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天使传的是天子口谕；命沈沧勿要以公务为念、好生休养；云云。
沈沧病情；早先瞒着是为了不耽搁沈瑞乡试；如今沈瑞知晓了；沈沧病也没有什么要隐瞒的。太医望闻问切一番后；又看了沈沧之前用的方子。之前在沈家看病的大夫；也是出自太医院一脉；并不是上不得台面的乡村野医。太医只说方子开的极妥当；并未为了昭显自己能耐就去改方子。
不过如此一来；也说明这太医对沈沧的身体状况并不乐观；默认了前面大夫的结论。
沈沧对自己的身体状况心知肚明；便也不予太医啰嗦；只再次叩谢皇恩。
杨镇眼见皇恩浩荡；遣了太医过来；本还心里存一丝侥幸；见了太医反应；只觉得当头一盆冷水泼直泼下来。
看着即便知晓命不久矣却依旧从容自如的沈沧；杨镇真是自愧不如。
天使与太医还没离开；沈理与沈瑛双双到了。
沈瑛年轻资历浅；沈理却是翰林学士；常到御前行走。那天使认识沈理；眼见他脸上带了焦急；满眼关切；心中对于尚书府的分量就又掂量掂量。
之前看着这边除了沈尚书；只剩下老弱；已呈日薄西山之势。不过有大理寺卿为姻亲；有翰林学士这样的族亲晚辈；沈尚书还有个兄弟为从四品官；说不得什么时候就起来了。
这天使态度就客气三分；收了茶封后谢意也真挚；领了太医回宫复命去了
看到沈瑞在家；杨镇与沈理等人先是吃惊；随即又觉得在情理之中。要不是沈瑞已经弃考；说不得沈沧也不会这样于脆地上折子。
众人都到了；沈沧就没有再回内院；直接带了众人到前厅。
沈沧这些日子；连咳带喘；气短的厉害。要不是靠延寿丸压着；就是咳嗽不断；平躺都不能。今早他去衙门前用了一丸药；如今到了下午药效差不多；需要再来一丸。
徐氏知晓人参性烈；固然将病情压住；也是催命的东西；不肯让丈夫再服那个；只叫人上了预备好的冰tang荸荠。
沈沧无奈叹了一口气；喝了半碗糖水；虽有些效用；可依旧是不住地咳。
眼见这清瘦老人每咳一声；胸口就跟风箱似的；沈理与沈瑛都看不下去；移开了眼。
虽是满心关切与疑问；不过当着沈沧的面；沈理与沈瑛两人都没开口。
还是杨镇先开口道：“太医回御前复命；以皇上仁厚；依会恳留大哥、不许致仕；只是外头怕是就要不安生……大哥可有什么安排？二哥那里以后如何
沈沧真病了的消息传出去；那些等着谋缺的官员就要闻风而动。到时候就不是一个缺出来的问题；尚书空缺；侍郎升尚书、侍郎空缺；其他四品京官升侍郎；四品京缺空缺；一连串下来；可是一窜空缺出来。
要知道沈洲可还在外任上；要是沈沧上一封遗折；提及家中老妻幼子无人相托；今上待下仁厚；说不得就会将沈洲调回京城。就算沈洲三年前才升了官；如今再上一步；年资不够；不过小九卿衙门中也有品级不高的辅官之位。
事情已经安排的差不多；沈沧没有什么可隐瞒的；道：“南京国子监出缺；沈洲那边；我已经在托人在吏部打了招呼……”
杨镇虽觉得南京的缺比不得京缺；不过也明白沈沧既这样安排；自用用意；倒是沈理露出吃惊来；犹豫道：“叔父；听说何学士那边近日也在谋此缺…
何学士年资早熬到了；不过在翰林院往上的余地不多；就算大学士告老；还有状元出身的沈理与年资更老的蒋学士在等着；还轮不到何学士。
何学士想要升迁；最好的法子就是往外任走一圈；将品级熬上来。南京国子监祭酒；谁都晓得此缺清贵；可遇不可求。何学士要是不动心；才是傻子。
沈沧点点头道：“我也听闻此事；人有远近亲疏；只能对不住何学士……
沈瑞敬陪末座；还是初次听闻何学士也谋南京国子监之缺；不过这也是无可奈何之事。人情关系多了；要是因人情就将眼前的官缺相让；那岂不是儿戏
沈瑛是沈氏子弟；年纪轻且眼界有限；并未觉得沈沧此举有什么不妥；“远近亲疏”这四字说的再贴切不过。
倒是杨镇；认识沈沧大半辈子；察觉出不对劲来。
就算何家是隐形的刘党；与沈沧在政见上有所不同；不过因徐氏与小徐氏是亲姊妹的缘故；两家私交甚好。即便有沈珞之殇；两家“亲上加亲”的打算落空；也没有影响两家的往来交情。
沈沧明知大限将至；不想着为家人留余泽；却要得罪姻亲不成？
南京国子监祭酒之缺虽是难得；可那是同外缺相比；同京缺相比；就算不得什么。何学士在官场上底气不足；年资有限；未必能夺个京缺；可以沈家底蕴；加上沈沧告退；想要为沈洲谋个小九卿衙门的京缺并不算太难事。作甚捷径不走；要走弯路；还是在得罪一门姻亲的情况下？
要知道；沈洲不回京的话；沈沧一病故；沈家就要沉寂了……
沉寂？
杨镇心下一动；隐隐察觉到沈沧的用意。
杨镇能想到此处；沈理自然也能想到；两人面上都带了沉思之色。
杨镇虽有心向沈沧请教日后之事；不过眼下人多；也不是说话的时候。加上眼见沈沧面带乏力；说话费力气；便起身道：“大哥且休息；今日临时出来；衙门里还离不开；我就先回去；明日再来探望……”
沈沧点头道：“去吧；勿要耽搁公务……许久没有与你手谈；等明日好好下两盘……”
杨镇自是应了；却没有立时就走；反而走到沈瑞跟前；拍了拍他的肩膀赞道：“是个好孩子；我几个儿子；都没有恒云这样孝顺贴心的……要是小二是闺女；说甚我也要抢了恒云做女婿……”
沈瑞早已起身；即便被赞了；可并不觉荣耀；只苦笑道：“若非侄儿两耳不闻窗外事；也不至于使得家父拖延至今才得休养……长辈们不责怪；侄儿已是不安；万不敢当姑父称赞……”
杨镇摇头道：“你这孩子；想的恁多……你有孝父之心；你父亲就没有爱子之念么？事已至此；多说无益；与其惴惴难安；还不若好生侍疾……”
“谨遵姑父教导。”沈瑞躬身道。
眼见杨镇要走；沈理与沈瑛也起身告辞。
三老爷与沈瑞两个；送三位客人出来。
眼见沈理与沈瑛欲言又止；脚步迟疑；沈瑞便道：“有些日子没见六哥与瑛大哥了；要不两位哥哥去我那里小坐会儿在走？”
沈理与沈瑛自是应了；沈瑞就同杨镇与三老爷告声罪；带了沈理与沈瑛两人去了九如居。
“真如晴天霹雳一般；大夫先前到底是怎么说？”沈理难掩忧色道。
沈瑞长吁了口气道：“大夫说；恐年关难过……”
这还是七月间的说法；后来沈沧为了隐瞒病情；用了一个月的参丸；剩下的日子就不好说了。
沈理脸色一白；沈瑛也露出惶惶来。
实是方才太医的脸色有些沉重；可沈沧的表现太淡定些、太从容；除了咳喘的难受些；其他与常人无意；实是看不出已经是已知大限的人。
原本沈理心里还为沈瑞弃考有些可惜；觉得不至于紧迫如此；现下却是庆幸不已；点头道：“恒云的选择对；这试确实不当考……”
要是那边桂榜高悬；这边传出沈沧病重的消息；那吐沫星子都能将沈瑞淹死。
沈瑛则是满脸难过道：“真是没想到；真是没想到……”
二房三老爷病弱；一年总有小半年在养病；就算族人提及二房枝蔓不繁；担心的也是三老爷这一房；从没有人想过沈沧的身体会糜烂至此。
沈瑛一边是族亲长辈担心；一边则是忧心起沈瑞来。
三老爷的情形；哪里像是能当家立事的；以后支撑门户的还是沈瑞。
可是沈瑞今年不过十六岁；又是嗣子身份；上面几位长辈；下边弟妹是二房亲生血脉；他不上不下夹在中间；稍有不慎；就要生嫌隙；如何能不为难…
沈宅；大门口。
杨镇正与三老爷道：“何学士那边还没有动静么？”
何家与沈家同坊；何学士与沈理一样在翰林院；沈理都来了；何学士要说不曾听闻那是不可能。
三老爷摆摆手道：“姐夫勿要担心；何学士不是那等心胸狭窄的性子；就算为了此事会有些不自在；也不会记仇生嫌……”
有句俗话说的好；“说曹操曹操就到”。
胡同口过来几匹马；为首那人身上穿着官服；面上带了忧色……
第四百一十七章 百年归寿（六）
眼见杨镇与三老爷站在大门口；何学士并不意外。虽说沈家姑奶奶早夭；不过因杨镇本就是沈家弟子；与沈沧兄弟除了姻亲；还是师兄弟；向来同进同出；沈杨两家的关系并不亚于沈何两家。
何学士翻身下马；拱手道：“廷尉大人……”
“何学士……”杨镇亦拱手回礼。
何学士满心疑问；望向三老爷道：“姐夫到底如何了？”
三老爷带了几分沮丧道：“太医才随了天使过来；并没有下方子……”
何学士露出惊诧之色。
杨镇叹了口气；道：“我衙门还有事；先回去了；改日在与何学士说话…
何学士道：“廷尉大人且去；我去探看姐夫……”
早有下人牵马过来；杨镇上了马；带了随从离去。何学士随着三老爷；进了沈家大门。
何学士并没有像杨镇那样迫不及待地去见内宅沈沧；而是随着三老爷先到了前厅；细问沈沧病情。
此事已经直通御前；没几日就会众所周知；也没有什么可瞒的；三老爷便实话实说了。
何学士听了；唏嘘不已。他虽是在刘阁老门下；可是京城人士；不像刘阁老身边其他人都是南官；并不是核心人物；又没有姻亲与那边相连。这些年真正曾对他照拂有加的；反而是沈沧这位连襟。正因为如此；即便政治立场不同；何沈两家也没有疏远了去。
如今；沈沧却是要倒了。何学士正是谋求升迁的时刻；心下也不由惴惴起来。
只是何学士并不像杨镇那样依附沈家；倒是没有向沈沧“问道”之意；只道：“既是姐夫已经回去歇着；我就暂不相扰……改日再让内子带小犬过来请安”
三老爷眼见何学士真心担心沈沧；想起方才沈理提及的事；倒是有些不好意思；道：“何姐夫既是来了；就吃杯茶再走……要不然；我去请了大嫂出来说话？”
何学士想了想；自己既是来探病；即便不好大张旗鼓到沈沧跟前；也当见见徐氏；便点头道：“若是便宜；就劳烦泽平……”
三老爷自是无话；立时吩咐小厮去内院传话请徐氏。
何学士眼见客厅再无旁人；道：“听说沈学士方才也告了假出来；怎地不见？”
“方才来了；现下与沈瑛一道去了瑞哥儿院里。”三老爷道。
“恒云今日没下场？”何学士带了诧异。
三老爷带了感概道：“要不是瑞哥儿发现大哥不对劲；今日直接弃考去衙门接人；大哥还要硬挺下去；不肯回家休养……”
何学士亦是为人父母；自能体谅沈沧苦心；只道：“父慈子孝；不外如是
过了一盏茶的功夫；徐氏与沈沧一道来了。
何学士与三老爷忙起身。
沈沧摇头道：“本不是什么大事；倒是将大家都惊动……”
何学士道：“听了消息；实是按捺不住；就匆匆赶来；倒是做了不速之客
沈