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直到厅堂里条案上摆着的自鸣钟敲了几声，院子里响起了子时已过的棒子声，帘外才听见了脚步声。
一个丫鬟走了进来，轻声对曲莲道，“大奶奶，罗管事带着大夫已经到了厅堂。”曲莲抬头看向那丫鬟，见她穿着件杏色的褙子，梳了利落的发辫，便认出这是徐氏前阵子买来的大丫鬟，起了名叫芳菲的那个。她点了点头，便道，“请大夫进来吧。”
芳菲低声应是，便又出了宴息处。
染萃便上前来，想要替了曲莲抱着裴邵靖。曲莲抱了他一个多时辰，早觉得胳膊似灌了铅一样。刚要松手将他放平在榻上，他便又惊醒了起来。黑漉漉的眼睛因发烧更是蒙上了一层雾气一般，勉强看了看，待看到曲莲站起了身，便又扁了嘴儿，软软的喊着，“大嫂嫂。”
曲莲见他这般模样，有些心软，便对染萃道，“罢了，还是我抱着他吧。你替我招呼下那大夫，让罗管事在厅中侯着，一会儿便跟着去抓药。”想了想又吩咐道，“今夜都警醒着些，让丫头们都守好自己的事儿，若出了什么纰漏，明日我必定重罚。”
染萃应了声，便出了宴息处。
不过片刻，便又引着一位胡子都有些花白的老大夫走了进来。
见罗忠请来的是这样年纪的老大夫，曲莲便有些过意不去，对那大夫道，“……这么晚劳动您出诊，真是过意不去。”
那老大夫见说话的是一个妇人穿戴的年轻女子，怀中还抱着个孩子。又见几个丫鬟都屏声静气的，便捋了胡子呵呵的笑了两声，道，“夫人这是哪里话，做大夫的，遇到急诊，哪顾得上时辰。”也不多说，便问道，“先瞧哪一位？”
曲莲听了便知道罗管事必是已经跟他说了情形，便道，“先瞧瞧夫人吧。”说罢，便要让染萃带着那大夫前去炕前给徐氏诊脉。
谁想着徐氏竟听见了，勉强出声道，“先瞧瞧靖哥儿吧，他还发着热呢。”
曲莲不欲与她争辩， 便对那大夫道，“如此，便劳烦您瞧瞧这孩子。”
那大夫从善如流点了头，染萃便立时搬了绣墩放在了贵妃榻前，那老大夫坐了下来，先是仔细瞧了瞧裴邵靖的脸色，又让他张嘴要瞧瞧舌苔。裴邵靖不妨有生人，有些害怕，便扭了脸直往曲莲怀里钻。曲莲便轻声细语的哄着他抬头，见他只哼哼着却扭捏半天，便对那老大夫直道歉。那老大夫听了便又呵呵笑道，“不妨事，不妨事，夫人这小公子十分可爱。”
曲莲听了，便有些红了脸道，“您却搞错了，这是我家小叔。”
那老大夫一听，心知自己弄了笑话，便咳了一声，不再打趣，正经给裴邵靖把起脉来。
瞧了裴邵靖，他便又去给徐氏诊脉。
待到写了方子，罗管事将他送出裴府，丑时也已经过半了。又过了小半个时辰，染萃和芳菲才各自端着煎好的药走了进来。芳菲在那边服侍着徐氏吃了药，曲莲则在贵妃榻上哄了裴邵靖半天，才让他把那碗药喝了下去。又哄了他一阵子，许是那方子里有些安神的药材，裴邵靖这一次倒是安稳的睡了过去。曲莲终于能喘口气，便让他躺在了贵妃榻上，又让染萃给他打着扇子，这才自起了身，便觉得腰像是要断了一般。
那边芳菲与李姨娘早已服侍徐氏睡下，见曲莲站在一边一手扶着桌子一手扶着后腰，便上前道，“大奶奶，您去内室歇一歇，奴婢给您捶捶腰吧，您也松快松快。”曲莲正觉得腰上发紧，况她今日卯时便起了，到现下还未歇息，身上早是疲惫不堪。便点了点头，进了峥嵘堂西厢的宴息处，躺在了榻上，任芳菲给她轻轻的捶着腰。
芳菲显是做惯了这些，力道不轻不重十分合适，不过一会儿工夫，曲莲便觉得腰上不像方才那么紧。抬眼看了她一眼，便见她低眉顺眼、十分老实的模样。索性现在无事，又不能去歇息，便问道，“你今年多大了？家里人还有什么人？”
芳菲便半抬了头应道，“回大奶奶，奴婢今年虚岁十五了。家中有父母，还有个哥哥。”
曲莲闻言便道，“家中父母俱在，又有兄长，怎就将你卖了为婢？”
芳菲便道，“我家里是庐陵城外的农户，如今赋税十分沉重，家里只得温饱。哥哥又在乡学念书，地里的活计也只能下学后做一些。听说今年的秋闱恐是开不成了，但是明年一定会加恩科，所以哥哥打算明年下场试上一试。却没有盘缠，我这才入府为婢，也能为家里补贴一些，还能给哥哥攒攒盘缠。”
曲莲闻言，心中只叹了一声，便又道，“你可觉得委屈？父母为了哥哥的前程，便卖了你为婢？”
芳菲便笑着摇头道，“不觉得委屈。爹爹也心疼我，不愿意我为奴为婢，是我求了爹爹，他才应了。人牙子领我走时，爹爹还哭了。哥哥知道这件事，便从乡学跑了回来，拦着那人牙子不让她领我走，还说哪怕是不念书了，也不能卖了我。可是我是真愿意让哥哥念书，哥哥自小便聪明伶俐，去年还过了童试成了秀才。如今在乡学里念书，也不用家里出束脩。只要哥哥能考中，我们家便有了指望，我便是做几年奴婢又能怎样？”
曲莲听她这般说，心中倒是觉得十分感慨，又问道，“这般说来，你便签的是活契了？”
芳菲便道，“是活契，签了五年的。”又道，“是奴婢命好，才进了府中，夫人和大奶奶都十分和善。上月分了月钱，我还跟爹爹说起，爹爹也说回家给府里夫人们点长生香。”
这乱世中的百姓们，便是如此淳朴，不过对他女儿和颜悦色一些，便能记在心上感恩戴德。偏那些想尽荣华的达官贵人们，却个个忘恩负义不念旧情。曲莲这般想着，心中便涌上几分倦意。
只是这会儿，院里便起了梆子声，此时竟已是卯初。
曲莲便让芳菲停了手，起了身，又回了东厢的宴息处。
见屋内十分安静，只燃着一盏油灯。徐氏与裴邵靖睡得都还算安稳，李姨娘坐在脚踏上靠着炕沿正打着瞌睡，染萃也在强打着精神在给裴邵靖打着扇子。曲莲便走了过去，先唤醒了李姨娘，让她自去安歇。李姨娘却慌得摆了摆手道，“我还不困，还是让我看顾着夫人吧。”
曲莲心下了然，便不勉强她，只是让丹青进来给她上了杯热茶提提神。
李姨娘原是徐氏身边的陪嫁丫鬟，父母皆是徐家的家生子。她不过是中人之姿，又不聪慧机灵，想必是觉得自己能成为侯爷的姨娘已是上苍开恩，便对徐氏分外忠心恭敬。虽已是姨娘，却仍像原本那样在徐氏跟前服侍着。这些年来，徐氏对她倒也和颜悦色。
曲莲见她又强打了精神，便转身去看裴邵靖，见染萃眼睛也通红，便对她道，“你领着丹青回去歇歇吧，把描彩换过来。”
染萃便摇头道，“大奶奶都不歇，哪有奴婢先去的道理。”说什么也不先走。曲莲无法，只对她道，“你且回去，一会早膳还得你来操持。”染萃这才应了是，起身离了内间。
因徐氏与裴邵靖夜里折腾半宿，曲莲便让他们直睡到辰时末才叫了起来。此时方妈妈也起了身，来了内室，自服侍徐氏梳洗。曲莲则在另一侧亲手给裴邵靖穿衣，擦脸擦手，又梳了两个总角，动作细柔又妥帖。待她起身去了外间跟着摆饭，方妈妈这才对徐氏道，“这一宿可多亏了大奶奶，要我说，便是亲闺女也不过如此了。”那边描彩正在给裴邵靖穿鞋，心中便思忖道，亲闺女也不见得能有这般细心，不见大小姐自回院子睡了一宿嘛。
她这边正腹诽着，便听到徐氏道，“你不说，我也知道。”
待方妈妈扶着她做到了桌边，曲莲正给她递了调羹，便听她道，“你也忙了一夜，今日便坐下来一起吃饭吧。让丫头们来伺候便是。”
曲莲闻言稍有些意外，见徐氏没什么力气，便也没有推搪，自谢了一声，便在她身旁坐了下来。徐氏本想着，打她进了门，这还是第一遭让她坐下用膳，本想看她感恩戴德的模样，却没想到她这般宠辱不惊，心头倒有些讪讪。又想到她昨晚服侍她母子一夜，心里倒也没什么不畅快。
那边方妈妈抱着裴邵靖走了出来，因他有些闹腾，方妈妈便告了声罪坐在了徐氏的另一侧，想着喂他吃饭。谁想着，平日里颇喜欢方妈妈的裴邵靖此时瞧见曲莲坐在对面，却开始挣扎起来。嘴里还嚷着，“要大嫂嫂抱。”
徐氏只得温声哄他，“你大嫂嫂劳累一夜，你且安分些，让她也歇歇。”本以为就小儿子这番脾气，且得好好劝说一番，哪知裴邵靖听了这番话，却也不闹腾了，只任由方妈妈抱着，只是一双黑漉漉的大眼睛却直瞧着曲莲，眼中还聚了一泡泪水，瞧着十分可怜。
曲莲见了，便有些心软，想他昨夜睡得必不安稳，身上又带了病症，想是不舒坦。便起了身对方妈妈道，“妈妈把三少爷给我吧，如今我困劲儿也过去了。三少爷生着病，心头不舒坦，吃了饭便会梗在心里。”
方妈妈一听她这般说道，心中便有些犹豫，回头看向徐氏，见她点了点头，便将裴邵靖放在了地上。裴邵靖便一把扑在了曲莲身上，由着她将他抱到了膝上。
待几人用了早膳，丫鬟们便端了两人的药来。
这一回，裴邵靖到没有闹腾，只由着曲莲将那碗黑漆漆的药汤喂给了自己。只是也赖在曲莲身上不走，曲莲无奈只抱着他，跟着徐氏进了内间。裴邵靖昨夜没有睡好，此时吃了早饭便又开始窝在曲莲怀里打盹，徐氏便让曲莲坐在炕桌对面依着迎枕。她自己倒觉得精神了些，坐在炕桌对面，跟曲莲说起话来。
因说道薛姨娘，徐氏脸上有些淡淡的，道，“上一回我挑了两个大丫头，四个小丫头。如今芳菲在我这房里，芳仪我便让她多在薛姨娘那里照应。那四个小的还不懂事，且得教导一些日子。如今薛姨娘月份也开始渐渐大了，上一回她也只挑了一个小丫头。怎么说也是侯爷身边的人，又怀着孩子，你瞧着这府里的丫头们，再给她挑一个妥贴的吧。”
曲莲听了便有些为难道，“如今府里丫头虽不少，稳重妥帖的却不多。时日毕竟还少，人品性情短时候却也瞧不出来。我瞧着妥帖的也就那几个。要不，便把染萃调到薛姨娘那里去吧。”
徐氏却道，“那却不行，你身边现今也就这一个大丫头，也不能总委屈了你，一有事，便从你屋里调派人手。”
曲莲听了，便细细思忖起来，却怎么也想不到还有哪个是妥当的人。薛姨娘那里可是怠慢不得，若是有什么差池，便不是小罪过。她这边正为难，那边方妈妈却开口道，“不若让夏鸢去吧。”
徐氏与曲莲皆有些意外，齐齐看向方妈妈。
方妈妈便又道，“如今府里这情形便是这样。满府皆是妇孺，也不好总买丫头。夏鸢本就是夫人使唤惯了的人，又是咱们府里的家生子，自是十分可靠的。如今既然还未开脸，便不是姨娘，自还是丫鬟。没得让一个丫鬟总似主子似的天天关在屋子里。”
徐氏听了这话，思忖半晌，抬头看看曲莲，却只见她垂了头一声不吭。
因将夏鸢送去点翠阁，长子还曾与她置了一番气，事后虽也曾与她磕头认错，却到底也没动夏鸢一个指头，听说便是那院子，都未踏进过一步。徐氏心里便觉得�