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店内那受伤的少年听到马蹄声时就面色一喜，这时见到门帘一掀，就已脱口叫到“九哥”。
他是十七探马中年龄最小的十七弟，名叫陈寄。报效军中后，因为一身轻身功夫了得，被派在十七探马中专责刺探消息。他因为平日与冷丁儿关系最为默契，所以十七探马中也只他叫冷丁儿“九哥”。
冷丁儿见到店中局面，眉头就已先一皱，冲那边击壶唱歌的军人一抱拳：“三哥”。然后又注目他身后，皱皱眉道：“啊，十一弟、十三弟也都在。”
探马之中，他与这三哥一向不和。十一弟与十三弟俱是三哥的死党，也就一向与自己不睦，没想今天倒一齐碰上了。
他称为“三哥”的那个人也就是十七探马中行三的“赤尾蝎”左坚。十一弟则是“快斩”胡三，十三弟名叫张百和，绰号“五丁手”，都是十七探马中的锋锐人物。只见他们三人冷睨了下冷丁儿，都没说话。
冷丁儿知道他们三个今日轮休，十七弟陈寄则是在职巡视，不知他们怎么会碰在这个小酒店里了，看来还起了冲突。
别看这个酒店很小，在这关外一带、方圆百里之内可是大大有名。店主人称“老搭子”，他那油乎乎的模样确实也像极了一条抹桌子的抹布。
可这店出名倒不是为他。嘉峪关中守备官兵，连同关外百里龙城内密令闭守、不许出城的过万将士，全都知道这店里的当垆一枝花——就是那卖酒的小姑娘。
她叫小令。他们给她起了个绰号，叫：“长安月”。
“长安月”该是关外军士心目中最最温柔的意象了。他们把这么美的名字冠名到那女孩儿身上，可知对她的心许。
此时那女孩儿虽然怒着，表情上有一种辣辣的底色，但那一抹辣意反增了她的娇俏。当真是垆边人似月，皓腕凝霜雪。
——她当然要怒。因为，刚刚，她就遭到了左坚的调戏。
“到底怎么回事？”冷丁儿开口问道。说着，他就走到陈寄身边。
一进店门，他就已看到陈寄身上的伤。这时他伸手向袖内一撕，已从自身衣袖内撕下了一块软布，看了陈寄肩头的刀子一眼，唇角一扯，把手指按在那刀把上拈了拈，接着伸手就疾快地拔下。他拔刀时，另一手手指却拂在陈寄颈侧的肌肤上，似为止血，也似在安慰着对方的拔刀之痛。刀一拔下，他就从怀里疾快地倾出一瓶金创药，敷在上面，然后展开袖布，就此裹扎上。
那陈寄年纪虽小，看来却极能忍痛，竟一声不哼，只静静地看着对面三人，淡淡道：“九哥，三哥他们违背军纪，调戏妇女，叫我赶上了。我来时，小令姑娘……正在三哥手底下挣扎呢。如果不信，小令姑娘和老搭子就是人证。你说，我既当巡查之责，又怎能不理？依咱们军规，从哥舒老帅到尉迟将军，无论在哪儿，这样的事做得么？”
冷丁儿听了这话，却只先抿紧了嘴唇，没说什么。
左坚也在对面冷冷地不说话。
冷丁儿伸手弹了弹那青蛇的蛇头：“你还是先把它收回去吧。”
陈寄的青蛇绰号“青子”，生为异种，身蕴剧毒。在十七探马中，除了冷丁儿外，一向都没人敢碰的。
那青子被冷丁儿手指一弹，一缩头就已钻回陈寄袖中，乖乖地根本看不出就是它适才威胁住了对面那三个火暴的男人。
——可陈寄却情知：适才局面紧张，如不是小青拖延住局面，自己只怕根本就没机会弹出烛火，引燃了店外的干草，招呼站哨的九哥来救援了。
然后冷丁儿两指拈着那把匕首，走到桌边，缓缓把它放在了左坚面前的桌上，用指按着刀尖把刀把子向左坚推过去，口里平和地道：“三哥，这是你的刀吧？”左坚动了动嘴唇，没有说话。
冷丁儿露齿一笑：“都是自己兄弟，有什么揭不过的梁子？今天的事就这么揭过了吧。十七弟他脾气太急躁，年纪也小，三哥你能担待就担待了……小十七，你回去后也别跟一哥提这个茬儿，三哥可能只是一时好玩，等消下气来，跟小令姑娘赔个不是也就好了。小令姑娘也不是什么小气的人，这没什么大不了的。好了，三哥累了，要走，咱们先送送他吧。”
左坚还是没有说话——军中斗殴、刃伤同袍，这样的事，无论按军规，还是论情谊，不说尉迟将军，就是在一哥俞峰面前也无论如何都是交代不过去的。何况这件事本来理亏在他。他想了想，事情能了结当然最好还是了结的好。
他沉吟地看向胡三和张百和，胡三与张百和也正探询地望向他。他犹豫了一会儿，站起身，想说什么交代场面的话，但终究没说出口。再迟疑了下，忽顿了顿脚，就待要说“走！”
就在这时，他忽看到了那个当垆女孩儿小令的眼。那是一双冷冷的眼，眼中的光聚得像冰锋似的、直要剜到左坚心里面去。
说起来，左坚对这个当垆卖酒的小令有心可不止一天了——关外生涯如此寂寞，军规又如此冰冷如铁，好多的夜晚极是难耐。何况小令又是如此漂亮的一个女孩子，更何况他左坚热血热身子正当壮年……
——可小令的那一眼里却充满了鄙夷、不屑乃至讥诮。那种唾弃的味道看得左坚都觉得自己在她眼里已成了一条狗，而且是浑身长满癞皮、散发着恶臭的一条狗。
没有一个男人能忍受自己中意的女孩子对自己露出这样的目光。左坚像被针扎了似的，身子猛地一下就此停住，要吐出口的“走”字也缩住了。可接着让他更受不了的：却是见到冷丁儿望向小令的目光，那目光中有劝慰、有安抚、有歉意，还很……温和。
但最让人懊恼的还不是冷丁儿眼光中的这种种味道，而是小令分明接受了他眼中的这种种味道，甚至还将其扩大，将之领会为温柔。甚或脸上由此泛起一点娇羞。那娇羞之色像一缕晚霞悄悄爬上了青冥的天空，在混沌的天地边线划出一刹那的潋滟……左坚每每躺在荒凉的大漠上时，就常幻想自己是一只雄鹰，展着翅在这广阔的天地里长击，而天地间最值得他留恋的事无过于有一天可以健翮翱翔、铁翅飞划，用钩尖一样的嘴角叼取小令颊上、那天边一缕晚霞般的惊艳了。
可如今，那缕晚霞如丝抽过，如缕拂动，在一片细腻的长着淡淡绒毛的颊上……却、不是为了他。
只见小令被冷丁儿看了一眼后，面上的恼怒之色竟然大消。她微微一低头，可这低头也是为了他，用眼神糯糯地扶着冷丁儿的衣角，糯米糍一样的黏而甜柔的，似已领受了他的安抚之意……
——而这偏偏是在这关外整晾了三年，甚至很少有机会见到女人、更别说这么中意的女孩儿的左坚最想得到却一直无从得到的甜柔！
左坚心中暴怒，一脚就向身边那条刚坐过的凳子上踹去。在他脚背一击下，那条结实的板凳也登时四分五裂。只听他怒叫道：“你叫我走我就走，那小十七对我的出言不逊怎么算？你没听到他刚才对我说的话。你问他，究竟还有没有把我当作三哥！”
【第三章 相煎】
冷丁儿吸了一口气，知道麻烦来了。
他知道左坚对自己不满久矣：不满自己比他年轻，不满自己比他得众，也不满自己当年在道上曾闯下的那一点儿声名。只怕，让风流自命的三哥对自己更增不满的、除了从一哥到尉迟将军对待自己信任的态度，还包括……那些难得一见的女人们、当然也包括小令对自己的和善与友爱。
冷丁儿也不知道自己为什么常常比其他男人更多些女人缘，这种缘分，带给他的不是喜幸，更多的却是烦恼。很多时候，他都更情愿没有。
……但这些三哥左坚说不出口，他冷丁儿同样也说不出口。他情知今天这事说大不大，说小却也不小。按军纪来算三哥铁定是触禁了，可毕竟没造成什么恶果，他也就不想为此伤了彼此兄弟间的和气。
问题是，今天这事，偏偏碰到自己来处理。如果换一个人，无论是一哥、二哥还是六哥，局面应该就不至于闹成这样。
想到一哥，他就想起了那双温和的、久经世事却不改坚定的眼。冷丁儿胸中被左坚激得一腾而起的怒火也就冰凉了下来。只听他轻叹道：“那、三哥你到底想要怎么样呢？”
左坚怒道：“他既没学会把我当作三哥……”后面的话他还没想出要说什么，旁边胡三已插口叫道：“那就叫他磕头赔罪！叫他从此知道谁是他三哥！”
店内一时猛地静了下来，陈寄本来很薄的嘴唇这时抿得更紧了。冷丁儿一时也噤住了声：他一向深知这十七弟的脾气，只要是他认定对的事情，要他赔罪，就是杀了他的头也不肯的，哪怕自己是他最信赖的九哥。
何况，今天这事，他又如何能叫十七弟赔罪呢？
他吸了口气，指了指那匕首适才留在桌上的暗赤色痕迹：“可是，三哥，这像是赤蝎粉吧？给这东西沾上，那可不止是剧痛。三哥适才出刀时，又有当小十七作十七弟了吗？”
十七探马中人人都知道，以那赤蝎粉毒性之烈，真可谓蚀肌腐骨。哪怕小十七盘蛇已惯，不畏剧毒，但那中毒后火烫般的苦楚，料来也是难挨。
冷丁儿一字一顿地道：“就算十七弟有什么得罪了你，他也已受了伤了。三哥就算罚也该罚过了吧？”
左坚的脸上也不由露出点儿懊悔。不错，刚才他急怒之下，出手是重了点儿。因为陈寄巡查过来时，刚好看到小令跟自己翻脸。惹得一个女孩子翻脸本来就叫左坚很没面子，何况这是个他极在意的女孩儿。
偏偏陈寄这小孩儿年纪虽小，却最当真，立刻拿出军规来压自己，旁边又有胡三和张百和掺和着，不由自己不发威。
但无论怎么说，自己出手还是重了些。他一向虽恼小十七跟冷丁儿走得近，但这平素安静的十七弟，确实也一向没触犯到他什么。
冷丁儿见他脸色放缓，暗暗舒了一口气。正打算怎么消弭掉这场是非。却在这时，只见小令猛地跳了出来。她刚看着被左坚一脚踹散的凳子本一时忘了言语，这时似终于羞怒交加，怒叫道：“王八蛋，你毁我东西！从哥舒老帅执掌关西以来，咱们军中可从来就没有这规矩。你也配列名十七探马！你跟强盗又有什么不同？仗着是个男人多威风吗？有种你就将我杀了，只要没杀了我，我跟你不把这官司打到帅府门前我就不姓鲁！”
左坚遭她女孩儿家一顿叱骂，一张脸上登时暴红起来。
却听张百和在旁边怒应道：“不就是踹烂了你一条凳子？刚才，外面饥兵要抢劫你这酒店的粮食酒水时，你怎么忘了发威？不是我三哥赶过来替你挡住这场灾祸，你现在哭都没地儿哭去！龙城里面，现在关的可是上万条饿狼！你以为挡住他们容易？三哥却为你不惜出手！三哥他爱上你，是你的福气。他要你，你不从也就罢了，现在为了一条凳子你也翻脸，你算什么呀你！”
小令被他骂得愣了愣，也立即反唇相讥。店中一时乱了套儿，可冷丁儿的耳中只听到了那四个字：“饥兵哄抢……饥兵哄抢！”
——冷丁儿心中一惊，看来龙城内的局势果然已到了危亡之际。否则，以尉迟将军御下之严，惩罚之厉，断没有人敢这样做的。他们十七探马本是军中精锐，供给纵缺，也不至此。真没想到，城中兵士们已饿成这个样子了。
他脑中电转，陡生忧虑，就在这时，只听张百和、胡三跟小令越吵越怒。�