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徐氏只笑着听了；听完还应和道：“是么；那一会儿妾身可要留意看看。”
三房老太爷见状；不免又有些心动；道：“我家九哥十七；今年已过了院试；得了功名；如今正预备明年乡试。
“十七岁就过院试；可真是难得”徐氏亦赞道。
族长太爷见徐氏做派；倒是有些糊涂。不是已经决定带沈瑞北上？又透出这话锋是什么意思？
宗房大太太在旁；心情颇为复杂；有些放心；又有些失望。或许正如丈夫所说；幼子要是能过继二房；以后前程上就有二房提挈看顾；即便不能大富大贵；rì子也比家里过的好。她本以为徐氏即便真的择选嗣子；也是首选失母又与其有渊源的沈瑞；没想到徐氏也会留心其他人选。
九房太爷兴致勃勃；已是迫不及待想要叫孙子赶紧来见徐氏。
不过徐氏与各房老爷尚未见面；还轮不到小一辈请安；九房太爷便对族长太爷道：“是不是该让各房当家人与水字辈的进来认亲？”
族长太爷点头称是；打发人出去传话。
少一时；宗房大老爷为首；引着各房当家人与其他四位水字辈的老爷进来。
看到宗房二老爷沈江赫然在列；族长太爷的眼中多了寒意；强忍了方没有变了脸sè。
水字辈的十位老爷中；除了宗房两位老爷是大伯外；其他都是小叔。
在宗房大太太介绍下；徐氏先给两位大伯执礼；随后又见过诸族叔。虽说在与沈举人见礼的时候她多看了一眼；可也没有说旁人。
等到诸位老爷都退出去；再进来的才是玉字辈；先是沈琪与沈璐两个房长单独来拜见；随后进来的却是沈、沈珏兄弟。
看来宗房大老爷是按照房头；依次叫玉字辈子侄进来请安；沈、沈珏兄弟是宗房子孙；排在两位房长后倒也说的过去。
不过到底有些惹眼；除了八房老太爷不于己事之外；其他几位族老脸sè都有些难看。
徐氏却颇为喜爱沈珏；待两人请了安后；招手将他叫到跟前：“婶娘借了你家地方待客；倒是烦劳你爹娘；听说你方才随着你二哥迎客；跟着受累了？”
“没有没有；都是二哥张罗；侄儿就跟着后头跑跑腿；并未受累。”沈珏被夸得有些不好意思；腼腆道。
“好孩子；倒是不贪功。”徐氏笑道。
见徐氏如此；三房老太爷与九房太爷望向沈珏的目光；开始shè刀子。
沈珏只觉得被瞪得头皮发麻；疑惑地望向二老；面上带出几分无辜来。瞧那样子；就要开口问这两个作甚盯着他
族长太爷见状；哭笑不得；忙摆摆手道：“还不快下去；莫要耽搁了其他人来给婶娘请安”
沈珏这才闭嘴；老实地跟着沈退了下去。
宗房大太太坐在徐氏身边；见幼子一个眼风都没有给自己；说不出是气恼还是伤心；脸sè也淡了下来。
再进来的；就是呼呼啦啦一群人。
三房的嫡曾孙、庶曾孙都在这里；足有十几人；年长的二十出头；年幼的便只有六、七岁；足足排了两排。沈珠在其中；确实鹤立鸡群；一眼便让人注意到。
宗房大太太倒是博闻强记；对于隔房的子侄辈；都能叫得上名字；一一给徐氏介绍到。
因三房老太爷方才盛赞了沈珠；徐氏见了众人后；便独留下沈珠；问了几句家常。
沈珠垂着眼帘；中规中矩地答了；神sè之间却不亲近。
三房老太爷瞪着宝贝曾孙子；急得要跺脚。
沈珠却至始至终没有抬头；也没有半点欢喜。
九房太爷见状；不由嗤了一声。作甚清高模样？难道还以为嗣子非你不可？如此在长辈面前撂脸；太不懂事。
徐氏见状只是笑笑；并无计较之意。
三房老太爷长吁了一口气；学着族长太爷；开口叫沈珠退下。
再进来的；正是沈瑞。
虽说几rì前；徐氏已经与沈瑞见过；此回已经是第二次相见；可徐氏依旧是看了沈瑞好一会儿；叹气道：“瑞哥眉眼；真是与你娘一般模样……”
沈瑞无法接话；便唯有默默。可几位族老目光烁烁；实是盯得人难受；使得他忍不住往上首扫了一眼。
三老太爷面上挂着笑；可眼神冰寒；九房太爷耷拉着眼皮；直接黑脸；族长太爷与八房老太爷看着严肃；不过看人的眼神倒是暖的。
就听徐氏接着说道：“你娘是我带大的；她虽不姓徐；可我心里当她同亲妹妹一般无二。只是没想到她去的这么早；不过幸而留下你这点骨血。你外祖父福地在京城；你以前年纪小；不好与你提这个。如今你已经十二；是不是也当代你娘去拜祭一二？”
沈瑞还是头一回听到此事；不由意外：“侄儿外祖父不是温州人氏么？福地怎在京城？”
徐氏温煦道：“孙家太爷生前与我家太爷是八拜之交；因太爷定居京城；孙家太爷也移居京城；后来两位老人便一起选的福地。你娘嫁的远；这些年都我同我们老爷在打理孙太爷福地。只是我们毕竟不是孙太爷后人；你也当代你娘去尽尽孝。想来老人家地下有知；也盼着见一见唯一的血脉后人。”
沈瑞闻言；眉头微蹙。
虽不知晓徐氏用意；可显而易见想要带自己去京城；还不容他拒绝；方将已故孙太爷都抬出来。
沈瑞念念不忘去京城；可却不愿以这种被勉强的方式。毕竟这不是寻常做客；明年二月就是县试之期；要是进京；童子试就要耽搁一年；说不定还要被卷到二房择嗣的麻烦中。
偏生孝道之下；他又不好回绝；便有些怏怏。
三房老太爷与九房太爷；见徐氏亲近沈瑞；开始是忌惮；后来则是傻眼。
孙梦生与二房三太爷的交情这么好；孙氏又成了徐氏带大的；那对于他们这些三年前“趁火打劫”的族亲；真的就不记仇？
三房老太爷与九房太爷有些坐不住。
徐氏却恍若未见；又依次见了剩下几房子弟；那rì酒楼里见过的沈全、沈琴、沈宝几个；都留下问话；对于九房太爷提过的琳哥；徐氏也留下；叙了家常。
到了木字辈；徐氏则是一道见了；并未仔细问询。
等孩子们都下去；徐氏说了一句话；叫几位族老统统都傻了眼……
第一百一十四章荟萃一堂（三）
“族长太爷与诸位族老；年节将近；妾身回苏州后也要准备返京；想要邀各房侄儿进京做客；不知几位长辈可应允？”徐氏缓缓说道。
“邀各房子侄进京？”族长太爷看着徐氏；神情凝重；满脸不赞同。
没有人会将这个看成是寻常邀请；在现下二房三兄弟无嗣的情况下。身为一族之长；族长太爷想的深远；委实不愿各房头为了二房过嗣之事起了嫌隙。
沈家九房传承几代；本就因出了服亲亲缘渐远；关系不那么紧密；要是再为了过嗣之事闹起来；就要成一盘散沙
三房老太爷与九房太爷却是意外之喜。
见着方才徐氏架势；显然与已故孙氏极为亲厚；那要因旧事是迁怒到三房、九房身上；别说是承嗣；怕是以后都要小心被压制。两位老爷子正不安；就听了徐氏这话；如何能不欣喜。
见族长太爷有阻拦之意；三房老太爷忙开口道：“小哥们都没见过二房几位叔伯、叔伯母；早当上京请安。如今随着侄孙媳妇过去；倒也便宜。”
九房太爷亦迫不及待地开口：“侄媳妇；我那孙儿琳哥可也去？”
方才各房子弟进来请安时；每房头徐氏都留人说话；不能说被留下子弟个个芝兰玉树般出彩；不过相比之下；沈琳确实平庸了些。
徐氏轻笑道：“琳哥确实如太爷所赞；是个敦厚本分的孩子；甚好。”
九房太爷立时欢喜；眼神闪了闪；扫了一眼族长太爷：“就算要安排小哥们进京给叔伯请安；也不用去那么多哩。眼看就要过年；总不好让小哥们闹哄哄的吵了你们。我看年长的几个去便是了；年纪小的那几个；出门家里也不放心哩。”
族长太爷稳重如山；只做未听见。宗房大太太坐在旁边不动声sè；心里却乱作一团；不知该为九房太爷的话松了口气；还是该埋怨九房太爷倚老卖老不要脸。
三房老太爷知晓这是针对沈珏；心里思量一下；被徐氏留心少年中；也就数沈瑞、沈珏两个对孙子的威胁大；便跟着应和道：“是哩；是哩……小哥们都没出过门；就是瑞哥那里；即便要去京城祭扫；也不差这两、三年；还是等他略大些；拖家带口的说不定孙太爷地下见了也欢喜。”
徐氏淡笑听二老讲完；没有应答之意；而是对族长太爷道：“族中这一辈子弟；成才者多。在京几位族侄；我们老爷都见过；对于年岁小的这些品xìng资质；我们老爷也曾打听过。只是耳听为虚、眼见为实。有些大事；不是我一个妇道人家能做主。还有我家二叔、三叔那里；皆膝下荒凉；想来也乐意见一见族中小辈。”
徐氏这句话说完；不仅三房老太爷与九房太爷都竖起耳朵；连八房老太爷与族长太爷等也跟着意外。
这话中之意；可是直言选嗣之事；并且还有三个房头各选一人之意。
虽早就晓得二房要择嗣；可大家都以为他们既兄弟共居；之前又只有一根独苗；这次选嗣多半也是选一个；谁想到徐氏却是这个意思。
一时之间；大家心思各异。
二房三位老爷；老大为户部侍郎；老二为翰林侍讲学士；沈三为举人。看似三兄弟成就各异、门第天差地别；可二房人丁单薄；即便真的被过到二老爷、三老爷膝下；沈沧这个大伯对侄子还能不提挈照顾？
别说本就存了念头的三房老太爷同九房太爷越发心热；就是原本冷眼旁观的八房太爷都怦然心动。
八房沈流如今也不过是举人门第；儿子却有六个。沈宝虽为嫡子；可上有嫡兄；下有嫡出幼弟；排行在中间；素来不得父母看重。他虽在书画上颇有天赋；八房太爷也顷身相授；可在书法字画上；本就当博采众家之长；再从自己找到适合自己的技艺。
沈流一心想要走科举之路；对于儿子们教导也是以读书举业为主；对于沈宝“不务正业”本就不喜。若不是有老太爷支持；他早就要让儿子收心苦读。如此之下；哪里会用心给沈宝择师。沈宝不俗天赋；可至到前些rì子才终于有了老师传承；正是为这个缘故。
二房三位老爷情形；八房老太爷也大致晓得。
大老爷沈沧二甲进士出身；如今在正三品户部左侍郎位上多年；极有可能再进一步；二老爷沈洲亦是二甲进士出身；差一点就是三鼎甲；为二甲传胪；后为庶吉士；散馆后就一直为翰林官；如今为从五品翰林院侍读学士；三老爷身体不好；只参加一次乡试；得了举人功名后便没有再下场。不过根据传到松江的消息；三老爷之才并不亚于其两位兄长；只因被身体拖累；才没有更进一步。
大老爷、二老爷都在官场；定也会择读书资质好的孩子为嗣子；却是不知三老爷会如何。
宗房大太太的脸上；终于露出几分忑忑；心中犹疑不定；心里仿佛两个小人在打架；一个道：“五哥要是被大老爷、二老爷选上；即便不是亲生；可身为传承血脉的嗣子；也能得尽照拂疼宠。”另一个道：“若是大老爷、二老爷还罢；要是被三老爷看上；可怎么好？三老爷自己就是病秧子；哪里有jīng力教导嗣子？五哥本就xìng子散漫；要是没长辈盯着；怕是会耽搁了。”
族长太爷原本悬�