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刺
【小序 泛江湖】
「文／小椴」
在夜里，我倾听着整个城市的呼吸。
这个城市的呼吸是重浊的。一整个庞大的工业之肺代我们吞吐喷薄着。造物象个抽烟的男子，在天上摊晒着他千疮百孔的臭痒之肺。而其下，总是在某个水泥楼宇里，偷一角斗室，我们在其中欢娱俱疲，终于块然而坐着。
我听着夜色里发生的故事，我感到有些人在其中蜷缩而卧，他们感觉到：束缚与孤独。
总是这样，疲倦了、蜷缩了，你累了、却难睡了，睁着眼、钟在走；渴望着、但总错过。
总不过是在想，可以遇到了、珍惜着，哪怕痛、也深的，不琐碎、骄傲过，凡我信、总执着。
时间是一方无涯的水，而社会、是人们用历史的皮屑堆积起来的千年磐石。水泥的楼宇枯耸如林，每一条路也都在延伸着它的束缚，再没有什么，可以、泛若不系之舟。
何况、又是一个扬尘的天气——这是一个干燥的世界了。
可仍旧有什么在我们生命里奔涌如江，同时也沉潜如湖着。
于是，我开始怀念起“江湖”。
※※※
据说，总有一个什么地方、名字叫做“江湖”的。
传说中，那里的男子都危冠古袖，他们倚剑作歌、或破匣出剑。他们自由得象浮泛于时光上的水气，他们会唱：
〖我是云中客，时乘天外舟；
扶摇独碧落，坦荡一春秋。
空蒙无涯际，浩渺有浅忧；
行泛水云畔，谁倚第一楼？〗
他们首先要的是自由，其次、寻找的就是牵挂。
——泛舟于时光之水，又想牵挂于一个凝眸之楼。
而据说、在这场浮泛无涯的生中，确是有一些楼的。
那些楼临水而建，一些满裙晕染的女子会在楼头出现，她们穿上中国蓝的裙，蜡染的或扎染的、一大片一大片沉净的蓝上开着朵朵细碎的白花，折蔓连枝。
她们偶生寂寞，也会拟歌做答。她们在楼头唱：
〖小夜情人语，它生水云休；
欲寻孤鸿影，正在木兰舟；
燕行十二倦，人倚第一楼；
……〗
这是一幅很中国味道的画面。
我想书写这样的一种美。在想象中，还有什么可以比它更美的？
那样的江湖，那样的自由……与爱情。
※※※
我喜欢在有雨的日子写作。指过键上、或笔过纸端，象窗外那一场雨卷过街角，白白的、蒙蒙的在粗糙的路面上一扫而过。那时，我总能闻到一点江湖水气中的缱绻。
我写给那些渴望“舟行”者。
我们虽身为城市所畜，但何妨思入江湖之中。
记得还在很久很久以前，我们吸草木之所呼，呼草木之所吸。
而今天，我们吸城市之所呼，呼时、却不再有什么可将之一吸。
呼之不出，是故郁郁。
所以在暗夜里，有时我会推开窗，在这个城市里推开一个名为“江湖”的窗子。如果终还有人开卷一读，可能会感到我想做的不过是让：
——我们生活在这个城市，但呼吸的是江湖。
是为序。
【第一章 进府】
『绛唇』
那一个计划的名字叫做“刺”。
每一个都是“刺”——刺客的手臂上就刻着这个字，那不像刺青，而是用恨蚀出来的一个字。朱公府中的若妍每听说一次，心头就似长出了一棵刺。
——七个了，已经七个了，每一个都是那么惨烈，惨烈得让她无法充耳不闻、置之不理。否则，她该是个很快乐的女人。
朱公府中粉黛三千，公侯最喜欢的是谁？答案：若妍。
南昌城富庶风流，而城中每逢赛舟夺锦，在最热闹中最惹人注目的是谁？答案：还是若妍。
如果她还只年方二八的话，她会为这一切很快乐与满足吧？但今年，她二十五了，二十五的女人是一个成熟的女人。她盯着西天外的一抹彤云，她这个年龄，已经能觉出身边这一场泼天富贵中蕴含的不安了。
那不安甚至要爬上了她的眼角——她的左眼角，就在那里，岁月刚刚生起了一丝细纹。
从有它的那一天起，若妍的眼中就多了一分成熟女人的魅力。她原来一直不知道这种魅力从何获得，可拥有了以后，她才知道：她不想要，真的不想要。
她本姓苏，公侯给她起了个小字，叫“绛唇”。
苏——绛——唇，一个美得浓郁的名字，一个美得浓郁的女人。
『第八根刺』
第八根刺刺来时，苏绛唇避无可避。
她亲眼看着那支剑像毒刺一样地刺来，盯住的是她的咽喉。身边的打斗乒乒乓乓，但那似乎只是为这一剑做背景。这一剑是所有纷扰中最刻毒的诅咒，没有人护得了她，因为那一剑——来自幽冥、来自仇恨。
那一剑是从地底发出的，它发出前，苏绛唇正在城郊的“葛老茶房”歇脚。她端着一碗碧螺春，最被朱公侯赞赏的绛唇这时正撮成一个圆圈，在轻轻吹气，吹得盖碗里的茶团团地转着。
茶色碧青，青成一个春天。
她身外，两个轿夫歇在门口，六个侍从坐在右首桌上，两个快刀护卫正站在她左侧，一个侍女则在理她在感业寺烧香收到的符。
——她到底许了什么样的心愿，没有人关心也没有人知道。
别的客人见朱公府中的苏绛唇在这儿歇脚，也就没有人敢进来，两三个闲汉远远地在看，滚水灶前笑眯眯地站着店主葛老儿，他十七岁的孙子小再正在旁边劈柴。门口有一颗新栽的白杨，白杨好小，根下全是新土。
这是个清晨——苏绛唇昨夜宿在感业寺，那寺是朱公府的家庙——一切似乎都是清新的，有生机的，包括那棵白杨。
剑就是从那棵白杨根下发出，新土一翻，先露出的就是剑尖。然后，乒乒乓乓声起，苏绛唇身边几乎所有的人都在同时遭到密如阵雨的暗器侵袭，然后，那一剑对她而来，桌翻、椅翻、刀剑交火，那一剑不停，直向苏绛唇刺来。
那一刻，苏绛唇觉得身边的一切仿佛静止了——这是第八根刺！它出现时，她身边的泼天富贵一样一样在瓦解，她听到耳珠、环佩在这一剑袭来带动的剑风里摇荡的声音，一切似乎变得很慢很慢，那伏在地底的危机终于显露出来。苏绛唇苦笑了下，这是一场宿命——宿命中，她是为这场富贵陪葬的女人。
『葛老儿』
如果不是葛老儿，苏绛唇美丽优柔的脖颈上肯定会穿出一个洞。
如同被辣手折断的花茎——有谁悲怜过那朵花溅出的生命的汁血吗？
苏绛唇心里苦苦地想着：我不要！为什么要让我为这场富贵陪葬呢？这场富贵不是我选择的，不是。我只不过长得漂亮，只不过偶然被朱公侯看到，只不过他喜欢上了我，难道这都是我的错？
她的心中苦涩一笑：在这一场生中，我只能注定是个柔弱、美丽而被动的女人，我无权选择，总是生活在选择我，我惟一能选择的就是——对选择我的一切不动心，对那无意选中了我的富贵，对因好色选择了我的朱公侯，对造化弄人才让其选中了我的泼天权势，我惟一能做的，只有：不、动、心。
——他们都说我是个有内蕴的女人，但有谁真能读懂，我那虽出尘泥、偶陷富贵，但还尽量一垢不染的心？
素心。
然后她眼里爆开了一朵沸腾的花，水花，冒着白烟的沸水，猛地泼了开来，腾腾热气中，那根“刺”被阻了一阻。
是葛老儿在关键时刻泼出了一大锅沸水。
只需要这一霎！苏绛唇的护卫就发动了。别的攻击已经停止，那些助攻攸然隐去，只剩下场中这一根“刺”。他们这是个整体的计划，但他们什么都算计到了，就是没算计到葛老儿手里的那锅沸水，所以，别人已撤，但，那根“刺”被留了下来，在他本该已得手处留了下来。
朱公府的快刀护卫都是千里挑一的好手，那根“刺”知道自己已无机会，他惨笑了下，回剑，一剑就向——
葛老儿刺去。
『没有脸的人』
葛老儿死了，他死得很安详。
他是个好人，这么安详可能是因为他在死前救了一个人？一个美丽的女人。
那名刺客在杀了他后，与六名侍卫战在一起，他临死反扑，极为骁勇，连斩了三名朱公府的侍卫，最后是苏绛唇身边的一名快刀手瞧准时机出手。
一刀，只一刀，那名刺客肩背皆裂——这样的伤，必死。
临死前，那名刺客冲苏绛唇怪异地一笑，然后他的脸就望向灶边那个吓傻了的正在劈柴的葛老儿的孙子。
然后，他用尽最后一掌之力，劈翻了灶上的另一个水桶——沸水桶，一桶沸水全浇在他脸上，白烟冒起，一时间都看不见了他的人。
烟散去，一名侍卫上前揭开他蒙面的黑布，他的脸已烫肿烫烂，布几乎揭不下来。揭下来也已看不到什么面目。
侍卫捋起他的衣袖，筋结毕露的手臂上，刺了一个“刺”字！
还是“刺”，第八根刺，又是一个没有脸的人。
第八根“刺”依旧是个没有脸的人。
『公侯之怒』
朱公侯大怒。
朱公侯一怒，是诸侯之怒。
诸侯之怒，伏尸九姓，流血百步。
这已经是第八根刺，其中三根，刺向朱公侯，朱公侯防备一向周全，但这三根刺，已折了他五名护卫，而且都是好手，其余五根，便是刺向他的爱姬、名马、古玩、外宠。
其中，古玩阁已被付之一炬，阁中都是朱公侯最喜爱的珍宝；名马“的卢”被杀，那是一天清早，朱公侯在马厩里亲自看到了那匹爱马的头。
杀马的是一个冒名的车夫，朱公侯左护卫当场就抓住了他，可他却往自己脸上打了一把毒砂。
那毒可真厉害，他的脸被打成了一个筛子。
所以这一根刺，没有容貌。
焚古玩阁之人，临死前也是用一把火烧毁了自己的脸。
所以这一根刺，也没有容貌。
杀“杨柳楼”朱公侯外宠的人，在重围之下，自用镪水毁容。
最惨的是那三个刺朱公侯的刺客，他们都是高手，他们也都没有得手，但他们用他们的血让朱公侯很吃了一惊。朱公侯本想要活的，但他们临终前都用匕首活活割烂了自己的脸，其中一个，更是一剑将自己面目削了下来。
这情景，让为朱公侯掌刑，一向以心狠著称的躲在暗影里的吴遇青都骇得双腿发抖。
这是什么样的刺杀？什么样的仇恨？他们要杀的是朱公侯，杀不了他，也要毁了他心爱的一切。
朱公侯如何不怒？
怎能不怒？
——当然大怒！
这些久已镇在他泼天富贵、翻江权势下的地下恶鬼们想造反了！他们！
朱公侯一怒之下，首先提升了公侯府的护卫总管，他在这一连串的护卫中有功；又贬了刑房主管，因为怯懦；最后饬斥消息头目，还杀了护驾不力的右卫王颜。
朱公府中登时一震。
公侯已怒！
他还做了一件小事，就是葛老儿护卫苏绛唇有功，不幸身死，只留下一个小孙儿，应苏绛唇之请，把那葛老头儿的小孙儿小再招进了公侯府，就在苏绛唇的院中当差。
想起苏绛唇，朱公侯心里才略微平了一平，这是一个有味道的女人，哪怕他贵为公侯，但想再找到这么个人，也不容易。
这就是诸侯之怒。
他让全南昌城都知道，朱公侯已经动怒！
【第二章 垂青】
『两个名字的女人』
公侯动怒，
绛唇寂寞。
铁骑横出，
朱门紧闭。
朱公侯知道苏绛唇的寂寞吗？
不知。
那么有谁知道？有谁知道�