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“只怕到时候已是泥足深陷，不可自拔。”到时自在山的罪名就不是盗匪而是叛党了，与整个尚氏皇朝站在对立面。
凤西卓撇了撇嘴巴。
“二当家可有问鼎天下的野心？”他轻声问道。
她瞪大眼，双手齐摆，“怎么可能？当然没有。”
邢师眼中掠过一丝几不可见的失望，“既然如此，我们可先去奂州朴山落脚，我那里有位旧识可作照应。总之这浑水决不可趟。”
“邢叔似乎很不喜欢钟老大？”
“我说过，他既非将才，更无帝相，跟着他，只会遭受连累。”他说得斩钉截铁。
凤西卓想起自在山一百多号弟兄，内心猛烈挣扎，半天才吐出口气道：“也只好如此。”
翌日一大早，凤西卓便被邢师催着起来去找钟正。
想是一回事，做是另一回事。虽然因松原之行，她对钟正的印象大打折扣，但他到底曾在她无处可去的时候收容了整个自在山，如今她却要过河拆桥，实在是……难以启齿。
“凤姑娘有心事？”右边的门洞里传出苍老的声音。
凤西卓脚步一转，走到园里。一个五六十岁的老叟正低腰浇花，简朴的装扮与整个花园格格不入。她吃了一惊，“钟老？”
老叟正是钟正之父，前礼部尚书钟粟。只见他慢慢直起身，朝她笑道：“你来来回回在老夫园子外都走了三趟了，要不是刚才叫你，恐怕现在还不肯赏光进来咧。”
凤西卓尴尬道：“刚才在魂游。”
“为了心上人？”他捉黠地看着她。
别人拿这说事也就罢了，但对着这位活了一甲子的老人，她实在厚不起脸皮，急忙摆手道：“不是不是，那都是谣传。”
“哈哈，不必激动。老夫可不是人云亦云之人，”他蹲下身，轻轻地拨开花叶，拔着杂草，“多半是为了犬子和罗郡王府图谋新雍之事吧？”
这是凤西卓进门后吃得第二惊，“钟老？”
“有什么好遮遮掩掩的。老夫自第一眼看到你，就知道你不是逐鹿天下的料。”
这算是看不起她？她在一旁干笑。
“龙椅只有一把，天下想爬的有几个？能爬得上的又有几个？尚巽命好爬上了，可是运低，所以坐不住。”
凤西卓张大眼睛听着他信口评论当今天子。
“他坐不住，可是也轮不到正儿来坐。”他拔草的手松了松，又继续道，“这个，我与琳琅都看出来了，可惜他自己看不到。琳琅劝他远离京城找一地安居乐业，可他听不进去。”
“那您为什么不劝呢？”钟皇后是钟正的妹妹，她说的话也许他可以左耳进，右耳出，但钟粟是他的父亲，钟府现任的主人，若他发话，钟正怕是不得不听吧？
钟粟道：“我老了，钟家迟早是正儿的。既然早败晚败都要败，不如就趁我还活着的时候看看他怎么折腾，要是折腾没了，我也就死得安心了。”
凤西卓显然不能理解他的想法。
“等你当了娘，你就知道了。”他朝她眨了眨眼睛。
她只好陪着笑。
“你刚才是不是想要去找正儿提离开的事情？”他转回头，漫不经心道。
凤西卓心头一凛。但对着这样一位事事洞若观火的老人，她实在撒不出谎，只好低低地应了。
他叹了口气，“好孩子。”
她的愧疚顿时从心底排山倒海般蔓延开来。
“你若是信我，这件事就由我来说。”
她楞了下。
他徐徐道：“正儿现在正在兴头上，你这时去说，恐怕讨不了好，还容易引起争端。倒不如由我挑个时机出面，他再不愿意，也不至忤逆于我。”
这简直帮了她一个大忙。凤西卓欣喜道：“多谢钟老。”
心头大石一放下，她心情立刻飞扬起来，与钟粟两人谈花论草一上午后，才依依惜别。
回来的路上，钟正迎面走来。她心虚地想避开，不料他眼尖，几个疾步冲了过来，“来得正好，我正要找你！”
该不会这么快就要抖搂秘密部署吧？凤西卓暗急，忙道：“我内急，在赶路。”
“凭你的武功憋一时半刻没关系。”他从身后的侍从手上接过一把剑，递给她，“看，此剑如何？”
她推托不过，只得接到手里掂了掂，“咦？这不是精铁？”
他笑道：“正是你带回来的那个铁球。上次见你喜欢阙钜，正好它的材质不错，我便着人去熔了重铸。喏，模样与阙钜一般无二，以后可不许对着我的剑流口水了。”
手中的剑立刻重若千斤。“其实我……”
“你不是内急么？还不去。”钟正拍了拍她的肩膀，即朝她出来的花园方向走去。
凤西卓拿着剑郁闷地走回西院，邢师正等在门口，见了她忙问道：“如何？”
她扬了扬剑，“战利品。”
邢师眉头一皱，“什么意思？”
她见他脸色不愉，没敢再开玩笑，急忙将适才的事说了一遍。
邢师这才面色稍霁，“若是能由钟老出面，不伤和气那是最好。不过就怕……”
她知道他怕钟粟暗动手脚，但今天一番相处下来，她却相信他不是那种人。但这话说出来，邢师也未必信，因此只是耸了耸肩。
“也罢，我们多加小心也就是了。”他想了想道，“不过钟正笼络人心却有一套。”
凤西卓拿着剑笑笑，突然道：“邢叔，若是我嫁给师兄，那师兄就不得不接下自在山这个担子了吧？”
邢师怔了怔，目光顿时在她脸上一巡，“二当家何出此言？”
凤西卓揉了揉鼻子，“随口一说罢了。哇，”她看向他身后，“大头他们居然打架不叫我，我先走了！”
邢师看着她跑远的背影，眉目深沉。
大密谋（下）
接下来的几日，平静得像一锅冷掉的粥。凤西卓开始还好奇地想打探这粥里究竟煮的什么料，后来倒也习惯了。反正除了忙得不见人影的钟正外，阮东岭和南月绯华日子都过得很滋润，她自然也没必要杞人忧天。
倒是邢师，自从那次她失言说了句嫁给师兄，他就像闻到花香的蜜蜂，时不时地跳出来旁敲侧击一番。邢晓晓、大头、八斗都被他推出来轮番上阵，连一日只说一字的一字遇到她都来一句：恩？
因此她只得每日窝在钟粟的花园里，一来二去，竟对花有了兴趣。
“你对花所谓的兴趣就是哪些好吃，哪些好闻吧？”钟粟与她相处日久，对她的脾性渐渐摸熟，“除了能吃的几种外，其他的花你恐怕连样子都不记得。”
凤西卓不服气道：“你严重侮辱我对花的热诚。”
“夹竹桃长什么样子？”
夹竹桃？有这种花？不是水果么？她的目光在园子里犹疑地乱扫，正好对上他戏谑的神情。被看扁的屈辱感立刻从心灵深处爆发，嘴巴不经大脑道：“这还用问，不就是一个花蕊，几片花瓣么？”
钟粟一楞，随即道：“你找朵没花蕊没花瓣的花给我看。”
她信手摘起身边最近的一朵花，把花瓣和花蕊拔光，举着光秃秃的茎到他面前，“喏。”
钟粟目瞪口呆地接过她手中的茎，“我的木槿……”
“内急！”凤西卓见他面色不好，跳起来就往外跑。
“臭丫头，你给我站住！”中气十足的大吼在身后炸响。
“这不摆明叫我快跑么？”她边摇头叹气边小跑回西院。
正巧阮东岭与邢晓晓迎面走来。
她顺手摘下一片树叶，挡在自己面前，“看不到我看不到我看不到我……”
“姑姑！”邢晓晓像遇到救兵般冲了上来。
凤西卓暗捏了她一把，轻声道：“你不会当没看到么？”
“为什么？”
她敲敲她的脑袋，“说你笨你还不承认，难得有孤男寡女的机会也不懂得把握。”
邢晓晓委屈道：“可也太孤寡了。”
“啊？”
“我们一共说了十句话。”她扁着嘴巴道，“有九句是我说的。”
“能有一句也不错了。阮东岭这种男人一看就很内敛，你让他花言巧语还不如让他去杀人放火。”
“可问题是他唯一说的那句还是一字每天说的。”
凤西卓道：“恩？”
“恩。”
她同情地拍拍她的肩膀，“尝试用目光打动彼此吧。我先走了。”
“凤二当家，请留步。”阮东岭原先看她们说悄悄话，便一直停在五步外，此刻见她要离去才走近两步，道：“我有话与二当家说。”
凤西卓看看邢晓晓，又看看他，指着自己的鼻子道：“我？”
“可否借一步说话？”他用得虽是询问口气，但神情坚如磐石。
凤西卓只好做了个请的手势。
邢晓晓原本想跟上去，迈出的脚却被阮东岭瞟过来的一眼冻住。
两人从草地上穿过，一时谁都没急着说话。
蓝天下，蝴蝶纸鸢努力朝上翱翔，仿佛随时都会挣断那条线。线的另一头，一群丫鬟正围在一起兴奋地叫嚷着，钟夫人站在一边，举止俨然上阵指挥的将军。
凤西卓见到她，想起那天她与钟正两人在书房旁若无人的亲昵，顿时有些不自在。“去那边吧。”她脚步一转，要往别处走。
“哟，这不是凤二当家和阮统领么？”钟夫人眼尖，娇笑着朝他们走来。
凤西卓想装没听到，奈何阮东岭接口道：“钟夫人。”
“凤二当家真是好兴致。”钟夫人虽然怀有身孕，但走路却十分利索，转眼就来到近前，“不过也难怪，自从尚世子走了以后，府里的确冷清不少。阮统领以后要多陪陪二当家才是，千万莫冷落佳人。”
凤西卓回转身笑道：“不会啊，这几日我一直和钟老在一起，日子过的充实得很。”
钟夫人讥笑的神情略微敛了敛，“怪不得下人都说老爷子最近吃饭胃口好了，原来是凤二当家的功劳，果真人不可貌相。”
“没办法，谁让钟夫人忙着和下人放纸鸢，连尽孝道的时间都抽不出来呢。”凤西卓要笑不笑道。
钟夫人并非原配，而是钟正从青楼里赎出来做填房的，并不讨钟粟的喜欢，平时两人也是能不见就不见。因此对于凤西卓能轻易讨得钟粟的欢心，她心中又妒又恨，不禁挺了挺身板，傲道：“这也是没办法的事情。自从有了钟家的骨肉，夫君就舍不得我多操心，偶尔着下人放放纸鸢，也是怕我太闷。”
凤西卓笑道：“那我们就各自寻各自的开心去吧。”
钟夫人轻蔑地扫了她一眼，又转向阮东岭，“那我不打扰了。”
看着她傲慢离去的身影，阮东岭轻声道：“你得罪了她？”
她翻了个白眼，“算是吧。女人总有很多奇怪的理由去讨厌另一个女人。”
这种问题显然不是他想探讨的，因此他默然。
两人沿小路朝另一边走去。
经钟夫人这么一打岔，凤西卓失了先前欣赏风景的兴致，漫声道：“阮大侠，有话就说吧。”
阮东岭道：“罗郡王府发兵了。”
她弯腰的动作停了停，才一屁股坐下道：“你哪来的消息？”每个人的消息都有自己特殊的渠道，她本没指望他回答，谁料他却道：“兰郡王府。”
她揉了揉额头，“啊，是么？”兰郡王府？！先前他们不是为了抓他而在松原刀剑相向么？怎么这么快就互通消息了？
她长叹出一口气。究竟是这个世事变化太快，还是她脑子转得太慢？
“那日离开松原之后，我在半途遇上了萧晋。”
她突然生出一个念头，“他不会又在凉棚卖茶水吧？”
他楞了下，“什么？”
“没，我随便问问。他说了什么？”
他像是习惯了她三不五时的胡言乱语，也不深究，“他给了我一张邀请函。”
“兰郡王府？”
他没有否认。
萧晋真是大小通吃啊。一个张多闻还不够，现在又看上了阮东岭。她突然想到，若当初她不是被尚信单独囚禁，也许也会收到邀请。毕竟比起皇帝的眼中钉，自在山安全得多。
不过邢晓晓居然从头到