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“这是什么？这算点心；还算是菜？家里来新厨子了？”沈珏眼睛闪光道
“拔丝白果；算是菜中甜品吧。”沈瑞道。
这道菜是他写了菜谱；专门吩咐厨房那边做的。虽说各处都送了；但是主要是为了沈珏。
沈珏回京这两日；看似活泼依旧；可不时流露出迷茫感伤之意。沈瑞有些心疼；就想了这道后世常见的甜品来哄他。
“白果？”沈珏听了；又夹了一块；细细地品了品道：“这是磨成粉了么？怎么一点也吃不出白果的味道；倒是有一股蛋香。”
“真是馋人好舌头；这就是蛋皮做的；名为白果；实际同白果不相于。我从一本杂书上看的食谱；想着你估摸爱吃；就叫人试做了；味道倒是凑合。”沈瑞道。
沈珏欢喜道：“哈哈；那以后不是能天天叫这道菜了……”
沈瑞白了他一眼：“隔三差五尝一尝也就罢了；天天吃这个；你牙还要不要？真是不长记性；又忘了牙疼时遭的罪了……”
沈珏左手摸了摸腮帮子；“嘿嘿”笑了两声。
等兄弟两个撂下筷子；柳芽与春燕撤了桌子；屋子里只剩下兄弟两个；沈珏又想起冬喜；挤眉弄眼；俯身过来；道：“二哥怎么舍得将冬喜嫁出去？不说别的；就是二哥身边这几个婢子；柳芽不用说；算是清秀；可到底身体有残；那个春燕；手脚虽麻利；可长得也太寻常；倒是只有冬喜是个好颜色的。平素二哥不是最倚重她；怎么说放就放出去了？”
沈瑞握拳；捶了他一下：“好好说话跟谁学的这般油嘴滑舌？”说到这里；上下打量他几眼道：“是你身边婢子淘气；引得你学坏了？”
沈珏轻哼一声道：“行了；二哥别一脸说教；我就不信二哥没想过开荤…
沈瑞皱眉道：“你真的收了通房？胡闹精血早泄；不利生长；小心你以后长不高”
沈珏虽比去年走时高了小半头；可还是属于晚长那种；比同龄少年要略矮
想着乔氏迎风流泪的小白花模样；真不像是能管教少年嗣子的慈母。江南又是富庶繁华之地；沈珏在那边是官家少爷；相貌又好；沈瑞是真有些不放心了。
沈珏见沈瑞恼了；忙摆手道：“没有；没有；我就这么一提罢了。玲二哥也告诫过我；说不宜早近女色；最少也要等到二八年岁”
沈瑞点头道：“玲二哥说的对；女子二七天葵至；丈夫二八肾气盛。鸿大婶子给全三哥通房时；全三哥已经十七岁。阳气憋着不好；散了早了也不好。
这里就涉及道家养生论；沈瑞觉得其中不少言之有物。
沈珏本想要打趣堂兄几句；没想到听到这番一杯正经的说教；使劲揉了揉耳朵；嘟囔道：“二哥到底是不是少年？这口气同几位老爷都一般无二了”
沈珏不会无缘无故提及此事；想着他的公鸭嗓；还有脑门上鼓出的两个火疖子；这孩子多半是有了遗精；开始二次发育；才对男女之事好奇起来。
后世这个年岁的少年；多半开始对着岛国偶像“自力更生”；如今大明朝；“教育”虽不如五百年后；可架不住人物分了等级尊卑；富贵人家的公子少爷身边都是妙龄婢子服侍；想要“学而时习之”极为便宜。
“二婶是个不爱操心的；明儿我会同太太说；将你身边婢子都理一理。轻浮不懂事的；都换出去；省的带坏了你。”沈瑞皱眉道。
沈珏瞪大了眼睛；忙恳求道：“二哥；千万别伯娘听了还以为我要使坏呢……我又不是不知好歹的傻子；就算有婢子想要引诱我；我就上钩不成？这哪里是能摆在台面上说的事？二哥就给弟弟留几分颜面……”
沈瑞想了想；沈珏说的也有道理；便点头应了；也趁机教导他道：“食色性也。人长大了；对于鱼水之欢好奇向往；这是天性。就跟饿了就想吃饭；是一个道理。只是吃饭有个章程；鱼水之欢便也有规矩。克己复礼；方是君子。
沈珏做头疼状：“我的二哥是圣人了”
沈瑞白了他一眼；道：“以后你要走科举仕途；名声顶顶要紧；好色贪欢是好名声么？”
沈珏叹气道：“有二哥您这位圣人模范在跟前；弟弟想要好色也难。”说到这里；带了沮丧：“不过一年功夫；二哥像是长成了大人似的；倒趁着我像是孩子了。”
沈瑞摇头道：“读万卷书不如行千里路；珏哥往返京城到南昌府一趟；行程数千里；比我多了一年的见识与阅历；这点我不如珏哥。”
沈珏犹豫道：“二哥；既是回京了；明年我参加童试可好？”
沈瑞笑道：“自然是好；你功课比我扎实；要是没出京；今年考也是差不离的；还犹豫什么？”
沈珏这才笑了；道：“反正试试吧；总不能继续白身。连何泰之都是生员了；我怎么也要先混个童生……”
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第二百八十三章 双桂联芳（五）
沈珏既要留京；少不得要找地方读书。
按照沈沧之意；依旧是打算从翰林院那边寻关系；送沈珏去春山书院。
不过沈瑞并不觉得沈珏现下应该去书院；眼下已经是冬月；离明年二月童子试就剩下四个月；中间还隔着一个除夕；即便是去了书院；也不过是三、四个月的功夫。
就跟他似的；去年九月入学；今年二月应童子试；在书院读书的只有半年；可入学时沈家却欠了几处人情。
能用银子办的事都是小事；偏偏春山书院的门路不是用银子就能撬开的。人情是负累；能少欠一份就是一份。
加上沈瑞是主动离开春山书院；不要在自己身上打上书院印记；沈珏这里从一开始就不入也是好事。
“父亲；还是等珏哥参加完童试再做打算。要是过了院试；就能直接进官学；要是卡在院试；再去书院好生读两年书也不迟。”沈瑞听闻沈沧的打算；直接说了自己的想法。
沈沧听了；觉得沈瑞说的也有道理；可又怕二老爷夫妇多心；沈珏与沈瑞是堂兄弟；没有堂兄去得；堂弟去不得的道理。
沈瑞道：“这是珏哥自己的前程；要不先问问珏哥？”
沈沧问了沈珏；沈珏早先虽对春山书院有些兴趣；可那是因沈全、沈瑞、何泰之等人都在那里读书的缘故。如今大家都走的差不多；他倒是无所谓。
沈瑞今年才参加完童子试；对于县府院三试流程依旧记忆犹新。他便将自己的笔记功课都整理出来；整整有四大箱子文稿。
“我去年就是在家备考；珏哥都这些先看一遍；再给自己定个章程；在家努力几个月。”沈瑞劝勉道。
沈珏咋舌道：“这么多稿子？这手腕不得累个好歹……早晓得二哥勤勉；没想到竟到了这个地步；看来这‘案首；真是不能靠运气来……”
沈瑞能安静下来；沈珏却是爱动的性子；想着自己要闭门苦读；脸上不由露出烦操；迟疑道：“要不就再等两年？反正现下二哥也得了功名；我早几年晚几年也没事。”
沈瑞挑眉道：“是苦读四个月；拿个秀才功名出来；被当成大人；痛快肆意地游乐；还是磨磨唧唧地再读三年书；十七、八岁依旧被当成孩子管东管西的；你自己看着办。”
一边是四个月；一边是三年；这还用选么？
再加上今日乔家几位老爷对沈瑞与沈珏的区别对别；是个人都晓得有个功名的好处。
沈珏来了斗志；右手握拳；击打左掌道：“当然要选前者不过是四个月；又有何难？”
沈瑞笑着点头；这般有朝气；这才是真正的少年。
他没有提醒沈珏；这四个月是开始；正经要拿到秀才功名；需要熬到六月中旬；那就是八个月；哈哈……
过了几日；沈沧休沐。
乔三老爷早已打听出来；提前递了帖子过来；这日就登门“致谢”。
为人子女者；孝道是天大的事。且不说乔家惹上官非时沈沧的援手；就是沈沧夫妇帮忙发送乔老太太；乔三老爷也当感激涕零。
正如徐氏所说；乔三老爷敢在沈瑞、沈珏面前试探；在沈沧这个向来严肃的大表哥面前却是老老实实的；从头到尾提也没有提沈琰、沈兄弟。
沈沧便也只做不知。
宗法姻亲向来以族亲为重；外亲次之；妻族最轻。
乔家诸人；真正与沈家几位老爷有服的只有已故乔老太太与三位老爷。
两下论起来是“从母之子”；两姨表兄弟；正服缌麻。
到了沈瑞、沈珏兄弟这一辈；沈乔两家就是无服的远亲。
沈沧看在亡母面上；虽不会对乔家人素手不理；可也要乔家人知趣。他本就上了年岁；能扶持沈瑞的时日有限；决不会因一时心软；给沈瑞留下什么负累。
乔家兄弟之间闹了两回；乔三老爷知晓了当初隐情；对于胞兄埋怨中带了愤恨。不过也就如此了；家丑不可外扬；乔三老爷以后要继续走仕途；真要家中闹出忤逆案来；自己也要受到影响。
不过因这个缘故；乔三老爷回京没几日；兄弟几个就分了家。
乔家虽已经败落；几位老爷人前也不会少了教养；倒是做不出兄弟争产的嘴脸。请了几家族亲姻亲、各房太太的娘家做了见证；痛痛快快地分了家。
只是如今在百日热孝中；加上寒冬腊月搬家不方便；几位老爷就分产不分居；议定好年后再搬家。
乔三老爷料理完家事；便想起沈琰兄弟上学的事。之前他已经打听了一圈；最好的选择就是春山书院与南城书院；其他的书院就要次一等。
春山书院需要的关系人情就大了；还是南城书院容易些。
乔三老爷打算将沈琰、沈、乔永善三人都送到南城书院去；就给书院的老山长田老太爷下了拜帖；这一日要带几个孩子过去拜见。
乔三老爷的授业恩师与田老太爷有旧；乔三老爷早年也常随恩师出入田家
乔永德得了消息；匆匆赶来：“三叔；也带了侄儿去……”
乔三老爷听了皱眉；之前没有将乔永德算在内；本是故意如此。
乔大老爷偷拿私房；乔大太太分家前旁敲侧击三房家底；这兄嫂两人的贪婪嘴脸；已经使得乔三老爷不耐烦。
乔永德这个侄子；仗着是长房幼子；打小被长辈们娇惯；行事也不像话。真要论起长幼来；他比乔永善还要大半岁；可说话行事没有半点让着堂弟的地方；对于二房庶出的七哥；更是鼻孔朝天；没有半点友爱。
与兄长们在一起；乔永德要求哥哥们“兄友”；与堂弟们在一起；又要求堂弟们“弟恭”。他自己则是处处抢在头里；好像小一辈只显着他一个。
乔三老爷看不惯侄儿的为人行事；怕将自己儿子拐带坏了；是打定主意要将两人分开。
“我是去拜见长辈；不是去游玩；怎么好临时加人？五哥想要出去玩；去找大哥、二哥去”乔三老爷板着脸不客气地说道。
乔永德满面赤红；望向乔永善的目光带了祈求。
乔永善犹豫了一下；小声对三老爷道：“爹……”
看在乔三老爷眼中；就是儿子没有主见；唯堂兄眼色事从。
他神色更冷；只当没听见；招呼沈琰、沈一声；大踏步出门而去。
见着乔永德失魂落魄模样；乔永善虽有些不忍；可也不敢忤逆父亲；跟在后边走了。
到了田家；田家太爷精神矍铄；待晚辈们也温和。
待乔三老爷表明来意；想要送几个少年来南城书院读书；田太爷却道：“老了；老了；如今那边都是老大在打理；你且与他说去……”
田