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牛壮道：“赵武德说要娶小青去做第七房小妾，丢给了张铁匠十两银子。你大哥和我正在跟张铁匠说媒，见状当然不许，我去拦，被他们揍了一顿，你大哥去拦，结果……”他脸上已有惨然之意。
狄青忙问道：“我大哥到底怎么了？”他知道赵武德是赵县令的独子，在西河称霸一方，大哥和他交恶，如何会好？
“你大哥他……腿被打断了。”牛壮落泪道。
狄青额头青筋暴起，握拳道：“是赵武德下的手？”
牛壮恨恨道：“虽不是他亲自下手，可也差不多了。你也知道，赵武德有一帮狗腿子帮手，在县里素来都是无恶不作。赵武德当时就叫嚣着说他爹是县令，打死人不会有事。”
狄青不再多说，大踏步向家中赶去，牛壮慌忙追赶，可早被狄青抛在了身后。狄青到了家中，见到大哥狄云脸色苍白，一条腿上血迹斑斑，卧在床榻上昏昏欲睡。有一大夫才为狄云矫正了腿骨，见狄青到来，摇摇头，低声道：“只怕好了，以后也要跛了。”
狄青浑身发颤，掏出些碎银给大夫，送走大夫之后，一拳擂在庭院外的桌案上。那桌子本极为结实，竟架不住他的大力，轰的一声散了。
狄青心中大恨。他父母早亡，大哥狄云本是老实的乡下汉子，一手将狄青拉扯大，可以说是既当爹又当娘，狄青对大哥极为敬重。赵武德打断了狄云的腿，那实在比打断他狄青的腿还要让他愤恨。
狄云听到庭院内的动静，醒了过来，虚弱道：“弟弟……你回来了？”
狄青快步进到屋中，“大哥，我回来晚了。你先睡会儿，我这就去找赵武德。”他转身要走，狄云急急唤道：“弟弟，你不能去！”
狄青止住脚步，缓缓地转过身来，强笑道：“我是去和他们说理。”
狄云道：“弟弟，我知道你为我不平，可他们人多势众，你奈何不了他们。我已经这样了，你若有个闪失，我如何对得起死去的爹娘呢？”眼泪顺着脸颊流淌下来，狄云悲哀道：“弟弟，这件事，我们忍了吧。”
狄青良久才道：“好……”
狄云凄凉的心中多少有些安慰，他虽不幸，可毕竟不想弟弟也有事，“你陪着我说会儿话吧。”他只怕狄青去找赵武德，借故拖住狄青。
这时候牛壮也赶了过来，见到这里竟然风平浪静，大惑不解。牛壮太了解狄青，当然知道狄青绝对不会善罢甘休。
狄青道：“大哥，我去和牛壮说几句话，你先歇会儿，我一会儿就回来。”他带着牛壮出了庭院，对牛壮低语了几句，又掏出那三两银子给了牛壮，然后才回转到屋中。
狄云并没有看到狄青给牛壮银子，可见到弟弟听自己的话，嘴角终于浮出丝笑，“弟弟，你还记得，当初娘死的时候，说过什么吗？”
狄青道：“娘说我们兄弟要相依为命，让我听大哥你的话。”
狄云凄然笑道：“是呀，弟弟，你虽然脾气不算太好，可还是真听我的话。娘临去时对我说过，她最放心不下的就是你。她让我好好看着你，为你找个媳妇儿，那娘在九泉之下也能瞑目。可是……大哥没用，大哥对不起你，到现在……反倒要你帮我娶媳妇儿……”
狄青垂下头道：“大哥，这世上我最亲的人就是你。我自幼顽皮，总喜欢惹是生非，每次闯出了祸事，都要你来担当。大哥你这辈子，为我这个不成材的弟弟，不知道挨了多少打骂，可你从来没有呵斥过我一句。我只是养了两头羊，怎么能报答你的恩情呢？”
狄云叹道：“傻兄弟，你和我还说什么恩情呢？大哥我知道你好武，前些年县里来了个程武师，功夫不错，可我却无钱请他教你武功，其实心中也很过意不去，你不会怪我吧？”
狄青抬起头来，“可我却偷了你的钱，给那程武师买酒喝，央求他教我些功夫。大哥，这些事情你也不会怪我吧？”
狄云听了，想要大笑，牵动了腿伤，嘴角一阵抽搐，道：“我早就知道了，可惜只怕那些钱也不够。唉……弟弟，大哥只怕你闯祸，为了拴住你的性子，这才让你养羊。这一年来，你性子已好多了，大哥很高兴。等大哥腿好了后，我们就再养几只羊卖，到时候卖了钱，给你说个媳妇儿，大哥就算死了，也能对得起爹娘了。”他说到这里，虽还在笑，可心中极其难过。小青被抢赵武德抢去，狄云知道已不能挽回，早就心若死灰，只想给弟弟讨个婆娘，他也就可以撒手不管了。
狄青道：“好。大哥，我谢谢你。”
两兄弟说着闲话，牛壮又赶了回来，在庭院外叫道：“狄青，你出来一下。”狄青走出了屋子，和牛壮说了几句话，这才去井边打了碗水来，回转屋子道：“大哥，你口渴了吧，喝点水。我和牛壮就在庭院，先把前几日砍来的柴劈好。”
狄云端过碗来，点头道：“好，可你一定不要出去，我就在屋中看着你！”
狄青点头，缓步走到庭院，向牛壮使个眼色。牛壮帮忙把柴房的枯枝烂木搬出来，狄青取了斧子，劈了几下，喃喃道：“斧头钝了，得磨一下了。”他在磨石上霍霍地磨了几下斧头，又试着劈柴，狄云见状，心中大慰。他已喝了碗中的水，过了片刻，突然觉得眼皮有些发重，本想闭上眼睛休息一会儿就好，不想竟睡了过去。
狄青听到屋中鼾声，缓缓转过头来，将已磨得泛寒的斧头别在了腰间，突然对着牛壮跪了下来。牛壮吓了一跳，说道：“狄青，你这是干什么？”
狄青道：“牛壮，我们是不是兄弟？”
牛壮用力点头道：“当然是，自从你七岁帮我打架的时候，我们就是兄弟了。”
狄青道：“你是孤儿，我和大哥也没有了爹娘，这些年来，我和大哥虽与你不是兄弟，但也当你是兄弟了。你知道我的性子，这次我就算违背大哥的意思，也一定要去，不然活着还有什么意思？”原来他虽应承了大哥不出门，却暗中吩咐牛壮买了迷药下在狄云喝水的碗里。
牛壮道：“狄青，你说吧，要我怎么下手，我拼出一条命，也要挣回这口气！”
狄青摇头道：“你不需要跟我去。你现在需要做的，就是马上雇一辆大车，带我大哥到县城北二十里的放羊坡等我，黄昏的时候，我若还不能带青儿到放羊坡，你就带着我大哥向北，向太原府的方向远走逃难，莫要再回来了。天地之大，不一定要在西河才能活命。牛壮，我求你了……”
牛壮急道：“狄青，可你一个人去那里能行吗？赵武德就在县衙里面住着，养着很多狗腿子，有几个真的有本事，你打不过他们的。”他知道狄青虽也习武，但不过是和程武师学了一点本事，平日又去张铁匠那里打铁，这才臂力强劲。但若说真打，不见得能是那些人的对手。
狄青一字字道：“我看得出，若救不出小青，我大哥就和死了没有什么分别。可我大哥为了我，宁死也不愿意我出手。牛壮，我只有这一个大哥！”
牛壮鼻梁酸楚，知道事已至此，再没有其他的选择。他们根本没法儿告官，因为这里赵县令最大，赵县令当然要帮自己的儿子。牛壮也不再劝，说道：“那你小心，我等你。你放心，我会照顾你大哥。可是……你不要晚上再去吗？”
狄青摇摇头，“就是因为现在是白天，我去县衙，他们才可能更意想不到。”
狄青站起身来，对牛壮深施一礼，然后回头望了眼屋内的大哥，不再多说，大踏步出了庭院。
出了庭院后，狄青先用灶灰抹黑了脸，将衣服撕烂染黑，扮成个乞丐模样。他虽愤怒，却绝非鲁莽送命之辈，为了大哥他一定要救出小青，但也不想先送了性命。
到了县衙前，狄青不由吸了一口冷气。赵武德是赵县令的独子，而赵县令公而忘私国而忘家，为了办公，索性把家都搬到了县衙里面。这父子俩丧尽天良，住在县衙内，必定会叫护院守护。狄青算到了有护院，可没想到县衙前竟然还有禁军！
狄青想了半晌，绕道去了县衙的后院，走了好一会儿，才到了县衙后门的巷子处。这里人迹稀少，本是杂役出没的通道。狄青正考虑是翻墙还是硬闯进去，突然听到身后有人叫道：“叫花子，让让。”
狄青回头望去，见一辆牛车正在巷子口，车上满是干柴。狄青认识赶车的老汉老王，知道他一直在给县衙送柴，心念一动，垂下头来闪到一边。老王并没有认出狄青，见他让出路来，一甩鞭子，已赶车入了巷子。走了一段路，下意识地回头望了眼，却发现叫花子早已不见，老王嘀咕道：“这叫花子腿脚倒快。”他只顾着赶车，没有留意到狄青趁车子路过之时，就地一滚，到了车下，猿臂暴长，已挂在了牛车之下。
老王到了巷子的尽头，敲开了后门。有人道：“老王，这柴干不干？”老王憨厚笑道：“车管家，不干不要钱。”车管家笑道：“你倒老实。好吧，本管家照顾你的生意，你明天多送点柴过来。”老王问，“要那么多干什么，点房子吗？”车管家呸道：“你能不能说点好听的？最近有京城的大人物来到这里，又有不少禁军，柴火就用得多一些。这不，现在那些人就在前厅喝酒呢，领头的那个指挥使真能喝酒，我亲眼见到他喝了十来斤酒下去。”
狄青听到这里，脑海中闪过那个郭大人的样子。他正沉吟间，车管家又说，“老王，去领钱吧。”老王才应了一声，就听到脚步声繁沓，车管家突然道：“公子爷，你怎么到这里来了？”
狄青听到“公子爷”三字，心口一跳，屏住了呼吸，见一双缎子鞋出现在车前不远处，暗想难道是赵武德来了？他到这杂役出没的地方做什么？
果不其然，赵武德嘶哑的声音传过来，“他娘的，来了个破殿前指挥使，我那老子就非让我去陪。那家伙整一个酒囊饭袋，能吃又能喝，到现在才让我走，今天得来的那小娇娘老子还没空儿碰。车管家，怎么样，她在柴房老实吗？”
狄青得知小青的下落，心中一喜，从车底望过去，望见了那缎子鞋面后还有十多只脚，知道赵武德带着手下，不由大皱眉头。
车管家回道：“公子爷，她撞破了头，还不吃饭，饿她几天就会听话了。”
赵武德骂道：“给她脸不要，老子看上她是她的福气，惹恼了老子，玩了她后，丢到王大妈那里去。”王大妈是这县里青楼的妈妈，赵武德倒是王大妈那里的常客。
这时有人道：“公子爷，今日我们打了狄云，听说那窝囊废倒有个好打架的弟弟叫做狄青。我只怕狄青会来找麻烦，还是小心点好。”那人声音尖锐，狄青听了，知道他是赵武德高价请来的武师，叫做索明，习惯使一条链子枪，武功在县里出类拔萃。当初教狄青武功的程师父就是败在索明的手下，这才离开了西河。有这人在此，狄青不敢轻举妄动。
又有人道：“狄青算个屁，给个胆子，他也不敢大白天的来这里。索师父，你若是怕，不如回家抱娃儿去吧。”那人声音如同公鸭，引起了旁人的一阵哄笑。狄青脸色铁青，已听出那人叫做棍子。没有人知道那人的真名，可都知道那人一条棍子使得极好，就算索明对他也要忌惮三分。
索明听棍子讽刺，有些不满道：“小心些总是好的。”
车管家道：“其实大家都是为了公子爷好。索师父、棍子，莫要争了。”索明、棍子听车管家发话，都是冷哼一声，