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「喔喔，真是干脆的犯人。」
「就算否认，『阿道』也认定是我干的吧？」
喔？看来她在这一年间学会了怎么表示不悦。如果是自学的，那是不是该称赞她呢？
「然后你就妄下定论，决定不原谅我？」
「答对了。我不能再让麻由受到伤害。」
「小麻真的那么重要？」
侮蔑的意味潜藏在长濑的疑问句中。
「你在旁看了那么久还看不出来，我们的表现是不是还不够啊？」
「就算她想要的不是透本人？」
长濑使出凶器攻击。如果是以前的我，可能会变成因害怕而自暴自弃喝个烂醉的高中生。
不过被你的祖父强烈攻击锻造的身体和妹妹杀人事件磨练的羁绊，让我能轻易阻断痛觉。
「透这样根本就只是小麻的玩偶嘛？真蠢。」
喔，真是具有故事性的迂回说法，原来长濑也喜欢看书。
「而长濑想要的是叫做『透』的玩偶吧？」
「别把我和她混为一谈。」这就叫恼羞成怒。我连用最快速度抱怨的时间都没有，长濑就一直继续说下去：
「小麻根本没在看透，就算不是透陪她也行不是吗！我只是觉得用透叫你大概比较好才这样说的，那要我叫你的名字吗？你不喜欢被××、××、××地叫吧？这不过是个游戏，和小麻根本不一样。我喜欢的是透本人。」「DOUBT。」
叙述转为欺骗的瞬间我都看在眼底。不过管它是叙述事实或欺骗都无所谓。
我伸出手掌，挡在再持续热烈辩论几秒钟的话似乎就会搬出热泪盈眶桥段的长濑面前，让她的时间静止下来。
我露出忧郁又带有快活，怪异又带有明朗，满脸笑意的微笑否定长濑：
「那不然这样说好了。」
慢了一拍之后，经历一番激动演说的长濑，肩膀开始上下起伏。看来我只能让她停止发言大约文章一两行左右的时间。
「一年前我不会否认喔。我因长濑也喜欢我这件事感到自满，而我也喜欢长濑。喜欢到几乎可以和你去区公所盖章登记结婚。不过现在的恋情是虚假的。」
自己的情感被否定为谎言。
少女长濑表现出十分愤慨的样子。
「为什么要那样讲？」
十分寂静的怒气。但即使如此她还是没有流泪。
「为什么」吗——只要我说了理由，长濑就能接受，再开始男女关系的话题吗？
姑且试试看吧！
就像排七的时候手上拿到的全是鬼牌。
虽然绝对可以把牌用光，但却绝对没办法变成赢家，是个孤立又虚构的玩笑。
而我也用了和这个状况没什么差别，赢不了的开场。
「要是我说，我知道小麻和阿道为什么『被』我父亲选上的原因呢？」
长濑的表情别说突然改变，甚至夸张地粉碎到变成一点也不剩的细粉。
苍白的肌肤和可怜的狼狈形成相乘效应。
「我的父亲应该认识长濑。」
长濑拼命左右摇头，而我毫不停滞地说下去：
「我都在听你说话，害我因为进行以思考停止为前提的恶劣作业导致忘了自己要说的话。没错，长濑透，之前在病房里你说你曾经是麻由的朋友时，我才终于想起来。」
我在高中遇到你之前，就知道这个名字了。
「我的父亲很棘手，只有在外会维持正常的样子，不论眼神或举动，面对家人以外的人会将真的自己伪装起来。因为他在这里是知名人士，大家也都认识他。」
父亲只要亮出他的职称，根本就无法让人联想到可疑人士。
「长濑以前喜欢菅原，或是该说阿道吧？我父亲用类似电波的文章这样告诉我喔。他那时候也告诉我他帮长濑实现了愿望。」
「不对！不对！」我无视于她。
「发生诱拐事件的前几个礼拜，长濑遇到一个温柔的大叔。当时，和案件无缘的乡下地方根本没有教导小孩什么叫可疑人士，而且他的脸在街上的会报看过，就算多少有点害怕，你还是做出和他谈话没有危险的判断。」
我宛如自己就是长濑般如此断言。
到底有几成是事实，如果不和标准解答比对根本不可能打分数。不过对长濑来说，现在只有故事的大纲最重要吧？
「长濑讨厌黏着阿道的小麻。先不论对她个人的想法，但你对她这个人的存在绝无好感，简单来说就是嫉妒她。」
长濑不再否定，只是低下头。连丝毫同情想法都没有的我只是淡淡地继续说下去。
「你根本把这件事当作个人恩怨，向那个大叔抱怨麻由是个多任性、讨厌的孩子，因为长濑已经和那个见了许多次面，总是用温柔态度对待你的大叔变得很熟了。」
那就是事件发生的契机。
谎言的开端。
「不过那个大叔当时正在选择有欺负价值的孩子，没想到竟然从长濑那里得知料想不到的情报，而且你举出的名字竟然是和他相当熟稔的人的女儿。他把这件事当做上天给自己的启示，不能抗拒的引力、命运。」
这下子演员就决定了，来个华丽的演出吧！
「我父亲答应你会对他们再教育吧，长濑透。」
结果几天后，他真的实现了你们之间的约定。
「为什么麻由和偶然被卷入的菅原失踪了呢？长濑发现后感到害怕，害怕自己会被责备，所以只好什么都不说。」
长濑决定孤单地隐藏罪孽。
「我很佩服你竟然可以沉默到最后。因为长濑是个有良心，会感到罪恶的普通女孩，竟然可以不让任何人发现你在忍耐，到底耗费多少神经才办到，光是想像就想对你表达敬意。」
以某种角度来说，她心灵消耗的程度比我还严重。
「事件解决后，长濑也很幸运地没有被谴责，因为所有人都不提，故意遗忘这件事。你是不是因此松了一口气，睡眠时间也增加了呢？」
长濑依旧毫无反应，现在的她看起来倒是很像玩偶。
如果我有专属的演奏者，长濑失魂的程度让我会想要求演奏镇魂曲。
「没想到六年后，第三号人物出现，也就是敝人在下——透。」
事件结束后我半被迫地使用叔叔的姓，所以长濑没有发现。
而她也不会想知道吧！
彼此都是。
「一年前当你知道我的出身时，你判断我什么都不知道吧？因为如果我这个当事者知道长濑透做过的事，当时一定会拿出来谈。嗯，不过关于这一点稍微有些错误。结果一年后，当你知道我和小麻开始交往的事，你又开始产生怀疑。为了深入了解内情，你就以探望妹妹做为藉口出现在我的面前。」
而这变成致命的画蛇添足。
虽然讲到许久之前的事，不过现在终于说明完动机了。
……虽然光是这样应该还不算构成动机。
也就是去探病，并对还是老样子阿道、阿道地乱叫的麻由出手的动机。
还有笔记本上不知道写给谁的「对不起」以及另一句话。
不过我完全没有提到那一点。
因为我想让那段感情纠纷完美、圆满地划下句点。
因为我和长濑在互相喜欢的状况下分手。
长濑的头就像被丝线拉动向上抬起。
失去能力的瞳孔无法看向坐在身旁的我。
长濑的脸退化了。
退化到幼年期，退化到背负罪恶的那时候。
「你为什么没告诉任何人？」
被消磨殆尽的心灵残渣提出这个空洞的问题。
我在心中思考，也许是你和我父亲那强烈的羁绊仍然沉睡、还传在我的血液里。
「我也有不能说的理由。」
因为我不想唤起麻由的记忆。
而且就是因为长濑指名麻由，菅原才会也被卷入，而我现在也才能像这样和麻由幸福地过日子。这就是所谓的命运吧？
「你穿着制服，代表你打算下午去学校上课吧？加油喔。」
我让恍神的长濑拿起书包并站起来。
「来，用自己的脚站好。我没办法撑住你。」
长濑的行走速度比三只脚的我还要慢上许多。
似乎连她自己正在走路这件事也没有传达到脑袋里。
出了会客室，长濑的眼神还是有点恍神、失焦。
我丢下头脑线路被烧毁的长濑，转身离去。
……因为分手的谈判已经结束了。
我把最后的招呼交给嘴唇：
「掰掰，要多珍惜家人喔。」
「阿——道——！」
悠闲地在自己的病房中徘徊的麻由，锁定房门打开后出现的我扑了过来。看来回家的准备已经办妥，身上已经背着背包。
「我可没有养龙龙与忠狗里面的那只狗，别那样悲壮地叫我。」
感觉最后会有赤裸天使降临，不过我以非法侵入的罪名把天使赶走。
「终于可以回家了，小麻等到快疯掉了。」
到现在对贴在我脸上的绷带一个字都还没提的麻由露出微笑。
麻由的受伤部位是双手和头部，我是右肩和脸上各部位以及头部。两人即将出院且似乎根本忘记自己是为什么住院的身影，暗淡地映照在麻由身后的电视上。
「还好还赶得上圣诞节——」
「嗯？嗯，说得也是。」
我三岁的时候，妈妈为我逐一解说圣诞老公公的真实身分，夺走了我的梦想。
「而且待在这种地方，圣诞老人才不会来呢！」
麻由这样抱怨。不过说不定那个白胡子老爷爷为了日后参考用会先来这个房间瞧瞧。毕竟他年事已高，应该考虑住院的可能性。有其母必有其子，我心中浮现一点都没有幻想性的感慨。
我的想法先搁置，原来麻由将翱翔天空的驯鹿信以为真地信奉着。而且从她不觉讨厌的态度和口吻，可以看出她并不把圣诞老公公当做「生物」。
「圣诞老人啊……麻由有想要的东西吗？」
我基于礼貌询问，不过她的欲望能不能实现就很难说了。
麻由缓缓左右摇头。
「没有，已经没有啰。」
麻由的否定很彻底，不带丝毫怀疑。
「到去年为止，我每年都向圣诞老公公拜托，不过现在我什么愿望都没有了。」
她说——因为我有阿道，接着再次抱住我。
我可不能因为被这一连串的言语而萦绕心头的感动给感化，流着欢喜的泪水微笑，所以只是说着「是吗？是吗？」抚摸麻由的背。
我看向窗外，被似乎马上会下起初雪般灰浓的云覆盖着的天空形成一幅风景画。不过因为我们会搭计程车，所以无所谓，不知道长濑有没有带伞，应该没问题吧？
「……………………………………」
就算回想许多过去的事。
我也早已失去以前能让我蹙眉的痛苦。
长濑透对我来说，已经只是个记载在回忆里的过去。
就像我遇到的那几具尸体。
回忆这种东西就像羁绊的墓地嘛！
「虽然阿道以前说没有，但是其实还是有圣诞老人嘛！」
麻由露出夸耀自身信心的笑容。
感性方面虽然和菅原不吻合，不过思考说�