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。特别是像阿思蓝、侯曲利这样在部族中负有声望的勇将；无论是临阵抢掠而来的；还是战后分赃大会上返还的；手中染了血的珍珠宝玉按中原售价都足以买下半支商队。但在霫人眼中；那些东西既不能换粮食果腹又不能用来打兵器；能卖到百十头羊的价钱已经出乎预料之外。
〃小；小可无状；请；请李；李大人包涵！〃被称作常小二的商贩讪讪唱了一个肥诺；低声赔罪。进接着；又向前蹭了半步；盯着李旭的眼睛问道：〃他们换什么；是丝绸；茶叶；还是药材；什么价？跟谁谈？〃
〃都可以；除了铜钱和银子。价格要看宝石和玉器的成色和年限；具体交易时你们私下商量！不过大伙也别把价钱压得太低；否则下一次再来；买卖就不好做了。〃李旭笑了笑；十分肯定地回答。
张三叔的担心是多余的；他不在乎商贩们的无理。自己的父亲就是他们中间的一员；在商贩的身上；李旭能看到父亲的影子。于李旭眼中看来；这些商贩们的心情完全可以理解。毕竟一次行商亏本；就意味着全家都要捱上艰难的半年。坚苦的生活逼迫下；你不能指望每个人都保持着谦谦君子的风度。
他的话音刚落；整支商队立刻炸开了锅。〃真的；有这么便宜的事儿？〃〃真的；旭子；你没糊弄我们么？〃人们乱纷纷地追问。张三叔气得连连拍桌子；都无法将众人的声音压制下去。
〃你们可以自己试试看。如果一时成交不了；可以把货物放在我的货栈寄卖。我手中叶有些玉器；明天也可以带来给大伙看看！〃李旭把手向下压了压；大声允诺。
〃多亏了您呢；李大人！〃人们兴奋地喊道。大伙在片刻前还在肚子里暗骂没良心的小兔崽子仗势欺人；低价收购他们手中的蜀锦。现在立刻把〃小兔崽子〃夸成了菩萨；纷纷要求李旭为他们当中人；每谈成一笔交易；他们将心甘情愿让尊贵的李大人抽取一成的佣金。
李旭摇了摇头；笑着从背后把杜尔扯出来推荐给了大伙。只剩下一支胳膊的杜尔对宝石价值的了解远远高过了自己；让他来担任中间人；买方和卖方都不会太吃亏。
接下来数日；杜尔成了整个部落最忙的人。每天从一大早开始；他的嘴巴就没合拢过。既要替霫族武士们评估宝石的可能价值；又要把霫人的要价从牛羊的头数折算成茶叶、药材等部落必需品。还要理解买卖双方的需求；尽量让大伙都得到想要的东西。
部族武士眼中的珍宝；商贩们未必需要。而商贩们的需求；武士们亦未必能理解。特别是在最后一天的交易上；抱着希望前来卖马的牧人们一个个气得满脸通红。让他们感到侮辱的是；这些中原商贩宁可买那些跑不动的劣马；也不买骏马为坐骑。
〃我；这匹马可以让你的马先跑一上午！一样的价钱；我把这匹追风驹换给你！〃一个牧人怒气冲冲地向商贩喊道。对方怪异的行为让霫族武士们百思不解；还不习惯在交易中占别人便宜的他们宁可把胯下良驹折价出让；也不愿意用劣马欺骗商贩；侮辱自己的尊严。
〃我；我不敢骑好马！〃商贩擦着额头上的汗；艰难地解释。有便宜不占那是王八蛋；谁不知道骏马比劣马值钱。问题是；收购骏马回去；最后能落到自己手中么。
〃你不会给他两匹劣马么？驽马跑得虽然慢；但可以用来拉车；吃肉；剥皮…〃杜尔扳着手指头；一一列举着劣马的好处。末了；把手指向李旭一指；大声说道：〃去年附离大人不就买的是劣马么；可见在中原劣马比良马更有用！〃
〃是啊；是啊！〃商贩们汗流满面地附和。虽然受尽了官府欺压；在外人面前；他们还希望维护一点大隋的脸面；不把老爷们巧取豪夺的勾当说出去。毕竟大家都是中原人…。
一个舍脱部的勇士走来；将小孩手臂大的一块羊脂玉塞到杜尔手中。然后；附在他耳边；低声请求道：〃我这块玉石；要换一石；不；一石半茶叶！要是能换到；…。〃
〃一石半茶叶；半匹丝绸；要那种薄薄的；软软的那种！〃杜尔就地加价；比比划划地用突厥语向商贩们讲道。跟李旭和徐大眼交往半年多；他已经明白苏绸、浙绸和鲁绸的差别。所以尽量在达成交易的同时；保护自己族人的利益。
几个中原商贩核计了一下；把舍脱部勇士需要的茶叶和丝绸凑齐。常小二从杜尔手中接过羊脂玉；小心翼翼地放入怀中。然后从自家的货物中拿出一大块茶砖；放到杜尔身边的皮口袋中当谢礼。
舍脱部勇士看了看多出来的半匹绸缎；高兴地捶了杜尔一个趔趄。〃杜尔兄弟；谢谢你帮我。明天我送一头母羊来给你；刚生完崽；刚好挤奶喝！〃
〃好说；好说！〃杜尔笑着回答。艰难地用刀子在身边的羊皮上画上一横；然后刻出舍脱部的印记。
直到晚宴的篝火点燃后；他才哑着嗓子完成了最后一笔交易。身边的十几个皮袋子满满的；装的全是行商们付出的佣金。手中的羊皮纸用刀子画满了横杠；每一个横杠代表着出售了宝石的牧民们许诺下的谢礼。
嘎布勒老爹一改吝啬风格；跟在杜尔的身后不住地邀请行商和牧人到他的毡包里喝酒。杜尔的妻子的眼睛则再度闪亮起来；望向丈夫的目光里充满了崇拜。
跳动的火堆旁；围满了舍脱、曷萨那、必识等从附近十几个部落赶来的武士。对苏啜部而言；这场集市的意义再度超越了货物的本身。临近几个部落的族长几乎都赶来了；甚至一些游牧地靠近太沵河畔执失拔汗老巢的小部落；也偷偷地派了使节前来〃交易〃。
随着对索头奚部战争胜利消息的传开；苏啜、舍脱、曷萨那、必识等月牙湖附近的霫部联盟已成定局。执失拔汗至今没有采取任何行动；只能说明这只天鹅已老。老天鹅的头颅无力承担起王冠的重量；新天鹅取代它飞在阵列最前方想理所当然。
只要苏啜部保持着不败的战绩；并能像这几次集市一样；让草原各部分享到长生天的福泽。白天鹅的子孙们愿意追随在新的领头鹅的羽翼之后。
〃远道而来的客人；苏啜部的营地永远为你们敞开！〃西尔族长端着一碗酒走来；双手捧给了张三叔。告别宴会已经开始；作为主人的他；必须向客人表现自己的诚意。
他是这两次机会收获最大的人。
草原上气候恶劣；冬天长达五个多月。因此一年中有小半年道路断绝；没有任何外来货物运入。而来自中原的茶叶、盐巴、丝绸、药材又是牧民们的必须之物；所以一个能保证长期供货的集市；必然成为周边部落的中心。
〃谢；谢谢族长大人！〃第一次主持商队的张三叔还无法适应自己的身份；站起来；后退两步；感激地说道。
〃尊贵的客人；是您和附离的到来；给让白天鹅再度展开了翅膀！〃苏啜额托长老跟着站起身；向张三叔敬酒。
他带来的不仅仅是货物；更重要的一点是；这次突然发起的宝石、玉器交易；让勇士们进一步明白了他们的血没白流。一块小小的玉石可以换了足够一个家庭喝三年的茶砖。而那些弱小部落中；有的是珠宝玉石供诸霫联军的武士们去取。
〃是啊；西尔族长；我真羡慕长生天把附离赐给你们部落啊！〃必识部长老那弥叶酸酸地说道。
作为‘有间货栈’的主人；李旭从没想过一个货栈的意义。作为一支小商队的头领；张三叔为诸位长老的尊敬受宠若惊。但对于苏啜西尔、苏啜额托、必识那弥叶等草原上的老天鹅；李旭和张三等人却是苏啜部当之无愧的贵人。
对于正在迅速膨胀的苏啜部而言；一个货源充足的货栈正是部落走向城市的起点；一旦周围其他部落对苏啜部的货物供给产生依赖性；苏啜部将其他诸部并于麾下也水到渠成。
〃都是附离大人的功劳；这孩子又仗义；又有眼光！〃张三干涩的脸上；亦带上了几分真诚的笑容。这是他第一次作为头领带一整支商队；如果不能做到让大多数人满意；今后从渔阳到塞外这条道上；他张老三的名字就无法立足。
他没有孙九的魄力和实力；唯一比孙九好一些的也许就是运气。有财神爷保佑的旭子在；大伙不想发财都难。
〃是啊；附离大人是长生天赐给苏啜部的福星！西尔族长；我真羡慕你有这么多女儿啊！〃舍脱沙哥大笑着喝干了碗中的酒。自己部落的几个年青武士都与附离交好；此人又即将成为苏啜西尔的女婿。凭借他如今的威望和越来越高的刀法；将来在草原上不难闯出一片属于自己的天空。
未来是属于新天鹅们的；老一代天鹅们必然要从队头慢慢移到队尾。
〃附离是苏啜部的福星！〃苏啜附离笑着举杯相和。自从附离和银狼出现在苏啜部；这个来自异族少年就遮盖了所有人的光芒。人们提起附离；几乎已经忘记了他这个族长的弟弟拥有同样的名字。
苏啜附离的目光越过火堆；扫向临近的另一团篝火。苏啜阿思蓝、舍脱哥撒纳、必识侯曲利；几个不同部族的年青一代英雄正和附离传看着一把弯刀。威风凛凛的银狼甘罗蹲在火堆旁；棕毛倒映着如水月华。
那柄弯刀比草原武士常用的弯刀长一尺；宽两寸。没有寻常弯刀那么大的曲度；只是很随意地收了一条弧线；就像晴姨的舞姿一样浑然天成。
你可以说他是中原的横刀；但比横刀更宽；也更结实。可以说它是弯刀；但比弯刀更长；也更利于砍杀。亦或说二者都不是；它兼具了横刀和弯刀的所有优点；完全已经自成一家。
苏啜阿思蓝在火堆旁；信手抽出了铜匠的得意之作。一道水一般的刀光脱鞘而出；让大大小小的火堆黯然失色。
隔着数丈距离；苏啜附离依然感受到了刀锋上那股逼人的光芒。刹那间；那刺骨的寒意直入他的心底。
注1：横刀；即后人口中的唐刀。起于隋；体直；马战步战通用。为现今骑兵马刀的鼻祖。
第一卷 塞下曲 第五章 猎鹿 （七 下）
商队离开后的第二天；徐大眼回了部落一趟。与李旭、陶阔脱丝、娥茹、杜尔等人稀里糊涂喝了一场酒；然后又匆匆赶赴了东南方的新开河畔。
〃契丹人要给索头奚部报仇！〃临行前；徐大眼的匆匆丢下了这样一句。至于契丹人与奚人到底是什么关系；李旭、阿思蓝等人谁也不清楚。除了霫族外；这片草原上还生活着奚、契丹、室韦、靺鞨、突厥五大部族；十几个李旭叫不出名字；亦不相统属的小部落。他们都以狼为自己的祖先；彼此之间都可以算亲戚。他们互相征伐千年不断；彼此之间亦可以算仇敌。索头奚人被突厥人赶得无家可归时；契丹人拒绝他们迁入自己的草场。如今索头奚部灭亡了；契丹人又念起了香火之情来。凶霸霸地要求诸霫联军释放来自索头奚部的战俘；并〃归还〃亲戚家的财产和牛羊。
在没将霫族诸部整合成一体前；苏啜部没有和契丹人一战的实力。所以他们只能派遣使节与契丹人讨价还价。智慧比月牙湖还深的徐贤者认为；契丹人给索头奚报仇是假；借机打秋风是真。诸霫联军只要在边境上做好防范；战斗一时半会儿打不起来。
没有战争的日子里；风吹净了血腥的记忆。李旭的客栈快速发展起来；生意火得出乎所有人预料。张季、王可望都算是商家出身；讨价还价是他们的拿手本事。再加上一个识得汉字的阿芸在一旁协助；合三人之力打点一个小货栈绰绰有余。
生意上的事情不再用费心后；李旭就把全部精力转到练武和温习功课方面来。铜匠师父是个好老师；李旭不但可以从他那里学到刀马之术；原来为讨好杨老夫子而死记硬背的那些记载越公战绩的文字；经铜匠一解释也霍然开朗。师徒二人有时为了杨夫子的一个记录争执得废寝忘食；直到惹得铜匠师娘发怒；才讪讪收场。第二天铜匠却又忍不住命令李旭将杨夫子的笔记背诵出来；由自己琢磨其中玄妙。
铜匠对南陈念念不忘；总是扼腕长叹当初若有人从某处发一奇兵；足以让大隋四十�