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“我愿意！”看到姐姐点头，陈松立刻回头，冲着徐氏狠狠的点头，咧着少了门牙的嘴笑了起来。
“我才不要跟丑八怪的弟弟一起念书。”清脆的声音响起，一直在徐氏怀中没吭声的裴邵靖突然嚷了这么一句，一时间屋子里安静了下来。
“噗嗤……”站在一边的秋鹂当下没忍住便笑了出来，却立时受到徐氏一道锋利的眼刀。她立刻憋住，脸上先红后白。站在她身边的夏鸢则皱起了眉头。
陈松满腔的喜悦被这个像是金童一般的小娃娃一句话给浇灭了。他立刻绷住了脸，抿着小嘴再不开口。
“这世上惯有些人以貌取人，却不晓得人不可貌相、海水不可斗量的道理。”一个娇净的声音自帘后传来，打破了屋内这霎时的寂静，那声音闻来清脆悦耳还带着些凌然的傲气。这话音刚落，宴息处的帘子便打了起来，一个披着玫瑰红锦缎披风的小姑娘走了进来，身后跟着几个丫头仆妇。便是候府的大小姐，裴玉华。
“给娘请安。”裴玉华进来，先给徐氏请安，起身后不待徐氏开口，便冲着弟弟裴邵靖道，“品鉴一人，首看德行。以色窥人，那起子心术不正的人才会这般行事。你是嫡嫡正正的少爷，可别学听涛院那边的做派。”裴玉华一边说着，一边任乳母给她除了披风，露出了鹅黄色竹节纹小袄，下面是一条月白色的挑线裙子。伶伶俐俐的一个小姑娘，不过十三岁，说起话来却很有些长姐派头。她身材高挑，与胞弟裴邵靖一样，两人都肖母，生的柳眉杏眼，只是眉宇间却有着徐氏所没有的爽利干练。
裴邵靖被她说得嘟起了嘴，在徐氏的怀里拱来拱去的不依不饶。
徐氏拍了拍他，慢条斯理的对裴玉华道，“你弟弟也是年纪小，不懂得这些，哪里就跟那边扯到一起了。”
“正是因为年纪小，母亲更得仔细他身边的人。他这样的年纪，哪里就说得出这种话，分明是有人这般教唆。”裴玉华是候府嫡长女，出身将门，自幼过的便是说一不二的日子，她若觉得占理，便是母亲的话，她也要驳上一驳。
徐氏脸色有些不好，她显然也是觉得女儿说的有理。此时便巡视了屋内一番，言语间变得严厉起来，“都记住了，以后在三少爷面前，都管好自己的嘴。若是哪个让我不省心，立时发卖出去！”
满屋子丫鬟仆妇都跪了下来，口里称是。
曲莲余光中，看到秋鹂抿着唇，脸色煞白。
今日便是年节，徐氏早早的便让曲莲领着陈松离开。
如今霸陵候与长子裴邵竑虽然不在，但这年夜饭还是要一家子一起吃的。虽则姨娘不能上桌，但是庶子庶女却也是霸陵候的骨血，徐氏虽然不待见那两人，在这些大规矩上却也不刁难他们。如此一来，三少爷裴邵靖也不需人单独服侍用膳，只他的乳娘跟着，再加上徐氏的大丫鬟便是。
陈松老实的任曲莲牵着手，两人走在返回内厨房小院的路上。相比起来路上的好奇和雀跃，陈松此时却有些蔫头耷脑。
曲莲有些好笑，问道，“你这是怎么了？”虽然如此问，她心里却十分明白。徐氏对陈松言语温和，让他错以为被善待。而裴邵靖口出不逊，徐氏却只是告诫吓人并未对他斥责，这让陈松感觉到了些什么，只是因为年龄尚小，分辨不清世故，只能憋在心中举得难受罢了。
“阿姐在这里总这样受气吗？”陈松仰着看着曲莲，乌黑的眼睛里蒙上了一层水汽。
不妨他如此一问，曲莲怔了怔。
她本以为这孩子觉得委屈，这才神色怏怏，没想到他却是在替她难过。虽是数九寒冬，心里却觉得暖意融融，她伸手摸了摸陈松的头顶，“阿姐没有受气。”想了想她又说道，“这世上总有些人瞧你不善，若事事在意，岂不徒添许多烦恼。蒲柳之姿，望秋而落；松柏之质，方能经霜弥茂。阿松，你既然愿意跟着三少爷读书习武，便须得持之以恒。便是三少爷贪玩，你也不能懈怠。”
陈松仰头看着姐姐，有些话虽然还不十分明白，但是最后几句倒是十分易懂。他大力的点头，说道，“阿姐放心，我晓得。”
“曲莲！你等等！”
身后传来唤声，两人停住了脚步，转身看去便看到夏鸢手里拿着个三梭布的小包袱追了过来。待到了两人跟前，夏鸢跑得有些喘，却一边笑道，“你们走的也太快了点。我这边刚找齐了东西，你们就不见了影。”一边说着，一边将包袱递给了曲莲，“喏，这是夫人赏给阿松的，是大少爷以前的旧衣裳，我特意翻了几件八九成新料子也不打眼的。夫人说，今日看阿松穿的不大合身，如今已是年节，阵线房里也不做整衣了，待过了节再给阿松做几件新衣裳。”
曲莲接过包袱向夏鸢道谢，一边让陈松也来道谢。陈松虽然轻声谢了夏鸢，眉目间却没什么开心的神色。
夏鸢心里了然，她想着小孩子心事去的也快，却怕曲莲心里不受。她却也没说别的，只是对曲莲轻声道，“翻过年去，过了十五。三少爷便要去陈家族学念书，那里多是些勋贵子弟，惯会攀高欺弱。阿松穿的好些，也少受些排挤。我知道你不在意这些，但是阿松何必去受他们的气。”
“姐姐说的是，我省的。”曲莲笑了笑。虽然眼梢处干皱晦涩，但这一笑却带着些坦荡的气魄，那眼中流转的波光让她整个人都光风霁月起来。
看着那姐弟两离去的背影，夏鸢叹了口气，思忖道，难怪秋鹂总瞧她不顺眼。
秋鹂自负相貌在丫鬟中拔尖，每每见到的都是小丫鬟们或羡慕或嫉妒的目光。偏偏曲莲这样一个面貌粗鄙的灶下婢，不管遇到谁，都是这般平心静气。
☆、012陈夫人做媒
初一一早，曲莲提着食盒到了正房。刚刚进入碧纱橱，就听到外面夏鸢向徐氏禀报，尚书府管事求见。
听到尚书府管事前来，徐氏有些心慌。初三她就会带着儿女回娘家，父亲便连这两天都等不及了，想是有什么重要的事情。她一下子便想到了几日前父亲对她说起的北地战事。
她强自镇静，让夏鸢领了管事前来。
尚书府的管事名叫徐朗，已经年过半百，这岁数也少了许多忌讳，便跟着夏鸢走进了主屋的宴息处。一见到徐氏，他便上前请安，还没等他躬身，徐氏便立刻道，“你别忙请安，父亲可是有什么吩咐？或是府里有什么事情？”
听到徐氏急切的问话，老管事笑道，“夫人稍安，府里一切安好。老爷遣奴才前来为的就是让夫人安心。老爷说，您大小就心思重，这件事要是不早点告诉您，恐怕这些日子您都会寝食难安。老爷还说，那日跟你提起的事情，已经无碍，请您安心。”
徐氏闻言大喜，连日来心口的大石完全卸下，心中的激动无以言表。一边的方妈妈急走几步，握住她的手，连声道，“夫人，这可是太好了，真是太好了。”
老管事想来是深知徐氏的为人，见到她如此，只是笑着从袖袋中掏出一封信，“这是老爷命老奴交给夫人的，老爷交代，请夫人看过后便焚毁。”
曲莲在碧纱橱内慢慢的给裴邵靖布菜，一边看着乳娘给他喂饭，一边听着外面的动静。许是因为心绪波动，徐氏的声音不小，即便是站在室内，曲莲也将外面的对话听得十分真切。她看了看乳娘，对方丝毫为外面的事情分心，正全神贯注的喂饭。
即使无法得知那封信件的内容，曲莲也能分析一二。恐怕是之前让徐氏十分忧心的事情有了转机，想必是北地的战事又有了起伏。徐寿作为兵部尚书，也会是最早接触到战地快报的人。
想到此处，曲莲心下稍安。
这些日子她千思万想，思及恍若隔世、锦衣华食的日子，想至日后不知何去何从的路途。在陈松到来之后，她终是了然，身边还有这样一个要依仗她生活的孩子。
她不希望霸陵候府起波澜还有一个原因。
在萧家被抄斩后的一日，陈康前往京城打探，赶了三天的路，刚到城门口就遇到了萧家发丧。陈康进了城，没敢到萧府门口，就在周围打探。他听着沿街的商户说道，萧家发丧，满京城的高官权贵府邸都门户禁闭，只有霸陵候府抬出了一桌路祭。
陈康回家后，将这件事告诉了曲莲。
因为这件事，曲莲一直对霸陵候裴湛心存感激。
当时京城文官之中，有多少是萧家学生，又有多少受过萧家恩惠。在这样的时候，就只有一个八竿子打不着的霸陵候府敢随路祭拜一下。
待老管家离开后，徐氏便迫不及待的将信打开。
她看着父亲的亲笔信，心中更加安稳了起来，待看到最后处更是惊喜的站了起来。
“哎呀。”她失声惊呼，眼睛里却满是笑意。方妈妈赶紧走了过来，“可是有什么要紧的事情？”
“父亲说，礼部侍郎前日与他饮酒，提起了竑哥儿的事。他说侯爷这次出征前就向礼部递了折子，请封竑哥儿为世子。如今皇上已经批示，就等着礼部的文书下来了。”徐氏一边说着，满心的喜悦让她眼眶里都氤氲了起来。
“这可真是大喜呀，夫人！”方妈妈扶着徐氏，惊喜道。她心中欢喜，但也不忘劝说徐氏，以后得与侯爷夫妻同心云云。
话音刚落，丫鬟夏鸢又走了进来，说是太常寺卿陈昇的夫人来访。
徐氏一愣，看向方妈妈，“我与这位夫人从未来往，这大年初一的，她又会是为何事而来？”方妈妈沉吟道，“恐怕是为媒妁而来。”
“哪有这般直接到人家家里就说这种事情的。”徐氏觉得不太可能，摆手笑道，“总得先透个口风，看看人家的意思。罢了，在这里猜也不是个事，夏鸢你把人请到花厅，说我这就过去。”
徐氏这边唤着春莺给她收拾妆容，曲莲在碧纱橱里却攥起了拳头。
这位太常寺卿陈昇，曲莲却是知道的。若她如今仍是萧家的小姐，这位大人，她还要唤声姑父。十二年前，陈昇还只是翰林院的一名家世不显的小编修，蒙曲莲祖父青睐，娶了萧家幼女萧榕为妻。萧家被抄斩后，陈康夫妇带着曲莲去了衢县，为了躲避耳目，陈康只在萧家发丧时前往京城一次。
几年后，曲莲曾经求陈康去打探过萧榕。这才得知，在萧家被抄斩的那天，陈昇就将萧榕休弃，萧榕也在那一天悬梁自尽。
今日来拜见徐氏的这位夫人，必定是陈昇的继室。
徐氏没想到方妈妈一语中的，这位陈夫人果然是来给长子裴邵竑做媒的。在得知了这位陈夫人的来历后，她便有些坐如针毡的感觉。端起粉彩小茶盅，徐氏装作喝茶暗中打量这位陈夫人。
这位陈夫人，徐氏也有所耳闻，她是太常寺卿陈昇的继室，所以看起来十分年轻，不过二十五六的样子。穿这件宝蓝色十样锦百花穿蝶纹的缂丝褙子，下面是绣着青竹澜边的马面裙。梳着高髻攒着个碗口大的满池娇分心，上面的红宝石个个都有龙眼大。相比起徐氏认识的文官夫人们，这位可真是不太一样。
要说给裴邵竑做媒，本也不是让徐氏这般为难的事情，难就难在了这位陈夫人所提女方人选上。她偏偏提到的就是此时宫中梅贵妃的妹妹，梅家的二小姐。这位梅二小姐虽然也是前一位汝阳伯的嫡女，却是继室所出，与宫中那位梅�