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我甚至开始怀疑对方到底是不是实体，而且觉得发动的攻击毫无意义。
（可是……）
「我不能输！」
我握紧手杖，开始在石板路上奔驰。
「尽量上啊～」
指挥者面向我悠然说道。
那一刹那……
「！」
唰——发生了那件事。
我被眼前发生的事震住，停下脚步。
嘶啪，布料被撕开掉落的声音响起。
「被摆了一道呢。」她动唇说，「魔耶露……原来如此，我没能读出你的举动。」
那只猫不知何时挣脱委员长的手臂，站在指挥者背后。
金色猫毛随风飘动，魔耶露说：
「脸至少要露出来吧，否则对认真迎战的对手太失礼了。」
它的声音……似乎在生气。
「看来我弄伤彼方，让你怎么也咽不下这口气呢。」
指挥者闭着眼睛。
那是身着素面裤装的女性。
第一眼看到的印象，是「好像很干练」这般相当状况外的想法。外型整体看起来清瘦而紧实，发型则是两侧发丝完全盘起的清新发型，长度不是太长，大约到颈部的位置。
外观中最让人在意的——是戴在头上的耳机。遮住整个耳朵的粗犷耳罩，在那身时髦造型中独放异彩。
「坦白说，指挥者不应该在Tuner面前露出真面目。不过，既然被看到也没办法了……我重新报上名字吧。」
指挥者依然没有张开眼睛，说出自己的名字。
「——连音，响连音。连音这个名字很不像女孩子吧？」
她如此说道，嘴角微微上扬，浮现出浅笑。
魔耶露打断连音的话说：
「名字根本不重要——你戴在耳朵上的那个就是魔法道具吧？」
「嗯。看得出来呀？真厉害呢。」
她像柳枝般和缓地回答。
「这个东西叫做『Sound monitor』。虽然没办法发动华丽的魔法，却能让我对『声音』变得更敏感。」
「对声音……」
她这句话让我有些在意。
「提示就到这里吧。反正，再多玩一会儿就知道了。」
响连音动了动右手，意思是「来吧」。
「彼儿……」
「谢谢你来解救我，魔耶露……但你可以再等一下吗？」
我没有看着魔耶露的脸，开口说道。
不用看我也知道它此时是什么表情，所以我告诉它：「不要担心。」
然后，我用力踹了石板地，不间断地发动攻击。
身着西装的对手，轻松闪开这个利用手杖一鼓作气发动的连续攻击。
（为什么打不中……）
讽刺的是，长袍消失后，我反倒能更清楚看到她利落的动作。对手确实是在我发动攻击之前就先采取行动。
理论上这是不可能的事，不过累积这么多近距离的攻击经验后，就算不想承认也明白这是事实。
（难道真的有预知能力吗……）
会这么想也无可厚非——因为她从刚才就一直闭着眼。
（不可能有这种事！她提到「声音」，难道是……）
当我这么想的瞬间，连音放声说道：
「懂了吗？我说的『声音』就是——」
她一边赤手空拳避开我的攻击。
「——魔力奏出的波长呢。」
一边干脆地说出答案。
「虽然不是预见未来那类了不起的能力，但我只要像这样闭上眼，就能感应到平常听不到的魔力声响。只要你准备行动，『思绪』将比肌肉更早反应，奏起魔力之音。我只要配合声音行动，就会像这样，仿佛在跳舞一样。」
她抓住我掸空的右手，把我甩飞。
「怎么会……意思是……一旦变身就无法对抗吗？」
委员长掩不住内心的震撼。
「对擅长近战的彼方来说，就像是天敌吧。」艾菲特冷静地说道，接着，用略微不同的声调轻喃：「对我来说也是一样。」
我低喊：「那种事根本不重要……」
然后，重新站起来。
「彼儿，不可以起来！那家伙——」
「——我不能输。」
我一说，原本想阻止我的魔耶露便退缩。
「因为我不能把魔耶露交出去！」
连音的唇角微微扬起。
「就是要这样嘛～」
她笑了。
之后又经过一小时左右，战斗依然持续着，没有结束。
「……唔！」
「彼方！」
我再次摔倒在石板地上。连防御都来不及，整张脸凄惨地撞击地面，铁锈味在口中散开，砂子那不舒服的颗粒感撞击着牙齿，发出声响。
「还要继续吗？」
声音有些缥缈。她衣服上没有半点脏污，毫发无伤地站着。
反观我则是衣服到处破损，满身是伤，得用手臂压住喀啦喀啦颤抖的膝盖，才能勉强站起来。
连音以严肃的语气说：「好，那就继续吧。」
「彼方，不要再战了！指挥者也是，为什么要这样一直……」
依姐似乎已经看不下去。
「依姐，没关系的。」
「彼方……怎么会没关系！因为这个人，居然对彼方做出要胁般的事……」
「几濑。」
「……唔。」
依姐用因愤怒而闪烁的眼神瞪向连音。
「这么做是必要的喔。」
「唔！这、这种霸凌哪里是……唔！」
依姐的忍耐终于到达极限。她将「Linkers」缠绕在拳头上，挡在我前面，在盛怒之下准备发动攻击。
「——依姐！」
「彼方？」
听到我的大吼，依姐停下脚步。
「我知道。这个人的目的，不是要击倒我。」
如果她有意击倒我，战斗早已结束。如果这不是她的目的，那么想得到的答案只有一个。
「——她是要折损我的心。」
「折损……这是什么意思？白姬同学。」
我朝依姐旁边看去，只见委员长也举起伞，正准备冲上前。
「她是为了不让我再有『拯救魔耶露』的想法，为了让我再也不会产生一丝这种念头……她要告诉我，彼此实力的差距。」
「……」
沉默代表肯定。
「如果是这样，那我不可以理解，绝对不能屈服。」
「彼方——」
哒！我越过依姐身旁，再次迎向敌人。
「……真麻烦呢。」
一瞬间，我的身体被撞向地面。
我完全不知道这是怎么发生的，脑袋运转的速度跟不上事情的发展。
「唔！咳、咳咳！」
肺部空气因为冲击而流失，加上累积的伤势，身体倍感疼痛。
「……唔！」
「克蕾丝？」
在视野的一角，我看到克蕾妹不知跑向哪里。
「哎呀，看不下去了吗？也是啦，一直看着友人单方面地被修理也很痛苦吧……加上她不能插手，就更难以承受。」
看着指挥者以老成的口吻说话，让我实在没办法喜欢她。
「……差不多可以住手了吧？」
连音突然这么说。
「我在对战中确定了一件事。虽然是不按牌理出牌的攻击方式，但你的资质确实很高……可以的话，希望你能以Tuner的身份继续工作。」
这是正式的延揽。
但是，我毫不迟疑地回答：「我拒绝。」
「彼儿……」
魔耶露润湿了眼眶，
「别这么说嘛。这样下去，你真的会成为我方的敌人……我不想毁掉你的魔法道具啊。」
我如果输了这场战斗，不但会失去魔耶露，也将失去魔法道具。
「魔法道具和心灵有着密切的关系。坦白说，没有人知道失去魔法道具的后果会如何。有的人什么事也没有发生，但也有可能会像那女孩的母亲一样失了心……你知道吧？」
最后一句话是对金色猫所说。
不过，我代替迟疑的魔耶露，毅然地大喊：
「就算那样也没关系，我要保护魔耶露！」
这时候，克蕾丝使出浑身力量，赶到某个场所。
「此方小姐！」
她打开没有上锁的玄关大门，未经许可便进入房子。然后，发现餐桌前正拿起杯子的少女，便一口气冲向她。
「哎呀，怎么了？留真。要找小彼的话，他现在——」
「——请你去救救他呢！」
克蕾丝跪倒在地上，对着椅子上的此方大喊。
「……怎么回事？」
被这么一问，克蕾丝焦急地开始说明：
「彼方现在正和追捕魔耶露的人对战呢！可是，他的攻击完全击不中，再这样下去，彼方他——」
克蕾丝的话说得七零八落，抓不到重点。因此此方将手置于她的肩上，柔声说：「你稍微冷静一下吧。」
「唔，怎么可能冷静呢！彼方全身……都是伤，我实在不忍心看下去……但又不能……帮他……可是，如果是你……如果是此方小姐，就可以……」
——抱。
「！」
一股暖意压向焦急的少女。
「谢谢你为小彼担心。」
被用力抱住后，克蕾丝感觉心情平静下来。
「不过……」
此方在她的耳畔说。
「就交给小彼处理吧。」
「什么！为什么呢！」
这个答案完全出乎克蕾丝的意料之外。
此方平静地微笑，开口说：「因为——」
「为什么不惜做到这种程度也要袒护『那个』？」
我宣誓要保护魔耶露之后，响连音如此间道。
「什么都没被告知……你完全不晓得『那个』的事吧？这样不是很过分吗？你们住在一起吧，可是你却丝毫不知道真相。」
连音一口气流利地说完，接着压低声音。
「那么，我透露一点给你知道吧。」
她脸上露出瞧不起人的鄙视表情，接着说：
「——你以为是猫的『那个』，其实是怪物。」
「！」
所有人不禁哑然。
在视野的一角——魔耶露看着我。
它落寞的眼神看起来莫名空虚，而且掺杂着绝望。
「这么说虽然非常残酷，不过这是事实唷。『那个』就是那种生物，有可能危及人类的生活……不能放任这种东西在外面乱跑。」
她说出对自己有利的解释。
她应该没有恶意吧。只是因为确信自己所知的是真实，才会这样告诉我。
「我们的目的是要维持这个世界的和谐。为了不让这个平稳的音律遭到扰乱，必须排除所有威胁。」
听到她如此义正词严的话语，我顿时说不出话。
好冷，我知道身体最深处正逐渐冻结。
好热，我知道心底被一股灼热感包围。
「说不定『那个』比NOISE更具威胁——」
——差不多到极限了。
「闭嘴！」
听到我说出这两个字，连音满脸困惑。
「……你说什么？」
既然她问了，我只好再说一次。
这次要说得更流畅、更简单明了，而且要注意口齿保持清晰。
「闭嘴，啰嗦，吵死了，烦死了，让人厌烦……我还要继续说吗？」
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