷、三老爷出面；未免过于隆重；沈瑞这个小辈出面刚刚好。
昨日乔氏进城前就同乔三老爷说了今日回娘家之事；沈家这边只要准备马车就好。
乔氏一身素服；发髻上只别了两根白玉钗；脸色苍白。
她本来面嫩又爱惜容貌；原本看着不过三十来许人的模样；不知是旅途劳乏还是丧母之痛；或是在外这一年操心事说；看起来老了好几岁；眼角都是细密鱼尾纹。不过说话依旧慢声细语；行动之间也是风摆杨柳似的。
同去年出京的风韵犹存相比；乔氏如今看着就显得不庄重；即便打扮的跟少年妇人似的；年纪也是骗不了人的。
沈瑞、沈珏两个都上了马；策马慢行；随着马车到了乔家。
乔家这里；没有骨肉团聚之喜。
前院书房；乔家几位老爷都在；乔大老爷与乔三老爷之间正是箭弩拔张；眼看就要动手。
乔二老爷满脸羞愧地站在旁边；拉着三老爷的胳膊道：“三弟；莫要听风就是雨；大哥最是孝顺老太太不过……”
三老爷一把抽出胳膊；瞪着乔二老爷道：“二哥敢发誓我说的是假话？”
乔二老爷卡壳了。
乔大老爷暴躁道：“老三你别阴阳怪气；有火冲我来我晓得你埋怨老太太走的不