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先前曾说过自己被退学的理子，告诉我说。
「佩特拉有夸大妄想（GrandeousDelusion）的倾向。她深信自己有生以来就是法老。她打算在『教授』过世之后成为伊·幽的首领，然后发动战争建立自己的王国。第一步她打算先支配埃及，总有一天征服全世界。她是认真的。」
「喂、喂……！你说要征服世界？那种像古早漫画里头的坏蛋才会做的事情——」
「伊·幽里面就是有那种人。除了佩特拉以外，还有几个人抱持着同样的想法。伊·幽就是会……让你看见征服世界的可能性。」
「远山，我和理子不希望佩特拉当上伊·幽的首领。」
「可是再这样下去，如果『教授』和亚莉亚死掉的话，她可能会坐上首领的位子。」
贞德和理子说完——
电梯在车辆科的船坞中停了下来。
电梯大厅内，蕾姬曲着双脚坐在长椅上，而银狼则趴在地上休息。
她看到我们的身影后，拿着一个大手提箱站了起来。
「金次同学，你要去救亚莉亚吧？」
我听到这个问题后——
环视了贞德、理子和白雪。
她们也想再次向我确认这一点。
我多多少少明白。大家知道我会去救亚莉亚。所以，想要带我去某个地方。
我……点头回应蕾姬的问题。
「——我不会闷不吭声看着自己人被人家抓走。」
而且……亚莉亚会被抓走，多少是因为我太大意了。
「那么，这个给你。」
蕾姬示意的公事包中——
装有我在强袭科时代用的B装备，和金次样式的贝瑞塔手枪……以及大哥给我的、已经磨利的蝴蝶刀。
太感谢了。有了这些东西，我就能发挥出武侦一人分的工作能力。
不过，我不清楚自己的能力在沙砾魔女佩特拉面前，会有多大的作用。
「这个也是放在你上衣口袋里头的东西。」
蕾姬拿给我的——是佩特拉给大哥的小沙漏。
上头原本有别针之类的东西固定住沙漏的位置，现在那东西被拿掉，沙子不停往下方流动。球状玻璃内的沙子……已经一半以上落在下方。
这恐怕是用来表示，亚莉亚距离死亡时间还有多久吧。
大哥把这个东西托付给我。
托付给打倒他的我。
——你就试看看。
你是想这么说吗，大哥。
「你不去吗？蕾姬。」
我穿上B装备的防弹背心、露指手套和备用弹夹的同时，开口问。
蕾姬左右摇头。
「只能去两个人。你和另一个人。脚受伤的贞德同学当然不行……理子同学靠单眼掌握不到距离感，无法发挥全部的实力吧。考虑到对方是超能力者，现在最适合的人选只有白雪同学了。而且她本人也自愿同行。」
看来……我躺在床上的这段期间，她们已经商量好救出亚莉亚的必要人选了。
我发问，但蕾姬没有回答，像个人偶一样呆站在原地。
「你很快就会知道了。远山。往这边走。你着装完毕后过来。」
贞德在下一扇门前，看着手表背对我说。她似乎不想回头看正在更衣的我。
「唉唉，这个给你。」
理子拿出来的是——要让亚莉亚穿的防弹制服。同样是一套全新的夏季制服。
这是想表示：「你一定要救出亚莉亚，然后把她带回武侦高中」吧。
这很像对服装很讲究的理子会有的顾虑。
「因为亚莉亚是理子的猎物。」
理子把制服收进我防弹背心后方的口袋，
「你要是让她死掉的话，我就『吼』喔。」
她伸直手指，在头上做出牛角说。
我第一次来到车辆科的船坞，这里有海水的味道。
这也很正常，因为这里可以抽海水来整备小型船只。
我们顺着汽艇和水上摩托车排成一列的桥梁，不停往前进……
「金次！」
在写着第七桥梁的地方，浑身是油的武藤抬起了头来。
他在整备某样载具——那是什么东西？
有一个上了黑白双色的物体，像横倒的火箭一样浮在舢舨旁边。
「这是『奥尔库斯』。是我潜入武侦高中时用的潜航艇。原本是三人坐的，不过这次的改造多了一些零件，只能坐两个人。武藤，速度能到几节？」
武藤听到贞德的问题，皱起了浓眉看似在计算。
「嗯……大概一百七十节吧。」（注10）
「了不起。短短一个晚上就做到这种地步——你真是个天才，武藤。」
「这点我承认啦。不过制造出这个东西的家伙，比我还要天才呢。这个原本是超空蚀效应鱼雷吧（注11）？」
「超……什么来着？」
「就是一种让高速鱼雷所蒸发的海水气泡，包覆在自己的周围，水的阻力啊——」
武藤正想对一旁询问的我进行宅男式的讲解时，贞德伸手制止了他。
「现在没时间解释了。简单来说，奥尔库斯就是一种把超高速鱼雷上的炸药取出来，让人类可以乘坐的东西。」
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10一百七十节：约三百一十四公里
11超空蚀效应（Suercavitation，一项正在研发的新型武器技术，能在水中物体的前方，产生一个足以包覆整艘船舰的大气泡，使得船舰本身完全在气泡中航行。如此一来，船舰变成和在空气中前进没两样。传闻苏联就用这项技术发展出了一枚名为Shkval的火箭鱼雷，可以在水中以每小时四百公里以上的时速前进。
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「……可是啊，要让它跑两千公里耶。燃料我已经装到最大限度了，不过还是只能跑单程。我们之后会准备交通工具去接你们啦，你去了之后就没办法自己回来喔。」
武藤看了我一眼……
看来他对这件事情的幕后原因，已经有某种程度的认知。
「你听说了吗，武藤。我们的……那个……」
「——我才没问嘞。好奇心杀死猫。一位武侦写的书里头，有说过这句话吧。」
我之前和武藤在亚特希雅杯当剪票人员时，曾说过这句话。现在武藤拿出来引用，同时瞄了穿着巫女服的白雪一眼。
「你对任何事情真的都很迟钝啊。你以为我们什么都不知道吗？这几个月来你一直在做危险的事情，这种小事情只要看你的眼睛就知道了。」
武藤对我说，脸上表情仿佛在表示：别把我当傻瓜。而在他身后，潜航艇的升降口处，不知火跑了出来。他似乎在帮忙武藤。
「大家都隐约察觉到了。因为我们是武侦嘛。可是——」
「——这所学校的学生，少说都做过一两件危险的事情。而且，武侦宪章第四条：武侦应当自立自强。对方没有请求就无须出手帮助。对吧？所以……我私底下很担心呢。现在终于有机会可以帮你的忙，老实说我有点开心呢。」
不知火露出平常温和的笑容站到我身旁；而武藤则拍了我的背似乎想激励我。我……无法回答他们半句话。
武藤。不知火。你们……
我最近因为那封邮件的事情，对你们很冷淡……
你们却什么都不问就出手相助。
「……谢谢。」
我只说了这么一句话。
原来人在真正感到高兴的时候，只能说出这么一句话啊。
接着我和白雪互相帮助，坐进了奥尔库斯……内部的东西让我叹为观止。
连头盔都无法戴上的狭窄船内，挤满了全部用数位表示的速度计、潜航深度量测器、三维罗盘、超音波声纳显示仪和燃料计。
我坐在狭窄的副驾驶座上；而白雪似乎已经学会操纵的方法，正在和自上方升降口垂下头发、观看内部情况的贞德，进行仪器的最终确认。
「那我要关上升降口了。祝你们武运昌隆。还有——这个你拿去。」
贞德说完将自己的拐杖拆成两半……取出放在里头的洋剑，接着将宝石装饰的剑柄伸向白雪。那是铭剑杜兰朵，过去曾是贞德的外号。
（插图）
「咦？」
白雪反覆看了手中的剑和贞德。
这把剑先前被白雪斩断，剑身因而缩短，长度刚好和日本刀差不多，这对白雪来说反而比较容易使用。
「贞德……可以吗？已经跟你借了这艘船……这把剑也是你很重要的……」
「佩特拉也是我的敌人。所以敌人的敌人，就是我的朋友。」
「……谢谢你，贞德。其实你的本性很善良呢。」
优等生白雪率直地道谢完，
「什……呜……我、我可是魔女。本性其实很可怕的。啊……祝、祝你们武运昌隆。」
贞德似乎害臊了起来，脸颊泛红逃离了升降口。
过了一会，升降口自动无声关上——
随后，所有的数位仪器一个接着一个，开始发出五颜六色的强光……不到一秒就围绕了我们。
时钟上显示的是日本时间：0715A。M。……上午七点十五分。
距离亚莉亚死亡的时间——剩下十个小时又四十五分。
奥尔库斯就像一枚鱼雷，出航离开了武侦高中第七船坞。
我是第一次坐上潜水艇，但我立刻就明白到奥尔库斯是一架优秀的载具。起初只显示九十公里的速度——随着火箭燃料的消耗，阶段性地逐渐上升。几个小时后，我们以时速三百公里这种不知是真是假的超高速，在水中突进。而且几乎是无声无息。
白雪像在驾驶战斗机一样，偶尔会转动操纵杆，但这艘船几乎是自动驾驶。伊·幽的科学水准，真是让人讶异啊。
「小金，我听贞德说过了，佩特拉的G推估是二十五——似乎是世界最强的魔女之一。」
白雪戴着类似黄绿色单边眼镜的HMD（注12），转头看后座的我。
「而且她在那座金字塔型的建筑物旁边，就能够无止境地使用魔力。佩特拉把金字塔当成『无限魔力』的立体魔法阵使用。『无限魔力』这种术，日本在上古时代也曾经建造过古坟之类的东西来做研究，不过因为力量太过强大而被禁止使用了。」
「……这么说来，佩特拉也有说过类似的话。她说只要有金字塔在，自己就会有无限的力量。」
「嗯。打个比方来说……我和贞德是普通的步枪，佩特拉则是炮弹用不完的战车。那个魔女就是一个这样的存在。」
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12HMD：HeadMountedDisplay。头戴式液晶显示器的缩写。
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炮弹用不完的战车——
「我们能从那种家伙的手中……把亚莉亚抢回来吗。」
我不禁低声说出丧气话，白雪将脸挪开转向前方。
「小金……很担心亚莉亚呢。」
「……」
「没关系的。我隐约察觉得出来。亚莉亚这个女孩，对小金来说具有特殊的意义……所以，我也想保护她。而且我也不想用这种方式，和亚莉亚做了结……」
「……了结？」
「啊！呜，那个，还有佩特拉用使魔侵入了星伽。偷走绋金菖蒲的人大概也是她。佩特拉也是星伽的敌人