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“哎呀，不能光看外表就下判断哦。它们都很美味呢。”
料理长掩嘴笑道。
“虽然姆姆贝和吉尔斯斯草都含有剧毒……不过看在便宜的份上。”
“料理长———〡！妳刚才是不是说了什么？”
“放心，我已经把毒素清得一干二净了。绝对安全。”
“……那种危险的笑容一点也没有说服力。”
“再者，反正试毒的人是榭尔提斯。”
“我？”
榭尔提斯吓得往后退。这时，料理长早已转向眼前的锅子。
“好了，别胡说八道了。快去把艾莉亚抓回来吧。没有你们两个帮忙，我根本就分身乏术。”
“我这就出发了……在还没被迫试毒之前。”
告别挥挥手的料理长，榭尔提斯离开了厨房。
２
——风很舒服。
一阵风吹动了茶红色头发，就彷佛要在后方推自己一把。
“……从天结宫（索菲亚）来到居住区，已经两年的时间了吗。”
茫然站在大道旁的榭尔提斯抬起头来。
棉花般飘浮的白云，在风的吹拂之下变得破碎，然后又飞向各处。无论阴晴雨雪，街区上没有不刮风的一天。
这便是此座城市——不，是全人类所居住的大陆共同特征。
浮游大陆奥比耶．克雷亚。
既是脚底下的这片大陆，也是世界的名称。
永久且无限冻结的冰海——飘浮于其上方一万公尺高空的大陆，那就是奥比耶．克
雷亚，人们唯一得以生存的土地。
没有人知道这片大陆为什么、又是如何浮在天上？但根据传说，这片大陆从千年之前便已飘浮在冰冻世界上方。
—〡自从有历史记载以来，人们就一直在这片浮游大陆上生活着。
奥比耶．克雷亚周围的无数浮游群岛，都设置了巨大的风车，利用这个世界源源不绝的风来进行风力发电。并且透过浮游群岛延伸出来钢缆电线，将电力输送至奥比耶．克雷亚。
正因为如此，文明自然也朝高度机械化方向发展。往来于大道上的摩托车或是汽车，大多都是浮在距离路面数公分上方行驶的电力式浮游车。猛然抬头一望，流线形的飞空艇在空中优雅飞行的光景映入眼帘。
“……对了，优特跑哪去了？”
听见背后的脚步声，他转过身去，赫然见到跌跌撞撞地跑来的少女。
“榭尔哥哥准备好了吗？”
“嗯嗯，可以出发了。”
榭尔提斯一点头，优特便紧紧贴了过来。
“榭尔哥哥，那个那个！”
少女整个人蹦蹦跳跳，同时伸出双手。这是什么意思？想一边牵手一边走路吗？正当榭尔提斯打算开口询问的时候，对方笑眯眯地抬起头来。
“优特想要骑马。”
“啊——原来如此。”
他蹲下身子，将少女扛在肩上后再次站起。
“哇——好高哦！比榭尔哥哥还要高！”
“等……等一下，优特！不要乱动，不然会站不稳的！”
安抚着肩头上兴奋不已的少女，榭尔提斯开始往大道南端走去。
浮游大陆的铺面道路，几乎清一色都是浅灰色地砖。在太阳照射下闪耀着银色亮光的路面，据说表面部分是以恒温装置进行调节，具有冬暖夏凉的特性。
“榭尔哥哥，你看后面。天气好好哦——塔也看得很清楚！”
“嗯……？”
听见优特的话，他将身体转向后方。
与第二居住区遥遥相隔，大陆中心位置方向——
耸立着一座直入云霄，洁白耀眼的巨塔。
天结宫（索菲亚）。
建设于奥比耶．克雷亚的中心处，是大陆上最庞大的建筑物。
共计两百九十一层，高两千公尺。是一座超越鸟类以及云层的飘浮高度，进一步延伸至天上的高塔。
“优特还记得榭尔哥哥告诉过我的事情哦。那座塔的最上层有皇姬，下一层还有五位巫女！”
皇姬和五位巫女，只要是居住在奥比耶．克雷亚，相信应该没有人不知道吧。那座高耸的天结宫（索菲亚），就是专为她们六人而建的塔。
没错，因为她们掌管着守护这片浮游大陆的“结界”——
“嗯……”
“咦？榭尔哥哥讨厌那座塔吗？优特很喜欢哦——闪闪发光的样子很漂亮呢。”
当榭尔提斯正想含糊其词时，优特直直盯着他的脸。”这个平时看似毫无心机的少女，有时却彷佛可以透视人心一般。
“我并不是讨厌……只是回忆太过强烈了点。”
——优米，妳现在过得好吗？
隹耀眼的阳光下，榭尔提斯眯起眼睛眺望着塔顶。
——来到居住区后，我更加强烈感受到，浮游大陆的人们之所以能够安稳地生活着，都是因为优米在天结宫（索菲亚）努力不懈的缘故。
“回忆？榭尔哥哥去过那座塔吗？”
扛着张大嘴巴一脸惊讶的优特，他略带苦笑地摇摇头。
“那是已经好几年前的事情了。好了，艾莉亚还在广场等我们吧？不快点去又要挨骂啰。”
“啊，说得也是！榭尔哥哥，快点快点！用跑的！”
“是是……优特，我看妳都忘得一干二净了吧。”
转回广场的方向。
背对着高耸的巨塔，榭尔提斯迈出了步伐。
＊
“很棒吧，榭尔哥哥。有很多漂亮的旗子哦！”
到达广场后，肩膀上的优特立刻开心地叫道。
“……原来如此，星礼祭就快到了。”
放下优特，榭尔提斯环视着整个广场。
离开人造的铺面道路，出现在眼前的是一大片绿色的平原。
“雷恩广场”〡—
这个足以进行短距离赛跑的广阔空间里，深绿色的草皮在细心照料之下显得生气蓬勃，孩子们光着脚在上面跑来跑去。广场的周边，飘扬着优特刚才所说的各色旗子。在旗子下方，则并列着许多简易的小摊位。
无数的旗子以及摊位，大概都是为了即将在广场上举办的祭典做准备吧。
“怎么样，榭尔哥哥？好期待祭典哦！听说还有很多店家卖吃的东西呢！”
“……在这之前，我们似乎还有要紧事吧。”
榭尔提斯交抱双手，注视着前方。
视线所及处，铁灰色的巨大机械人偶正在追逐一名身穿工作服的少女。
“榭……榭尔提斯〡———快来救我啊————！”
那是一具看似由无数细长的金属针所组成，全身布满刺的机械人偶。
身高大约和榭尔提斯差不多。它以完全不像机械的流畅动作快速奔跑，灵活地追赶着四处逃窜的少女。
“啊．这一次动得很顺畅呢。莉亚想必下了一番苦心吧？”
“等……等一下，榭尔提斯。现在不是佩服的时候…………哇！好……好痛！痛死我了！不要在那里纳凉，赶快救我啊～～～～～！”
被机械人偶的锐利指尖戳中背部，艾莉亚一边回头一边惨叫。
浓褐色的双眸，娇小的体格顶着一头杂乱修剪过的橘色头发。年纪比榭尔提斯小一岁，是一名喜欢研究机械的十六岁古怪少女。
“话说回来，这次真的很了不起呢。对不对啊，优特？”
他望向站在身旁的少女。优特的眼神同样也闪闪发亮。
“嗯嗯。艾莉姊姊好厉害哦！”
“别……别说了，快想想办法啊～～～～”
在机械化的奥比耶．克雷亚，也存在着可以精密重现出人类动作的机械人偶。话虽如此，仍必须拥有相当的技术才能制造。全凭个人兴趣从零开始做起的，找遍整个浮游大陆上大概也只有艾莉亚一人了。
“……问题是，艾莉亚制作出来的机械动不动就会失控。”
观察了好一阵子，机械还是没有停止的迹象。
她总是在广场上组装机械，而机械不知为何经常失控。面对这幅光景，广场上的人
们早就习以为常，纷纷向两人的追逐战投以喝采，根本没有人感到害怕。
“话说回来，我该怎么做才好？像平常那样吗？”
“没……没错没错！帮我按下这家伙背后的停止按钮。”
“我一直在想，妳干嘛不做个可以远端操控的停止遥控器呢？”
“我正在做的时候，机械就突然失控了嘛————”
……我说啊，妳好歹先把遥控器做出来吧。
榭尔提斯将想说的话吞了回去，化为一股叹息随呼吸吐出。
“也罢。优特先躲到一边去吧，这里很危险。”
让优特离开后，他动身走向机械人偶。
……这次似乎麻烦了点。
尽管追逐艾莉亚的那副模样很滑稽，机械人偶身上的动力机关却拥有不容忽视的马力。毕竟，其力量足以驱动重达百公斤以上的金属块。只要被踩上一脚，铁定会受到重伤。假如被它的手臂击中，就算一个成年人也会飞得老远吧。
“好了，首先……”
——哒。他轻踹地面开始助跑，然后慢慢加速。风声在耳边响起，周围的景色彷佛流动般瞬间变换。
“蹲下！”
不待艾莉亚弯起身子，榭尔提斯的脚尖便猛蹬草皮。
比成年人或机械人偶的身高还要更高的跳跃，近似无重力的感觉。榭尔提斯的右脚狠狠踢中了逼近艾莉亚的机械人偶肩膀。
嘎吱。金属加工过的机械片伴随着声音扭曲，机械人偶的姿势遭到破坏。然而，它却没有停下来。就在榭尔提斯着地的同时，对方的眼睛锁定了这边。
“好硬……—光用踢的无法让它停止吗？”
面对挥下的左臂，他错身躲开，接着望向以包夹之势袭来的双臂。滚木般巨大的钢铁手臂，从头顶的死角方向延伸了过来……
啪！
一声微弱的着地声。于此同时，从头到尾目击这一幕的人们都不禁屏住了呼吸。因为，少年的身影如残像般瞬间变得模糊——转眼便跳上了机械人偶的手臂。
不过是刹那间的动作。倘若时机有些许偏差，就会被对方的整只手臂扫中。换成了普通人的动态视力和反射神经，绝对无法做出如此惊人的动作。
“哟咻！”
由机械人偶的手臂跳至肩上然后踩着肩膀，将手按在它的头部。就这样在空中翻滚
一圈，降落到机械人偶的背后……是这个按钮吗？
他按下背部突出的红色按钮。下一刻，机械人偶的动作停止了。
“好，大功告成……咦？”
脑中掠过的异样感，让榭尔提斯眨着眼睛愣在原地。
尽管呈静止状态，但机械人偶却不知为何开始微微颤抖。这点相当奇怪。照理来说，停止按钮理应可以将动力机关一并停止才对。
“啊，榭尔提斯！等一下！”
艾莉亚的一句话，打破了周遭的寂静。
“拜托你按绿色的按钮，红色按钮是紧急时的自爆钮。”
“………………妳说什么？”
“我说‘停止’是绿色钮，千万不要按到红色的按钮。”
……我刚才按了哪个？
榭尔提斯不发一语，再度望向机械人偶的背部。
在