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就算是这样坚强的小麦，就在我变得脆弱的时候也会守护我。明明害怕男人，只有面对我的时候才不会感到害怕。所以我也想守护小麦。
『我不能对小麦视而不见。弱小又是坚强，小聪明的诚实的，谋略的率真的笑容，只向前奔跑的生活方式，我想在小麦的身边守护着小麦』
可是将来我要去奈良。小麦会怎么样我又不是很清楚。如果我不在小麦的身边，那就没有人去驱赶那些纠缠上来的男人，小麦一定会很困扰。我必须待在小麦的身边，我想在小麦的身边，我不能无视小麦。
『可是，有更让人不放心的人。那是绯影……』
小麦是个有常识的人，可是绯影却远离常识。为了得到自己想要的东西，就连妹妹也敢伤害那样的脱离常识。躲藏在妹妹的房间外面也是家常便饭。可是，这样的绯影在跟我们的交往中变得越来越圆滑。回到刚才小麦的说话，夏日祭，小麦有危险的时候，身为僧职男人的我虽然作出了掩护，可是，可悲的是我根本毫无还手之力，而真正出手相救的白马王子是绯影才对。虽然这件事跟我们应该没有关系，不过意外在义理上我们的立场一致。虽然是病娇，可是对人对物一心一意，一心一意喜欢妹妹的姿态、从原来的「可怕」逐渐变成「可爱」、感觉变化真是大。
没错，绯影原本是喜欢妹妹的，对我应该没有任何的意思才对。本该是这样。所以当绯影突然向我告白的时候，我根本不敢相信眼前的人是绯影。
不对，其实我有一些依据。文化祭前，绯影曾经来到我家向妹妹借DVD。期间，还偷窥了我的淋浴镜头，之后绯影在我的面前一直扭扭捏捏的。难道说，那个时候绯影已经开始在意我了？在回去之前，我们观看了恐怖电影、
『我非常喜欢这DVD，就借这个……』
说完就回去了。现在想来，难道喜欢那部电影的原因，是因为跟我一起看……？绯影表示好意的方式非常之让人摸不着头脑，我拼命地思想也很难找出提示点，可是绯影以自己的方式一直喜欢着我。
如果拒绝了一心一意的绯影，绯影可能会很难过。而且病娇症状才有一些好转，就像在二十三号在商场里跟高野决斗的时候那样，运用佛教语言配合对方的世界观，那种注重细节的成长真是让我敬佩。如果一直交往下去，变化一定会让人刮目相看。那个不知道怎样喜欢人还诱拐了妹妹的绯影，居然能够平常地向人告白，这是极大的成长，我不想让这成长停顿下来。如果拒绝了，有可能变回以前的病娇绯影，其实绯影很会看场合的好女孩，我可不想因为我的错而破坏眼前的成果。没错，比起妹妹或者小麦，绯影才是最应该守护的人。虽然身材高挑很可靠的样子，如果失去了别人的守护，就像那歌特时尚那样为了保护自己而存在的时尚。
『就算谁也不能理解，可是我很清楚，所以我想守护绯影。就算是释迦牟尼，觉悟之道也是从过去犯过错误的人那里得到指引的。那么我是不是应该待在绯影的身边……』
这跟对妹妹的思念一样。我不能放心。我想守护。不过，这跟「喜欢」是不同的。只是单纯的「庇护欲」。恋爱的视点不能从这里出发。去寻找不同于对妹妹的思念的想法，说不定那里就有答案。
凛世，小麦，绯影。
在这三个人当中，我到底会选择谁……。
在淘气乐园里，妹妹和蜜柑正在玩过山车。而我侧坐在长椅上一边看管物品一边思考。可是，仍然找不出答案。
从淘气乐园回来后，我一整晚都在思考，仍然找不出答案。只是，在淘气乐园里回忆起的那三个人的回忆，已经沉淀在我的脑海里。
我在思考中，不知不觉间已经来到了十二月二十七号的早上。放在我的桌子上的佛像万年日历，是在成为我觉醒佛像控的契机的小学修学旅行的时候买的土产。我翻开日历，日期变更。感觉今年快要结束了，随即涌上一股焦急感。
就在这时，玄关的门铃响起了。现在这么早。难道是她们中的一人来到这里催促我回应，一想到这我不禁紧张起来。
「来，来了……请问是找谁？」
我心跳不已地走下楼，打开玄关，在那里站着的是高野，为什么还背着一个背包。
「高，高野，你怎么了？那个背包是？」
在圣诞节前崩坏的高野不会是打算离家出走吧，我于是焦急起来。可是高野露出往常的稳重的笑容回答。
「现在我打算一个人去九州不是吗～于是来问一问日向同学有什么想要的，我会给你带回来，所以专程过来一问不是吗～」
「特意为了买土产而来到我家？你实在太客气了」
「黄金周的时候抛下了日向同学，跟比睿二人一起去了奈良的东大寺，感觉很对不起日向同学，所以这次来问一问不是吗～」
「我又不介意……不过，这次是一个人去九州？为什么到了年尾要去那么远的地方？是跟亲戚相聚吗？」
「我要去太宰府天满宫不是吗」
「啊啊，是学问之神菅原道真的地方」
「说得没错不是吗。为了美奈子能够考上大学，于是去那里买个护符不是吗。这是为了美奈子而去的旅行，所以只要我一个人去就可以了不是吗～」
「为此特意去九州？天满宫在全国有一万二千座不是吗。东京最有名的就是汤岛天满宫」
「可是埋着菅原道真的天满宫就只有太宰府天满宫不是吗～」
高野这样说着。的确是这样。菅原道真死后，运送遗体的牛车走到筋疲力尽，于是在把道真葬在这里，随后所葬的地方设置起灵庙，变成了现在的太宰府天满宫。
高野已经抛弃了圣诞节前的迷惘，用明亮的笑容说着。
「感觉高野你变得清爽了。是遇上了什么好事吗？」
「也没有发生什么事不是吗。只是遇到迷惘或者烦恼的时候，只要坐禅和瞑想，就能把心中的邪念赶出去……从释迦牟尼在菩提树下坐禅开始就没有改变过，这就是佛教的基本不是吗～」
居然不依靠任何人就能跨越障碍，真是很强大的精神力。（译：只是因为圣诞节过了）
「然后，达到无我境界后，把自私自利的烦恼和执着这种邪念一扫而空不是吗。这些考试是关乎美奈子的将来，比美奈子小一年级的我不能为美奈子的学习提供帮助，我的得意领域就是读取时间表，所以我要去一万二千社的总本宫不是吗～」
「时间表？你打算坐电车去，去福冈？」
「因为我只是一界贫困的学生不是吗，只能靠青春18车票去到我要去的地方～」
「是，是这样啊。真是辛苦你了」
「才不辛苦不是吗～。待在东京，看见比睿这个现充，只会让我妒忌而远离觉悟不是吗」
啊啊，这么一说，因为流花喵已经从海外旅行回来了，原本以为比睿会像个佛像控那样在沉着严肃的寺里听除夕的钟声，然后在新的一年参拜神社，居然走去玩倒数，真是令人吃惊。姑且还是很小心，所以没有对高野说，我也不会说，入夜后看倒数的烟花，直至清晨闭园的时候才坐车回来。看来比睿以比睿的方式在努力着。
「说得也是。开启觉悟的最基本方法就是巡礼」
「就是不是吗～」
「不过，从东京去到那么远的地方没有问题吗？稍微有些少女趣味，佛教中的四苦八苦中的八苦不是有种苦叫『爱别离苦』吗。离开自己喜欢的人身边去到很远的地方，一定是很痛苦的……」
在出发前，我可不想高野最终后悔，于是我这样说，可是高野用菩萨的笑容回应我。
「既然同样不能见面，不管去到哪里都是一样的，日向同学」
「虽然是这样……」
「而且、比起『我很寂寞』而选择留在东京、倒不如『为了美奈子』去一转九州、虽然距离远了，不过我的心感觉更接近美奈子不是吗」
「真是充满说服力的哲学」
「因为佛教就是一门哲学不是吗，日向同学。所以才没有爱别离苦不是吗，才不会感到寂寞不是吗～」
虽然平时都是悠闲悠闲的，不过感觉今天特别充裕。原本高大的身躯，显得更加伟大。
「是这样啊」
不知为何，我对高野有种骄傲的感觉。说话，由于睡眠不足而且气温寒冷，我的口袋都塞满了暖贴。
「那么，你要小心。去九州一定很寒冷对吧，要小心感冒哦。这个，就当是我的送别礼，拿去吧」
我把暖贴塞进高野的口袋里。高野吃惊地眼睛睁得圆圆的……尽管如此，高野的眼睛原本就像菩萨那样眯着的，睁得再圆也就柿的种子那么大小。
「真是感谢了不是吗，日向同学。那么，我出发了不是吗！」
高野笑着说，然后往电车站的方向走去。
果然高野很成熟。而且高野的说话给在黑暗的沙漠里迷路的我指明了道路。这就是所谓的前车之鉴。
「把自私自利的烦恼和执着这些邪念赶出去……也就是把对方的执着或者烦恼消除了，最后剩下的就是真爱……」
我心无杂念地思考。然后思考了一天，终于把迷惘给吹飞了，我的结论……真理，终于找到了。
第二天，二十八号是工作年终总结的一天。
早上我就乘坐电车来到市立第四高中。
市立第四高中……也就是绯影上学的地方。我不知道绯影的家在哪里，可是四高跟三高同样是水球强豪校，二十八号的话，应该还在进行部活动的，于是我往高中的方向走去。可是我是部外人，不能进去，所以选择在门前等待，所以才会早早起床。
清晨寒风刺骨，我把双手插进外套的口袋里等待。前来部活练习的四高学生们，从电车站往我的方向走来，打开自动门后进入到校舍里。
『绯影会不会来呢……。难道又因为结膜炎而部活休息，不过我不能放弃可能性，再等等吧。既然我已经有答案了，应该尽快传达出去……』
在寒冷的天气下，我的体温逐渐下降，身体不禁颤抖起来。
「奥尼桑，你这么早来到这里所为何事？」
我吃惊地转过身，看见穿着学校指定外套的绯影站在眼前。有拿着运动包，看来今天会参加部活，我稍微安心了。
「我在等你。前不久的回复我想尽快告诉你，所以在这里等待着你上学」
「回……回复？特意在这里等是吗？」
绯影雪白的脸顿时染上了红云。看见那满载期待的表情，我的心不禁绞痛起来，可是让同情歪曲真理那只不过是保护自己的行为，那不是为了对方着想的行为。我只能告诉绯影真实的答案。
「对不起，绯影，我不能跟绯影交往」
我看着绯影的眼睛说着。
因为对方是绯影，我预想绯影可能生气地拿出切割刀。我已经有了觉悟，即使如此，我也要把自己的真心传达给绯影。
可是，绯影意外地没有生气。就像需要时间理解那样呆然地站立着，终于，没有戴着眼带的眼睛丢下了大粒大粒的眼泪。
「呜哇，不，不要哭！」