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不愿常带杏子去剪头发，因此她不想让别人看到自己的一头乱发。
……毕竟她从小就在爸妈身上学到一个教训，那就是：只要搞怪就会被揍。因此，我很讶异她竞黏着那个大哥哥，还说出「我要给你巧克力」这句话。那个不是垂着头就是抬头瞪人的杏子，竟会做出这么令人吃惊的事。
「……啊。」
「嗯——唔——」我注意到长濑同学正热切地凝视着我。一开始我犹豫了一会儿，但后来还是对她微微招了招手。长濑同学的表情宛如刚换好灯泡的电灯般倏地大放光明，抢在杏子前头朝我狂奔而来。煞不住车的她一口气越过我的座位，「哇呀」地踢了左后方同学的书桌才停下脚步。
「我这么打扰你们兄妹，会不会不太好——？」
长濑同学脸上露出一丝愧疚。对照她方才的行动，真是言行不一。
姗姗来迟的杏子很显然一脸不悦。她和长濑同学已经见过好几次面了，却总是沉默以对，不是低着头就是别开目光。
「我说杏子……」「你可不可以早点写完班级日志？」
她没好气地指着桌上的日志。「啊，嗯，也是。」我捡起躺在日志上的自动铅笔，搔了搔右边的太阳穴。
「小杏，我问你唷——你今天放学后有空吗？」
在我正觉得尴尬时，长濑同学一下子就开门见山地切入主题。
杏子后退了一步，避开欠身凑上前来的长濑同学。她示意我将事情说清楚讲明白……我的胃又开始痛了。
「呃……长濑同学问我们今天想不想去她家——」
「不对不对，是我希望你们两个来我家啦——」
你可以不要这么多嘴吗——？我的脑袋两旁越来越冰冷，脸颊也快要痉挛了。
「嗯，所以呢，我就想，不知道你要不要一起去长濑同学家……」
我在途中就发现杏子的不悦度已经攀升，于是不禁越讲越心虚。而且杏子也没办法独自回家，如果她不答应，我就只能向长濑同学说声抱歉了。
「为什么？」这句包含各种含意的疑问，果然还是找上我了。
「嗯——真不愧是兄妹，说的话一模一样耶——」
长濑同学又在语尾加上了「耶」，不过显然一点效果也没有。她用左手摸着下巴，摆出一副痴呆的沉思模样。
「因为妈妈她今天八成会待在家里……」
语毕，杏子的表情为之一变，替我说的话补足了效果，彷佛纯白的石头上渗出雨滴的痕迹。
妈妈比较常打杏子。
而爸爸则比较常打我。所以，今天……
「嗯？你们在冷战喔？」
「类似吧……」我没有说白，只对长濑同学暧昧一笑。
大概是下意识的行为吧？杏子从衣服上面抓紧了「最新的伤口」。
自从我们离家出走……被绑架？之后，在家中和他们暂时相安无事。
但是，当他们再度习惯我们这两个没有反抗力的小孩的存在后，他们的瘾头便又犯了。
因此，杏子平常放学后总会等着我一起回家，绝不独自回去。
……雨声微微变大了，暴雨打向了教室的窗户。
过了半晌，杏子依然连头部不抬一下，只是对着脚边咕嚷道：
「如果他没接电话，我就去。」
「……嗯。意思是说她想去罗？
杏子是个拐弯抹角的直性子，只要习惯她的作风，她这个人就变得很好懂。
「电话？」长濑同学还不懂这个词所代表的意义，所以歪了歪头。
电话——这是造成杏子这数个月来不悦的源头。
她打了大哥哥的手机好几次，但没有一次接得通。
不知为何，她没有记下这支手机号码，只好在快忘记号码时打电话给大哥哥。
但是，大哥哥从未接过她的电话。刚开始的头三天，她每天都打电话给大哥哥，哭着骂他「大骗子」。这其中大概包含着杏子的关心吧，她担心大姊姊可能会对大哥哥不利。
只要拜托警察姊姊，就可以再见到大哥哥了。
但是，杏子却摇了摇头，说她不想见到大哥哥。
因为如果再见到大哥哥，」这次就会想永远跟在他身边」——她说。
杏子在这世上最不想带给大哥哥困扰。她对大哥哥的喜欢胜过一切。
……也胜过我。不过我也不在意。
因为我和杏子都深刻体会到，家人不一定是人生中最重要的人。
我左手撑着长濑同学的伞，右手撑着杏子的伞。
接着三人并肩走在雨天的回家路上。
「……………………………………」
有股奇妙的感觉。我不禁想像了一下猫公车开往这里的模样（注：影射《龙猫》）。
「啊，我知道了——」
长濑同学再度向杏子搭话。向这个「电话没人接是正常，但知道是正常还是很失望」的杏子搭话。
「安啦！小杏——一树姊姊不会抢走浩太的啦——」
杏子狠狠瞪了长濑同学一眼，欲言又止却又归于平静。
「唉呀……你讨厌我呀？」
长濑同学一边烦恼着一边探向我面前，和我四目相交。
我连温和地说出一句「是啊」表示同意都说不出口，只是沉默不语。
「……………………………………」
真不可思议。
我现在好像体验到了那个大哥哥的心情。
她开了玄关的灯。她开了楼梯下面的灯。她开了客厅的灯。她打开了电视。她开了浴室的灯。她开了二楼的灯。她一间间开了卧室的灯。她打开了收音机。她开了厨房的灯。她开了洗手间的灯。她开了走道上的灯。
最后，她打开了冷气。
和我同班的长濑一树同学刚回家时必须做的事情还真多。
「错了——最后那项是多余的，呵呵！」
在家中来回跑得一身汗的长濑同学喘了口气，羞红了脸。
「……是喔。」我们感觉到长濑同学九成都位于我们未知的领域。
我俩以前从未感受过这种心境上的变化。
……啊，不过，我们和那个大姊姊一样讨厌黑暗。
「可是，呃……反正天气热，开了也没差。」
「是啊——浩太真不愧是个好学生，讲话好有道理喔——」
长濑同学将书包放在桌上，汗如雨下。杏子躲在我身后，在我肩后用手指写着：「这家伙是怎样？」这句话我也很想问。
「好了好了，我为两位准备好了座位，请上座请上座——」
她脱下袜子，手忙脚乱地跑到沙发旁，将沙发上的软垫放到地毯上，用左手拍了拍软垫后招呼我们过去。我踏出从早便隐隐作痛的右脚，但杏子却动也不动。
杏子从后面拉住我的衬衫，让我也跟着停下脚步。
长濑同学注意到我的行动受到限制，于是也维持着半蹲的姿势。
尴尬的气氛团团涌入屋内，几乎要活埋我们。
「……啊——我去拿个果汁过来好了——」
长濑同学伸直身子，爽快地往房门口前进。
接着，她略过杏子，转头望向我。
「嗯——希望你跟我来——」
她用眼神指了指自己右臂，简单明了地说明了理由。
「啊，嗯！」我想跟上长濑同学，却又心系着杏子。
我不知所措地回头，却看到杏子已经离开我身旁了。
「我等你。」
杏子说完后，一屁股坐在长濑同学准备好的软垫上。
她将腮帮子靠在膝盖上，瞪向电视。她一下子看看窗帘，一下子看看电视上的摆设，一下子又看看窗外或长濑同学的书包，眼睛忙碌得不可开交。
不过，杏子却因为长濑同学离开这间房而显得放松了些。
觉得这里比自己家还令人安心的，或许并不只我一个。
「那么，两位贵宾——请恕奴家失礼，如此劳烦二位——」
长濑同学半开玩笑地低头致歉。
「没关系啦，这就叫自助式——吧？」
听到我极力装出来的轻快语气，刚行完礼的长濑同学微微一笑。
她的反应如此自然，反而让我沾沾自喜。
「欸，浩太。」
「嗯。」
「你喜欢橘子汁还是苹果汁？」
「……橘子。」而且杏子喜欢苹果汁。
「是喔？那苹果的就给杏子。我要什么好呢——应该说，你到底还剩些什么啊，混帐——」
用着笨拙的卷舌威胁冰箱的长濑同学，令人不忍卒睹。
我指的不是她说的话语，而是指她刻意表现出来的模样。
……她应该有所自觉吧？长濑同学知道自己在做些什么吧？
长濑同学从宛如迎向夜晚般灯火通明的走道上进入厨房，接着便竭尽所能地摆动双腿——不过身体的速度还比它快上两倍。
厨房的脚步声从未间断，音源正是来自于踢着地板的长濑同学。
我佯装伸手拿取架子上的那堆点心，藉以维持气氛融洽。
「欵——浩太。」
「嗯。」
「你的脚伤还没好吧？」
我一边拨动那堆点心山，一边回头——但血路却跟不上我的意志，无法转动脖子。
长濑同学将头探进冰箱里，头也不回地继续说着。
总觉得声音中混杂着一些寒气。
「我们三年级时同班过吧？」
「嗯……嗯。」声音彷佛不是由我发出，而是其他地方的我说出来的。
「那时我在体育课的游泳池中看到了……浩太，你的脚那时是不是伤痕累累？」
长濑同学依然没有回头，探究着我和冰箱。
我的体内现在彷佛被某种东西来回翻搅着。
「我以前就很想问你——」
果汁罐头从长濑同学手中滑落，敲击地板。
她缩着身子，寒气就这么被关回冰箱里。
渗出来的热气，再度从外面回到体内。
「浩太，你跟一般人不一样，对吧？」
这时，藉着冰箱混淆视听的视线，藉由回头射向了我。
她知道了我的伤后，由脸颊逐渐僵硬至全身的我，也终于被她注意到了。
「当然，我不是说你不好唷，搞怪最棒了——」
她急欲解释澄清，但却落得像在体育课时整队般地僵直着身体，一点都不像样。接着，她又以那个姿势继续说道：
「我这个人也很搞怪，对吧？」
「嗯，大概吧……」她似乎希望我如此回答，于是我只好点头称是。
「因为讨厌黑暗，所以变得怯懦，也害怕独自一人，嗯思……呀——女孩子……大概就像这样吧？所以呢，我们这两个异于常人的小孩，就一起做好朋友吧！我是这么想的啦……」很难得地，长濑同学在说到一半时别开了目光。
「……………………………………」
啊……原来如此。因为她觉得我是怪胎，所以才找上我。
我放心了。毕竟如果她接近我……像我这类的人，却没有明确理由的话，才比较容易让人感到不安。
「呃，我懂……大概吧。」
「你懂了……我就伤脑筋了——」长濑同学似乎在嘀咕着些什么，但现在暂且不管。
「呃……也就是说