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对于世界上很多部落来说，在生产过程中会遇到由于宗教仪式的先后顺序而产生的各种问题。马萨的女性通常在家中生产，助产士在剪掉脐带时也会依照传统风俗说：“你现在为了你的生命负责，正如我为我的生命负责。”随后，助产婆会用牛奶与水的混合物为母亲和婴儿擦洗。在得知孩子出生后，如果是女孩，父亲便会取来小母牛的颈静脉血，然后再取来阉牛的血。如果是男孩，整个取血过程就会完全相反。产妇必须喝下这种动物的血和牛奶的混合物，然后她会和陪护的人一起享用公羊宴，餐后全家会举行祷告仪式。第二天，人们会宰杀一只绵羊，产妇会享用到最好的肉，羊油也会被溶化，供产妇饮用。
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世界各地的传统（2）
在巴布亚新几内亚高地的胡阿人认为，一个女人的经血与分娩中产生的液体会污染男性。并认为，如果这些液体从体内排出，则妇女会变得洁净，但所排出的液体，可能会污染别人。生育会使女人洁净，所以如果一个女人在年老时有很多孩子，那么她会被认为已经清除干净体内所有污染。女人刚结婚时被视为是最不干净的，家庭中的男性成员甚至要到她生出第一个孩子后才肯吃由她做的饭。他们认为第一胎产下的孩子会最多地带走母亲体内的污秽，所以这些孩子也就被视为最不干净的人，以致父亲们都不肯接触他们的第一个孩子，只是用木棒逗他玩。
今天一些文化中仍认为，分娩清洗礼后，有必要让产妇在一段时间内与外界隔离，在密克罗尼西亚的帕劳群岛，产妇分娩后将与外界隔离四天，还要按照礼节，一天由助产士为她沐浴八次，然后用椰子和黄姜混合制成油涂抹全身，并用当地产的一种叶子按摩。
在一些地区传统认为妇女要在产后静养一段时间以便从分娩的折磨中恢复过来；但在另一些文化中，人们遵从另一种风俗，即父亲和母亲在产后的一段时间内都应当远离外界。在有这种风俗的地区，父母需要被重新引入社会。所罗门群岛的布卡人会在产后第四天看到新生婴儿的父母，但在随后的一段时间内，父亲仍然被禁止打猎和捕鱼，而且夫妻双方都不可食用肉类和鱼类。
对于美国内华达州北部的派尤特人来说，传统认为丈夫应当在妻子分娩后28天里承担所有家务。如果他拒绝分担照顾孩子的责任，就会被认为是一个六亲不认的人。一旦孩子出生，家里会准备五个让婴儿睡觉的篮子，每五天就要换一个新的。25天后，被剪断的脐带会被放入最后一个篮子并挂在树上，这被认为可以增强家族的凝聚力。
在英国，产后妇女须遵循的教堂传统仪式直到公元20世纪仍正式存在，但随后开始慢慢地失去了影响力。在公元1979年的《美国祷告手册》一书中仍然记载了改进后的教堂仪式。在英国国教中，分娩并不被看成是一个不干净的行为，所以去教堂礼拜也与净化之说无关，只是为了感谢上帝慷慨地赐予母亲礼物。我的外祖母在生完母亲下床后的第一天就去了教堂，正如她所说：“感谢上帝我顺利分娩了。”
在一些地区，当婴儿在最小也是最脆弱的时候，人们遵从各种习俗来保护他们。在罗马尼亚，传统上，新生儿要在热水中沐浴，还要在额头抹上白色粉末。而在西非，家长则尽量避免新生儿见到长辈的棺材，以防止死者灵魂对孩子的打扰。
在西班牙北部的特殊仪式上，一些新生儿被安排在床垫上躺成一排，这源于《圣经》中屠杀无辜者的故事。随后有一个人从这些婴儿身上越过，象征着他们将要面临的艰难困苦，而他落地的那一刻则代表了日后他们会克服这些困难。
新生儿趋向高处而不向低处的传统在公元20世纪的英国仍很流行。他们认为趋向高处代表他们在生活中的成功，所以人们会选择将婴儿放在房子的最高处，或抱着他们爬上椅子、梯子。现如今给新生儿买礼物的习俗十分普遍，在一些文化中礼物还要遵照当地的风俗习惯，在外赫布里底群岛，婴儿双手交叉手握银器象征着日后的飞黄腾达。
在公元20世纪前叶，仍有一些母亲遵循给新生儿穿上异性服装的传统保护措施，以此来蒙蔽恶魔。但这并不是唯一的原因，在查尔斯·伊格兰斯顿先生于公元1932年发表的《关于迷信》一书中，一位高龄助产士回忆道：
在孩子出生前，我做了很多男孩子的衣服，也准备了女孩子的……如果是男孩，便给他穿上女装，而女孩则穿上男装……这样做……是为了让男孩长大后迷倒所有的女孩，而幼时穿上男装的女孩婚前身边总有男士的围绕。
其他的迷信做法，例如到孩子出生后才买婴儿床，出生后才宣布所选择的名字等仍然为很多父母所遵从。他们唯恐霉运的降临，所以必须以防万一。此外还有一些仪式被普遍采用，但它们的起源早已被遗忘。大部分父母会在婴儿车上方悬挂一些可以发出声响的物件来逗弄他们的孩子，但是这些东西最早是作为吓跑邪恶精灵的工具，并非儿童的玩具。
世界各地的传统（3）
在中国的一些地区，有的男孩仍然取女孩的名字，或把动物名称作为名字，这是为了驱散专门伤害男孩的恶魔来保护孩子。家长希望用这些“女性化的｜乳名”来迷惑恶魔，等孩子长到被认为是安全的年龄再为他改名。
公元20世纪，随着医学知识和医疗技术的飞速发展，迷信对于人们生活的影响也随之减弱。由于婴儿死亡率居高不下，父母尽其所能地为孩子寻求各种保护措施。他们也为自己寻求保护，有时婴儿反而成为保护的方法和手段。一些材料揭示，在进入公元20世纪后，仍有人寻求胎膜。公元1919年6月9日《清晨邮报》报道：
“在潜水艇上工作不久后，我来到伦敦港临街，在一个商店我看到出售婴儿的胎膜。我询问价格，店主说是3基尼，我说我曾花了1先令6便士买了一个，他说那是在一战前的价格……潜水艇让在海上工作的人感觉如此危险。”
新生儿
从公元20世纪早期开始，新生儿护理走过了相当长的一条路。公元20世纪刚开始时，新生儿的存活远远得不到保证。在专业的幼儿护理出现前，早产儿及体质孱弱的婴儿只能依赖母亲的悉心呵护才有可能存活下来。二战后出现了婴儿特护病房，医生们开始使用简单的育婴箱来提高婴儿的存活率。公元20世纪中后期，科学技术有了长足进步，人们可以精确控制育婴箱内的微观环境，对婴儿进行观察及治疗。
在公元20世纪早期，对死亡的恐惧仍不时萦绕在每位母亲的潜意识里。公元1911年的“夏季腹泻”事件夺去了万名一岁以下婴儿的生命。随着时间的发展，即使冰箱还没有发明，腹泻导致的死亡也已经明显减少。这可能归因于四轮马车的消失，以及随之而来的马路两侧马粪的消失。马粪总是吸引成群的苍蝇，这样城镇难以保持卫生，疾病的传播也不可避免，这种情况在夏天尤为严重。和过度拥挤的城镇相比，农村的孩子存活下来的机会更多一些，而母｜乳喂养的婴儿则最有可能活下来。
我希望我的孩子，回忆起今天时，
会记得他的母亲曾抽出时间陪他嬉戏，
孩子总是在你不注意的时候悄悄长大，
以后也有的是时间来做家务，
蜘蛛网现在是如此的安静，灰尘也沉沉睡去，
我轻摇我的宝贝，他却不肯安静下来。
——无名氏
Ru房还是奶瓶？（1）
现在婴儿配方奶在成分上已基本接近母｜乳。人们普遍相信正是由于它们的发明使得母亲们更倾向于非母｜乳喂养婴儿。母｜乳喂养需要花费时间及耐心，而且很明显一些母亲极不愿意哺育婴儿，因为这往往会使人讨厌甚至引起不快。今日有所不同的是如果我们选择非母｜乳喂养婴儿，他们也会得到健康成长所需要的所有维生素及矿物质，这显然很令人满意。
公元20世纪上半世纪，科学家们花费极大的精力研究母｜乳的成分并试图仿制出尽可能成分相近的物质。公元1867年，德国一位化学家研制出了第一份人工奶，主要成分有牛奶、面粉、钾、碳酸氢钠和麦芽。到了公元19世纪末期，雀巢等一些公司开始推销所谓“安全营养”的母｜乳替代品。到公元1911年，浓缩脱水奶被广泛应用于哺育婴儿，成为一种不需冷藏的牛奶产品。这种奶至少不含细菌，也含有足够的营养。公元20世纪20年代以后，采用巴氏灭菌法消毒的瓶装牛奶在英国到处都有销售。
公元20世纪中期，美国、瑞士和日本食品技术专家与化学家和儿科医生合作，成功研制出包含母｜乳所有基本成分的婴儿配方奶。他们的成功，再加上卫生情况和生活条件的改善，有力地保证了非母｜乳喂养婴儿的存活率。研究人员还尝试复制在母｜乳中发现的微量元素、成分及生物酶。
除了用奶喂养婴儿，再没有任何其他更好的办法了。
——温斯顿·丘吉尔，公元1943年3月21日
非母｜乳喂养的安全性得到了提高，这使得公元20世纪最后几十年里非母｜乳喂养的婴儿数目急剧增加。但这并不是母｜乳喂养不受欢迎的唯一原因，城市化也是原因之一。妇女们要保住工作，同时也无力承担孩子出世带来的经济压力，她们根本不愿每天花时间来哺育孩子。
公元20世纪80年代，联合国儿童基金会和世界卫生组织发起了一次世界范围内的运动，鼓励母亲们抵制大型公司的各种广告并尽可能延长母｜乳喂养的时间。
在发展中国家根本不可能在卫生的条件下为婴儿准备食品，而配制奶粉需要消毒的奶瓶和洁净的水。据联合国教科文组织估计，每年有300万婴儿因非母｜乳喂养而夭折。即使在我们现今发达的国家，婴儿也有因奶瓶不干净而丧命的。在有些国家，为了鼓励大家不用奶瓶而特意把奶瓶设计得不方便使用。比如，在巴布亚新几内亚，只有凭着医生的处方才能购买到婴儿的奶瓶；在菲律宾，医院里禁止使用婴儿配方。结果，在这些国家，婴儿死亡率大大下降。
尽管母｜乳喂养最近几年越来越流行，但是社会上仍然存在着抑制这一趋势的禁忌。例如：妇女在公共场合育婴时必须找个隐蔽的地方，而通常她们唯一能选择的地方就是洗手间。在这个裸体女人海报遍布大街小巷的社会里，哺育幼婴却引起如此大的反响实在让人吃惊。另一个能引起强烈的社会反响的是严格育婴。这一话题曾经在历史上引起过激烈的争论，有许多观点都是相对立的。例如，公元1919年的《育婴指南》中就极力提倡严格的哺育章程，那些妥协了的在半夜喂婴儿的妈妈被斥责为意志力很差的人。在公元1940年发行的《婴儿食物准则》中提倡母亲遵循那些严格的哺育章程而且建议不要在晚上十点到第二天六点之间哺育婴儿。至于当婴儿在晚上饿得哇哇啼哭时那些（被折磨得）筋疲力尽的母亲有没有遵守这一准则就很难知道了。当然助产士是遵守这些条条框框的。但是在尼克利甫和比利亨特的《助产士传记》中，一位从公元1928年就开始从事这一职业的助产士说过：
“严格哺育幼儿？噢不！不一定按小时吧？噢