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「你看你看。」茜露出满脸笑容，一副很得意似地指着小麻雀。「嗯。」我边点头，边在意这孩子怎么看待我。如果她认为我是汤女哥哥的朋友，那可就很叫人遗憾耶。「话说回来，那个啊……」我若无其事地向汤女开口。
「你说哪个？」汤女蹲下，引导小麻雀爬上她手心，歪头反问我。
「我只是在想：『原来你们还能过活啊……』这样。」
撩拨起沾附在一起的头发，汤女眼睛侧向一边，「是啊……」低声呢哺。
「我去拜托茜的祖父提供我们少量的生活援助。」
这算不上什么有趣的话题。刚放到掌心上的小麻雀又早早被放回地板。无法飞起的小麻雀又再度在地上徘徊。眼睛一直追着它细微振动的翅膀跑，不知不觉间变得无法对焦，视野模糊了起来。我不调整，保持这种状态，开口问汤女：
「麻雀的名字是？」「布罗亚。」「喔。」我一时没发现名字的典故，等想到时也不再在意小麻雀，而是专心听茜与汤女的对话。两人的构图就像是水族馆的海狗和把鱼抛入它嘴里的饲养员。翘着尾鳍的当然（与否姑且不论）是茜。汤女高举的右手指尖捏着方糖。
「想要三颗甜甜的吗！你这贪吃鬼！（注：出自漫画《JOJO的奇妙冒险》第五部乔可拉特的台词）」「能吃三颗这么多吗？」「……茜真谦虚。」放进嘴里的只有一颗。喀咧喀咧——茜满足地咬碎方糖。我着着她的侧脸，想起把橘子塞进妹妹嘴里的自己。这么说来，我们两个连有妹妹的设定也相同啊……啊哈，我又用了「设定」这个词。
但是我的妹妹性能更高。应该说，规格较高。如果要问是哪方面的规格……只能说切肉的手法、实行暴力的频繁程度、不尊敬哥哥的态度等。
「…………………………………………」妹妹万岁。妹妹（nimouto）的「ni」是冲绳民间传说的阴间的「ni」。与其说是骗你的，倒不如说我也不懂为啥提这个。随便啦。反正只要妹妹的「ni」能成为「ni」的代表就够了。虽觉得好像本末倒置，只要我倒下，妹妹也会高兴吧。
「……嗯？」
不知不觉间，小麻雀似乎把我的脚趾当成地盘了。它的脚像抓住树枝般静静地停在上面。皮肤的感触与苍蝇停留差不了多少。跟小麻雀四目相对，有种似曾相识的感觉。我曾经过过类似鸟类的人吗？鸟人……唔～我一边联想，想伸手朝向小麻雀。手臂对我不知顾忌的屈伸提出抗议，我想起右手的骨肉离散（直译）事件。姑且就将之解释为与麻由分离所带来的痛楚之具体呈现好了……麻由啊……如果她还很有精神，我最少就能获得比「差劲透顶」更上一级的安心吧。不过这点应该用不着担心，麻由的强项之一就是能够现场采集当作提神剂的「阿道」。在这方面，「正牌」与「冒牌」的效果恐怕无甚差别，真令人伤心。这是就客观上而言。若就主观上而言，我则像是躲在阴暗角落，将之视为超乎诺贝尔奖等级的发明物大肆赞扬。
「哥哥，晚饭普立兹（please）——」
「哎呀，茜，英语学习得很顺利喔。」汤女摸摸茜的头，俨然姊姊疼爱妹妹的立场也很顺利。你下是讨厌人类吗？还是已经变更路线为专欺负喜欢的人呢？可是程度太过分就不成立了喔。而且与其喜欢我，建议你还不如爱上镜中的自己，这样更健康呢。
「今天晚餐吃什么——？」
「我想想，来调理自己送上门的鸡肉吧。」说完，汤女意味深长地低头看小麻雀。小麻雀没注意到她的视线，只愣愣朝着窗外。或许想飞吧？或仅是受到打在窗户上的雨声吸引呢？
「好吧，我现在去准备一下，稍等一下喔。」
「我从刚才已经等很久了——」
「那就再多等一下吧。哇——小茜茜忍耐力好强，好棒喔——」语气超平淡。
「呜哇——」茜假哭起来。她也变成戏精了。
「啊，等等。」我打断她们的对话，两人视线集中在我身上。
虽对不起饥肠辘辘的茜，我还是出声呼唤汤女，使她停下脚步。
差不多该问真正想问的问题了，我撑起倦怠的身体，胃部随之晃动。
胃中雨水噗通噗通响，我仿佛幻视到地底湖在黑暗中暗潮汹涌的模样。
「你为什么把我带来这里？」
即使昨晚的理由是「因为想找乐子」我也接受。但现在的我半疯半正常，不管身为人类或物品，由任何层面看都不有趣。勉强要举用途，也顶多只能当汤女的沙包或稻草人吧。前者姑且不论，连麻雀都悠然停在脚上，显然后者无法胜任。小麻雀在我的脚上跳起，移动到脚踝。
「我蒂望你能成为我们的长腿叔叔。」
「长腿？」茜看了我的腿一眼，手指贴在嘴唇。虽然难以猜到茜心中的真正意图，总之八九不离十，是会让人很受伤的想法吧。
「压榨欠缺金钱与善意的人，所能得取的也仅有彼此的失望喔。」
「开玩笑的。这房间里没有报纸也没有电视，所以我对社会大事很生疏。而你跟镇上的事件似乎又很接近……因此带你来，想请你提供一点讯息。」
得高明地回避危险才行呀——汤女边说边用手指划过茜的喉咙。「呜咿～」茜眯着眼睛扭动身体，一副很痒的模样，但还是任凭姊姊处置。
因为这两人什么也不知道，才这么乐天吗？还是说，因为我丧气过头，跟这个世界或镇上的气氛脱节了？明明遭遇过许多次熟人之死，也许我这次的反应过度异常了。拚命装成一副什么也没发生过的样子。
但是，这种只有减法的算式却成了我的致命伤。
「另外，我也不怀好心地想让你把过度囤积的几个谎言吐出来。」
「谎言？」汤女彷佛巧妙看穿我的心思般的发言令我产生警戒。
汤女假咳了几下，露出意味深长的窃笑，走进隔壁房间。茜低下头，小跑步到养乌龟的水槽前蹲下，「这只是皮耶尔。」依序指着贴在水槽上的乌龟，或许是想一一点名吧。她是怎么办到的呢？怎能一眼就分辨出来呢？说不定这些乌龟们每次都被用不同名字称呼呢。
说不定鸟龟并不重视名字，所以能接受这样的对待，就如同我一样。
「……我说小茜茜呀。」不知道该怎么开口，结果装出怪腔怪调来呼唤她。虽说我老是这样就是了。「嗯～？」茜露出天真无邪、彷佛全盛期的麻由（当然，一辈子都是）般的完美笑脸回头看我。她在右手手心上放了一只乌龟。龟壳上没搭载喷射机能的普通乌龟，似乎对于突然间被招待到空中之旅的事态感到慌张，四只脚左摇右摆，挣扎个不停。茜愉快地看了一眼乌龟的模样后，又转头看我。
而我自己也被小麻雀逐步爬到上半身，现场彷佛要召开起跟小动物亲近的炫耀大会。
「找俺有事吗？」「嗯，呃……」原本有事想问，开口又注意起乌龟后就忘记了。「你喜欢乌龟吗？」在想起来前先找点话题。「嗯～十分讨厌！」由她开怀大笑的表情看来，喜欢与讨厌完全相反嘛。原来她喜欢乌龟啊，跟妹妹的母亲一样呢。
那个人很喜欢螯虾与青鱂鱼，也喜欢海豹的布偶。
「啊，那么你喜欢汤女……姊姊，啊，应该是哥哥吗？你喜欢那个浴衣女吗？」
「不，最讨厌了！」
茜马上用足以震动窗户的尖锐嗓音回答。「被人大声宣称讨厌，小汤女好受伤喔～」隔壁房间传来回应，我装作没听见。她这个姊姊真幸福……啊，此时我想起原本想问的事。「你会想见桃花吗？」「呣叽。」茜嘟起嘴唇。
什么意思？我暂时不动声色地观察她的反应，却没有更进一步的表示。咦，是我的问题内容太抽象了吗？我只想知道她是否想见生前很亲近的人罢了，我以为这个问题很好懂耶。
此时「哼哼～」哼唱着听起来一点也不轻快的歌曲的汤女回到房间，双手抱着的是「……钢琴？」破烂得不知是否适合如此称呼的物体。能够摆在膝盖上的钢琴应该很少见吧。
那是一台小孩子用的、主要颜色为粉红的小钢琴。与大小相称的白键数量跟双手手指的合计相同。而且还是中古货，不仅涂装剥落，更失去了几个黑键。「是茜捡回来的唷。」「对——因为是桃花色的——」回答得好开朗啊。勾起了我心中又似佩服、又似感伤的情感。总觉得她这声回答或许也想顺便用来回应「是否想见桃花」的问题。
汤女将钢琴放到地上，跪坐在前。浴衣装扮的少女姿势端正地跪坐起来，气氛就仿佛像要召开茶会或日本琴的练习会。但是大江汤女细长白皙的手所碰触的，却是脏污、表面混杂了沾满手垢也似的茶色键盘。
甚而令我产生一种错觉，觉得这台钢琴彷佛是汤女将自己的回忆具体化的事物。
「……你想干什么？」
「南茜演奏会。」
汤女若无其事地宣称。钢琴与我囤积的谎言之间的关系，就跟用因血液集中而肿胀的右手触碰物体的感觉一样，模糊不淆。「哥哥要演奏钢琴吗？」「对啊，待会儿再做晚餐。」「嗯。」也许是喜欢汤女的演奏吧，茜从水槽跳了过来，与掌心的乌龟一起滑到钢琴附近。很像青蛙参加高中棒球，滑上一垒的感觉。只不过，这只乌龟叫作什么？法兰苏瓦吗？
「那么就开始了。入场费可以让你欠着。」「喂喂，慢着。」这是诈欺吧？想跟某个孩子王一样，强行推销演唱会门票吗？——正当我差点如此抱怨起来时，汤女的食指按下琴键，发出声音，令我原本想伸出的左手突然缩回来。右手变得不去意识就没有反应。也许是把神经枪改装到里面的时候了（注：出自寺泽武一的漫画《眼镜蛇》的主角）。骗你的。
本以为钢琴跟某首童谣中的单簧管一样坏掉了，意外地还能发出声音。不过完全没有深度，扁平、有如电子音般的拙劣音色配合汤女的手指，一点一滴地散播到整个房间里。老实说，敲打在背后窗户上的雨声更接近音乐呢。茜笑咪咪地听着演奏，但这是在欣赏音乐，或是喜欢弹奏钢琴的汤女呢？我无从得知。
「话说回来，为什么会弹起钢琴啊？」
「我只是想表现我也有跟你不同之处，还会弹钢琴这样。」
汤女不着边际地回答，手指在琴键上流畅地漫游……算了，是弹得很愉快没错。
在我耳里，她只像是在乱按一通，演奏出乱无章法的声音罗到。虽然我即使在正式演奏会中见到钢琴师的手，大概也只会认为他在高速随意地移动手指吧。
我漫不经心地听着右耳进左耳出的钢琴声，揉揉眼睛，将焦距对准在背景上。以经验上来说——虽然这只是第二次——差不多该为物体重新画上轮廓线了。恢复很迟缓，也许是回圈的周期产生了异常之故，我的各种机能产生龃龉，就像各自搞错了时间，全身处于分解状