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〃本朝为官；第一要看出身；有的人生来就是公侯；有的人一辈子也捞不到爵位！〃张须陀吐了口酒气；继续肆无忌惮地抨击。〃像你这样的幸运家伙；甭说别人；老夫看着都眼热！〃
〃末将自己也知能走到今日；全凭陛下赏识；几位大人提典！〃
〃是你自己有本事。别人可以胡说；你的本事；我和叔宝等人可都亲眼目睹过的；不能闭上眼皮说瞎话！〃
〃叔宝、士信和几位同僚的才能胜我十倍；大人的本事末将更是望尘莫及！〃
〃你也不必谦虚；叔宝、士信和重木的本事与你都在仲伯之间。至于老夫么；年青时还能跟你较量一番；如今可不敢自吹！〃张须陀笑了笑；说道。新焙劲冲；他又喝得有些急；所以脸色看上去已经开始发红。
但李旭知道；这一刻张大人嘴里吐出来的；却绝不是醉话。〃重木是生来就有封爵的；不能算。叔宝、士信和你一样；都是想凭着手中本事博取功名的。老夫年青时；也和你们怀着一样的心思；现在人老了；功名之心稍淡了些；却也未完全看得开。〃老将军断断续续的说着；仿佛在跟多年不见的老友聊着心事。
〃老夫和你们一样。也不愿意窝在地方上；和土匪流寇打一辈子交道！〃他用手指轻扣桌案；咚咚有声。此时旭子倒佩服张须陀会选喝酒的地方了；无论二人刚才话音高低；周围几张桌子上的客人自顾谈笑风生；注意力从来不被这边的话题吸引。
〃大人多年来维护之恩德；百姓们定然铭刻于心！〃李旭见张老将军有些醉了；抛开自己的心事；笑着安慰。
〃恩德？〃张须陀的眼睛又亮了起来；笑容很令人玩味。〃李将军；你真的是飞将军李广之后么？〃这次他没剥豆荚；而是把十指交叉起来；顶在下巴上发问。
〃按族谱；我应该是飞将军的二十五代子孙！〃李旭楞了一下；回答。当初徐茂功曾经教导过他；飞将军李广后人是个金子招牌；既然是真的；就一定别藏着不让人知道。
〃你很确定么？〃张须陀笑着；目光如水。
〃家谱上是这样修的！〃李旭笑着回了一句；举起酒来遮住自己的视线。家谱这东西是否作得准；其实有待商榷。就像唐公李渊能同时成为凉武昭王李暠和飞将军李广的后人；上谷李家也把李暠列为祖上杰出人物之一。但事实上；那位李暠身上恐怕匈奴人的血脉更重些；与李广之间却未必有必然联系。
〃家谱上说；我是张昭的后人。祖辈名人出了一大堆；但我小时候；想吃碗这个东西得跟家人央求好几天！〃张须陀指指眼前的一堆豆荚；笑着解释。
〃我也差不多！穿件新衣服要等过年！〃端起酒坛；给各自面前的酒碗斟满。张须陀刚才这几句话将二人之间的关系拉近了许多。年少时的那些生活虽然有些苦涩；回忆起来却充满温馨。
〃所以我们这些人对功名的渴求更强；也更容易失望！〃张须陀端起酒碗；与李旭碰了碰；总结。
李旭痛快地将一碗酒灌了下去；火辣辣的滋味直冲脑门。张须陀的话简直就是他的心声；虽然他自己不愿意说出来。
〃今天告诉我们陛下最喜欢什么；你很为难吧？〃张须陀给二人斟满酒；继续追问。
〃有点！其实我见过陛下的次数不多。说不定是胡乱猜测！〃李旭苦笑着灌了自己一碗。
〃其实我和老裴也听说过一些风传；找你来；只是为了确认一下！〃张须陀陪了一碗；抹了把嘴巴上的残酒；补充。
李旭连声苦笑；两位老大人都是人精；他无论怎么小心；依旧要着人家的道。不过两位大人此举也不包含什么恶意；找个人出头罢了；反正李旭不说；他们也能想到其他办法。
〃你不明白老裴和我怎么突然又大方起来了；是不是？〃张须陀边喝；边问。
〃路上依旧不太平！〃李旭摇头。在太守府衙时；张须陀给他使了好几个眼神；至今弄得他还满肚子谜团。
〃万岁春天征辽时；很多郡县都阳奉阴违；朝廷法不责众；所以老裴胆子也跟着变大。如今大军凯旋归来了；以万岁的脾气；恐怕要找几个人算帐。所以咱们的礼物；一定不能比别人少！〃
〃咳！咳咳！〃李旭一口酒全部呛到了肺里；大声咳嗽。他没想到裴操之还有如此难处；更没想到；在地方官员眼里；朝廷已经变得如此不堪。但大伙却必须忍受这样的朝廷；这样的陛下。因为失去秩序后；世道会更加艰难。
〃慢慢喝；别太快！其实早些年我也挺失望的；但失望多了；就习惯了！〃张须陀轻轻叹了口气；将碗中酒一饮而尽。
李旭坐直身躯；默默地举碗相陪。他没想到张须陀将军对朝廷居然比自己还失望。如果对方不说；谁又能料到为地方治安呕心沥血；恨不能把心挖出来献给大隋的张老将军；居然怀着满腔幽愤呢？
〃我希望能看到一个体贴百姓的朝廷；因为我本来就是个吃了这顿没下顿的平头百姓。我希望能看到一个清廉的官场；因为他们贪一次；够我老爹当年忙活三辈子。〃张须陀将酒坛子倒着举起来；与旭子均掉其中的琼浆。
〃先帝初建大隋时；我以为自己如愿以偿了。但我从三十岁时开始失望；一直失望到五十岁！〃他的笑容有些苦；但语气与脸上的表情相矛盾；看上去带着一点点自豪。
〃但老夫却从不觉得遗憾！李将军；你知道为什么吗？〃这次；张须陀没有着急举酒碗；而是换了一种非常非常郑重的口气问。
〃请大人不吝指点！〃李旭抱拳；施礼。这些天来；他一直很迷茫。听了张须陀没头没尾的话；心情却渐渐变得开朗。他知道老将军在指点自己；所以用一种非常感激的心态受教。
〃因为我发过誓；要护着这里啊。不过；不是为了他们的感激！〃张须陀将脸靠近李旭；用胳膊压住对方的肩膀；以极低声音说道。〃你看看他们；想想；想想自己这辈子最珍贵的是什么东西。想想；想起来了么？〃
〃这辈子最珍贵的东西是什么？〃旭子想不出来。是酒馆中这些温馨的回忆么？他不能确定。他知道自己还年青；感悟不到张须陀此时的心态。但他发现自己不像原来那样烦恼了；因为他现在做着同样有意义的一件事。
我发过誓；守护着这里。那天晚上；张须陀如是道。
酒徒注：这周身体极其不舒服；更得少了；大伙见谅。下周开始恢复正常。
第四卷 扬州慢 第五章 诺言 （二 上）
第二天日上三杆；旭子才从昏睡中爬起。望着眼前忙着给自己打水净面的石岚想了好一会儿；他才明白过来昨天晚上居然被张须陀给灌了个烂醉。至于迷迷糊糊之间自己和张须陀都说了些什么；却是大多记不太清楚。甚至连自己怎么回的家；都无从想得起来。
〃郎君擦一下脸吧！〃石岚将一块天竺布做的面巾用温水润透了；拧干；送到李旭面前；说道。
〃噢！〃李旭接过面巾；用力在脸上揉了两把。面巾上的温润使得他神智稍回；心态却未免有了些尴尬。在他记忆中；父母双亲平素是极其恩爱的；但若是父亲在外边醉酒晚归；母亲虽然不会大闹；一番唠叨却是少不了。若是换了舅舅犯了此男人罪过；舅妈张刘氏不把房盖捅破一回事情不算完。可偏偏石岚的模样似乎无怨无怒；甚至在自己接过面巾的瞬间；流露出来的眼神都是怯怯的；仿佛一头受了惊的小兽。
想到这；他心里不觉涌起几分温柔；伸过手去；一边帮石岚洗面巾；一边说道：〃我自己来吧；这种事一个人就做得来！〃
简简单单一个动作；却把石岚惊得向旁边闪了几步；惶恐地赔罪道：〃水凉了么；我再去换些热得来；郎君稍等；片刻就好！真的片刻就好〃
〃水温很好啊；为什么要换？〃李旭抬起头；忍不住满脸惊异。在他印象中；石岚的胆子不能算大；至少也是个能包住半个天的主儿。〃难道我昨晚醉酒做了什么错事么？〃他从脸盆中抽出双手；举到眼前细看。那双握刀握久了的手粗糙异常；掌心处却隐隐透着几分厚重。
〃我以为相公嫌水凉！〃见到李旭那幅茫然的模样；石岚哀怨地笑了笑；低声解释。她记得自己小时候；平素性子和气的父亲每次喝醉了都会打阿娘。有一次打得阿娘卧在地上爬不起身；酒醉的父亲志得意满；歪倒在床沿边呼呼大睡。自己和哥哥吓得哭都不敢哭；紧紧相抱着；瞪着眼睛盼天亮。
天明时；如果父亲醒了酒；他会收拾起石匠家什；开开心心地去外边干活。如果父亲不幸宿醉未醒；无论洗脸水凉了；或是早餐不合口；家中便又是一阵狂风暴雨。
阿娘在世时；她曾经愤愤地替阿娘鸣不平。而善良的阿娘却一边揉着脸上的淤青一边说；〃二丫；别怪你阿爷。他心里烦；才会出去喝酒。〃
〃男人心里烦就可以成为打女人的理由么？〃石岚不敢追问。因为知道母亲的下一句话肯定是；〃阿娘命苦；等你长大了；一定找个知冷暖的嫁了。一辈子别红脸；无论遇到什么坎儿两人商量着过。〃
〃水不凉；正好。其实凉点儿也没事；刚好提神！〃李旭的话从头上传来；将石岚从记忆中唤醒。抬起头；她看到的是一张虬髯曲张的脸；眼神中；却带着三分关切；三分怜惜；还有几分；好像是；好像是愧疚。
〃相公就会说笑！〃石岚抢过面巾；蒙住李旭的脸。担心了一夜的暴风雨没有来；这个比父亲健壮两倍；杀人如麻的家伙在醉了酒后；居然依然保持着一幅好脾气。透过湿漉漉的面巾；她看到一个棱角分明的轮廓。这家伙算知冷暖的么？石岚一边用面巾从旭子的额头、双颊和耳朵上依次抹过；一边痴痴地想。趁着对方眼睛还闭着的时候；她用左手抹了把眼睛；抹去了那些辛甘驳杂的回忆。
〃不是说笑；我没想到自己居然会喝醉了！〃李旭睁开双眼；笑着说道。他发觉石岚心事忡忡；但对方不说；他亦无法追问。两个人虽然有了肌肤之亲；却远没和谐到无话不谈的地步。更可叹的是两个人都不知道该如何和对方相处；也没有人在旁边参谋指引；他们只好凭着各自对家庭的记忆；彼此试探着；试探一种属于自己和对方的生活。
〃相公早饭是喝些润肠胃的粥；还是直接用正餐？〃伺候李旭擦完了脸；石岚又换了块面巾；将男人脸上和手上的水吸干、抹净；然后将两块面巾都洗好挂在脸盆架上；端起水盆；一边向外边走；一边问。
〃吩咐厨房随便弄一些吧；你吃过了么？如果还没；咱们一起吃！〃李旭想了想；然后回答。
〃我让厨房准备了两样。相公不如先喝些粥暖暖肠胃。过会儿饿时再吃干的！〃石岚在门边回过头来；试探着问。从李旭脸上她没发现什么不虞之色；她终于放下了一颗心；欢天喜地的走了出去。
〃这丫头肯定没敢一个人先吃！〃旭子摇头；苦笑。自打将石岚的行李搬到后堂来那一刻起；他的夫纲从来没有如此大振过。偶尔怀疑对方接近自己可能有所图谋；心中的感觉反而像小时候上树摘桃子；无端多了几分刺激。只是大振之后自己心中并不觉得有多舒坦；却仿佛猛然被塞进了什么东西；无影无形；挥之难去。
吃过早饭后；旭子又回到后堂养神。他是朝廷派下来的武官；偶尔一天不去军中应卯算不上什么大事。况且旭子依稀记得昨晚通守大人也没少喝；两个人喝到第三坛子时酒馆已经准备打烊。第四坛子上的泥封拍开时；马路对面喝酒的亲卫们又凑了过来。只可惜他们未能劝得张须陀止饮；反而被通守大人拉着每人硬灌了两大碗。至于最后众人脚下到底放了多少酒坛子；旭子也数不过来。他只觉得自从离开雄武营后；数次喝酒；唯独这次最为痛快。
〃张通守说他小时候很穷；所以希望有个能让大伙过好日子的朝廷。〃旭子拍拍脑门；想起了把二人关系拉近的具体过程。
〃然后他很高兴看着天下由大周换成了大隋；然后；通守大人说他对大隋很失望！〃旭子心神一凛；猛然意识到这是一句容易被抓到把柄的话。〃好像我自己没附和！〃他很高兴地回忆。〃但通守大人说；他还说什么来着？他好像拜托过我一件事情？〃他沮丧地拍打着