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道谢。待方妈妈前去挑选丫头时，她便端着茶盅，两眼却瞟向上座几人。
那端坐在上首的，便是侯夫人。听说如今也年近四十，可瞧着却不过三十五六的模样。穿着件宝蓝色妆花百婴嬉戏的通袖袄，衬得她肤色倒是十分明亮。梳着高髻，正中簪着赤金缠丝镶红珊瑚的牡丹宝结，又在一侧簪着根鎏金碧玉石的寿字簪。因她正微侧着头听身边妇人说话，便瞧着广额隆鼻，十分气派。
她身边那年轻妇人，牙婆子方才也行了礼。说是世子夫人，看年纪不过二十，身材高挑、面目秀丽，说话间端是举止娴雅、温柔娇娜，那牙婆子颇有些瞧直了眼，心想着出阁前不知是哪家的琼闺秀玉。
牙婆子这边正偷偷打量着，那边方妈妈已领了六人走了过来，她方才匆忙收了目光，自椅子上站了起来。
曲莲瞧着方妈妈领过来的人，两个年纪稍大，在十三四岁的模样，四个年纪小一些十岁上下。那两个年岁大一些的倒还罢了，那四个小的可十分出挑，皆是面容秀丽、皮肤白皙。看着她们，曲莲便想起早先在京城时，紫竹院里四个一等的大丫鬟。如今春莺和冬鸽还留在京城侯府，秋鹂不知现在如何。而夏鸢则进了点翠阁，自此便要在后院那方天地中慢慢熬日子。
看着徐氏和声询问那四个小姑娘，曲莲心中一动，想起曾经小玉所言，心中思忖，这四人恐怕是为着裴邵靖准备。
徐氏这边便留了那六人，便又着曲莲上去挑人。曲莲只说如今点翠阁人手倒也足够，不需再添仆妇，徐氏却不依，直让她再挑几人。曲莲便只得上前，问了几人，便从中挑了一个今岁十一的小姑娘。
徐氏见状便笑道，“你那院子如今便只一个大丫鬟，你怎得又领了一个小丫头。”
曲莲闻言便道，“总是打小教导起来，用着才舒心。”
说话间，裴玉华便带着红绣到了花厅。她那里如今也只红绣一个得力的丫鬟，徐氏便让她前去挑人。裴玉华也十三岁多了，徐氏便想着是该给她挑几个用作陪嫁的丫头。自京城时，她倒也给女儿留了几个得用的丫头，谁想着出了这样的变故。如今不知何时才能返京，便只能在此时此地开始准备。
裴玉华并不知晓母亲作此打算，只着红绣上前领了两个年岁不大的小丫头。徐氏见状只笑着让方妈妈上去又给她挑了两个与她年岁一般的姑娘，曲莲瞧着，这两个长相倒是一般。
待裴玉华挑完丫头，李姨娘和薛姨娘便都上前只领了一个丫头，这半日买进丫鬟便算是得了。
方妈妈领着那些丫头们去安排住处教导规矩，曲莲便扶着徐氏回了峥嵘堂。刚进了内室，便有外院的管事送来请柬，却是王府太妃做寿，请徐氏赴宴。瞧着日子便是在十日后，徐氏沉吟片刻，便对曲莲与裴玉华道，“这次你二人便随我去吧。”说到这里，又对曲莲道，“这几日你便着了外院回事处，让他们送几匹现下时兴的料子。你们姑嫂二人，添几身春裳。”说着又思忖片刻道，“夏裳倒也一处儿做了吧。”
曲莲没想着徐氏竟要带她前往王府赴宴，心里思忖，想是如今心头舒畅，看什么都顺眼起来。回神间，又见裴玉华冲她笑着，便回了她一个笑脸。
又听裴玉华对徐氏笑道，“那可好，母亲便与我们一道，多做几件鲜亮衣裳。”
徐氏便笑嗤道，“我这把岁数，还要什么鲜亮。”说着又看向曲莲道，“你们到底年轻，穿起来才好看。”
曲莲只轻声回道，“大小姐是该做几件衣裳了，瞧着身量似是长了一些。”
三人说了几句，见徐氏脸上到底有些疲倦，曲莲与裴玉华便出了峥嵘堂。一路上和风煦暖，通幽曲径两边，则处处缀着些结了粉白小花的兰草。
走了几步，裴玉华便对曲莲道，“我去大嫂子那里去坐坐，大嫂子可厌烦我？”
曲莲听了便道，“怎会厌烦，我索性无事，你便随我去点翠阁，我这就让染萃去叫了针线房上的管事妈妈，让她带了样本子来，你也挑挑。”
姑嫂二人便朝着点翠阁而去。
路上裴玉华倒安静了许多，几次蹙眉似是想说些什么。
曲莲见她这般，心中有数，只携了她的手道，“你若心里有事，便对我说吧。”
裴玉华闻言只垂着头，不做声的走了半柱香时间，才轻声问道，“二哥哥如今可好？”曲莲听她这般询问，心中只感慨，这兄妹二人自有傲骨，却也十分心善。她想着便对裴玉华道，“你且放心，世子临行前已交代我照应二少爷。”带转了假山拐角，便又道，“你若有什么话什么物件，我便为你送去。夫人不喜二少爷，你还是谨慎些，不要亲自前去。”
裴玉华听曲莲这般说道，便点了点头，直到进了点翠阁，她才又道，“嫂嫂说的我都晓得。我……我跟大哥哥不一样，我知道他与二哥哥曾经十分要好。我却与二哥哥没什么情分。只是，平日里只觉得厌憎，如今得知他要远离家门，去那寒苦山上，心中又觉得不忍。不管怎样，总是我的兄长。”
曲莲闻言便笑了笑对她道，“你也不必多思多虑，只当这便是二少爷命中一劫。自来公卿豪门之家同胞倾轧的也不是没有，二少爷有世子这样的兄长，有大小姐这样的嫡妹，便已是他的造化了。”
说话间，针线房上的管事妈妈便已经到了，还带着两个针线上的媳妇子。曲莲想着日后赴宴的机会倒也不少，便只做了几件颜色庄重的外衫。倒是给裴玉华一气做了十来套各色花色的衣裳。裴玉华虽老成，也不过是十三四岁的小姑娘，此时见着那花样本子，便也将烦心之事抛在脑后。
过了一会，李姨娘便带着丫鬟进了点翠阁。
她向来自徐氏身边侍候，倒是极少出门，曲莲见她此时前来，便将她让进了屋子。李姨娘原本便是徐氏身边婢女，如今虽抬了姨娘却因未有生育，便一直住在正房后的小院子里，日也只随在徐氏身边伺候。
曲莲见她穿了件官绿色的湖绸褙子，梳着桃心髻，面色素净雅淡，倒是颇有些姿色。只是笑起来总带着些小心谨慎的讨好，便有些失了格局。
李姨娘也不多坐，只说了来意。
如今府里也添了不少丫鬟仆妇，又因一家子自开春过后才抵达庐陵，倒是少了仆妇们这一季的衣裳。徐氏方才想起来，便着了她前来，将这事交给曲莲，让她一气儿办了。一边说着，便自袖口袋中取了对牌交给了曲莲。
曲莲接了对牌，应了下来，本想着留那李姨娘坐下歇歇，她却半刻也不停留。只说方妈妈如今在忙着那群丫头，夫人身边离不了人，便离了点翠阁。
裴玉华见她离去，便放了手中册子。见绣娘们此时皆在外间，便走到曲莲身侧，轻声问道，“嫂嫂，大哥哥可有……可有将夏鸢收房？”说到此时，她已声如蚊呐，脸上泛红，一双与裴邵竑十分相似的眼睛却隐隐有些发亮。
曲莲正执笔在册上记着春裳与夏裳的数量，闻言心中一动，笔锋却纹丝未偏。待走完最后一笔，方才抬头看向裴玉华。
裴玉华被她瞧了一眼，便心虚起来。
闺阁女子，岂有打听兄长房中妾室的道理。
曲莲见她竟这般孩子气起来，便不禁笑了笑，也低声道，“未曾。”说到这里余光见裴玉华挑眉，便道，“如何？你听了可满足？”
裴玉华扬眉一笑道，“怎是我满足，明明是嫂嫂该满足。”
待那婆子给二人丈量完尺寸，曲莲便叫住了她，又加了几件男子的衣衫。“……你们且先回去，也不用量，这几日我便遣丹青过去，将旧衣送去，便比着旧衣尺寸来做。”
那婆子应了，便领着绣娘离了点翠阁。
裴玉华便奇道，“大哥哥不在家，做了衣裳也穿不上啊。”
曲莲便与她说了阿瑄之事，又说道，“世子临行前，便嘱咐我照应。左右要裁衣裳，不过是多做几件。再者，二少爷便要离家，不知几年方能返回，便也做几件吧。”况昆嵛山地处西北，冬日多严寒。想来裴劭翊的衣裳便也都是些绫罗绸缎，瞧着打眼却不御寒。
听曲莲这般说，裴玉华便闷着声，点了点头，又对曲莲道，“那我也给二哥哥准备点东西，嫂嫂便替我一块儿给他送去吧。”
曲莲闻言便想起那个被裴邵竑一直带在身边的、黄杨木的小匣子，便笑了温声答应。
54、
曲莲这一日倒十分忙碌；回事处送来了料子图册；她挑了几样；又定了仆妇们这一季的春裳花色样式。待这事完毕又着回事处管事为王府太妃寻寿诞的贺礼。
直到晚间用了晚膳；这才消停了一阵。
那边丹青却又来禀告；在二少爷那里吃了闭门羹。
曲莲将她叫来宴息处；仔细询问她。
丹青站在她面前；便回道，“……奴婢上晌去了瑄大人那里；画屏姐姐给奴婢寻了几件瑄大人的旧衣。瑄大人还着奴婢谢大奶奶。后来奴婢便去了蔷春院；二少爷却闭了门不出来，我央那院里的丫鬟姐姐替我拿几件二少爷的旧衣；她们却只顾着说话儿，并不理我。我催了几声；她们便道，‘你一个小丫头上的哪门子心。’奴婢这便回来了。”
说话间，染萃端着托盘撩了帘子进来，正是给曲莲端了药来。听见丹青这般说，便也道，“如今那房式微，那些仆妇们又惯是些捧高踩低的。再者二少爷自来风评不好，便是我来这府里不过一月而已，便没少听人说起。如今这般遭受，也不算什么新鲜事儿。”
一边说着，给曲莲端了药碗。
曲莲接了药碗，看着那黑苦的药汤，便觉得心头泛酸。这些日子，她吃着这药，便觉得脾胃有些受损，饮食上也有些减少。谭瑛在信上也曾提起，这几副药下去，确然对脾胃有些妨碍。
她蹙眉将那碗药喝了下去，白着脸强压着胃中的排斥反复，直过了半盏茶时间，才觉得好些。染萃忙给了她清水漱口，见丹青还在身前等着曲莲回话，便道，“要我说，二少爷既然闭门不出，大奶奶也索性不要管他。左右再有十来天，他便要离府。”
曲莲听她这般，却也不与她解释，只温声道，“今日已晚，你且到灶上吩咐声，就说二少爷依旧是候府的少爷，夫人且未发话，婆子们是想着替夫人做主吗？明日我便去蔷春院瞧瞧，是好是歹让她们自掂量着来。”
染萃虽不解，却也未深究，便点了头出了内间，又着了描彩来侍候。
描彩年纪小，藏不住话，便问曲莲为何要替二少爷出头。
曲莲看她一脸懵懂，又看丹青虽未言声，收拾着床铺时也似侧耳想要听听。便放下手中针线道，“人心积怨，便是自小事点滴而起。周姨娘受罚理出应当，二少爷不过被她牵累。人心所偏，他虽因周姨娘受罚，心中却不会埋怨周姨娘。哪怕侯爷将他送去昆嵛山是为他将来寻一方出路，他心中怕也是有所不满。更甚者，他若是心思狭隘一些，恐怕对世子也心存怨怼。长此以往，嫌隙便终不可弥补。
便如一人行于绝路而不自知，旁人若知前头便是万仞绝壁，却不出言提醒，那与亲手将其推下山崖，又有何分别？晨昏定省之间，临别人世之时，不会愧疚吗？
况世子临行前托我照应一二，我既应下了，便应忠人之事。”
再看她二人，描彩脸上似懂非懂，丹青则似在深思。曲莲笑了笑，便又将那针线拾起来，继续做着。
待第二日，到了峥嵘堂，却见裴玉华已经在内室正跟徐氏说话。