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“也好，那我就从国民军的间谍着手好了。”
塞克斯从旁接口。
“谢尔菲和迪斯迪亚如今是军事同盟，来往两地的限制大幅解除，目前还有不少人留在迪斯迪亚。藉由那些间谍的探听，说不定就可以摸清楚菲尔那个小子的底细了。”
“麻烦两位了。这件事虽然重要，却也不必急于一时。”
莉丝蒂微微苦笑。
“迪斯迪亚的沙尘弄得我全身不舒服。处理这堆卷宗之前，我想先洗净一身的疲惫。两位应该也累了吧？今天就好好休息——”
话还没说完，执务室的门口突然传来急促的敲门声。
“——是谁？”
守在门前的瓦裘莉亚立刻出声。
这是一场秘密会议，瓦裘莉亚的语气显得有些严厉。
‘我是伊莉亚，有一件非常重要的事情要向瓦裘莉亚大人报告。’
门外传来女仆的声音。瓦裘莉亚默默凝视着莉丝蒂，静待莉丝蒂的裁决。
于是莉丝蒂点点头。
“会议已经结束了，让她进来吧。”
于是瓦裘莉亚打开执务室的大门，一名穿着女仆制服的少女就站在门外。少女向莉丝蒂等人鞠躬行礼之后，快步走向瓦裘莉亚，附在她的耳边窃窃私语。冷静沉着的瓦裘莉亚顿时面如寒霜，这种明显的表情变化当然瞒不过莉丝蒂的眼睛。
“……瓦裘莉亚，出了什么事？”
莉丝蒂开口询问。
“出了一点状况……似乎是在我们离开国内的时候发生的。”
相当迂回的说法。平常的瓦裘莉亚总是直接说出结论，今天却有些反常。
通常当瓦裘莉亚语带保留的时候，就代表发生了不祥的事情，而且是相当严重的大事。
“莉丝蒂女王陛下——”
瓦裘莉亚缓缓地开口，语气十分沉重。
2
逐渐西沉的夕阳，将地平线染成一片赤红。
一望无际的天空染上一层薄暮，仿佛是在预告夜晚的到来。
天空与地平线的交会之处，凝聚成一条红紫色的界线。
时间是日暮西山的傍晚时分，地点是位于艾尔迪亚城西侧森林中的灵园。
莉丝蒂惊愕地怔住了。
“为什么……”
自言自语的同时，莉丝蒂简直不敢相信自己看见了什么。
映入眼帘的景象，是一座遭到破坏的坟墓。
灵园是对抗魔王期间不幸殒命的战士永世长眠之处，其中这一座特别的坟墓更是用来凭吊一名特别的战士。这位战士英勇地对抗魔王，立下了许多汗马功劳。
是的，这里是雷恩艾斯帕利欧——人称真正勇者的坟墓。如今他的长眠之处遭到毁灭性的破坏，刻印着勇者之名的墓碑从中间分成两截，吊唁死者的捧花、思念死者的卡片，全都被践踏在地。
埋葬遗骸以及纪念品的地面，仿佛被巨大的利爪挖出一个大洞。
“太过分了，到底是谁干的好事……！”
莉丝蒂紧咬下唇，心中毫无头绪。
不是每个亚列萨德的居民都对晓月抱持着高度的好感，这点莉丝蒂十分清楚。这也是晓月被戏称为无赖勇者的原因。
可是莉丝蒂万万也想不到居然有人视雷恩为仇人，甚至还不惜破坏雷恩的长眠之处。
绝对不能饶了那个家伙，莉丝蒂心想。
“瓦裘莉亚——”
于是莉丝蒂向身后的侍卫长下达命令。
“——立刻把凶手揪出来！破坏勇者的坟墓，就等于是跟谢尔菲全国人民作对！”
莉丝蒂握紧双拳，暗自在内心起誓。
亵渎死者之灵，是绝对不能原谅的行为。
绝对不能善罢甘休。
在愤怒不已的莉丝蒂身后，站着两道人影。
分别是与瓦裘莉亚一起赶赴现场的塞克斯和鲁提耶。
两人能够体会莉丝蒂内心的感受。
因为他们胸中的怒气，绝对不亚于莉丝蒂。
然而在令人失去理智的愤怒之中，两人依然保持一丝的冷静。
于是两人以莉丝蒂听不见的音量悄悄交谈。
“——塞克斯，你注意到了吗？”
“嗯……墓碑不是裂成两截，而是被砍断的。”
一分为二的墓碑爬满了大大小小的裂痕，碎片更是散落四周，乍看之下似乎是被巨大的铁锤硬生生地敲成两截。可是雷恩的墓碑是以特殊矿石亚达曼戴特制成的，硬度比铁矿高出许多，区区铁锤根本奈何不了。而且亚达曼戴特同时也是魔法防御石的材料，一般的魔法无法破坏雷恩的墓碑。
最直截了当的证据，就是那宛如镜子一般平整光滑的断面。
错不了，这是刀剑削切过的痕迹，而且应该是出自高人之手。亚列萨德虽大，拥有这种实力的高人也是屈指可数，揪出凶手应该只是时间早晚的问题。
“……瓦裘莉亚，接下来就麻烦你了。”
瓦裘莉亚正在指示现场的女仆收拾善后。从瓦裘莉亚的身边通过之后，莉丝蒂朝着城堡的方向前进，塞克斯和鲁提耶也跟在身后。
“——”
塞克斯突然停下脚步，回过头来四处张望。
“……塞克斯，怎么啦？”
“没什么……”
面对鲁提耶的疑问，塞克斯不置可否地摇摇头。
……应该不至于吧……
塞克斯微微苦笑，再度迈开脚步。现在说出心中的名字，似乎还嫌太早了点。
一名青年的身影浮现脑海。
现在还不能断定他就是凶手。
3
无数荧幕与控制台座落其中。
这里就是JPN巴别塔校区的控制中心。小从电力或是空调之类的环境设瞒、大至将肉体伤害转化成精神伤害的系统结界，都是由此处直接管理，堪称整座校区的心脏地带。
时间已经进入深夜，应该只剩下值班人员的控制室却是人满为患。
状况报告与指令确认的怒吼互相交织，现场弥漫着一股紧张而急迫的气氛。
这时一名男子出现了。高大壮硕的身躯套着沾满油污的工作服，嘴边蓄着一圈大胡子，表情看起来有些不悦。活脱是个铁工厂老板的男子乍看之下虽然跟高科技精密仪器充斥其中的控制中心毫无关系，不过男子才刚出现，所有的工作人员立刻停止手边的工作，不约而同地凝视着男子，脸上同时出现松了口气的表情。
“久保田博士……”
在工作人员的招呼之下，身穿工作服的男子——久保田灰人缓缓开口：
“报告状况。”
在自家工作室改造机械，只是他的兴趣之一。
他的真实身分，其实是异世界技术研究的第一把交椅。
举凡AD的实用化、不会对肉体造成伤害的特殊系统结界、或者是模拟训练的系统建构等等，巴别塔校区许多重要的关键系统几乎都是他的杰作。
巴别塔校区不可或缺的人物，这就是久保田灰人无法撼动的地位。
在久保田的询问之下，工作人员立刻七嘴八舌地报告现在的情况。
“三十分钟前，系统结界突然当机。主程式无法正常运作，原因不明，也无法复原。”
“我们依据操作手册的指示，试图启动辅助系统，主程式依然毫无反应。据推断应该是线路遭到外力的破坏。”
“除此之外，第二、第四和第七线路也没有反应。对外联系中断，校区的保全系统也出现严重的漏洞。”
简而言之，就是束手无策的意思。只见久保田眯起双眼。
“——其他的线路和系统呢？”
“没、没事，全都正常运作……”
工作人员连忙回话，而久保田立即下了判断。
“很好。利用正常的系统线路制造路径，将各自的线路强制并列，再重新建构剩余的系统，让主系统还原至遭到破坏之前的状况。各系统的运作效率应该会大幅降低，不过在这种紧要关头，也顾不了那么多了。”
简明扼要的指示。久保田出现在控制中心也不过才几分钟的时间，就替陷入绝望的工作人员带来一丝的曙光。现场的工作人员连忙回到各自的岗位，依照久保目的指示展开行动。
“——久保田博士！”
这时一名工作人员叫住了久保田。
“高等部的排名赛本部传来讯息，询问系统结界的复原需要多少时间。”
“……八个小时。之后我会重组系统，设法让排名赛继续进行。”
久保目的回答顿时让控制中心陷入一阵骚动。
在这种分秒必争的紧急状况之下，八小时已经是一段很长的时间了。
然而久保田口中的八小时，却让现场的工作人员不约而同地倒抽一口冷气。接下来他们要利用仅存的线路和系统让主程式恢复运作，不但必须强制并列线路，甚至还必须重组程式，短短的八个小时根本不够用吧？
然而久保田却是一派轻松的模样。
“身处战场的人不是只有他们而已，我们也得拼死奋战才行。”
于是工作人员的战争揭开了序幕。
在有限的器材与系统的严苛条件之下，大家无不卯足了全力，不敢有任何松懈。
这时不知道是谁喃喃自语——哪天不挑，偏偏挑在这一天！
“抱怨也是无济于事，我们现在只能尽力而为了。”
安抚工作人员的同时，久保田的心中浮现许多疑问。
——听说系统出现异常的几个小时之前，保全系统发现神秘人物闯入校区。不过该项警讯被视为系统的误判，并未向上呈报。现在回想起来，入侵者应该跟系统的全面当机脱不了关系。不过主系统的破坏还可以理解，为什么连备用系统也遭到破坏，而且还是以剪断线路的釜底抽薪之计？入侵者显然对巴别塔校区的系统相当熟悉。
……这件事并不单纯。
久保田想起了一种可能性，不禁皱起了眉头。
目前入侵者依然逍遥法外。
如果巴别塔校区真的出现了叛徒……！
——两个世界错综复杂的疑念之中。
JPN巴别塔校区有史以来最漫长的残酷之夜缓缓地揭开序幕——
还不明白吗？我来告诉你吧。
何处才是你的归属——
第三卷 第一章 这么美丽的月夜
1
幽暗的黑夜伴随着阵阵热气而来。
与入夜之后降临山头的寂静漆黑截然不同。
是熊熊烈火所产生的上升气流。
是燃烧后产生的黑烟。
遮蔽视线、令人喉头刺痛的烟雾与高热之中，凰泽晓月静静地站在原地。……可恶，还是迟了一步……
晓月在内心暗骂一声。
——今天是JPN巴别塔学校所举行的期末排名赛首日。
白天的竞赛之中，晓月所属的队伍击败了无数的竞争者。
入夜之后，晓月独自面对JPN巴别塔校区最强的学生会成员。
眼看着就要取得最后的胜利，晓月却停止了战斗。
原因很简单，晓月的妹妹美兔、同班同学千影和葛叶这三个战斗伙伴所选择的扎营地点，传来激烈的战斗声响。
距离约三公里。夜色笼罩之下的深山，晓月拔足狂奔。
极度恶劣的视野之中，隐藏着高低起伏的山径以及杂乱无章的林木。