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心中突然想，“我见你一面，就要数年。可人这一生，有几个数年呢？”
狄青也跟着叹口气道：“是呀，今生常见就是福气。但我狄青……”他又想起杨羽裳来，却不说下去，再次问道：“公主找在下，可有事吗？”
常宁道：“最近朝中文武对狄将军议论纷纷，不知道狄将军可曾知晓？”
狄青摇摇头，心道，“他们无论如何议论，都和我无关了。”
常宁不明狄青的心事，神色中有些忿忿不平，道：“狄将军为国尽力，这次平定岭南立了大功，以狄将军之能任枢密使，绝对无可厚非，可那帮愚臣执意说不符祖宗家法，真让人心寒。最让人不解的是，庞籍庞大人也建议罢免你枢密使的职位……”
狄青见常宁少有的气愤，反倒微微一笑。
常宁见了，问道：“狄将军，你难道不生气吗？”
狄青只是摇摇头，心中暗想，“庞籍当知道我的心思。唉……他知道提拔我为相一事，将我置在风口浪尖。我若为相，肯定难得善终，我若不为相，他们反倒可能会放过我。可我何必再看他们的脸色。”
常宁琢磨不透狄青的用意，一时间反倒不知所言。
狄青淡淡道：“多谢公主通信，其实很多事情我已知道了，我还知道，欧阳修大人也上书请求罢免我……他用阴阳之说说我有错，把淮南水灾算到了我的头上。”
常宁怔住，吃吃道：“你都知道了？唉，我一直以为欧阳大人素来耿直，明辨是非，不想他也要参你。”
狄青心道，“常宁毕竟不知晓官场之事，也不知道欧阳修、庞籍上书之前，已知会于我。欧阳修虽把水灾算到我头上，但那不过是子虚乌有的事情，他毕竟说我‘武技过人，其心不恶，为军士所喜，未见过失。’欧阳修其实也和庞大人一样，想让我离开这风口浪尖，给我体面台阶下罢了。他们还希望我……”
想到这里，狄青道：“公主不必多想了，若无别事的话……”
常宁见狄青要走，突然想起什么，说道：“等等……我差点忘记了正事，皇后托我给你一封信。”说罢从袖口取出一封信来，递给狄青。
狄青大为诧异，不知道曹皇后为什么给他信。迟疑片刻，这才接过信来。
常宁见狄青接了信，心中轻叹，起身道：“狄将军……那……我走了。其实我这次来，本来是找李国舅的，我听说他经常在附近喝酒。”突然住了口，因为发现狄青脸色变得异常的苍白。
常宁见状，有些吃惊，忙问，“狄将军，你怎么了？”
狄青死死地盯着手上的那封信，信皮上只写着五个字，“字喻狄将军。”本无什么奇怪之处。不过那五个字行笔若飞，黑字中隐现白丝。
终于从那五个字上移开了目光，狄青缓慢问道：“公主，这封信是皇后亲笔所书吗？”
常宁点头道：“是呀，皇后最擅写飞白体的。这字可好看吗？”
狄青笑笑，可笑容中带着说不出的困惑，“很好，多谢你了。”
常宁见狄青满是心事的样子，心中疑惑，可无从开导，悄然出了酒肆，上轿子前，回头向酒肆内望去，见灯火下狄青缓缓坐下来，还是望着手上的书信。
那书信到底有什么古怪，让狄青如此？常宁心中有些不安，只想回转后问问皇后。
常宁离去后，韩笑走了进来，见到那书信上的字体，也是吃了一惊。
字是飞白体，信纸是吉星斋所产。这和当年揭穿八王爷是凶手的那封信，并无两样。当初狄青、韩笑都为是谁写的那封信困惑不已，但如今真相要揭开了，二人同样的惊奇诧异。
写信的人竟然是曹皇后？！
韩笑望着狄青，狄青只望着手中的那封信，缓缓猜开，看了半晌后道：“原来如此，我终于明白了……”他没有解惑后的喜悦，反倒有种萧索的感觉。韩笑虽说好奇心不大，但还是忍不住问道：“狄将军，究竟是怎么回事呢？”
狄青坐在那里，望着那昏暗的灯火道：“这事情说来话长。韩笑，你还记得曹佾吗？”
“当然记得。”狄青奇怪道：“他是曹皇后的弟弟呀。”
狄青涩然一笑，“可你我虽知道这个，却都忽略了，他姓曹的……”
韩笑简直不明白狄青在说什么，曹佾当然姓曹，这有什么被忽略之处呢？
狄青见韩笑一头雾水的样子，淡淡道：“你不要忘记了，归义军的后人本也姓曹。当年曹姓中人有一脉死守香巴拉，却有另外一脉意见分歧，远走他乡后，我们就再也没有去查他们的下落。他们后来去了河北，远离香巴拉数千里，只想忘记从前的记忆。”
韩笑看看狄青手上的信，心思飞转，眼中突然露出惊骇欲绝的表情，“难道说，曹皇后、曹佾都是那些人的后代？”
狄青点头道：“不错，是以曹佾才会前往西北，寻求香巴拉之谜。不然他何以能直入沙州呢？”
韩笑那一刻的震骇不言而喻。
曹皇后本名门之后，祖父曹彬，是为大宋开国名将，和太祖赵匡胤携手打下了大宋的江山。曹家自那后，在大宋辉煌无比，谁又能想到，他本是归义军的后人！
这好像匪夷所思，但认真想想，所有的一切却又顺理成章。
曹佾因为知道这往事，才会寻求香巴拉之谜解救之身，赵匡胤和曹彬关系极好，就算曹彬几次犯错，赵匡胤对曹家也是善待有加，是不是因为他们拥有一个共同的秘密。赵匡胤留下家法在太庙，神秘离奇，是否也因为香巴拉之故？
太祖也知道香巴拉？
就算是真宗，一心信神，执意追寻香巴拉，莫非也是因为隐约知道太祖的往事吗？
韩笑想到这里，感觉朦胧中，一切都有了清晰的解释，可他还有一点不明白，曹皇后为何能揭开八王爷造反的底细？曹皇后对狄青说这些，所欲何为呢？
狄青却不再多说，艰难地站起来道：“我出去走走。”将那封信递给了韩笑道：“你看完后，就烧了它。莫要再给旁人来看，这件事，你不要再追下去，我来解决！”
韩笑接过那封信，见狄青走出了酒肆，迫不及待的展看一观。只看了几眼，双手已剧烈的颤抖起来……
狄青出了酒肆，抬头见繁星如火，月明似梦，长长的舒了口气，喃喃道：“这样的美景，就像个梦一样了……梦醒后，才发现，很多事情，只有在梦中。怪不得郭大哥这么选择。”
他神色虽还有惆怅，但腰还是挺了起来，信步沿着长街走着，眉头微锁，显然在决定着什么重要的事情。
等路过郭府的时候，推门进去后，见房间内有灯火映出，微觉错愕。眼下郭逵还在收拾岭南的战局，谁会堂而皇之的在郭府点灯呢？
不再多想，狄青推门而入，见灯下坐着一人，略黑的脸庞，肃然的神色。
狄青见到那人，倒有些意外之喜，上前几步，脸上露出分微笑道：“包兄为何来此呢？”
来人正是包拯。
包拯见狄青入内，起身抱拳道：“在下来此……是想狄兄应该回来了。城外虽有繁华万千，可那毕竟不是狄兄所喜。”他和狄青以兄弟相称，就如当年一般，只论私谊，不像谈论公事的样子。
狄青心中微暖，知道包拯和他虽只是寥寥几面，但相知甚深。“包兄深夜前来等我，当然是有话要说？”
包拯凝望狄青良久，说道：“朝中最近对狄兄多有诋毁，不过在下未发一言，不知道狄兄可会见怪呢？”
狄青笑着摇摇头道：“包兄不言，已胜千言。在下感激不尽。不过那些闲言碎语，已不被我放在心上。”
包拯长叹一声，满是遗憾道：“这么说……狄兄心意已定了？”
狄青犹豫片刻，知道只有包拯看穿他的心思，缓缓道：“青本农家少年，出窜行伍，素无大志的。虽说也为兄弟百姓做了些事情，但今生本只为至爱一诺。我答应过她，不让天下人小窥轻贱，做个她心目中的英雄。如今愿望已了，再无憾事！”
这话他没有对庞籍说，没有对常宁说，甚至没有对韩笑，独独对包拯说了。
他知道包拯知他，他也就无须隐瞒。
包拯涩然笑笑，心中暗想，狄青已心灰意懒，萌生退意，国之栋梁，终究要离去。若只是百官的流言蜚语，只要圣上支持，想狄青也不会如此。但最近流言甚嚣尘上，恐怕是……
终于不再想下去，包拯道：“在下今日前来，除了想见狄兄一面，还想说说对当年案子的看法。”他说的是狄青卷入宫中凶案，张美人中毒一事。见狄青脸色有些异样，包拯下定决心道：“当年那案子，其实极为简单。不是狄兄撒谎，就是张美人大话。在下怎么来查，百般寻思，都觉得狄兄根本没有半分杀人的理由。这么说……只剩下唯一的答案。”
狄青笑笑，似乎对这案子已没什么兴致，“多谢包兄抬爱。”
包拯正色道：“我虽有结论，可一直想不通张美人为何要害狄兄。后来张美人中毒，这案子看起来另有隐情，我一时间也不敢轻下结论。这几年来，我其实一直在想这个事情，但感觉若另有凶徒，杀人灭口定有动机和目的，可几年过去了，并无人再对张美人不利。我感觉事有蹊跷，宁可做会小人来推断……”
狄青忙道：“包兄不用推了，这件事也不必管了。包兄的一番好意，在下心领。”
包拯正视狄青，一字字道：“我若还在查案，不在其位，不谋其政，绝不能信口决断。但今日我来，是因为当你是朋友兄弟，因此这个推断，我必须要说。”
狄青双眸中隐有感慨，只是轻轻叹口气。
“我的推断是，下毒的不是旁人，而是张美人自己！”包拯一字一顿，终于说出了想说的话。
室内静寂了片刻，包拯本以为说出这个结论后，狄青会有所惊诧，不想狄青只是笑笑，“包兄断案如神，在下很是佩服。”
这次轮到包拯惊奇，讶然道：“狄兄早知道这个答案了？”
狄青移开目光，悠然道：“其实我那天出宫后，就想张美人为逃嫌疑，这才服毒博取圣上的同情。不过我一直想不出她和我无冤无仇，为何会这般心思的害我？但我现在知道了。”
包拯怔住，忙问，“她为什么害你？”
狄青转头望向包拯，诚恳道：“包兄，你是好人，百姓需要你这种好人。因此……有些关于我的事情，你不要知道太多。多谢你这时还为我考虑，你请回吧。”
包拯望着狄青良久，终于点头道：“那好。狄兄……你保重。”他还想说些什么，但终于举步离开了房间，轻轻的带上了屋门。
狄青听那脚步落落的过了庭院，出了院门，缓缓的坐在了椅子上，喃喃道：“包兄，我不是想瞒你。可你真的不需知道太多的。”
他就那么坐着，望着桌案的孤灯，不知许久，又有人入了郭府，到了房前，轻轻地敲了下门。
那声音很轻，轻的有如雨打残荷，秋日露落，轻微中，带着分萧瑟的冷意……
轿子悠悠，常宁坐在轿子中，一颗心也随着轿子的起伏悠悠而动。
曹皇后给狄青的那封信究竟有什么古怪，狄青为何看到那封信皮，就如此震惊？
常宁有些后悔，后悔为何不事前看看信的内容呢？如果看了，就不用如此忧心……但如果看了，或许更忧心。
轿子入了宫中，常宁已迫不及待，立即去曹皇后的寝宫。在宫外等了片刻，有宫女出来告之，曹皇后去见圣上，说常宁若来，请她等候。
常宁听到，有些讶然。不诧异皇后去见圣