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时刻是当地时间的一六三二时。西方的地平线上，鲜红的太阳正要沉没。除了目的地之外几乎看不见人工物，只有道路的痕迹和输电电缆而已。
山间能看见一座小镇。
建设在半径大约三公里的盆地里的市区。
排满了平房的住宅街，像要包围小镇一般建造着，在那对面，零零星星地伫立着几座楼房。小镇的中心部分有个广场，能看见一座巨大的铜像。随着直升机的靠近，渐渐就知道那是座列宁像。
“扬斯克11”就是这个小镇的名字。
它是苏联境内建设得很多的“秘密都市”中的一个。主要是为了进行核武器或弹道导弹，以及属于其它重要机密的研究，而让研究员和其家人整个移居过去的这些都市，就像它们的名字一样地，没有被记载在地图上。“扬斯克11”这个名字也是为了方便的东西，只是在临近的主要都市的名称上面加上行政上的邮政编码而已（技插：关于这一点，请看图示）。警备森严，没有许可是禁止出入的。
但是眼下的这个都市，似乎没有警备的必要了。因为它是个在很久之前就被放弃，变成了废墟的都市。
完全看不见人的影子。生满了黑红色的铁锈，已经烂糟了的汽车的残骸，被丢弃得四处都是。满是裂纹的柏油路的缝隙间杂草丛生，倒在地上的道路标识被青苔覆盖。民宅也是一副很凄惨的模样，仔细看的话，一大半都坏掉了。墙壁腐烂塌落，屋顶都开着大洞。还有像是被扔进了压榨机里一般变得扁平扁平的房屋。大概是被冬天的积雪的重量压垮，就那样搁着没动吧。
在秘密中被建造出来，又在秘密中被放弃，就这样被忘记了的小镇。
据听说，就连“秘银”的数据库里都不存在这个小镇的名字。泰莎也是到了最近的几天前，靠着雷蒙他们的协力才终于得到了这个小镇的情报的。
岂止是敌人，似乎就连普通的人类都有十年以上没有靠近过这里了。这地方荒凉得让人觉得搜索威胁都没有意义。
“靠，这地方还真是有点儿恐怖哪。”
Gebo6的机长嘟囔道。
“我小时候住的内华达的乡下小镇的附近，也有个这种感觉的废墟。据说差不多5000人的居民，一个晚上全都消失了。传说是一晚之间所有的居民都被杀了。是因为什么实验而发了狂的陆军的士兵们，袭击了居民。大人们都说是胡说八道一笑了之，可没有一个人认识从那个镇子搬到旁边的我们镇上来的人。”
“喔喔，好恐怖好恐怖。”
在无线的另一端，克鲁兹笑道。
“……不过，真相其实是，那个镇上有的唯一的汽车工厂停了工，结果就没人住了而已。”
“什么嘛，无聊。”
对克鲁兹他们的这种对话充耳不闻，宗介正陷入一种奇妙的感觉中。
既视感。总觉得这样的景色，自己之前也曾经见到过。不——岂止如此，就连刚刚那些克鲁兹他们的对话，都有种以前就听过的感觉。这样的感觉究竟是怎么回事呢。之后，记得确实是泰莎说了些什么——
<；很奇怪的感觉。>；
好像搞错了。说话的不是泰莎而是AL。
<；我总觉得之前好像也来过这个地方。>；
“什么意思？”
一面为AL与自己持有同样的感觉这件事感到吃惊，宗介问道。
<；坐标、地形全都与过去的作战数据完全不相符，可是却有‘曾经见过’的感觉。>；
“但是确实很奇怪哪。我也觉得以前来过。”
克鲁兹说。
“我也是。是在哪条新闻里看见过吗？”
Gebo4的机长说。不仅如此，其他的机组成员也一个接一个地表示“自己也有这种感觉”。
“因为长途劳顿，头脑或许会不太清醒，但请大家提起精神。往后不要过于接近市中心的工厂设施。”
正在所有人的声音开始漂出不安的时候，泰莎严厉地说道。
“差不多也该告诉我们了吧不是吗，泰莎？这个废墟里究竟有什么东西啊？说起来——”
“很抱歉，现在还不能说。”
打断克鲁兹的不平，她重新下了指示。
“我接下来要下到那座废墟里去。相良先生负责护卫。‘烈焰魔剑’先留在飞机里。”
第十卷 迫近的Nick Of Time 扬斯克11
放下宗介和泰莎的运输直升机飞走后，周围一带便被令人毛骨悚然的寂静所笼罩。
决定是让两架“PaveMare”和克鲁兹的M9，分别在距离这片废墟5公里的三个地点待机，等泰莎的联络再来迎接。Gebo6的机长要求说希望能在现场等待，然而泰莎十分干脆地拒绝了。她的考虑是万一有敌人到来时，藏在较远的地方的人，一旦有情况比较容易应对。
在黄昏的阴暗中，凉爽的风轻轻吹过，杂草随风摇曳，发出微细的低语。不知是不是直升机残留的下降气流的影响，旁边的民居的柱子虽然有点马后炮，还是发出有些说谋鄱铣闪肆浇亍�
“是这边。”
泰莎操作了下携带终端的数字地图之后，开始向西北方向迈出脚步。她身上的服装，下身是训练鞋和短裤，上身是厚厚的运动衫外面套上肥肥大大的飞行夹克。虽然肩上扛着装了炸药的背包，却没有带枪。如果地方合适的话，看起来也许甚至会像来野餐的，然而可惜的是，这片废墟的景色里丝毫没有一点能养眼的东西。
宗介是在黑色的AS操纵服外面加上了防弹背心。武器是5。56毫米（……这个没错，绝对是毫米了Raiden君！）口径的卡宾枪和预备弹匣六个，手榴弹、烟幕弹、烧夷手榴弹各两个。C4炸药也是能带多少就呆了多少。
然后就是每次的Glock19了。在南桑差点死去之后，也被雷蒙的同伴捡回来还给自己了。虽然并不是特别出色的手枪，但或许是一直用了将近两年的缘故吧，最近已经变得非常喜欢了。
“接下来要往哪儿去？”
“北边的工厂。”
她回答，眺望着马路的远方眯细了眼睛，带着一脸沉思的表情快步走去。宗介只能默默地跟在后面。虽然的确是没有敌人的影子，但只留自己一个人做护卫这种处理还是让人觉得很不自然。如果只是为了谨慎起见的护卫的话，那只让直升机的机组成员武装同行应该就够了。
似乎是看穿了宗介的这种疑问，泰莎说道：
“觉得只带你一个人来不可思议吗？”
“是的。”
“其实本来我都想自己一个人来的。但是，如果要再选唯一的一个人的话，那你应该是最合适的吧，我是这么认为的。”
“？”
“这里沉睡着‘倾听者’的秘密。”
不顾宗介的惊讶，泰莎继续说着。
“你是唯一能操纵‘烈焰魔剑’的人。为咱们制造者这台机体的虽然是米拉小姐，但却是挪用的AL和‘强弩’的基本系统。制造那台‘强弩’的是名叫巴尼·莫拉乌塔的人。从西伯利亚直接救出米拉小姐的也是你。我也被你救了好几次。然后，你正无论如何都想要救回的是小要小姐。如此与‘倾听者’有缘的人，就算找遍全世界大概也就只有相良先生了吧。”
被她一说再看，还真是这样。
虽然并没有确凿的证据，但在南桑共同生活过的娜美如果也是的话，那就又多加了一个人。雷纳德也是。虽然不是很清楚，但他大概也是“倾听者”吧。这样一来，就变成与理应为数不多的特殊能力者“倾听者”中的六名有着深刻的联系了。
和以前一样，这个什么“倾听者”究竟是什么玩意儿，宗介仍然不是很清楚。但是到了这一步，肯定不能靠一句偶然来解释了。甚至让人感觉到某种类似命运的东西。
“这究竟是偶然呢，还是一种命运呢，我也不清楚。别看我这样子，可也是信神的。无论以什么样的形式也好，如果有神这样一个存在的话——相良先生，你或许就是神为了拯救我们，而赐给我们的救世主呢。”
“怎么会……”
救世主什么的可不是说着玩的，宗介这样想道。确实真是存在着奇缘也说不定，但自己只是个普通的士兵。只是个除了让枪弹命中必要的地方之外没有其他才能的，平凡的男人。既没能救得了娜美，往后能不能拯救小要也还不知道。
但是，宗介在那艘船上，也被那位名叫米拉的少女说了类似的事情。
他们并没有说很多话。她为了西伯利亚的事情向他道谢，他也为AL和“烈焰魔剑”的事情向她道了谢。米拉讲了自己已经基本恢复，现在正在协助情报部的亨特等人工作等等，宗介也简要说了说自己的近况。
然后，她在临别之际，展露笑容说道：
（虽然没有什么证据，可你或许能拯救我们也说不定。）
——这样。
“并不是在给你施加压力。”
泰莎温柔地说。
“只是，总能让我产生这种不可思议的感觉呢，你的力量。中国的古谚中，有句意义类似‘神在赋予人重大的使命之前，会先给那个人巨大的苦难，以考验他的力量’的话（插花：……天将降……啊啊……我，我一年前写的后记……居然……）。你迄今为止的人生都是苦难的连续。但是，应该也拥有通过那份苦难而培育出来的力量。能够规劝我这种没用的女人的温柔也是。明明从小就在战场的疯狂中成长起来，你为什么能够不失去温柔的心呢？这也许有什么意义呢。虽然或许是要你亲眼见证我们走向灭亡也说不一定……”
虽然为她的“我这种没用的女人”这种说法感到吃惊，但她还保有这份诙谐没准反倒是件值得欢迎的事呢。他没有勉强去否定这句话，而只是单纯地叙述了感想。
“我不是很明白。”
“我也是。但是，或许把我所知道的事情全都先告诉给相良先生会比较好。我是这么想的。”
泰莎停下脚步，转过身来。
“这就是我把你带到这里来的理由。”
宗介正找不出话来回答，她沉稳地微笑了一下后就继续向前走去了。一时间附近除了两人的脚步声和风声之外再无其它。
穿越居住区的时候，宗介看到路上的汽车的残骸马上就注意到了。
有弹痕。
并不止是那个残骸上。仔细看的话，倒塌的民宅和大楼，路面之类的上面也都有弹痕和爆炸的残迹，还有看来像是发生过巨大的火灾的痕迹。
（这个小镇上发生过战斗吗……？）
两个人渐渐向被遗弃的秘密都市的北侧接近。
那一带已经成为了一座广阔的的化工厂的遗迹。四处林立着锈迹斑斑，复杂地纠结在一起的建筑物，漂浮着一种和居民区不同的阴森森的感觉。无数地伸展出去的管道类，投下黑色阴影的几条烟囱，空荡荡地并排在一起的仓库和储水罐。那幅光景看来就像在很久很久以前就死去了的，未知的巨大生物的遗骸一般。
“上校大人，这座小镇……”
“现在的苏联政府内，知道这座都市的事情的人应该几乎是没有的。因为过激行为和内