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只是如今沈珏一心惦记求功名；废寝忘食的模样；沈瑞这些扫兴的话就说不出口……
沈瑞上次“回请”沈琰吃茶；是在与沈琰见面十日后；沈琰这边再打人往尚书府送帖子时；则是又一个十日过去了。
此事于系沈琰兄弟前程；即便是着急也是他们兄弟；沈瑞这里时间早晚倒是无所谓。
只是他觉得沈琰是个识实务会看眼色的人；拖这么长时间；目的应该不是与沈瑞似的要抻着哪个；应该是取舍艰难。
在去赴约前；沈瑞心中也带了些许好奇；沈琰他真的做了取舍了？
依旧是朝阳门的茶楼；同样是上次临窗雅间。
只是今日没有两个小尾巴沈与沈珏；沈是压根就不知此次约会；沈珏则是埋头准备院试；什么也顾不上了。
沈瑞到时；沈琰已经在了。
他神色少了平和；多了几分肃穆；道：“恒云来了。”
依旧是同样称呼；可口气中热络已经不见；只剩下郑重。
“沈先生。”沈瑞心下一动；神色之间也带了正色。
待落座；沈瑞就现；茶桌上不只有茶具；沈琰右手旁边还有只一尺来长、七、八寸宽、两、三寸高的黄花梨木匣。
沈瑞神色不动；心中却是诧异。
他上回虽提出要“交换”；可更多的是试探一种可能；想要为沈琰兄弟这一脉与二房嫡支的恩怨做个了结；并没有想过一定会成功。毕竟这里是大明朝；宗族观念与后世不同；在世人眼中家族就是根本。树没根活不了；人没根则不安稳。
沈琰脸上露出几分果决；道：“恒云的话；我回去想了许久；确实不该那样厚颜地求尚书府庇护……我们兄弟身为恒产、微身绵力；也不知何处能为尚书府效劳。除了这不尴不尬的身份之外；我们兄弟也没有过人得以作保之处。要是空口白牙；对着恒云大放厥词；说以后我们兄弟出人头地如何回报尚书府之类的话；那就要笑死人了……这世上；蹉跎到老、功名无望的读书人何其多；我们兄弟即便之前顺利地过了乡试、院试；以后到底什么样谁也说不清……思前想后；似乎我唯一能拿得出来的就是这个了……”说着；将手边的黄花梨木匣推到沈瑞跟前。
沈瑞心里有了猜测；面上却做疑惑：“这是？”
沈琰长叹了一口气；道：“这是家祖的身份证明……”
沈瑞面带迟疑地打开木匣；就见里面是几张泛黄的棉纸。其中有一张写了年月日的休书；一张接生婆按手印画押的接生文书；一张标明了出生时间的入籍文书；一张有沈氏几位族老、族人署名的文书。
别的还罢；看到其中一个熟悉的名字；沈瑞心中大固。
这些东西；在六十多年前想来也颇为有效力；否则二房庶支不会上串下跳地要扶持邵氏子打官司争产业；可在六十多年后；这各项文书上的见证人早已全部作古；这些东西的效力就剩得微乎其微；唯一的作用不是让邵氏子这一支有资格“归宗”；而是让他的后代子孙笃定自己的身份是沈家子弟罢了。
这确实是沈瑞最初想要的。
归根结底；沈琰兄弟的身份就是一个地雷；偏生知晓的人越来越多；被人揭开来；倒是不至于影响嫡支地位。他与沈珏即便是嗣子即便不是二房子孙；礼法上已经是嫡支正统；这是沈琰兄弟即便归宗也无法撼动得了的。
可是；当年的事情是二房丑事；被揭开来惹人非议；连故去的三太爷少不得也被人拿出来说嘴。
当年事情；因主要故事地点生在松江；三太爷即便有激烈之举；不过是族人知晓；并不为旁人所知。饶是如此；族中对于三太爷的凌厉手段；到底有着不满。
读书人奉行“君子之道”；君子恕人以宽是常态；“以直报怨”的则是不
要说曾祖辈分的故事离沈瑞与尚书府太遥远；那三太爷是沈沧老爹、沈瑞嗣祖父；真要引人非议；且不说逝者不安；就是活着的人也要受影响；家有出妇；并不是什么光鲜事。
邵氏子这一脉；求“归宗”的事情已经闹了三次；沈瑞实是不要愿意再生第四次。即便以沈沧夫妇的态度；他们闹了也是白闹；可这旧事被一次次揭开也是惹人厌。
“釜底抽薪”之法；就是去了他们自以为是二房嫡裔的“倚仗”。
一直到回到尚书府；拿着黄花梨木匣去了正院；沈瑞还有种不踏实感。
沈琰这般识实务；确实令人省心；可这般魄力也让人瞠目。
父祖两代人的念想；说割舍就割舍了；这样果决与魄力；以后想要做什么做不成？都说大成就者自有大毅力；这看着就像了。
到了正院；徐氏看到这些东西；也被惊得半响没醒过神来。
沈瑞想着方才在文书上看到的名字；不解道：“母亲；四房曾叔祖即参合进当年的事；支持邵氏子与祖父作对；那祖父还怎么会答应将我娘许到四房…
四房那位曾祖太爷也是奇葩人物；身为嫡支房主；继承了万贯家产、良田百顷；却是个烂赌鬼；将家底输了个于净；要不是短命死得早；说不得下一步就是卖妻卖子了。
身为二房曾祖太爷的堂兄弟、三太爷的从堂叔；作证邵氏之子虽是大归后落地、却是在沈家时有妊之类的话；实在是太白目无耻了些；不过考虑到他赌鬼性子；见钱眼开乐意为邵氏子作证便也不稀奇。
稀奇的是；恩怨分明的三太爷当年竟然没记仇……
第三百二十一章 事难两全（一）
南城；明时坊；沈宅。
看着面前的一包百果糕；白氏面上带了欢喜：“这是大哥专程买的？自来了京城；还没吃过呢……”
“浙江会馆附近新开的南货铺子；以后娘想要吃什么；就打发人过去买。”沈琰道。
白氏听了；迟疑道：“都说离乡贵；；即便这糕是在京里的做的；可是材料与师傅肯定是南边来的；那东西售价肯定不菲；家里也不宽裕；尝尝鲜解解乡愁就是；其他的还是算了……”
一边说着话；她一边摩挲着自己的手腕；面上隐带不舍；显然是想起自己那对金手镯。
说起来如今正试入了伏；比半月前热的多；不过白氏用起冰来；已经不再像最初那样恨不得从早到晚；不过是中午摆上一盆冰借借凉意。
虽说白氏不再大手大脚；达到了沈琰最初的目的；不过身为人子；为几个银钱算计老娘；沈琰也生不出得意之心。
若是在地方上；自己什么都不用费心；只等着乡邻族亲举家相投；就能做个富贵老爷；进了京城；反而为几个银钱束手束脚。
当年为了躲避外祖家；他们一家的户籍已经挪回松江；偏生他们的身份又是如此尴尬；才将那些东西送到沈瑞手中；再大喇喇回松江去享受沈氏族亲的庇护就显得恬不知耻。
在京的好处虽显而易见；可是凭自己资质；不是一科两科的事；沈琰想了想；道：“明年就是乡试之年；等乔家出了孝期；乔氏进门后；咱们就回南京吧……”
白氏闻言大惊道：“那怎么能行？明年是乡试之年不假；可后年不还是会试？去年大哥都没有上京；耽搁了三年；正好应下一科；风风光光中了进士；别说沈家、乔家无人敢再轻视咱们娘几个；就是你弟弟说亲也体面”
说到这里；她不免又带了埋怨：“照我看；大哥去年就不该听乔三老爷的话；白白耽搁了一科。要不然现下做进士；早就成了县尊老爷；何苦还要早晚带学生赚几个束惰银子……”
白氏言辞振振；沈琰听了却是哭笑不得。天下读书人多少人；进士三年才出三百；想要考中谈何容易？
想要让家里早日改换门庭的话；指望他还不如指望沈来得快。
想到沈；沈琰想要离京的心思又生反复。
书院里的田山长颇为看重沈；也指点过几次；即便如今没有正式列入门墙；可瞧着意思也不远。这世上师生也需要缘分的；田山长出身书香之家的大儒；又是京城老户；桃李纷纷；沈要是真能拜在他门下；对于以后的科举仕途都是好事。
等到沈沧落衙回来；看到这黄花梨木匣时；看了沈瑞两眼；就摆摆手打发沈瑞下去。
沈瑞有些疑惑；不管是赞还是讥；对于沈琰这般魄力；沈沧不是当点评一句么？还是自己没找准方向；如此“战果”让沈沧不满意？
正房里；沈沧确实是不太满意。
他皱眉道：“瑞哥竟是君子么？还让人一眼看透了？”
徐氏愕然：“老爷？”
沈沧指了指那木匣道：“对于那两小儿来说；这些东西未必能让他们兄弟归宗；却是能证明他们身份的护身符。如今尽数交给瑞哥；他们就笃定瑞哥不会相负？这般相托；但凡回报有不足之处；就要生怨；到时就是生死仇人啊
徐氏轻笑道：“瑞哥虽不是纯良君子；却是有担当之人。我倒是觉得沈琰眼光极好；与其死守着这些东西；抱着奢望过日子；还不若做个了断。天下这么大；沈家不过是一府之首；离开松江；是不是沈家族人又有什么？”
沈沧依旧不满意：“说到底还是瑞哥不善长谋；明明是他施恩与人的机会；却成了给对方一个交代……我倒是宁愿他做个真小人；也不要他端着君子架子；抱着信守诺言那套；这世上君子总要吃亏的……”
徐氏摇头道：“老爷真是‘爱之深、责之切；了；瑞哥要是那般迂腐、不知变通的话；老爷担心也就担心了……我瞧着瑞哥倒是个圆融的性子；极好…
沈沧叹道：“我看瑞哥心机是有了；可是心性却不足。想要入仕；科举不过是起步；真正要做官；心不够狠怎么行？”
徐氏柔声道：“当初老爷与我择瑞哥为嗣子；不就是看重这孩子是个感恩、心肠软的孩子？他还小呢；老爷慢慢教导就是。”
沈沧这才看了那黄花梨木匣一眼；低声道：“那小子有这般果决凌厉手段；比瑞哥强了一头出去；我还真的放心不下……”
徐氏道：“这般不留后路；将荣辱尽托付旁人手中；又算什么智举？也就是瑞哥；是个良善的好孩子；不会负了托付；换了其他人说不得就是↑篮打水一场空；瑞哥性子里虽少了果决；却多了谨慎；不算什么时候；都不会行这般孤注一掷一举……”
见老妻这般夸奖沈瑞；沈沧心中微酸。
他想起妻子半年前的话；在这个家里妻子最重视的先是他、后是沈瑞、然后是玉姐；其他人反而要靠后了。
这话要是放在三十年前或是二十年前；沈沧说不得会觉得妻子私心太重、有些小气；过了这么些年；他们夫妻两个；又是当兄嫂、又是当爹娘的；亲眼看着二房、三房都立起来；终于也明白“树大分枝”这句话；每个分出去的树枝；都有自己的叶片；都自成一家。
徐氏高门之女；贤良淑惠；要是嫁到旁人家；早已子孙满堂；归根结底；是自己对不住她。
沈瑞性子虽有些不足；可是待嗣母的孝心却是实实在在；否则也不会有事没事就来上房“蹭饭”；在自己跟前虽不比在嗣母身边的随意；可平素的关切与侍疾时的忧心也不是作伪。要是沈瑞是个野心勃勃、利益为上的性子；那他还真的不放心。
想到这里；沈沧神色缓和下来；道：“夫人说的对；是我太急躁了……”
等次日见了沈瑞；沈沧就少了挑剔；而是肯定了一番；算是为此事画了个句号。
一件事告一段落；沈瑞继续早出晚归的日子；即想要参加明年乡试；那就要抓紧剩下的十四个月。