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“认为缪大人是个傻瓜的您，一定不知道她的苦衷。事实上——”
就在古尔特非备说出答案的时候。
“——是不是因为过去曾经听过旁人的闲言闲语？”
晓月抢先一步回答古尔特的问题。
这就是凰泽美兔不为人知的秘密。
“只可惜不是男儿身，对吧？”
晓月的回答传入耳中，古尔特不禁为之一愣。
脸上更是露出难以置信的神情。
“难道缪大人已经跟您提过了？”
“不，那家伙并未提起这件事。不过我大概也猜得出来是怎么回事。”
魔王卡留斯是个拥有压倒性的战斗力以及领导魅力的人物。
在这个战乱的时代，族人当然希望卡留斯生个儿子，继承英明神武的特质，成为领导所有族人的新生代魔王。
偏偏事与愿违，卡留斯的继承人是个女儿。孩子的性别无从选择，族人也只好接受事实，然而还是有少数人感到无比的遗憾。再加上美兔天生拥有高度的魔法才华，更是让所有的族人萌生造化弄人之叹。
美兔不可能不知道周遭众人内心的遗憾。
为了迎合大家的期望，美兔刻意改变了说话方式。然而天生是个美少女的她，试着用小男生的口气说话，已经是她勉强接受的底限了。而且随着年岁的增长，美兔的外貌愈来愈接近人类，这件事也令她感到大为苦恼。
“……既然您早就注意到了，为什么不提醒她呢？”
古尔特大为不满。
“既然舍弃了魔王之女的身分，在另一个世界展开全新的生活，自然不必受限于过去。至少在您的面前，就让缪大人成为一个普通的少女——”
“或许吧……不过我没有权利纠正那家伙的说话方式，命令她改用女性化的口气。”
晓月反驳古尔特。
“为了迎合众人的期待，她强迫自己以男性的口气说话，现在只因为内心的苦衷被我察觉，就得改成女性的口气？亏你说得出口。这等于是在过去的伪装外面再套上一层伪装，根本不是真正的她。那家伙已经够压抑了，你忍心让她继续扮演不是自己的自己吗？”
所以晓月决定让美兔自己主动提起此事。
不必急于一时，顺其自然就好。
毕竟伪装也是美兔的一部分。
因此凰泽晓月无条件地接纳美兔的一切。
无论是幸福、痛苦、伪装或是真实的面貌都是。
晓月看着古尔特微微一笑。
“放心，我全都了然于心。”
无论是美兔的心事、抑或是卡留斯的信念——因此凰泽晓月做出承诺。
“我一定会救出那个家伙，让真正的和平降临亚列萨德。”
3
谈话结束之后，古尔特独自离开治疗室。
他打算说服村子里的年轻人，劝他们不要冲动行事。
晓月心里面很明白，光是先前的对话并不足以取得古尔特的信任。
不过——至少古尔特应该会站在协助的立场。因此晓月决定将接下来的说服工作交给古尔特，准备再度回到战场。只见他以左手握住右手的手腕，试着握紧右拳。
透过手掌所感受到的握力显然不如以往。
“大概只剩下一半……好样的。”
晓月笑了。这并不是排定时程的比赛，而是瞬息万变的实战，不可能永远以万全的准备面对敌人。
因此晓月决定以现在的自己战胜对手。
就在晓月走下床铺的那一瞬间，治疗室的大门猛然开启，一群人顿时冲了进来。仔细一看，原来是千影、葛叶、遥以及鲁提耶。
四人上气不接下气，大概是一路奔驰而来的吧。晓月见状，不禁微微一笑。
“怎么啦？何必这么慌慌张张——唔！”
话才说到一半，腰间顿时被身材娇小的葛叶一把抱住。
“我们好担心……真的好担心……！”
摇头苦笑的晓月搂着葛叶颤抖的肩膀。
“抱歉，这就是我的不对了。”
其他三人也来到晓月的身边。
“一听到海堂说你已经恢复意识之后，大家就立刻赶了过来。”
面带微笑的千影叹了口气。
“看来你已经恢复得差不多了。”
“嗯，我已经没事了。”
晓月回答。
“另一边的情况如何？大家还是群情激愤吗？”
“嗯……不过这也怪不得大家，事实上连我们也巴不得立刻把人救出来。”
遥的表情十分凝重。
“刚刚迪斯迪亚又送来一封信，大意是美兔已经成为他们的人质，命令我们立刻解除武装无条件投降，否则就要在日出的时刻处死美兔。”
“还真是老套的情节……迪斯迪亚该不会已经以胜利者自居了吧。”
晓月哼了一声，嘴角浮现出嘲讽的笑容。
“看来只好以实际的行动纠正他们的错误了。”
“晓月，你打算深入敌营吗？”
幸好及时赶到，鲁提耶不禁松了口气。
“独自闯入敌营并非明智之举。缪殿下的殷鉴不远，你可要三思啊。”
“阻止我也没用，搞不好那家伙正在地牢中独自流泪呢。”
晓月才刚说完——
“我们也知道没有人可以阻止你。”
抱着晓月的葛叶抬起头来。
“至少让我们跟你一起——”
话还来不及说完，葛叶突然无力地倒向晓月。
这当然是晓月的杰作。一记温柔的手刀劈向后颈，带领着葛叶进入梦乡。
“得罪了，班长。我可不能让你把话说完。”
葛多诺大峡谷的战斗已经耗尽了葛叶的体力，晓月不可能带着她重返战场。
至于其他三人，当然也是一样的。
“等、等一下，晓月！为什么——”
神情惊慌的千影走上前来，晓月立刻伸出食指，朝着她的前额点了一下。
千影顿时全身脱力，缓缓地闭上双眼，没多久就失去了意识。
“问我为什么？这个嘛……我不是不了解你们的心情啦。”
晓月露出平静的微笑。
“不过连这样的奇袭都无法闪避，又怎么能跟着我一起上战场呢？”
让葛叶和千影并肩躺在地上之后，晓月打量着剩下的两人。
七濑遥，以及鲁提耶·多姆。
“不管怎样，这次我是跟定了。”
遥的表情十分坚定。
“这种程度的奇袭还难不倒我，而且当初也是你要求我见证一切的。无论如何，我都要见证到最后一刻。”
“说的也是。好吧，就让你见证到最后一刻。不过……”
晓月朝着遥慢慢地走去。
“带着欠缺战斗力的女人上战场，并不是我的作风。而且你应该见证的并不是这场战争的始末，而是为了保护你们而独自走出结界的那个家伙、以及让你们沉睡此地的我。”
只见晓月以迅雷不及掩耳的速度抓住遥的手臂，强行将她拉了过来。
“你、你想做什么……！”
无视遥的惊慌失措，面带微笑的晓月贴着她的耳边轻声细语。
“最近耳朵升天的秘技蔚为风潮，不试试看可就落伍了。”
话才刚说完﹒晓月立刻轻轻地咬住遥的耳朵。
“！啊——啊啊啊啊！”
大叫一声之后，遥的身体在晓月的怀中微微抽搐。然而晓月并未就此罢手，反而继续将大量的真气注入遥的体内，直到遥失去意识为止。
确定遥的身体再也无法动弹之后——
“回来之后，再来聊聊你是如何见证我们的吧。”
晓月扶着遥的身体，让她躺在千影和葛叶的旁边。
“鲁鲁……”
凝视着失去意识的三人安详的神情之后，晓月静静地开口：
“拯救雷恩的方法……应该没有吧？”
片刻的沉默之后。
“……是的。”
鲁提耶黯然地回答晓月的问题。
“雷恩已经在五年前死了，现在的他只是在禁咒的召唤之下复苏的死灵。拯救雷恩的唯一方法，就是让他的灵魂得到真正的安宁。”
“原来如此……也罢，她们就交给你了。”
晓月站了起来。
“慢着。你虽然已经不碍事了，不过伤口才刚刚复原而已。”
明知无法阻止晓月，鲁提耶还是忍不住提出忠告。
“而且体力也尚未恢复……在这种状态之下重新回到战场——”
“——这种状态？鲁鲁，你可别搞错了。”
晓月转身面对鲁提耶。
“你替我治好了伤口、她们一心一意惦记着我、那家伙又成为敌人手中的人质。”
凰泽晓月笑了，全身上下涌现出惊人的气势。
“现在的我，可是最强的状态。”
三十分钟之后。
晓月再度于葛多诺大峡谷现身。
身受重伤的晓月居然还活着，负责监视盖尔贝的迪斯迪亚军队立刻展开高度的警戒。不过他们只是固守阵地，并没有发动攻击的迹象。
或许是因为恐惧吧。地点虽然略有不同，然而好整以暇地站在悬崖顶端的晓月，似乎让他们想起了白天的决战。当时晓月的战术可说是出乎众人的意料之外，如今晓月再度现身，迪斯迪亚的军队自然起了戒心，深怕晓月又有什么令众人跌破眼镜的计划。而且明知美兔已经落入迪斯迪亚之手，晓月却依然站在原地不动，其中一定大有问题。
因此迪斯迪亚的士兵无不绷紧了神经，保持高度警戒。
不过有件事是肯定的。
这次的晓月不是土偶，而是本人。
晓月全身上下散发出蓝白色的斗气，就是最好的证据。
除了远远地监视之外，迪斯迪亚的士兵更是不敢轻举妄动。
晓月就这样大大方方地站在悬崖之上，仿佛在嘲笑迪斯迪亚士兵的畏怯。
4
谢尔菲王国的王都艾尔迪亚。
邻近城堡的市区，有一间颇受好评的餐厅。
那就是由女老板独自张罗一切的乡土料理‘山猫亭’。
“多谢捧场，回去的路上务必小心喔！”
入夜之后摇身成为居酒屋的餐厅之中，女老板目送最后一组客人离去。
一整天的辛劳到此告一段落，时间也早已超过原本的营业时段。
带着满足的充实感，女老板——瑟莉娜·艾斯帕利欧伸了一个大懒腰。
“总算可以休息了。”
就在她回到厨房、关上炉火的时候。
店门突然开启，走进了一名客人。瑟莉娜从厨房探出头来看了一眼。
“哦……真是稀客。”
只见瑟莉娜微微一愣，旋即堆起了满脸的笑容。
对方是个魁梧的男人。大饼脸、壮硕的身躯、连手脚都特别粗壮。
然而这名壮汉却穿着女用的红色洋装，走在路上一定会吓死很多人。
只见男人以锐利的眼神直盯着瑟莉娜。
“我来了，弄点吃的吧。”
“真是够了。你怎么跟晓月一样，净是挑餐厅休息的时候突然冒出来。”
瑟莉娜不禁摇头叹息。
“我的职业比较特殊，总不好在用餐时间出现在其他客人的面前吧。”
说到这里，娼馆公会的会长——梅莉