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绕木台奔行数圈后,陈敬龙偷眼望见辕门旁木栏下立着两块拴马石,当即驱马冲去。奔到近处,陈敬龙猛一收缰,踢云乌骓长嘶一声,人立而起,去势立止。陈敬龙单手持矛,斜戳一石根部,向上猛力一挑,那拴马石应矛而起,直飞三丈多高;陈敬龙看其落势,猛地收矛再出,斜刺向上,凌空正中拴马石;只闻“砰”一声大响,石屑纷飞,那拴马石被蛇矛猛力一撞之下,斜飞十余丈,早翻出围营木栏去了。
拴马石,形如石锁而细高,每一块均极沉重,不然如何拴得住马匹?第九营寨内这两块,均为质地坚硬的青石,份量都在三百斤以上。
陈敬龙单手持矛挑起三百余斤的大石,更挺矛一刺,将其撞飞十余丈,若非这一条手臂足有千斤之力,却如何能做得到?
众军士眼望那拴马石飞出栏外,不由都惊的呆了,竟无人顾得喝彩。
陈敬龙拨马扬矛,喝道:“余凭此勇力,可堪沙场争雄?”他这一声暴喝,是运上了内力,声音直比寻常百人齐吼还要响亮;营中万余人,无一不听得清清楚楚,离他稍近的军士,更是被震的耳中轰鸣、心头乱跳。
众军士呆望着他,齐齐露出骇然之色。
白虎城主立在台上,望着陈敬龙跃马扬矛的威武身形,含笑点头;大声赞道:“真乃……”刚吐出两个字,却又停住,转头望向身后众将。众将相顾默然;唯有贺腾越众而出,竖起拇指,扬声叫道:“真乃万夫莫敌之悍将也”
他这一声称赞出口,众军士登时欢腾,齐举枪高呼:“万夫莫敌万夫莫敌……”
陈敬龙拱手向众军示谢,众军呼声渐息。陈敬龙策马驰回台下,叫道:“请王爷赐弓”白虎城主微一迟疑,低声劝道:“骑术、勇力,已足服众,不必再试箭术吧”他深知江湖人少用弓箭,生怕陈敬龙箭术不行,惹人耻笑,所以有这一劝;却不知,陈敬龙本是猎户出身,于山中日射飞鸟、夜射走兽,弓箭使用惯熟;箭法虽不能与可在箭支附着魔法元素的精灵族人相比,但在轩辕族中,却足称得上是第一流了。
陈敬龙听白虎城主劝说,笑道:“王爷所命,是试弓马之技;若不试箭法,不但有违王命,更难令军士心服”白虎城主沉吟不语,那宋平康却早把准备好的弓囊、箭壶,递到白虎城主手边。
白虎城主无奈,只好接过弓箭,递于陈敬龙。宋平康见陈敬龙接了弓箭,忙向远处招手示意;二百步外,几名军士忙抬箭靶立好。
那弓囊、箭壶外,均有皮质长带;陈敬龙见其他将领佩带弓箭位置,便也将长带系往腰间,弓囊、箭壶分悬腰后两侧。装备停当后,抽出弓来试拉,刚一用力,便是一愣。原来那弓铁脊钢弦,看起来颇吃力量,实则弓弦微松、弓脊微软,与外表所见有些差距,只是这差距并不很大,若非熟知弓箭者,绝难试出。
陈敬龙再试拉一次,立时断定,以这张弓的力气,既便拉成满月,也顶多将箭射出一百七八十步的距离,再看看箭靶,足在二百步开外;微一寻思,猛然省悟:原来那宋平康未怀好意,竟是在弓上动了手脚,设此陷阱,要令自己当众出丑。
当此关头,已无暇去考虑宋平康为何陷害。此时万众睹目,绝难推脱不射;欲求换弓,手中之弓外表却又绝无问题,找不出换弓的理由;欲要说破此事,请白虎城主定夺,但白虎城主病体虚弱,绝不可能开弓试力,以证自己所言;欲请其他将官试弓,却又不知谁与那宋平康一心,万一所请非人,咬定弓没问题,自己更是被逼到绝路,再无转移余地……
此时若射箭不中,陈敬龙自然颜面扫地,绝不能服军心以掌此营;甚至要沦为军中笑柄,再难在白虎军中立足;如此一来,白虎城主一番重托,立成泡影,满腔希望,终化云烟……
陈敬龙呆坐马上,愣愣望着手中长弓,脑中飞转,思索度此难过之策;额上汗水,沿鬓而下,缓缓滴落……。
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二百八十九节、霸王神弓
陈敬龙苦苦思索,不得良策,直急的满头热汗,滚滚而下。
诸将官眼见陈敬龙呆坐不动,都觉诧异,相顾愕然。白虎城主觉出不对,稍一沉吟,皱眉问道:“贺腾,正常军中习射,箭靶相距多远?”贺腾应道:“寻常军士习射,箭靶相距百步;弓箭手习射,箭靶可立于一百五十步处”(此处的“步”,为中国旧制长度单位,一步等于五尺。千万别按常人迈一步的距离算啊。)
白虎城主森然问道:“宋平康,如今箭靶摆在二百步外,是何意思?”宋平康躬身应道:“为将者,弓马之技自应远胜普通士卒……”白虎城主不等他说完,冷道:“在场将官,都能射中二百步外的箭靶么?”宋平康无言可对,想了想,干声笑道:“这个……下官疏于计较,行事不当……下官马上命人移近箭靶……”
陈敬龙耳听众人说话,心思电转,霍然通畅;猛抬头叫道:“王爷,敬龙所踌躇者,非为箭靶太远,恐射不中;实为箭靶太近,既便射中,也显不出本领”
白虎城主愕道:“二百步,还不够远?”陈敬龙笑道:“区区二百步,何足为道?军需官,劳您下令,将箭靶再移出百步”宋平康瞠目结舌,呆立不语。白虎城主沉声喝道:“怎么?没听见么?”宋平康一颤,回过神来,忙道:“是,是,下官照办”说着,急向远处挥手示意。远处负责箭靶的军士见了,忙扛起箭靶奔向更远处;直到宋平康将手臂垂下,那军士方将箭靶落地摆好。
此时相距三百余步,以常人眼力,连箭靶红心也瞧不很清,自更别提射箭命中了。众军士中,响起一片惊咦声;连台上诸将,望向陈敬龙的眼神里都丝毫不掩饰怀疑之色。
白虎城主眉头紧皱,低声问道:“陈敬龙,你当真能做得到?”陈敬龙举弓笑道:“敬龙绝没问题,只是这普通军弓,难及三百步;请王爷赐敬龙强弓”
白虎城主唤道:“宋平康”宋平康苦着脸,躬身应道:“王爷,这个……下官并没准备……”诸将中一人越众而出,自弓囊抽出弓来,双手捧到白虎城主面前,禀道:“王爷,末将这张弓,很是不坏;愿借给陈副将使用”
白虎城主看看那将官,点点头,命道:“陈敬龙,三营副将项拓借弓给你,你谢过他吧”陈敬龙抬眼看那顶拓,见他三十上下年纪,身高体壮,赤面黄须,相貌粗豪、神情勇猛;不由心生好感,拱手正色道:“多谢项副将相助”
项拓俯身将弓递给陈敬龙,低声说道:“此弓是我重金所购,名叫霸王弓,满弓而射,可至五百步。你若当真隔三百步而中的,这弓便是你的了”
陈敬龙接过弓来,在掌中一掂,感觉足有五十余斤,定睛看时,见那弓身为玄铁所铸,弓弦似是兽筋制成,通体黝黑发亮,形貌古拙粗犷,当真威风凛凛,极具霸气;伸指在弦上一拨,弓弦微震,声若龙吟。
陈敬龙喜道:“好弓”微一寻思,又道:“项副将,如此好弓,必极贵重;敬龙只借来一用,用过便还,可不敢受此厚赐”
项拓不耐烦道:“谁说要白送给你了?明白说吧,我老项不信你能射中三百步外的箭靶;所以要跟你打赌,懂不懂?你的赌注,是脸面,我的赌注,便是这弓;你输了,老项笑话你一顿,搏个开心,你不许生气;你赢了,便把这弓得去,让老项心疼。这叫公平合理赌一局,懂不懂?”
陈敬龙见他粗豪直爽,好感更增,笑道:“既然如此,敬龙跟你赌了无论输赢如何,咱们以后都可以交个朋友”项拓撇嘴道:“你射中了,我跟你交朋友,还可沾些光彩;你射不中,丢脸至极,老项必定躲你远远的,难道还跟你交朋友,陪你丢脸么?”
陈敬龙哑然笑道:“不错交不交朋友,先射过再说”言罢将蛇矛戳立在地,右手持弓,左手提缰,拨转马头,驱马在台前往来驱驰;大叫“众军士,且看陈某箭法”叫声未歇,左手忽地松开缰绳,去壶中抽支羽箭搭在弦上;猛一扭身,平端霸王弓,左手扣弦,运力疾拉;未至满月,手指便放;弓弦响处,羽箭迅如电光,直奔三百步外的箭靶射去。
于移动中射箭,难度自然比立定而射要大的多;但陈敬龙昔日射猎,往往于追逐奔走中发箭射击猎物,是以熟于移动射箭,不以为难。三百步外,常人眼力难辩红心,但陈敬龙得易筋经之助,眼力胜过常人数倍,却哪有看不清楚的道理?
“夺”一声轻响传来,众将正猜测射未射中时,只听箭靶附近鼓声猛响,正是命中红心的讯号。
一闻鼓响,白虎城主登时松了口气,喜道:“好”呼声未绝,台下众军士齐齐喝彩。
陈敬龙驱马奔驰不停,待一通鼓歇,扭身又是一箭射出。随即鼓声又起,军士采声雷动。
鼓声将歇时,陈敬龙第三次开弓,拉至满月,喝道:“再看我一箭”扭身又射。
随即只闻那鼓声如骤雨一般,又急又密,响个不住,竟似鼓手发疯,欲要把鼓敲破;箭靶近处士兵轰然欢叫,迅速蔓延,传至全营;侧耳听处,闻得士兵叫的是:“靶心穿了穿了……”呼声翻腾,久久不绝。
陈敬龙在台前止马,举弓向项拓示意,随即将弓斜挎在肩,不再还他。项拓毫无吝惜懊悔之意,咧嘴大笑,竖起拇指,以示称赞。
待欢呼声终于止息;陈敬龙下马上台,抱拳禀道:“回王爷:敬龙演武已毕,所幸不曾丢脸”白虎城主含笑点头,扬声问道:“众军士,随此猛将建功报国,你们是否愿意?”
众军士微一沉静,随即暴出如雷欢呼:“原意原意”……
白虎城主哈哈大笑;挥手示意众军安静,扬声喝道:“自今日起,后备第九营归于陈敬龙统领,更名陈家营换旗”一声令下,旗杆下方早有军士匆匆将原来刀旗撤下,换成一面三角形黑色大旗升起;大旗正中,斗大一个红色‘陈’字。
陈敬龙仰面观看旗号,确定终于有了自己的队伍,驱敌保国,再不必只凭一人勇力,而是拥有了更强大的力量;不由心潮翻滚,感慨万千。
白虎城主低声解释道:“按军中规矩,副将当用刀旗,以示锐利如刀,斩将破敌;本王破例,赐你大将所用角旗,是为警示:你身负重任,切勿以战将自居,不可临阵轻身,只求奋勇;须行大将事,步步为营,力求稳固,处处以大局为重你见此旗,当想本王所言,切勿遗忘”
陈敬龙忙郑重应喏。
白虎城主又低声问道:“军心虽服,但众将观礼,不可草草收场;你能否演兵布阵,以服将心?”
陈敬龙暗叫:“来了,来了楚楚算计,果然没错,多亏有她提前谋划”当即轻声笑道:“王爷,给敬龙两个时辰,敬龙便给您满意答复”言毕不等白虎城主应声,转身冲众军士喝道:“陈某得王爷器重,知遇之恩不可不报;今日初掌军兵,须稍建功劳,以答王爷厚爱”微一扫视,向一队骑兵指去,喝问:“这一队,今日是否满员?”那队列最前一人大声应道:“回副将:陈家营第一大队第三小队,二百军兵尽数在此候命”
陈敬龙命道:“出列,各多借一马,随我行事”
那一队军兵听令,忙分散去相邻队中借马;不一刻,二百人各牵两马,至台前空处列队等候。
陈敬龙跃下高台,翻身跨上踢云乌骓,拨起蛇矛,冲那二百士兵喝道:“上马”众军士齐上马背,持枪端坐。
陈敬龙冲台上拱手笑道:“王爷,诸位同袍,且请稍事休息;敬龙去干件功劳,稍后便回”言毕转身驱