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府衙正堂大步迈出，都快透过正堂走进后院，拐角处突然停住步子，不远处大笑声伴着短靴叩动大理石地面的声响传过来，能从后院走来，肆无忌惮的笑，不用想也知道一定是东明县掌声第一人刘校尉，还算他识相，兵长将满是老茧的双手从腰刀上拿下来，返身走回府衙正堂，径直走到靠右的椅子上坐住等着刘校尉。
刘校尉玩的爽朗，他可没想到巡城使这么效率，一个多时辰就把五百多人集齐，难道东明县这个小县城，现在能跟边疆激战正酣的军队有的比了，脸上大笑声更浓，自己想多了，不过是个小县城而已，他可是从上京调派过来的，这些不过小阵势罢了。
嘴里大笑着，脚步已经迈进府衙正堂之内，经过后堂见一个年轻的兵长，脸上表情冷峻，见刘校尉过来，从椅子上站起，双手抱拳行了一礼。
刘校尉继续“哈哈”继续干笑几声，脸上可没歉意。“兄弟，久候久候，这个在后院耽误的久了，本以为得一天后能到，没想到才一两个时辰，五百人马就凑齐了。”
“巡城使大人命我带着五百守城的兄弟，在府衙外等着刘校尉的吩咐。”兵长心里不爽，传说刘校尉是淫棍他还不信，今天亲见了之后发自心里的鄙夷，但毕竟巡城使令他听从刘校尉吩咐，他极不情愿，但碍于知遇之恩，也只得按着行动。
刘校尉可没觉得其他，他可是东明县的一把手，堂堂的卫国校尉将军，五百士兵不过是东明县的小小一部分而已，这回他可要亲自出马，得趁早把吴副官之死这棘手的问题解决了，这可比床榻上的娘们重要的多，不光是今后的前程，这可事关他的小命，马虎不得。
“既然如此，我们看下队伍，快些启程，早日平定卫国境内的叛军，这可关乎国家大事。”
兵长心里鄙视他，但他话说的在理，躬身相让。
“人马就在府衙门前候着，请刘校尉点兵。”
身体靠边一侧，伸手向外一展，刘校尉甩开大步子走在前，向府衙外走出去。
五百精锐士兵等在府衙外英姿勃发，刘校尉看着心里乐，看着个个精壮的小伙子，真要是碰上硬茬子，抵挡个把时辰自然不成问题，半转过头，爽朗笑看着兵长。
“兄弟，巡城使吩咐过我放心，我们即刻启程，若是让齐国的探子跑了，别说我们罪过多大，光是危及到卫君，我等就担待不起呀。”刘校尉话说的在理，兵长从人马一侧牵过两匹好马，这是早备下，等着刘校尉上马出城，齐国的探子脚程差不了，自然要尽可能节省时间。
刘校尉纵身上马，看着黑压压的五百兄弟，心里爽朗畅快，这回心里有底，兵长此时也翻身上马，立马在刘校尉身侧，审视着五百精锐弟兄，心中满溢的骄傲感觉。
“我们即刻启程吧，探子恐怕路远，我们得尽快前往。”
兵长手拎缰绳，向在正前的刘校尉问道。“既然如此，我们启程何处？”
刘校尉脸上一愣神，刚在后院折腾的久，光知道大致去哪儿，真正的路线他哪能知道，想起吴副官的手下一路跟着，他定是知晓。“吴副官手下，跟踪发现，他定然知晓，我们现在叫来，命他带路就是。”
“既然如此，我们在城门前候着，在府衙前堵着路，城中百姓会以为事态严重。”
刘校尉也知道轻重，点头默许，兵长命近前的一个兵士去请吴副官手下探子，回身朝刘校尉点头，刘校尉手中缰绳一提，坐下骏马四蹄轻动，朝正北城门方向进发，兵长右手高扬，单手前摆，手中缰绳一提，身后的五百兄弟站在也久，脚下皮靴硬底整齐叩击地面，“嘭嘭”响动，地面都跟着震动，气势颇为壮观。
马中洪拖着沉重的脚步，身体疲惫，弓着身子向艰难前行，嘴里大口粗重的喘着气，眼皮都重，身体在山上这一夜熬的难忍，真是精疲力竭，又接连走了三四里，现在只能强拖着身子向前走，天色渐明可也不知距离换马小店到底还有多远，只能顺着认准的大路艰难前行。
脚下步子凝重，再又沿着大路走了不知多远，只见一轮红日从山边露出脑袋，空气中的温度也渐暖，马中洪身子走的久，身体早暖，眼前山中浓雾散去，前路看的清晰，前面一片直路，一家矮小的驿楼在路中间孤独的伫立着，心里总算踏实，脚下步子也轻快了少许。
一路艰难，又走了半个时辰，路边的驿楼总算近在眼前，小驿楼全是木建，清晨的马还在打着响鼻，马中洪听见心里舒服，迈步进了木门，院中的散发着干草味道，跟马粪的微臭，院中的有位老妇人手拎着木桶，用卷起的袖子擦着额头上腾腾热气的汗珠，听见院外有脚步声，赶紧向外张望，最近日子不好过，离凤鸣山近来的人少，买马换马的都少。
马中洪眼光也看过去，老妇人笑面相迎，他实在提不起精神还以微笑，看了眼赶紧继续往里间走，老妇人赶紧迎进去。“这位少年英雄，您是打尖还是住店，我们店里的马吃的草料都是好的细料，有酒有肉给过路英雄吃食备的足，还有陈年的老酒……”
“我要一间上房，上两个小菜，要上的快的，备一匹马，我休息好了就走。”
老妇人脸上乐的开，真没想到这个衣衫破旧的男子还是个大活儿，赶紧跑上前几步，回到店里将驿楼的木门打开，刚进驿楼里就大声吆喝。“老头子，快点带这个小爷去上房，我现在去给小爷做两个小菜。”
里间有个年岁大的老者佝偻身子小碎步赶紧跑出来，面庞本就小，可能常年堆笑，五官都挤在一处，整个一副笑面，不过远远看上去倒是颇有几分滑稽。
一米五上下的矮小身子赶紧小跑上前，嘴上赶紧跟着说道。“小爷您跟我朝上走，三楼是上房，我老伴做饭好吃着呢，您先跟我在上房稍坐片刻，饭菜马上就做好送上来喽。”
马中洪能撑着走这么远全是咬牙硬挺，实在没精神跟老人搭话，他说什么就是什么吧，手把着楼梯扶手，暗暗在手上吃劲儿，跟在老人身后朝三楼走去。
老人走上前，推开门，闪出位置，让进马中洪。
马中洪单手扶着墙，好容易才进了屋内，入眼的房间是他穿越到春秋战国，见过最简陋的上房了，除了常用的桌椅床榻外，别的一无他物，不过好在干净。
老者脸上堆笑的在身后继续说道。“小爷，这里我们平日收拾的紧，干净的很，您先在屋里稍候，我现在去给您烧水，喝上点热乎水，吃两个我老伴做的小菜，保您一扫路途上的疲惫，恢复往日的精神，要说我老伴的手艺……”
心力交瘁的马中洪哪里能听的进去这老头嘴上唠叨，赶紧挥挥手，老头也还识趣，赶紧返身退出屋子，双手将门带上，只剩马中洪一人站在房内。
马中洪见老人出了房间，径直就到窗边的桌椅前，坐在椅子上，双手伏在方桌上，双手抱拳在一处，呼吸急促，胸前起伏嘴里急喘，他现在身体极度疲惫，但还不能睡，强打着精神在方桌上等着，这一路走到现在，没吃没喝，得及时的补充体力，脱力久了很难迅速恢复，离回村还有好长一段路程，现在可是关键时候，不能图一时之急，而忙的脱力昏倒哪里，哪就遭了。
“笃笃”房间的木门被叩响，马中洪说了声进来，老者脸上堆满笑容推开房门，手里拎着黑黢黢的水壶，壶嘴往外升腾着白色的水蒸气。“爷，水烧好了，先给你送来，菜也烧好了，我老伴正给您添饭，等会儿就能给送来，爷喝上两壶小酒不，老店的酒窖藏有年头了。”
老人将水壶拎过来，把桌上的水杯斟满，马中洪右手抬起挥动两下。“还是算了，有些米饭，两个小菜就够了，得赶紧吃过，等会儿还要赶路。”
老者没在多劝，光是上房饭菜，加上一匹好马，这些已经够他们老两口这两个月的开销了，年轻人脾气大，真要不给银子，他们老两口可是一点办法都没有，回身赶紧出了房间，去后厨帮着老伴端菜，赶紧忙活着，赶紧见着银子，心里才能踏实。
“笃笃”木门再次被敲响，老人进来托着盘子的菜香悠悠传过来，话说马中洪这几天都没正经吃饭，从昨天午后到现在更是粒米未进，肚子不争气的“咕噜噜”抗议了老半天，老人赶紧将饭菜给放在桌上，碗筷都置备齐，手端着餐盘站在一旁嘴上还说着闲话，见着吃的马中洪早饿的不行，哪有心思听，抓起碗筷大口的吃起来。
回头见老人还不走，嘴上喃喃的唠叨着，从怀里掏出一块碎银子递过去。“这些碎银子赏你，赶紧忙你的去吧，等会儿我要走的时候把马备好。”
老头看着手中的碎银子，心里是乐开了花，手里轻微掂掂能有一两多，真是见着财神爷了，赶紧非也似的出了门，向老伴告知刚才赏了银子这大好事。
马中洪风卷残云之势扫光桌上的饭菜，摸摸肚皮，响亮的打了饱嗝，喝了口老人刚倒的热水，长长喘出一口气，这饭菜没多精致，不过吃的爽，赶紧站起身，朝床榻走去，床榻上的被褥铺的整齐，将被褥往中间拽拽，翻身就倒下去，呼噜声紧跟着就响起来了。###第六十章 争分夺秒（三）
凤鸣山下一对老夫妻自家的驿楼，三楼的一间上房内，呼噜声那个大，楼下一个算账、一个打扫的一对老夫妇都听的清楚，账本上本来进账不多的寥寥数笔，一笔笔光写着给凤鸣山上的保家费就占了大半，好在今天这个小爷出手阔绰，总算能在账本上重重的添上几笔了。
一对老夫妇在楼下忙活，马中洪在楼上睡的爽，这几天几夜基本没睡，尤其昨天一夜在峰顶用身子顶着冰凉刺骨的山风，艰难的从峰顶爬下来，身体跟抽干了差不多，这一觉睡的踏实，等睡醒了便又是一段几百里地的长远路途，不恢复身体，真要哪阵顶不住，才真是会得不偿失。
马中洪这一觉睡的爽，从日头才刚刚露头，一直睡到日沉西山，老两口不敢打扰，心里小算盘更是算的清楚，这要是再睡一夜，房间就多出一倍，饭菜也多出两顿，门外马的草料钱也得算在他头上，这一算下来，又能多出不少碎银子。
老两口正开心的小声盘算，三楼的木门“吱呀”一声敞开，马中洪睡了一整天，缓过精神，刚才将桌上多半壶搁凉的水灌进肚皮，开窗看看天色已晚，得赶紧赶路，不然耽误一整天时间，不定凤鸣山的消息就送上龙虎山、什么苍冥山的了。
马中洪短靴踩在木楼梯上响动向楼下越发清晰的传过来，老头向老伴使着眼色，多年的默契老妇人自然懂是老伴让他闭嘴，她也嘴笨，这些事这些话还得她当家的说。
见俊朗的年轻人神彩熠熠，可不比刚进店时候萎靡，脸上堆笑赶紧迎过去。“小爷，您这是睡好了？还吃的惯睡的惯吗？你看这天色不早了，我现在让老伴赶紧给小爷做到好菜，多做两个肉菜，赶紧给小爷补补，这天气多变，多吃些肉食，浑身暖和，明天赶路，一定事半功倍……”
老人嘴里这话匣子打开可就关不上，嘴上嘟嘟说了一堆，他可没听进去半句。“饭我不吃了，你去后堂准备些干粮路上我带着吃，我白日里说给我备好的马匹准备好了吗？我现在就要启程离开，还请老人家快去将马备好，即可便走。”
老人脸上一讷