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薛子平一某，随即胀红了脸，尴尬的笑了笑，也敢去瞧柳湘毓，只垂下眼，呐呐道：「毓表妹┅┅咱们也进屋里去吧。」
柳湘毓停了一声，冷笑道：「要去你自个儿去，这头饭咱们全是陪客，不吃也罢：」说完便拂袖走出见性轩。
「毓表妹…………」
任凭薛子平在後头叫唤，柳湘毓却头也不回。他可不知哪里得罪表妹，心中猜想柳湘毓向来心高气傲，也许真知她所言不甘为陪客。呆了半晌，脑海里又浮现湘柔的倩影，全头一甜，便急忙往屋里赶去。
***
「子平，毓儿呢？」
薛不见柳湘毓进屋，便起疑问；她了解女儿的心事，毓儿虽然心高气傲，但自小爱慕表哥，这为日子平住在柳府，毓儿常常伴着他读书、下棋，难得离开他身边。
「毓表妹她┅┅她┅┅」踌躇之然结结巴巴，语不成句。
薛宝宝柳眉一皱，心想这儿真上不得台通，但深知他性情耿直，不懂说谎，定是毓儿任性，叫他为难了。当下又堆起笑脸，向邵风陪道：「邵大夫请别见怪，小女年纪尚小，不懂事，我这就差人去找她过来，跟您赔不是。」说罢，便要唤见性轩外的婢女。
「夫人不忙，二小姐既然有事，在下不便强求。」邵风眼神改凝湘柔，引得她心儿一跳「邵某素闻柳府大小姐琴艺超卓，是否可请大小姐抚琴一曲，以娱邵某酒性。」要柳府全员做陪，只为了要引湘柔见面，目的既已达成，其他人出不出席，压根无干紧要。
薛宝宝一听此言立即见风转舵，抛个眼色叫薛子平坐下。「邵大夫若不嫌弃，纵是多弹几曲也是应当。」继而转头对湘柔冷道：「柔儿，你尽力为邵大夫弹上几曲，以助雅兴。」
「是。」
湘柔自席座起身，盈盈迈步往窗下的瑶琴，当当调了数音，弹起一曲「清平乐」，跟着又弹了「昭君怨」、「寒鸦夜啼」┅┅薛宝宝始终没喊停，湘柔便饿着肚子，一曲跟着一曲弹奏下去。
至此，邵风已完全看清湘柔在柳府的处境。她并非养尊处优的大小姐，不过是个看晚娘面孔委屈求全的孤女。薛宝宝分明未善待她，竟要教她饿着肚子抚琴一整晚！
他一口饮尽杯中酒，藉以冲淡心中对它的怜惜。他对她应该只有仇恨与残酷，他的良心绝不浪费在她身上。
邵风迳与主人谈笑风生，饮酒自若，撤下那一声声绵缠的琴音，他的心冷漠若寒冰。
倒是薛子平兀自为湘柔忧怜，明知无他置喙的馀地，却按捺不住疼惜的脱口道：「姑母，你让柔表妹停手吧！瞧她如此纤弱，怎堪整晚空腹抚琴┅」怜惜溢於言辞。
「子平，你退下，替我去瞧瞧毓儿用了晚膳没有。」
「姑母┅┅」
薛宝宝冷眉一牛「怎麽，姑母的话你没听见吗？还不退下去！」
「是┅┅」
薛子平临去之前朝湘柔依依不舍地瞧了数眼，才忧心忡忡地离去。
「邵大夫，儿无状，叫您见笑了。」薛宝宝随即面色一抹，换上笑脸。
邵风一口饮尽杯中醇津，热辣辣的酒气一路灼下他的胃腑，他不动声色地面向薛宝宝，淡笑道：「夫人言重了。大小姐的琴艺果然不凡，邵某沈醉其中，忘了大小姐尚未进膳：请小姐移座席上，在下有事相商。」矜冷的辞令掩蔽他讳莫如深的心思。
薛宝宝心底兀自疑惑…………他有何事要同云蓁那贱妇的孽种商量？当下换了湘柔过来席上坐下。
湘柔在席上坐定，却不举箸。这晚她饿过了头，早已没了食欲，况且与他对席而生，距离如此相近，她心泺如擂鼓，压根忘了空腹这件事。
「今日我为柳老爷诊了一回，照脉象来看，柳老爷的痛起因於内息散乱，湿燥不调所致。我斟酌过治愈的方法，应是将柳老爷紊乱的内息导聚，进而脏腑受益，湿燥自调。」他对着薛宝宝而言，不瞧湘柔一眼。机缘正巧，今晚在下恭聆大小姐抚琴，忆起业师所着。『医经』中有琴韵调息之法，上载「医谱」一阕，大小姐若能习奏此阅「医谱」，并放在下替柳老爷治疗之时在一旁演奏，则病者可大受其益。 故而与夫人、小姐相商，望成全此事。」
「那大夫未免也太客气，小事罢了，何需商量，为了老爷柔儿怎可有异议！」薛宝宝睨了湘柔一眼，已然定夺。
邵风诡异一笑。「不过此举事关业师不外传之『医经』内秘，欲演习『医谱』亦须由在下口授心法，故而大小姐习谱时只能与在下秘密演练，不得有外人在场聆听，且大小姐须立誓不得将演习内情外泄与第三人知。在下限於业师严令必须如此，还请夫人见谅，若不能为，自不勉强。」
「邵大夫言重了，令师尊既有严令，咱们自当尊从，方才大夫的汜议他无不妥之处，大夫怎麽说，咱们便怎麽配合。」
薛宝宝此言无异是昧着良心说瞎话，孤男寡女同处一室根本大大不妥，即使两人始终相执以礼，无损清白，旁人的臆测已可坏湘柔的名节。
「未知柳小姐意下如何？」直至此时，邵风力将目光落於湘柔脸上。
「我┅┅」她敛下双眸，避开他别具深意的凝视。
「柔儿，你爹的姓命可比啥事都要紧，你可别自私不孝！」撩拨几句不信她不屈。
即使薛宝宝不冷言相激，湘柔也已无退路，她已「卖」出了自身，还有选择？
「是┅┅湘柔明白。一切全照二娘和邵大夫吩咐。」
本以为要多费一番唇舌的，却不想湘柔竟一口答应了，薛宝宝喜道：「这事便这麽说定！柔儿，还不快敬邵大夫一杯，多谢他肯传你『医谱』治你爹爹的痛。」
「是。」
湘柔依言相敬，勉强啜尽林内甚热的江南绍兴，虽仅一杯，她已抢得嗽喘连连，桃靥泛红：那醇热的浓酒滑下她空无一物的胃，更激起胃疼，她只得咬住下唇忍着，啮红了因疼痛而泛白的菱瓣。
满室辉煌的烛光下，湘柔堪怜的娇怯尽入邵风眼底：纤纤弱质，犹如临风微颤的柳枝┅┅小巧直挺的鼻梁上，清亮的变瞳潋着盈盈水光，芙靥染红霞，艳胜二月灿开的阋花┅┅她，果真不负苏杭第一美人之称，柔润似水、温软如玉，美得醉人┅┅邵风黑胖沈似一湖深潭他，便是折下这朵苏杭第一名花的男子。
是的┅┅折下。
第三章
静夜幽幽，皎月寂照，咏菊小阁内却慌成一团。
「小姐，药拿来啦！快，快生服下。」喜菊皱着眉头服侍湘柔服下一小瓶肠胃散。
湘柔乖乖地吃药，已胃疼得无力多言一句。
喜业气嘟嘟的，好似受了很大冤屈。「虽说咱们做下人的不该批评主子，可喜棠真不知夫人是怎麽想的：小姐可还是个黄花大闺女呢！怎可同那个江湖郎中孤男寡女的在房里练琴：这事若传出去，将来小姐怎麽嫁入呀？」
之前喜棠口口声声夸赞的「名医」这时已成了「江湖郎中」湘柔嘴里虽不说，全里可是很明白二娘的盘算。但她既然决心回报爹爹，使再也无一丝为自己打算的想法了。
湘柔数了一声，抬眼望向窗外一轮皎白明月，幽幽喃语。「咱们生为女子，终生能企盼的便只有嫁入了吗？嫁得好还罢了，若所嫁非人，岂止贻误终身？」眉的丽颜上有一丝落寞。
喜棠、喜菊对瞧一眼，皆面有忧色。
喜菊道：「小姐，你又说些咱们听了不懂的话啦，可别是受了姨姑娘影响，净往些古里古怪的念头上钻！」
湘柔微微一笑，也不争论，伸了伸懒腰。「啊，好困哪；你们两女也累了一天，快些回房休息去吧。」不等两人回话，已面朝里侧躺下。
喜棠、喜菊面面相觑，无可奈何地咕侬两声，也只得闭上嘴巴乖乖离去。
***
睡梦中仍隐隐感到胃部作疼┅申吟了声翻过身子，不适的感觉非但不减反倒加剧。
湘柔迷迷糊糊地，抱着肚子痛苦地睁开眼┃她在作梦吗？
不然，为什麽会看到…………
邵风！？
湘柔猛地自床上坐起，一惊之下，险些尖叫出声！幸而他有先见之明，早一步
住她的嘴。
「噤声！不然我又得点你哑穴。」他靠近湘柔耳畔，呼出热息。她十分厌恶地摇头，却心悸於他迫近的男性气味。
「保证不叫喊？」
她肯定地猛点头，肌肤上已鼓起一粒粒的疙痞。
他低笑，随即放手。
「我┅┅我在作梦吗？」湘柔睁圆了尚且迷蒙的眸子，茫然地揪住他。虽早知他行事不能以常理度之，但夜半闯入她的闺房毕竟匪夷所思。
他擒笑。「你说是梦，也成。」
这自然不是梦了。可三更半夜的，难道他是来向她道晚安的？
「你在想，我深更夜探所为何来，是不？」他眸底敛着诡笑。
湘柔心神恍惚的说了傻话：「难不成，你是来同我道晚安的？」
他忍不住仰首无声而笑这未晓人事的黄花闺女！
「你…………不怕我？」他低垂眼脸，戏谑似地讽笑她的青涩。
「怕你？」她眨眨眼，水漾随瞳眸闪呀闪地。「嗯┅┅某些时候┅┅是有些怕的！」微微红了脸，她垂首，呐呐说道。
「某些时候？」他一指托高她的下颚，不容她闪躲。「例如？」
湘柔小脸条地刷红，连裸出的一小截粉白颈子霎时间也染成粉红色泽。「好似┅，好似那日在┅┅在竹舍。」她两手揪着自个儿胸口的衣棠，不懂何以每回同他说话，总像自己做了什麽亏心事似的，好好的一句话总说得结结巴巴。
他唇色邪扬。「是吗？」
他眸光转深，似笑非笑地瞧着她瞬间胀红的白皙肌肤，几绺松散的乌丝垂落在艳红的颊畔，这模样儿┅┅是撩人的。
「胃还疼吗？」他哑着嗓子低问。
她睁圆眼。「你怎知我胃疼？」
他低笑。「我是个大夫。」
若非她脸儿已红得不能再红，相信还会再添上一层羞赧的颜色；她真是问了傻话！
「如何？当真还疼？」
「睡前吃了药，比起稍早好些了。」羞怯的眸子，泛着水灵灵清光。
他动情地伸手为她拂开颊边的乱发。「那麽，方才我听见的申吟声是怎反回出忑？」动作细拭温柔。
「啊？」她迷惑於他轻柔的指，逗惹地摩挲耳後那片敏感的嫩肤┅┅她有些心神荡漾。「什麽┅┅什麽申吟？」
他低笑，双唇押近她耳迸道：「你睡着时还喊疼，忘了吗？」醇厚的嗓音融揉魅惑。
「是┅┅是吗？我不记得了┅┅」她有些想笑：只觉得他热热的气息喷拂在她耳後好痒，惹得她直往里缩，忙着躲开他，以免当真笑出声来。
邵风不悦地伸手按住她的小腹，考虑着是否要用强硬点的手段。
她一愣，两眼瞪住他搁在自个儿小腹上的大手。「没关系┅┅老毛病罢了┅┅忍一忍就过去┅┅」
虽说在交易之时，她便早有，「觉悟」，但这「觉悟」的方法，她可是半点儿也不懂的。通常也只有即将出阁的闺女，才会被授以这方面的常识，因此她对男女之事的「认识」，便只有一直停留在那日两人於竹舍的接触。
「手伸出来。」他命令。
「啊？」虽不知他是何用意，她还是乖乖伸出双手。
握住她冰凉的心手，他眉头微皱，一言不发地分别搭了她两腕的脉搏。
「不必为我费神了，我时常胃疼的，只要忍一忍便没事┅┅」湘柔因他握着自己的手而有些紧张。
「脱下衣棠。」邵风头也不抬地说着。
「啊？」她再次瞪大眼。
「我说…………脱下衣棠。」他邪笑，懒懒地说道。