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陈敬龙见她不肯吃饭，微觉不安，但也无暇多顾；自行到桌旁坐下，端过饭来，一边大口嚼吞，一边含糊说道：“我一会儿要赶路，不吃饱肚子可不行；你若不肯吃这些粗糙饭食，便只管让李公公去通知袁大帅，命他送精致酒席过来；他手下伙头军手里，还是有些好东西的”
楚楚也不应声，只微一摇头；依旧神色木然、呆呆出神。
不一会儿，陈敬龙吃喝已毕，站起身来；说道：“楚楚，我要走了等打完这一仗，明天回来，我再好好跟你说会儿话今晚你就住在我这帐篷里吧；我命人给你多烧些炭火，免得夜里寒冷”
楚楚不言不动，毫无反应。陈敬龙微觉诧异，上前轻轻一拍她肩膀，唤道：“楚楚，你听见我说话么？”楚楚全身一颤，如梦初醒，抬头问道：“你说什么？”
陈敬龙笑道：“我说，我要走了，明天才能回来……”
楚楚凄然一笑，喃喃叹道：“你要走了……你到底……是要走的”叹罢，慢慢站起，定定望着陈敬龙看了半晌；抬手帮他正正头盔、肩甲，跟着捧住他脸庞，踮起脚尖，探唇去他颊上轻轻一吻，如梦呓般轻柔叹道：“公子，楚楚今生，只爱你一个男人，永不会变……永远不变……”叹息未绝，已转身向外走去。
陈敬龙见她神色举止颇不正常，十分诧异，急叫道：“你要到哪里去？”
楚楚并不回头，低声应道：“你走了，我还留在这里做什么？我要回锡城去了”脚步不停，话说出口，人也已走出帐外。
陈敬龙愕然叫道：“你不在这里等我回来？”拖着残腿追出帐篷时，却见楚楚已由檀云搀扶着上了马车。
陈敬龙正要赶到车边再问她几句，李公公却已快步迎来；拦在陈敬龙身前，轻声问道：“陈将军，郡主神色很是不对头啊；您二位吵架了？”
陈敬龙纳闷道：“没吵架呀本来好好的，怎么忽然便要走了？这……这可真是莫名其妙”
李公公寻思一下，低声建议道：“依郡主的性情，既然要说走，您现在去拦也绝拦不住的，闹不好，反会惹得她更不高兴；况且，这军营里人来人往，陈将军跟郡主说话也着实不很方便依老奴之见，倒不如先让郡主走吧，等过几天，陈将军得空时去趟锡城，到时郡主的火气也小一些了，又没有这许多军士打扰阻碍，陈将军慢慢温柔哄逗，早晚能让郡主消气的；你说是不是呢？”
陈敬龙见他话里话外，认定是自已得罪了楚楚，不由又是好气，又是好笑；仔细一想，自已出兵在即，确也无暇与楚楚过多纠缠，便也不加辩解，应道：“就依李公公之言请你转告郡主，过几天我会去锡城看她”言毕，又呼唤附近几名军士，命其通知护送郡主的那五百骑兵集结准备，随郡主回锡城去。
李公公见他听了自已建议，颇觉欢喜，施礼道：“陈将军，您若没有别的吩咐，老奴这便告辞了；等您去锡城时，老奴再侍奉相陪”陈敬龙点点头，应道：“李公公请便路上小心照顾郡主”
李公公答应一声，回身走去副驾位上坐好。
过不片刻，五百骑兵集结完毕；簇拥着楚楚厢车，缓缓出营而去。
待楚楚一行离营走远，陈敬龙颇觉惆怅失落，但也因终于能安心打理军务，着实松了口气；定下神来，思索片刻，便命军兵去请来贺腾及八营副将，交待出兵之事。
此时陈家营众副将，慕容滨滨、项拓、吴旬、欧阳莫邪，均有伤在身，不宜上阵厮杀；齐若男虽然无伤，却需照看莫邪，也走不开；是以此次出兵，陈敬龙只命贺腾与八营副将跟随相助。
贺腾与八营副将听陈敬龙讲述破敌计划后，都对天气变化之事极没信心、对这次出兵极不赞同；但贺腾是唯将命是听、无论对错，那八营副将又不是个很有主见之人，是以陈敬龙坚持出兵，倒也没受多少阻碍。
当天过午时分，陈家军一万军兵，在陈敬龙三将带领下，出营往西南方向而去。
四百零八节、失却佳人。
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四百零九节、干将来助
四百零九节、干将来助
陈敬龙统军慢慢行走，以省马力；直到黄昏时，才行至他先前观察选定的那座小山。
那小山方圆不足三里，形如锅盖，面积既小，坡势也并不很陡；若与勿用山相比，则只能说是个小土包而已，根本不能算是山；但在此平原地区，能有这样大一块突起，已经算是罕见的了。
队伍到达小山包，陈敬龙立即布置防守。他队伍里，除军兵所乘之马外，尚有许多马匹驮运厚板、粗木等物。众军士一齐动手，打桩钉板，建起围栏，将整座小山圈入其中；跟着陈敬龙又安排军兵，于就近处树林里砍来许多枝杈参差的树枝，枝顶削尖后，堆放于围栏之内。
外围防护做好，陈敬龙又指挥军士立起帐篷锅灶，做出一番准备长期驻扎的模样。
他们一路慢慢行来，早就被暗军游骑哨探发现，并远远跟随观望，以探视他们的动向、意图。凭踢云乌骓脚力之快，陈敬龙要追击诛杀那些哨探，当真是轻而易举，但他并不认真追击，只偶尔派出几十名军兵去略一追赶，装装样子。
等陈家军到达小山、大忙起来，众暗军游骑哨探已彻底“探明”这一支敌军所来意图，于是不用驱赶，便都陆续退走，回归本营去通报讯息。到陈家军立起帐篷锅灶时，暗军哨探已走的干干净净，一个不剩。
陈家军做完准备工作，各自休息用餐时，已月上枝头。过不多久，三支万人队伍赶到，正是唐遥怀、左烈、李峦峰三将依事先约定，派来相助陈敬龙的兵马。陈敬龙见三将都不失约，十分欢喜；将三支兵马引入寨中，与自家军兵聚于一处。
再过不久，又听蹄声急响，有数千骑自东而来。陈敬龙出寨观望，见来者都是江湖汉子，正是欧阳义军依约来助，但所来义军，并非两千，却足有将近四千人；更可异者，队伍最前一匹马上所坐之人，竟赫然便是欧阳干将。
等欧阳义军行到寨边，纷纷停马；陈敬龙早耐不住惊诧，迎到欧阳干将马前，皱眉问道：“你怎么亲自来了？怎么……怎么来了这许多人马？”
欧阳干将挣扎下马，扶住陈敬龙肩头，喘息笑道：“我们是好兄弟，理当患难与共、生死相扶；你要与敌厮杀，我又怎能安心坐视？当然要亲自赶来相助才行”向身后义军一指，又道：“我原来五千多人，在上次大战中折了七百多，又有四五百人受伤未愈，不能上阵；现在完好无伤的不足四千，全带来了”
陈敬龙纳闷道：“我只借两千人手，你何必全军尽出？你……你身带重伤，能支持得住么？”
欧阳干将定定望着陈敬龙，满脸尽是歉疚、决然之色，感慨叹道：“我以前派人害你，做下大错事，着实有愧；我只希望，能帮你做些事情，以补前过，让我良心稍安你需要我帮忙，我当然要全力相助、不遗余力至于我的伤……我尽力支持就是；无论如何，这次我都要与你并肩上阵、携手杀敌，以补你我兄弟朋友之义；就算因此伤重而死，我也绝不后悔”
陈敬龙大是感动，扶住欧阳干将手臂，点头叹道：“干将兄，你肯舍命助我，你我过去的嫌隙，就此随风而散，再也不必提起从此后，我再无疑忌之心，绝对信得过你这个好朋友、好兄弟”
欧阳干将笑道：“你要我帮忙时，因我有所顾虑、稍显迟疑，你便动了疑心，以为我是推脱搪塞，并不会当真派人来助战，是么？呵呵，你当时不肯与我多谈，匆匆而去，我便猜到你这心思了“
陈敬龙坦然承认，点头笑道：“不错，我本以为，你必定不肯冒险帮我的；现在才知，是我疑心错了；你不但肯帮我，更是舍命相帮讲老实话，你如此真心待我，着实出乎我的意料”
欧阳干将沉吟叹道：“我也讲老实话，对于此战，我本没信心；出兵是一定要出的，但我心里，着实矛盾纠结、极不舒服”
陈敬龙奇道：“难道你现在对此战有信心了？”
欧阳干将缓缓点头，笑道：“信心虽不很足，但终究是有一点儿的我仔细思索之后，忽然想通了：你上次出兵不利，定会吸取教训，这次不可能是贸然出战；你这次设计，定有你的道理，或许此战真能取胜，也说不定”
陈敬龙笑道：“有你全力相助，胜望便更大了干将兄，你看我这番布置，可足诱敌？”
欧阳干将扫视小山包上下布置，看了片刻，点头笑道：“于暗军南部立此一寨，显露分兵夹攻之意，正是效防当初暗军兵力强盛时的打算布置。暗军怕受两面夹击，则必要着急灭掉此寨，以免白虎军得暇扩建、存兵更多。敬龙兄弟，如此设计，暗军今晚必来，绝无意外”
陈敬龙喜道：“你也这样认为，看来我想的是不错的了干将兄，咱们这便去准备应付暗族骑士吧”
欧阳干将点头应允，又回到自已马旁，扳住马鞍，慢慢爬上马背。
陈敬龙回转寨内，向贺腾、八营副将又详细交待一遍应敌办法后，方才骑上踢云乌骓，出寨与欧阳干将会合，引领义军离去。
正如欧阳干将所料，暗军得知大营南面有白虎军立寨，果然忍耐不得，立即出兵去攻打。陈家军于黄昏时分到达小山包，暗军哨探紧赶七十余里回报、所出兵马又紧赶七十余里赴战；除去路上时间，暗军赶到小山包时，已近午夜。
陈家军所立营寨，顶多能容五六万人；观营寨规模，便已可料知寨中存兵多少。暗军欲以雷霆之势一举拔掉此寨、丝毫不给白虎军分兵夹攻的机会，所派来的兵马，竟足有二十万。
二十万暗族大军到时，一半聚于北面，为主攻力量；另一半分散围绕，将小山死死围困，不给寨内军兵稍留退路。分布妥当，北面十万大军便开始冲锋猛攻。
寨内军兵，箭发如雨，阻敌进攻；如此居高临下的射箭，自是极占便宜；暗军急于进攻，未能准备妥当，第一次冲锋，伤亡惨重，被箭雨生生压制下去。
第一次冲锋过后，暗军吸取教训，整理队伍、准备再攻；就在这工夫，已停息数日的北风忽又刮起，寒意大增；只是交战忙乱之际，暗军都未曾把这变化放在心上，并没一人在意。
而寨内的轩辕军兵，都是依照将令，始终将棉衣随身携带着的。贺腾与八营副将见天气果然如陈敬龙预计一般突然转冷，都是惊喜不已；趁着敌军整队、攻势暂停的空当，忙令军兵交替防守，分批将棉衣穿好，又下令分发毛皮护手；枪兵便发两只，双手皆护，刀兵便只发一只，只护握刀之手便可；近六万只毛皮护手，尽够应付使用。
待暗军准备妥当后，发起第二次冲锋；这次骑兵冲击时，队伍齐整，人人斜举盾牌，遮挡头上，在守护自已要害的同时，又减免了身后跟进者中箭的风险。
箭雨对这准备齐整、防护妥当的队伍，已不能造成极大伤害。这次冲锋，暗军伤亡不多，轻易便冲到寨边。围栏内，许多长枪手早准备妥当，见暗军冲至，便把长枪从围栏缝隙里伸出去，只是乱戳。
暗军急急赶路，冲车等笨重攻坚器具皆不能带；此时只能凭兵器打砸、人马冲撞，去对付护寨围栏。然而，这些普通军兵，并没有陈敬龙那样的勇力，不可能用兵器轻易将坚木围栏砸碎；主要损毁围栏的力量，还是人马血肉之躯的猛撞；在冲撞过程中，撞上长枪被撅翻在地者，不计其数。
围栏在连续不断的撞击下，终究支持不了多久；不一会儿，已有多处破裂倾翻；寨内长枪手见围栏已有缺口，便发声喊，一齐退后，放弃守护。
长枪手一退