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〃别；别〃宇文仲连连摆手；也不知是求大伙别杀了他；还是求大伙别调头西返。结巴了好半天；终于缓过一口气来；说道：〃我奉命回来求粮时；士卒们已经开始杀马。校尉以上每天还能保证两顿干饭；旅率、队正之流；就只能一干一稀了！〃
〃***；那还叫有粮。既然断了顿；你家将军不赶紧撤；还等什么？〃钱九珑气得一拳砸在树上；把人腰粗的松树砸得来回乱晃。
〃九路大军；互不统属。监军只是刘士龙一个人；自然什么事情都是刘大人来拍板。况且高句丽人已经请降；大伙只好缓缓退兵；以防被人家看出军粮匮乏；再生了反悔的念头！〃宇文仲从地上爬起身；低声替自家主将解释。事到如今；他也明白无法向大伙隐瞒实情了；只好竹筒倒豆子般将来龙去脉说了个清楚。
原来长途奔袭之前；按照中原作战惯例；每位士兵都携带了近三石口粮。府兵们身体强健；军中又备有驮马；所以随身携带这点辎重本来不在话下。可谁知道辽东地形复杂；大军又找不到合适向导；所行之路；要么是山地；要么是沼泽；这么艰难的道路上；每人三石辎重就显得太多了。 （注1）走了两日后；就有士兵偷偷地于宿营时在营帐内挖坑；将粮食埋掉以减轻负重。各级将领认为过了马砦水后；大军可以就地征粮；所以就默许了这种行为。结果；埋粮行动越演越烈；到了后来；几乎每个士兵都开始主动替自己减负。
大军渡过马砦水后；连战连捷；打得高句丽军队不敢接阵。此时；军粮已经濒临告馨；宇文述将军主张撤军；刘士龙监军却因为自己放走了高丽宰相乙支文德；怕劳师无功；回去后被当替罪羊；所以坚决不同意撤军主张。
九位将领各有意见；谁也说服不了谁；只好听从刘士龙安排；乘胜渡过萨水；威逼平壤；准备与来护儿将军所部水师会合后；向对方借一些粮食。谁料三十万大军兵临平壤城下时；来护儿因为贪功贸进；已经被高句丽人击退；根本无法再到指定地点与大军汇合。而高句丽人此时还坚壁清野；把城外所有庄稼地全烧掉了。
听到这；连李建成这没打过仗的贵公子都知道隋军前景不妙了；急得上前几步；大声质问道：〃那还等什么；要么一股做气冲进城去；要么赶紧撤退；沿途宰杀驮马应付！〃
〃本来说好了要置于死地而后生的；而高句丽这个时候又割地求和了。出征前；陛下曾经说过；一旦高句丽肯臣服；就不得再打。于是；大军就只好接受了高元的和约；装做粮草充足的样子；缓缓退了回来！〃宇文仲苦笑着摇头；自己也觉得此番东征；简直是像孩子玩泥巴般胡闹。
〃退到哪了；你回来前！〃刘弘基从亲兵手中扯来李旭辛苦画就的羊皮地图；指着上面东一道；西一道的墨线；语无伦次地追问。此刻；已经没法再骂谁混蛋了；正如己方众人昨日所料；三十万东征大军；把生存的希望全寄托在了这一万石军粮上。
〃刘监军先遣使报捷；然后宇文将军就派了小的几个回来。一路上马不停蹄跑了六天；加上昨天和今天；整个过去了八日。按当时撤军速度；此刻大军应该已经渡过萨水；达到这…。〃宇文仲的手指在马砦水南岸与泊汋口相对的一个无名山丘；低声说道。
八天；没有粮草供应的情况下大军已经行走了八天；还得求老天保佑高句丽人讲信誉肯承认那个城下之盟！刘弘基气得两眼发蓝；恨不得把宇文仲抓起来用烂谷子噎死。但此刻显然不是追究责任的时候；护粮队能早到达一刻；三十万大军就有可能多回来几个人。况且宇文述等人装腔作势；徐徐撤退的做法也不能算错。如果此举真的能骗过高句丽人；说不定大军还有生还的希望。
想到这；他赶紧命令亲兵通知众将士；以最快速度做饭；吃完饭后立刻赶路。从已经挖出来的谷苗上；已经有士卒猜到了远征军濒临断粮的现实。因此；大伙也理解刘弘基的想法。半生不熟地弄了些饭填饱肚子；随即驱赶着战马翻越山岭。
这一带已经是大梁水和乌谷水的源头；山势颇为陡峭。半路上；不断有马匹踩空了石头而折断腿；众人皆顾不得心疼。七手八脚将粮食卸到其他牲口背上；然后将受伤的战马从尺把宽的山路上推入深谷。听着坐骑垂死之前的惨叫声；每个人心里都毛毛的；好像被推下去的就是自己。同时每个人心里都期盼着；希望翻过这座山岭；就能看见三十余万袍泽平平安安地出现在远方的天际。一时间；大伙居然不像早晨刚出发时那般害怕；脸色虽然铁青着；手脚的动作却丝毫没有落下。
众人不顾性命卖力赶路；后半夜；大队人马终于成功过岭。这一带山峦虽然不能算高；却一个接着一个。刚刚下得坡来；又开始攀另一道山梁。好不容易遇到了一个稍微平缓些的土丘；借着前半夜的月光；却看见一座黑漆漆的营寨盘踞在大伙的必经之路上。
〃是这里了；咱们自己的营寨！我回来时还曾在此更换坐骑！〃宇文仲高兴地喊道；策马就想往山上冲；却被刘弘基一把扯住了缰绳；猝不及防；整个人差点儿掉下马背来。
〃你看看山寨；怎么没有任何火把！〃刘弘基铁青着脸；低声提醒。
宇文仲一愣；瞬间明白了事情不妙。跳下战马；从腰间拔出一双小横刀；蹑手蹑脚摸了上去。
〃来人；举火把；展开大隋旌旗跟我上山；如有人进攻；立刻还击！〃刘弘基跳下马背；大声命令。如果此时山寨已经被高句丽人占据；经过这小半夜的人喊马嘶；对方早就知道隋军靠近了；宇文仲一个人摸上去；根本起不到任何作用。
立刻有亲兵上前；替刘弘基擎起大旗。被选为先锋的一百名老兵大声呐喊着；一手举盾；一手擎着火把；以伙为单位分散成小股；缓缓向山坡上压过去。出乎所有人预料；山寨当中既没有人出来迎接友军；也没有人反击；直到宇文仲的身影冲到了寨门口；也没见到里面出现任何动静。
〃冲进去！〃刘弘基拔出腰刀；率先跳入了营垒。偌大个营垒内空荡荡的；地面上；被人丢弃的兵刃映着冷冷月光；照得人心底发寒。有人将火把抛入木头和茅草搭建的临时住所内；借着跃起的火光；看到各种各样的羽箭插满了门窗和屋顶。
〃这被人偷袭过；敌军已经撤了！〃宇文仲冲进去转了半个圈；跑回来说道。
〃先检视全营；看看有什么痕迹留下！〃刘弘基低声命令。
众老兵答应一声；分头入营搜检；大约半柱香时间后；几个伙长陆续回来报告；都说此地已经成为一所空营；非但没有任何士兵驻守；连尸体都不曾找到一个。
〃先安排大伙入营；注意不要喝这里的井水。待会儿派人四下搜索；看附近有山泉没有！〃刘弘基虽然心中生疑；却依然命令大伙入营修整。如果有敌军出现在附近；护粮队必须先恢复体力。否则；非但粮草运不上前线；自己一方还有被人全歼的危险。
这所被人废弃的营盘虽然简陋了些；总也好过了在山谷中露宿。急行军一整天；士卒们早已精疲力竭；听到将令；立刻依次入营；倒下去就是成片的鼾声。刘弘基、李建成、李旭等几个主要将领也累得筋酸骨软；却不敢睡；安排好了当值人手并四下派出老兵探索附近动向后；大伙聚到一间相对僻静的房子内；低声商讨起明天的计划来。
〃看情况；高句丽人已经开始反击！〃钱九珑第一个站出来；抛出了众人始终不愿意面对；却不得不面对的一个话题。
〃如果这个山寨附近的高句丽人都开始反击了的话；恐怕泊汋寨也未必能保得住！〃李建成看了一眼双目血赤的宇文仲；以极低的声音说道。
在被人包围的情况下；一千五百士兵很难在木制的寨墙后坚守两天。高句丽人既然打定了将远征军困死的主意；泊汋寨他们势在必得。照此推断；运粮队即便赶过去；也定然无法将军粮交到宇文述的手上。
是继续前进还是果断后退；答案是明摆着的。但众人谁都不愿先开口说；无论谁先提出一个退字来；三十万大军的性命就等于被他亲手舍弃掉。虽然这一点点军粮即便平安送到马砦水边；恐怕东征军也没机会吃到其中一粒米。
没等大伙得出结论；宇文仲〃扑通〃一声跪倒在了地上；一言不发；对着众人；〃咚、咚、咚〃不断叩头。那营房中地面甚为坚硬；才几下；他的额头已经碰出了鲜血。刘弘基和李建成见此；收兵西向的话更是说不出口了。伸手去搀宇文仲站起；对方的膝盖却如同生了根般；死死地长在了地面上。
双方正在拉拉扯扯；僵持不下时；忽然；房间木门〃乒〃地一声被人踢开。旅率李良一头撞进；不知道是因为吃惊还是愤怒；军礼也顾不上行；手指窗外；脸色惨白；嘴唇上下颤抖；半晌才哆嗦着吐出了几个字。
〃人；人；人头；快；快去！〃说完；他一张嘴；眼泪、鼻涕和下午吃进肚子里的干粮同时滚落。
众人见李良惊成这样；知道外边肯定出了什么大事。拉起他的手；快步走向院子。吐出一口晚饭的李良抹了抹脸上的污渍；终于缓过一口气；号哭着骂道：〃山后；山后河边；天杀的高句丽杂种；他们不是人；不是人！〃
〃别哭；军心为重。发生了什么事情；带我等去看！〃刘弘基低喝一声；制止李良的哭泣。
后者经人提醒；猛然想起这是在军营中；其中一大半是血都没见过的新兵；咬牙止住了悲声；拉起刘弘基手腕；向外就扯。关键时刻；众人也顾不上责怪他失礼；跟在他身后；跌跌撞撞走下山坡。远远地先听见了水流声；接着；便闻到了一股扑鼻的恶臭。
〃举火！〃刘弘基心知不妙；站定身体；大声命令。
几个尾随而来的李府侍卫同时将火把向前伸去；借着跳跃的火光；大伙看见一个偌大的佛塔；从塔基到塔顶爬满了苍蝇和蛆虫。乍见火光；苍蝇受惊；乌云般腾起；瞬间露出了佛塔本身的材质。
是人头；数百个堆在一起的人头。每颗人头上；都瞪着一双圆睁的眼睛。
注1：唐制；一石为两斗；今天的二十四斤左右。隋代实行府兵制；每一伙须备共备供运输的马6匹 （或用驴）；即所谓〃六驮马〃。所以每人携带三石粮食；七十二斤在平原地区行军不算太重。
第二卷 功名误 第五章 无家 （一 上）
虽然刘弘基等人刻意不惊动大伙；还是有将士私下得到了原来驻守营寨的大隋将士被屠杀的消息。随着消息的蔓延；越来越多的护粮军弟兄涌来为自己的袍泽送行；先是三三两两；后是成群结队；最后；近八百护粮士卒将佛塔围了个水泄不通。
看到那一双双不瞑的眼睛；几乎每个人的第一反应都是狂吐不止。一边呕吐；一边用南腔北调的声音咒骂和嚎啕。嚎啕过后；便是死一般的沉寂；悲愤的士卒们高举着火把；山岩般站在佛塔旁边一动不动；以自己的沉默来守护那已经远去的英魂。
躲在护粮军中混日子的家伙；十有八九不看好这场讨伐高句丽的战争。他们不愿意为了皇帝陛下那无法理解的荣誉感而战死辽东；更不愿意让自己的白骨铺就某个雄心勃勃家伙的封侯之路。他们很少有马上取功名的野心；平素最高理想不过是捞一点军功；以便在自己的家族中博个更好的继承位置。他们和这个时代所有普通人一样；大部分人都贪生怕死；大部分人都贪财好色；大部分人欺软怕硬；有便宜就想多占一点；有难处就想往远处躲；但是在这一刻；他们之中绝大部分人都不希望眼睁睁地看着陷在辽东的三十万袍泽的脑袋被高句丽人切下来；垒成佛塔。
刘弘基命人从营垒的栅栏上拆下干木头；堆在了佛塔周围；泼上菜油。然后由李建成亲手点燃了这座埋葬着五百条生命的佛塔。火焰跳起的一刹那；刘弘基大声命令全军回营休息。至于明天如何选择；已经不由他们几个将领来决定。这个时刻；任何胆敢说放弃的人；将被整个大隋当作死敌。
这一刻；他的心智并没有完全被悲愤而左右