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下一刻,两人的枪口射出了铅灰色的子弹。
——仅有一记枪响。
「!」
荷恩跳向一旁,挪动上半身以闪避擦过胸膛的子弹,并顺势绕向左方,往平地跑去。
……枪声只有一发。
……开枪的时机和我一模一样吗?
异篇卿则绕向右方,高速度奔跑。枯枝般的瘦躯以惊人的爆发力拔腿蹬地,像一只蝴蝶呈不规则路线绕行。
「没用的。」
天球图画所显示的未来轨迹,无论钝色的动作如何复杂都无法躲避。看准了异篇卿往侧后方跳跃的影像,荷恩扣下扳机。
如此一来就结束了。
这么深信的瞬间,随着一记新的枪响,荷恩的子弹在半空中被弹开。
「什么?」
和幽幻种的魔笛障壁不同,刚才的是……将不可躲避的魔弹击落了?
「不可躲避的魔弹,也并非万能吧?」
一道细线般的白烟,从钝色的枪口中冒出。
「发射之后便无法改变轨道。换句话说……我只须等待开枪之后将其击落。」
「说得很简单嘛。」
不可躲避的魔弹,在发射前完全无法闪避,既然如此,只要在魔弹发射后加以闪避即可。
——不过,这只是理论上可行。
毕竟人类的视力根本不足以看穿子弹的轨迹。
若要阻止荷恩的子弹,非得具备目视子弹的轨迹后立刻采取防御措施的超常反射神经,以及相对应的精准枪法不可。
……坊间居然有人能办到这点。
这样的神乎其技,十分要求本能性的危机察觉能力。在千年狮当中,这是烂和雷奥最为专精的领域。
「子弹太老实了。」
保持贴地的低姿势,奔跑中的异篇卿更是加快速度。瞄准天球图画捕捉到的逃避路线,荷恩击出了两发,外加一发用来混淆视线的子弹。
然而,全都在钝色的面前被弹开了。
……这么说,不是巧合吗?
……以百发百中的精确度狙击我的子弹。
「从枪口一直线运动射向目标的轨道……就算是魔弹……只要掌握射击的瞬间,要看出轨道是轻而易举的吧?」
喀锵。
异篇卿举起右手的步枪。距离七公尺,对于枪使而言几乎是零距离,但荷恩还有些许时间可做出反应。
——透过天球图画,感应对方扣下扳机的瞬间。
届时再躲开子弹的轨道即可。
「想躲掉吗?」
「……什么?」
「如果想躲掉我的子弹,我会提醒你的。数完三声之后。」
对方居然主动暴露射击的时机?是陷阱吗?
不,天球图画的影像中并未出现异常。莫非真会在三声之后开枪?
「三…………二………………一……躲躲看吧。」
「!」
天节图画确实呈现出射击的瞬间。在此同时,荷恩中止往左奔跑的动作,朝一百八十度相反的方向跳跃。
——啪。
硬物的破碎声。
下一刻,荷恩的左肩传来一阵剧痛。
「——————呜!」
一声闷哼自喉咙挤出。大衣的左肩部位破裂,底下的迷彩服逐渐被染红。
……我明明……已经躲开了……左边的锁骨居然会中弹?
……他刚才到底做了什么?
「那么,下一发。」
「……少开玩笑了!」
咬紧牙根,荷恩往前一步。视线对上视线,枪口对准枪口的状态下,她用力扣下冲锋枪的扳机。距离五公尺,来到这样的距离下,即便想打落子弹也来不及反应。
一记枪声。
同时射出的子弹中,一发擦过大腿旁,另一发则深深钻入了侧腹。
「擦到边了吗?距离这么近,就算是我也反应不过来吧。」
望着大腿上的红肿痕迹,钝色这么咂舌道。
「不过,看来这种距离就很够了。」
「…………唔…………呜…………」
按住左腹侧的伤口,单膝着地的荷恩依旧紧抓住手中的枪不放。
……原来如此。
……难怪我的天球图画看不出来。
她毫不掩饰紊乱的呼吸,嘴角扬起了深深的笑意。
「并非不可躲避的魔弹,而是不可辨识的魔弹吗。」
「正是如此。」
动物的骨头——令人联想到大型动物脊椎的步枪。
……是那把枪的构造,还是钝色的能力?
……这两者之一,让子弹获得异常的加速度。
超越可视范围的超高速弹。
一般以每秒四百公尺的速度射出的子弹,就可被称为「高速」。但钝色击出的子弹,初速恐怕是双倍,最高速度甚至达到三倍左右。
可以说,钝色扣下扳机——当自己察觉到这个事实的瞬间,身上便已经中弹了。
它确实呈现在天球图画中。
但自己的眼睛却无法捕捉到子弹。
「不用我多做说明了吗?」
「我刚说过,我可没有兴趣陪你聊天。」
……敌人的手法已经揭晓。
……不过付出的代价太大了。
即便看穿了敌方的能力,现阶段还想不出应对的方法。
……如果是其他任务,我早就想着要如何逃走了。
面对腹部传来的剧痛,她咬牙保持平静。
并以枪口按住地面,当作支撑的柺杖。
……但我咽不下这口气。
……这个任务并非梅玫儿的请求,而是我自愿接下的。
『会有的。一定会。』
『我接到报告了。听说您打倒了幽幻种……所以接下来,请相信荷恩小姐您所做的一切,还有相信我。』
巫女优米。那个女人帮自己净化了育幼院的孩子。
这份人情实在太大了。
……幽幻种的培养。既然异篇卿的目的会危及到巫女的安全。
……就算是为了姊姊,为了报答那个夸下海口的巫女,我绝对不能退缩。
「真是的,欠了这么麻烦的家伙一次人情。」
她喃喃念着,目光再度投向异篇卿。
「也罢,我已经想好了。」
「你是说如何投降吗?」
望着语带嘲讽的钝色,荷恩露出自信的笑容,摇了摇头。她微微抬起按住地面的枪口,然后——
「是扭转局势的方法。」
冲锋枪并非锁定对方,而是对准其脚下开始扫射。数十颗子弹穿透地面,在空中扬起迷濛的沙尘。
「障眼法……」
「虽然很不情愿,还是陪你玩玩持久战吧。」
烟雾被风吹散,视野变得清晰后——那里已经不见荷恩的踪影。
只剩斑斑鲜红的血迹,一路延伸至树海的深处。
*
「修伊克大人!」
黑猫警告的同时,火焰漩涡几乎从正后方的死角扑来。面对迸出火粉的炙热业火,第九(修伊克)迅速跳开。
……简直没完没了啊。
抢在对方躲入火墙之前,他同时射出右手的两支小刀。
「哇哦!」
伴随欢呼声,娜塔拉夏扭动身体。通过其下巴上方处数公分的位置后,一支小刀射向地板,另一支则嵌入了后方的圆柱。
「好厉害。究竟什么时候才会被射中呢?我太兴奋了。」
「真是……大姊你的眼力太好了。」
擦拭不断冒出的汗水,修伊克做了个深呼吸。他瞥了一眼已经被火焰吞噬六成左右的礼拜堂,然后望向台上的女性。
「算是行行好,让我击中一发怎么样?」
「哎呀,如果你愿意尝尝我的火焰,倒是可以考虑一下。」
手指贴着泛红的双颊,异篇卿这么微笑道。包括其脚边,从墙壁到天花板都插满了修伊克的暗器,但本人却毫发无伤。
「……真搞不懂。」
「我的美貌吗?」
「这我反倒非常欢迎,不过就是觉得不对劲。」
……她是怎么看穿我的暗器的?
即便从火焰的死角偷偷掷出,对方却仿佛早已预料到,完全闪避过去。这无法单用直觉反应来解释。刀刃无比轻薄的圆月轮,甚至是以透明强化玻璃制成的极细刺针,对方都能轻易看穿,这其中一定有什么原因。
「所以,我刚才想了又想。」
见到再次逼近的火焰,他选择往一旁闪避,然后直接扑向旁边的圆柱,再蹬着圆柱爬向上空————豪华吊灯的位置。
火焰包覆了娜塔拉夏的四周。仔细观察着要将天花板烤焦的火柱,修伊克呼出一口气来。
「果然还是只有这种解释了。」
「什么?」
「你的火焰分为两种。」
从上空俯瞰整个楼层后,终于确定了自己的推测。娜塔拉夏的火焰,分为燃烧周遭物体的火焰和不会燃烧的火焰。
「释放光与热并燃烧的真正火焰。另一个是发出红光却不带热量的单纯光源。后者不是火焰,而是类似火焰的沁力结界所发出的光。」
「…………」
「结界系的术式原本应该是蓝色对吧?这样一来会被立刻认出,于是就和发出红色系光芒的洗礼系术式结合,以沁力结界的方式覆盖自己的周围。当我的暗器进入领域内,瞬间就能够感应到。难怪我的攻击会被躲过。」
「…………嗯——正确答案。」
娜塔拉夏缅腼地搔了搔脸颊。
「太厉害了。好几年没像这样,第一次交手就被看穿了。」
「有什么奖品吗?」
「我会送你热呼呼的火焰。这次是真的火焰,请放心收下吧。」
「饶了我吧。」
修伊克自吊灯跃下,远离喷发而来的火焰。
「不对劲。」
「?」
「刚才说的话,原封不动奉还给你。被称为『第九』的男人,这种状况下居然只投掷两支小刀?从称号来看,我认为你能同时发射九个暗器才对。」
「那都是用来唬人的。要是真能同时发射九发暗器,我干脆去当街头艺人算了。」
「……嗯,也罢。我就来试试你真正的能耐吧。」
娜塔拉夏的背后,爆发出一股更加巨大的火焰。火焰扩及整个礼拜堂,洒下无数的火粉。
「喂喂,你终于想毁了这个礼拜堂吗?」
「要是你先被烤焦,楼层的损失就会少一点。你愿意牺牲一下吗?」
「恕不奉陪。」
……真是枪林弹雨啊。
他躲进后方的圆柱,以逃避从天而降的火粉……然而这样下去,礼拜堂将会全数化为火海。如今根本无法接近娜塔拉夏,更遑论来到暗器的发射距离了。
「这种温度实在难受。」
用手背擦拭脖子上如瀑的汗水,修伊克一边咂舌道。即便未遭受火焰的直接伤害,不久后也将陷入脱水状态。
……没办法了。
……本来还打算随便应付几下的。
「喂——黑猫,你那边还好吧?」
「毫无问题。不过流了太多汗,衣服贴着皮肤的感觉很恶心。」
一旁的圆柱后方传来部下的声音。
「那就脱——」
「我不脱衣服。」
「……一点都不可爱。」
他靠紧圆柱,微微苦笑道。
「办得到吗?」
「