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然而就在众人给予巨鸟一阵痛击之后，情况有了重大的转变。鸡蛇兽的反应速度突然迅速提升，首当其冲的两名战士属性的女学生立刻成为牺牲品。鸡蛇兽轻松闪过来自死角的攻击，瞬间绕到两名女学生的背后。在鸡蛇兽巨人的前足攻击之下，两名女学生立刻失去了意识。
“——撤退！快点找掩护！”
战技教官的反应非常迅速。一般的训练程式不可能出现这种反应，战技教官立刻察觉事情的严重性。偏偏有几名打倒其他怪物的男学生不肯听从教有的指示，自信满满地挡在鸡蛇兽的面前。或许是对千篇一律的训练程式感到厌烦了吧，为了证明自己的实力，这群男学生勇敢地面对鸡蛇兽。
然而结果却大出他们的意料之外。咏唱的魔法无效，武器也无法造成伤害。即使他们已经用尽了全力，结果还是一样。
惊骇万分的他们面对的是鸡蛇兽的巨喙。
“咕……！”
持剑的男学生往后退了几步试图闪避，却还是被击中了右肩，整个人摔倒在地涉激起了一片沙尘。
幸运的是他还保有清醒的意识，不过痲痹毒即将发作，恐怕无法再度投入战场。就在大家感到惋惜的时候，受到攻击的男学生突然产生了石化现象，这下子大家才赫然发现恐怖的并不只是鸡蛇兽的速度，还包括了威胁性。大家更明白跟前的事态到底多么急迫，理解化为莫名的恐惧，接踵而来的当然就是凄厉的哀鸣。
“教、教官，这到底是怎么回事！”
美兔一边努力集中精神，一边回头向身后的教官发问，却只得到满脸的着急与不解。战技教它的手指不断地在控制系统的水晶球上滑动。
“我、我也不明白！紧急中止的程式无法启动，系统完全失控！看来应该是有人强制变更鸡蛇兽的资料设定，把它变得更加强大……”
教官一副难以置信的神情。
“可是照理说受到伤害之后，顶多只是暂时痲痹而已，而且这也是作用于精神面的催眠暗示……再加上结界一切正常，不应该对肉体造成实质的伤害……”
“唔——！”
美兔不再听取教官的说明。既然教官也搞不清楚状况，自然不必把时间浪费在他身上。美兔还有更重要的事情，那就是设法替大家争取避难的时间。
“……风啊！”
美兔发动准备已久的魔法，大气呼应美兔的召唤，在屋顶的附近形成无数的真空刃。接着美兔抑动即杖，真空刃在半空中画出美丽的弧线，朝着鸡蛇兽倾泄而下。所有的真空刃都命中目标，可是——
“——！”
美兔倒抽一口冷气。真空刃命中鸡蛇兽的瞬间，立刻化成阵阵白雾消失无踪。
……居然完全不受影响……！
美兔的攻击暴露了自己的位置，鸡蛇兽的注意力顿时集中在她的身上。只见巨鸟的利爪往地面一蹬，庞大的身躯微微前倾，朝着美兔飞扑而来。很难想像体型庞大的鸡蛇兽居然会有这种惊人的速度。美兔与鸡蛇兽少说也相隔了二十公尺以上，可是这种距离对鸡蛇兽而言，根本就不算什么。
……不妙，快点闪避……！
危急之中，美兔屈膝沉腰，试图闪避敌人的攻击。不过转念一想，又打消了念头。葛叶和千影正站在自己的身边，身后还有战技教官和其他同学，一定要想办法保护他们。
于是美兔开始咏唱魔法，手腕上的AD可以缩短咏唱的时间，简单的风魔法应该还来得及。美兔打算让人家飞上半空中，闪避敌人的玫击。就在这个时候，迫近眼前的鸡蛇兽突然朝着旁边重重地跌了一跤。仔细一看，赫然发现鸡蛇兽的右脚陷入数公尺深的坑洞，简直就像是踩到了陷阱。
“……魔法的直接攻击无效，不过这种战术似乎还挺好用的。”
葛叶冷冷地开口。
“既然如此，我也来试试看。”
跌倒在地的鸡蛇兽突然被巨大的水块覆盖头部。浮现半空中的球体状水块夺走了鸡蛇兽的呼吸机能。庞大的身躯抒扎着想耍起身，水块却仿佛拥有自己的意识，一直覆盖在鸡蛇兽的头部。而且水块还逐渐膨胀，最后终于遍及鸡蛇兽的身躯，形成将巨乌囚禁起来的水牢。
“啊哈，还真的有用呢。”
远距离攻击果然奏效。千影露出得意的笑容，旋即转头看着美兔。
“你没事吧？”
“嗯，谢谢。”
美兔呆呆地望着两人，一脸难以置信的表情。
……我怎么会想让自己扛起一切呢……？
在内心深处，美兔将两人视为必须受到保护的对象，不过这显然是美兔单方面的想法。事实上葛叶和千影的实力不亚于自己，两人都是足以信赖的伙伴。
“魔法无效也就算了，居然连石化的效果都跑了出来……五泉，你觉得呢？”
“我猜应该是系统失控，进而影响对人体造成伤害的定义。”
千影支起下颚，回答葛叶的疑问。
“训练程式所创造出来的鸡蛇兽应该只会造成精神面的痲痹毒，不过这种痲痹毒不会对肉体造成伤害，系统是根据学员的异常状况做出判断。如果系统也将石化误认为异常状况之一，今天的事件就得到合理的解释。”
“若真如此，情况可就不太乐观了。”
葛叶朝着被石化的男学生瞥了一眼。
“万一结界系统将完全石化的学生判断成普通的石头——”
“那、那不就……！”
美兔吃了一惊。按照葛叶的假设，遭到石化的肉体极有可能在战斗中彻底毁灭，被屏除于结界的保护之外。肉体的伤害不再是重点，他们极有可能会当场死亡。
“该怎么让他们恢复原状？”
美兔十分焦急，千影则是轻轻地点头。
“根据以往的经验，只要打败鸡蛇兽，训练课程就宣告结束，痲痹毒的效果也会跟着消失——”
话才说到一半，千影突然噤口。不明究理的美兔和葛叶依循着千影的视线往前一看，立刻变了脸色。
“不会吧……”
两人几乎不敢相信自己看到了什么。
被囚禁在水牢之中的鸡蛇兽突然迅速膨胀。
一双锐利的眼睛正凝视着三人。
美兔等人摆出战斗态势，其他的女学生厉声惨叫。
鸡蛇兽突破千影所创造出来的水牢。
这一切几乎是同时发生。
“可恶，失败了！”
千影高声怒骂，为自己的判断错误愤怒不已。
“它不是不怕魔法”而是会吸收魔法！”
鸡蛇兽的身体迅速膨胀，从原先的五公尺膨胀为七、八公尺。个性变得更加凶暴，还带着致命的石化攻击袭来。
恐惧的象征，正在眼前迅速隆起。
“——！”
大家纷纷发出高分贝的尖叫声，试图逃离现场，然而凄厉的哀号却被鸡蛇兽震耳欲聋的咆哮所吞噬，大气为之震动。鸡蛇兽张开双翅，释放出无数的羽毛。在强风的助长之下，鸡蛇兽的羽毛泗散飞舞，化为锐利的箭矢。
“呜……！”
美兔连忙展开风的防御魔法，将千影和葛叶纳入保护伞。其他人可就顾不得了，只见四处逃窜的同学纷纷被羽毛击中，当着美兔三人的面前变成一尊尊生冷坚硬的石像。
“不会吧……”
……它的羽毛也有石化作用？
就在美兔陷入绝望的时候，鸡蛇兽迫近眼前，举起巨大的鸟爪。
“～～～！”
锐利的鸟爪冲撞防御结界，连结界之中的美兔都清楚地感受到巨大的冲击。美兔牙关一咬，硬生生地挺了下来。
发现自己的爪子被弹了回来，鸡蛇兽微微一愣，旋即展开第二波攻势。巨喙和巨爪轮番上阵，永无止境地连续攻击。
“……呃！……啊！～～～啊！”
美兔死命抵御巨鸟的攻击，然而势均力敌的状况维持不了多久。鸡蛇兽的攻击一次比一次沉重，美兔渐感不支。
……难道它吸收了防御屏障的魔力……？
不祥的预感果然成真，鸡蛇兽的身体逐渐膨胀。然而美兔没有其他的选择，如果解除防御屏障，等于是直接暴露在巨喙和巨爪的威胁之下。就算侥幸躲过巨喙和巨爪的攻击，也未必逃得了漫天飞舞的羽毛，到时候一样是死路一条。葛叶和千影似乎也抱持着同样的想法，只见她们眉头紧皱，拼命思考对策。然而鸡蛇兽的攻击威力愈来愈强，美兔体内的魔力迅速减弱，最后终于抵挡不住。
“……啊！”
美兔双腿一软，浑身无力。她的魔力已经消耗殆尽，风的防御屏障也跟着消失。然而鸡蛇兽并未停止攻击，只见它头部往下一点，石化的巨喙破空而至。美兔全身乏力，完全没有因应的对策。
就在这个时候，葛叶和千影挡在美兔的面前。
“——哼！”
“看招……！”
两人同时创造出土系和水系的屏障，形成全新的防御结界。在双重屏障的加持之下，总算是挡下了鸡蛇兽的第一波攻势。
然而土系和水系的防御屏障也随之崩溃。
“啊——！”
“不会吧……”
两人惊呼一声。美兔无力地软瘫在地，内心充满了懊悔。这个结果是自己造成的，抵挡鸡蛇兽的同时，自己的魔力也被吸收殆尽，化作鸡蛇兽的力量。
“快逃……！”
可惜迟了一步。葛叶和千影还来不及喘口气，鸡蛇兽的巨爪再度破空而至。
两人试图再度展开防御屏障，却已经来不及了，尚未成形的土系和水系防御根本不是对手。强大的冲击让两人如断线风筝飞了出去，在地上滚了几圈之后，就此失去了意识。她们所受到的伤害，远超过精神所能负荷的范围。
“千影……！班长……！”
美兔挣扎着起身。即使全身乏力，依然勇敢地举起圣杖与身高超过十公尺的鸡蛇兽展开对峙，保护失去意识的葛叶和千影——有生以来第一次结交的朋友。
……绝不会让你得逞的，怪物……！
“咕……”
双手微微使劲后，她顿时酸软无力地跪倒在地。
然而鸡蛇兽并未因此而手下留情。只见它巨爪横扫，朝着美兔迅速逼近。
明知势不可为，美兔依然咬紧牙关举起圣杖，试图挡下鸡蛇兽的攻势。她绝不放弃，视线直盯着锐利的巨爪，眼睛眨也不眨。
突然之间，一条人影飞扑而至。
“——”
事出突然，美兔讶异地睁大了双眼。熟悉的背影出现在眼前，宽阔结实、充满自信的男性背影。对方虽然未曾开口，他的背影却诉说了一切。
——放心，有我在。
只见他若无其事地举起左手。
轰然巨响之后，鸡蛇兽的巨爪被硬生生地挡了下来。
5
令人怀念的空气。风云为之变色、刺得人肌肤生疼的气息。
晓月对这种感觉相当熟悉——这是战场特有的气氛。
左手挡下鸡蛇兽的巨爪之后，晓月抬头望着眼前巨大的身躯。
“鸡蛇兽……鸡与蛇的合成兽。”
只见晓月身形一闪，往前跨出数步。
右手掌贴着巨大的胴体，右脚牢牢地踏着地面�