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〃老家伙一定会气得发疯！〃已经成为飞虎军左虞侯的侯君集哈哈大笑。一边挨着打；一边给打自己的人送礼；请对主持公道。此等笑话；也就是曷萨那这种未开化的蛮族才能闹得出。
〃是啊；但能不让他知道；还是不要他知道得好！〃长孙无忌亦笑；笑够了；他侧开头去；望着跳动的火焰；低声说道；〃君集；今天下午咱们路过的那个部落；有几个女人可能是被抢去汉人；也可能是胡人；但能听懂汉话！〃
〃是么？〃侯君集吃了一惊；快速站起身来。〃天晚了；我得去安排几个斥候探探路！〃他向周围的人解释了一句后；然后快速走入黑暗。
〃我去查查弟兄们准备好了熏肉没有；明天要赶一整天的路！〃见侯君集走远；长孙无忌也站起身；向李世民告辞。
李世民没有吭声；目光直勾勾的盯着眼前的火堆。他比任何人都清楚侯君集的性格；也明白长孙无忌突然说出的那一番话是经过深思熟虑。〃仲坚碰到这种情况会怎样做呢？〃他艰难地想；几度试图抬起头来；将侯君集和长孙无忌二人唤回；但最终还是选择了沉默。
仲坚因为犯了下了过错而失去了雄武营；李世民不想重复同样的过错。黑暗中；他裂开嘴；笑了；被火光照亮一排整齐的白牙。
酒徒注：关于李渊派人假扮突厥人对付突厥人的挑衅；见于史书；非杜撰。
第四卷 扬州慢 第六章 锦瑟 （四 下）
接二连三从塞上传来的求救信让唐公李渊极为发愁；在他刚刚接到升迁为山西、河东抚慰大使圣旨；即将动身前往太原履任的当口；突厥人却前来骚扰；不禁让人左右为难。不理睬边塞上的紧急情况拔腿一走了之；朝廷那边未免不好交代。皇帝陛下没事时还想找李家的麻烦；这次能突然开恩令其抚慰山西；是因为李家送上了二十匹大宛良马作为征辽〃凯旋〃的贺礼；并且给裴矩、虞世基等人的礼物也足够丰厚。换句话说；李渊这抚慰大使的官职是买来的；如果被某些别有用心的人发现关右十三郡是个烂摊子的话；恐怕没等他的车驾走到太原；降罪圣旨就会追到前往赴任的马背上！
可留在弘化平息边塞上的战火后再离开？李渊自问短时间内根本无法做到。从去年秋天起；边塞上很多庇佑于大隋羽翼下的牧人部落都开始蠢蠢欲动。让他们重新安定；需要大隋能展示自己的力量。而眼下的大隋；哪还有力量可以展示？
一边对着边塞诸部的联名求救信；一边对着朝廷的圣旨；李渊急得在议事厅里直转圈。这么多年来；他一直躲着是非走；可偏偏是非总是如影随形。在朝中时追着他；在辽东时追着他。来到这穷得鸟都不拉屎关右；麻烦事情还是一大堆。怎么才能过上两天安稳日子呢；他把头看向几个心腹幕僚；却发现心腹们的眼睛都盯着自己；一个个满脸诧异。
〃唐公是怕边塞上再起战火么？〃素有唐公府第一谋士之称的陈演寿见到李渊那幅忧心忡忡地模样；不解地问。
〃如果咱大隋已经决定和突厥人开战；我又何惜此身！〃李渊没有理解属下的意思；以为对方说自己胆小；挥挥拳头；恨恨地回答。
如果朝廷真的下定决心跟突厥人开战；李渊倒不在乎领兵到塞上走一圈。毕竟他是将门之后；年青时也曾号称文武全才。可眼下朝廷根本没有再应付一场大规模战争的本钱；光凭弘化一郡之力对付整个突厥；简直是自寻死路。
〃朝廷；朝廷现在恐怕做着跟突厥人是好兄弟的美梦呢！〃听李渊的话中对朝廷不无期待之意；长孙顺德从鼻孔中冷笑。
李府诸幕僚中；他是最看不好朝廷的。在他眼中；曾经辉煌一时的大隋朝像得了肺痨的病汉；表面上看着还拥有一幅结实的骨头架子；事实上；说不准哪天被风一吹就会倒下去。眼下即便前楚公杨素和大将军王杨爽二人同时活过来；他们所能作的事情也就是令大隋朝苟延残喘而已；那里还可能如当年那般；打得突厥人闻风丧胆。
偏偏局势糜烂到如此地步了；权臣们还做着盛世大国的美梦。去年高句丽王诈降求饶；大伙想也没想就答应了。结果高句丽王既没如约送来降书顺表；也没兑现亲自来洛阳请罪的诺言。今年正月刚过；自觉下不来台的皇帝陛下又开始筹划第四次征辽。没等群臣们议出个具体出兵方略来；地方上已经有更多的豪杰以此为由造了反。他们攻打州县；划地称王；根本不把前来征剿的郡兵放在眼里。而那些郡县的官员们也不争气；屡战屡败；把成批的铠甲兵器向反贼手中〃送〃。〃送〃到最后；实在无兵器粮草可〃送〃了；为了逃避战败的责任；这些家伙干脆把官服一脱；跑到反贼麾下去当了官。
〃顺德；朝廷也有朝廷的难处！〃听心腹口中对朝廷带着很深的怨怼意味；李渊回过头；大声制止。
多事之秋；他不想因为几句抱怨话给自己惹一身麻烦。况且；以武将的眼光来看；他也不想把国家衰落的责任全部归咎于朝廷偶尔一次决策失误上。大隋并不是因为征伐辽东失败而垮下去的；三次征辽失败的结果；不过加快了其崩塌的进程而已。李渊亲自到过辽东；知道高句丽对中原的威胁。他坚信无论是谁做了大隋皇帝；征辽都是必须的决策。
但既然不是因为征高丽而衰；大隋朝衰落的原因到底在哪呢？这一点；李渊绞尽脑汁也想不明白。他曾经拿着这个问题私下与自己的心腹幕僚陈演寿探讨；素有唐公府第一智者的陈演寿却期期艾艾说不出个所以然来。他也曾用这个问题考教马元规；结果马元规除了一堆连卖丝的老太太都不会相信的天命循环理论外；也说不出个明白道理。
找不出具体原因；李渊却能深深体味道末世来临前的惊惶与悲哀。作为承担着一族安危责任的家主；他几乎已经不堪重负。他很少在属下面前发脾气；但看人的眼光；却带着股令人不忍拒绝的乞求味道。
〃好了；好了；唐公不喜欢听；我就不说！〃长孙顺德耸耸肩膀；答应。
〃我不是不喜欢听；但咱们与其在这里抱怨朝廷；还不如好好想想如何渡过眼前难关！〃李渊知道没有人会理解自己心中的滋味；叹了口气；将话题转到别的方向。
大隋朝要倒下了；这个过程不可逆转；但李家却不能倒下。改朝换代的岁月李渊曾经亲身经历过。上一次还算平和；不过是岳父夺了女婿的皇位；依然有无数挺立了数百年的世家大族灰飞烟灭。如今乱世来临；李渊可不希望破家灭门的惨祸降临到自己头上。
野火已经在大隋的各个角落烧了起来；从去年开始；各地造反的就不止再是活不下去的流民。地方上有影响的望族；一心想趁着改朝换代建立功业的〃英雄〃；形形色色号称拥有无边法力的骗子；还有从辽东返乡；却没得到官府妥善安置的府兵都参与了进去。而地方郡兵遇到反贼；一触即溃者多；能战者少。今年二月；不知道哪个被猪油蒙了心的家伙给皇帝陛下出了个主意；居然建议各地官员把百姓全搬到城里居住；只种城市附近的田；乡村和偏僻地段的田地全部放弃；以便将流寇们活活饿死。皇帝陛下和裴矩、虞世基、宇文述等大臣议论了半天；居然把这个建议给采纳了。于是；地方官员们借着筑城和搬迁的机会又大捞了一票。只是待他们捞完了；许多本来不想从贼的百姓也从了贼；害得眼下在河南河北很多郡县；朝廷控制的地域还没盗贼控制的地域多。
不想让自己的家族在乱世中覆灭；李渊就得趋吉避凶。花费数万家资上下打点；谋得山西、河东抚慰大使是其中关键一步。河东诸郡地形险要；一侧对着太行山；另一侧对着黄河水。外边的世道再乱；只要把这一山一水之间的地域安顿住了；战火就几乎烧不进来。此外；因为没有受到杨玄感之乱的影响；河东诸郡盗贼少；民间也相对富庶；因此到河东去当官；不用一天到晚担心有豪杰在自己眼皮底下竖起了反旗。
〃眼前；眼前又有何为难可有？〃长孙顺德今天不知道错了哪根筋；说话的口吻总是带着挑衅味道。明明唐公在这急得眼睛都快冒烟了；他却非说没看到难题在哪里。
〃顺德；你把话说清楚些好么？〃接连被长孙顺德冷嘲热讽了几次；李渊的脾气虽然好；也有些上了火；停住脚步；盯着对方的眼睛命令。
在长孙顺德脸上；他却只看到了轻松的笑容；仿佛根本不在乎；对方耸耸肩膀；笑着答道：〃眼前的事情的确不为难啊；不就是有突厥人抢了几个部落么；狗咬狗；让他们抢去呗。关唐公您何事？〃
〃你！〃李渊气得几乎要吐血；跺着脚；恨恨地骂道：〃顺德你今天真是疯了！我既为这关右十三郡的留守；保境安民；自然是份内之责！突厥人越境劫掠；你居然说不关我的事。难道朝廷问将起来；我还能把责任推到别人头上么？〃
〃可那也得众部落承认他自己是咱大隋子民啊。并且；突厥人入侵这事情；是真的还是假的还不一定呢？万一是他们自己分赃不均；互相下黑手呢？难道咱们还能派人去给每个部落看家么？不信；你问问大伙；看他们是不是也这样认为？〃长孙顺德态度很奇怪；但分析得话却非常精辟；几乎每一句都正说在点子上。
〃你这简直就是在强词夺理！〃李渊连连顿足；拿自己这位沾亲带故的幕僚毫无办法；他无奈地将目光转向其他心腹；却发现此刻大伙都站在长孙顺德一边；脸上的笑容一个比一个轻松。
难道他们一点儿都不着急么？李渊开始怀疑自己在哪里钻了牛角尖。属下这些幕僚都是些人精；他们公认的结论；十有八九就是正解。顺着幕僚们的脸一个个看过去；最后；他把目光又落回到了陈演寿脸上。
〃演寿；你来教我；我到底哪里想歪了？〃收起脸上的急切之色；李渊恭敬地请教。善于听取别人建议是做一个好家主的必要条件。这方面；他一直做得非常出色。
〃承蒙唐公垂问！〃陈演寿抱了抱拳；脸上露出一幅‘你早就该问问大伙’的模样；上前几步；指着墙上的关右与河西诸郡地图问道：〃唐公可曾看清楚；一个多月来；被攻击的部落都在什么位置？〃
〃乌兰集、天蔬原、凉川、驻马驿、沙泉！〃李渊快步走到地图边；如数家珍般回答。最近半月；每有告急文书到来一次；他就急得睡不着觉一次。因此；每个被攻击的部落所在地；他都能在地图上清清楚楚地找出来。
〃嗯；这些地方；忽南忽北；分步零散；真有些突厥狼骑的模样呢？〃陈演寿用手指在地图上画了个圈子；笑着总结。
〃演寿别跟我绕圈子？〃李渊明显地感觉到了心腹幕僚话中有话；苦笑了一下；追问。乱世的压力弄得他疲惫不堪；几乎没有精力猜测别人的言外之意。
〃嗨；这些突厥人胆子很小啊；每次杀来；距离二公子炼兵的地方都很远！〃另一名幕僚马元规凑上前；笑着提醒。
〃元规是说…？〃李渊先是一愣；身体猛然僵在了地图前。突厥狼骑的攻击看似神出鬼没；但如果把那些受到攻击的部落位置用线连起来；几乎就是一条弧。而这条弧线所对的圆心；恰恰就是鸣沙城。
对刘弘基和李世民等人的本事；李渊自问很是了解。但刘弘基和世民的本事再大；也不可能凭着手中三千新兵；吓得突厥狼骑避开他们近两百里。从善良的角度上想；他们凭着三千新兵就保住了方圆两百里的各族百姓不受攻击。但反过来推测；恐怕两百里外发生的战斗与他们二人相关；才是难以否认的事实。
〃属下恭喜唐公！〃马元规做了个揖；郑重说道。
〃恭喜唐公收得一支精兵！〃陈演寿和长孙顺德二人亦收起笑容；郑重向李渊道贺。
他们三人自从数天前就发觉了〃突厥人〃来得蹊跷。如果去年塞上诸部驱赶汉人的事端是阿史那家族在背后怂恿的话；突厥人不应该刚刚利用完了这些墙头草部落；立刻就杀鸡取卵。
如果说打得诸部联军落花流水的狼骑就是李世民和刘弘�