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他愕然，道，「你当真不是吉儿？那么你认识他？他还活着？在哪儿？」
虹狠劲推开重明，起身，缓缓地系好裤带，道，「没想文公子比你那父亲还要猴急，戏子虽也作□，但也无至于下贱到随时随地都能脱了裤子供人耍玩。」
他踮起脚，贴到重明耳畔，冰冷地吐了口气后，赫然衔住他的耳垂，狠狠地咬下去，咬出了血。
「这就当是对你的无礼的小小惩罚，若有下一次，即使你父亲是文五爷，我也不会轻易饶你……至于那故人的事，你来找我，令我开心了，我自会告诉你……」
重明看他离去，摸着耳垂，生生疼。
他急奔母亲的房间。
急迫地推开门，将正在兀自神游的文夫人吓了一大跳。
「重……重儿？怎么莽莽撞撞的？」
「娘，我想问您个问题……」
「说。」
「刚那个来给您瞧病的戏子，您可见着眼熟？」
「自然见过……」
「不，我的意思是，您瞧着他是不是像一个人？」
文夫人已分明他指的是谁，但还作糊涂，笑道，「谁啊？」
「吉儿。」
她立即打了个寒噤，避开重明逼问的目光，颤悠悠地呷了一口下人刚递上的热茶，说，「怎么会呢？你不记得了么？吉儿在九岁时便染了天花，幼年早逝……」
「天花虽是恶疾，但也并非不可治。」
「但你是看着他下葬的。」文夫人道，好了，「重儿，我知道你思念吉儿心切，但人死已成事实……况且，如若真是他，和你父亲做这般苟且之事，岂不是大逆不道？他是明这个理儿的。」
见重明还是在榻边踟躇，文夫人作病，按了按头，道，「这门一开一合的，现在倒真是得了风寒了。重儿，你出去吧，让我休息一会。」
「……是。」
重明无奈退下，又被文夫人喊住。
「你也不准去找那戏子的事，他是惑人的妖精，能把你们老少爷们都给吃了。」
重明心下更生疑。文五爷与戏子打交道也不是头遭，从前都宽宏大度，当是不打紧的事儿。却唯独这次，母亲会有危机之意，竟还装病逼父亲离开他。
而文夫人被重明这一问，着实又受了惊。她怎能将吉儿还活着一事告诉那对父子，当年虽谎造证据，称吉儿是李氏与他人的杂种。但文五爷终究还是个重情重义之人，李氏冤死之后仍准备将他当成亲子般抚养。而后她又命人下了毒，那症状与天花相似，便又命大夫谎称是得天花，无救。之后又命人将还尚存一口气的吉儿扔去荒地，喂了野狗。
而如今下葬在后山的不过是一条小狗的尸体。
赠烟报恩
重明退出母亲，见父亲又与一男子回书房。
那人便是北平出名的烟膏师，烟生。
文五爷虽也叱咤于烟毒行，但对于烟却片叶不染身，对于这位名声显赫的烟膏师也只有过几面之缘。
五爷邀他在书房坐下，令下人沏上茶。
「烟生先生，久日不见，登门所谓何事？」
烟生递上一盒烟膏。
文五爷诧然，道，「烟？烟生先生知道我素来不染烟，何故送烟？」
烟生莞尔，道，「此烟并非赠予五爷，只是听闻夫人为病魔所缠，终日疼痛难忍，故愿借烟消夫人之灾。此烟非毒烟，主成分也为元胡、祖师麻、洋金花、川乌等作镇痛麻醉之用的草药，止疼之效与鸦片无异，但丝毫不伤人身体。」
五爷眉上悦色，笑道，「素闻先生熬制的是救人之烟，果真不假，多谢了。」
「五爷客气了，赠烟也当是报五爷赎身之恩。」
「赎身？」
文五爷才记起当日应了虹之请，替他从秦三爷那儿赎了身。
「呵呵，区区小事，不足挂齿。秦坤那老东西丈着自己有几分财力，专行欺压之事，早该挫挫他的锐气……何况你还是虹的朋友……」
「朋友？我想五爷大概有所误会，我与虹老板并非朋友。」
「哦？」
烟生轻呷一口热茶，那一杯子盈盈的绿将他那一张俏脸倒影得分外娇娆，浪漾着缕缕幸福的柔波。
「我与他的情义是非朋友能比得的，虹待我真如捧天上的月亮，我负他的远非今生所能报还。夫人病危之事也是他告之于我，虹时常提起五爷，说五爷是他的忘年知己，更尊你如父亲。五爷之事便是他之事，他之事更是我之事，故愿尽点微薄之力缓夫人病痛。」
烟生这番话另文五爷开始疑思他与虹之间的关系。
他见外边天色已晚，便尽早告辞。
还留一话，「等夫人用完这盒烟我会登门另送一盒。」
借刀杀人
北平最大的赌场，吉安赌场。
一入内，便一片乌烟瘴气，浊雾缭绕，辩不清里头人的身份是男，是女，是贵，是贱，只见一张张被那浊气薰得发了绿的脸似狰面獠牙的恶鬼，卷高了袖子，瞪突了眼，目不转睛地盯着那一粒粒豆大的骰子，拍案嘶吼。
骰子上的点数便是福禄灾祸之锤。
一锤，良知灭。
二锤，财散尽。
三锤，妻儿离。
四锤，家门败。
五锤，身为乞。
六锤，把命丧。
锤得人的五脏六腑都涣散如盘沙，也错乱了心智，枉送了性命。
赌场恰如公正不阿的刑场，不以官宦门第作划分，只凭个“愿赌服输”作理儿。所以官宦人家的纨绔子弟，被绞断手脚的，也是常有的事儿。
文家二奶奶也是赌场的常客。赌瘾至深，无奈时运不佳，总大把大把的输钱。而文家的金库钥匙素来都在大奶奶身上，二奶奶再狡黠也没法从她手心里抠一个铜子儿出来。一开始还能拿私房钱作赌，日久，荷包见底，便开始变卖身上的首饰银器。最后已近粗布褴衫了，便开始硬着头皮学起男人的那副胆魄，将手指脚趾的也给压上了。
最后一锤落定，二奶奶大哭。壮汉立刻将她的手指按上，欲拿刀剁。
「二奶奶，这手指可是您自个压上的，咱们可没逼您。愿赌服输，您混赌场这么久，这个理儿总该知晓的。」
赌场的老板坐于上方，磨着自个的指甲，端着一副耍猴似的戏虐之态。
「求求你们别剁我手指，我拿钱给你们，别剁我手指！」
二奶奶吓得面惨白。
「钱？」老板讪笑，「您还抠得出来么？您现在这样子可比当初在暗香楼时还寒碜呐。」
「我想想办法，再想想！」
「哟，不就是一个小指的事儿吗，一刀子下去就成了，您忍一忍也就过去了。」
老板转而厉色对下手令道，「快给我剁了！」
正欲下刀之时，一袋铜子摔于案上。
二奶奶获救，抬眼，他低压着帽檐，未看清脸。她却厥过去。
醒来后，仍在赌场。她视线仍然迷离，见着面前带帽的男人越走越近，余悸未了，便往后缩了缩身子。
男人停下，摘了帽子。
她看清了，救她之人竟是她憎恶的那个戏子，虹。
「戏……戏子？！」
这一声无意的辱蔑之称却换来一个狠重的耳光。二奶奶的脸迅即如劣质的瓷器，裂开了五道深楚的疤。
「你……你敢打我？！」
二奶奶捂上脸，怒目圆睁。
虹揉了揉手腕，眉高挑，道，「二奶奶，您觉得是切您一根小指痛呢，还是扇你一个耳刮子痛？这么不待见我，就将您再丢给赌场那些打手，剁了手指。」
二奶奶心悸，那股子锐气便似撞上了更厉的刀刃，灭下去。
「你……为什么救我？」
「救你？」虹讪笑，道，「我可没那份菩萨心肠，只是与五爷交情颇深，眼看那管家的大奶奶就快死了，总不忍再见二奶奶也断了掌钱的指，另文家没个管事的。」
这解释倒也在情理，二奶奶宽了心。但提起那精明的大奶奶，她的怒火又上蹿到十指，比被剁了更不堪忍耐。
「哼，掌钱？那娘们就是死了也非得拽着文家的金库钥匙下葬，老爷把什么事儿都交给她管了，而我算个什么东西，一抹脚的臭抹布，想给他暖床都嫌我臭。」
二奶奶说着便感悲凉，抹起眼泪，「当初要好好地当着我暗香楼的红牌，即使人老珠黄了，也能攒下些银子，做点小买卖，也不会落倒这般田地了。」
「哭什么？大奶奶要真死了还怕那钥匙落不到你手上么？文五爷总不会再让一个死人管家事吧？」
「死了一个老娘们还有你这个小骚狐狸精呢？谁都知道，老爷宠你都宠到天上去了，就是月亮星星的都摘给你，那钥匙算什么」
二奶奶正上气，一溜嘴，又喷了虹满脸的唾沫。她看虹盛怒的眼，才意识到自己说了不该说的，刚想收口，嘴边又是一个耳刮子，那两瓣嘴唇便密密实实地给合上了。
「说话小心点儿！我要是想要文家的钱财还怕得不到？为什么还要救你，文家这大奶，二奶的全死光了不正合我意么？」
二奶奶陡然悟道这戏子兴许是比文家大奶奶更厉害的角色，不敢再出言激刺，换了一副畏懦之色。
「你真的想帮我？」
虹蹲身，托起她红肿的脸，眯着眼戏谑地打量了一番，笑道，「你想过没有，你哪儿都不比那老女人差，为什在文家就这么不得势呢？」
「……那女人确实够精明……」
「也是你够蠢。」虹说，「同样一件事儿，比如……我的事儿，你只会在文五爷的眼皮底下对我大动干戈，自讨没趣。而文夫人呢，知五爷顾念夫妻之情，便借病迫他离开我，又预备在背地斩草除根，当面一刀，背后又是一刀，在五爷面前却完全不露声色。」
「借病？难道大奶奶那病是装的？」
虹笑说，「母子俩的那出戏演得够默契，愣是骗过了文五爷，可骗不了我。」
「真是装的？二奶奶悦色上眉梢，道，我得告诉老爷去！」
虹立刻喝住她，道，「说你蠢你还真够蠢。揭穿了你能得到什么好处，大奶奶好歹是文五爷的结发正妻，装病欺瞒并非大过，不会多戒罚予她……但只要她活着的一天，你在文家便无立足之地……」
「那……我该怎么做？」
虹丢给她一包铊盐，「这是一种无色无味的慢性毒药，服用者会出现诸如癌症一类的病状，不出一月，便可身亡。」
「这是……」
「我昨日去瞧过大奶奶的“病”，开了一味散寒补血之药，你就把这放入药中，不出一月，便可归天，死状与痔病相似，没人会怀疑。她若不愿服那补药，你就假作质疑她的病，她自然还会逢场作戏下去。」
二奶奶大惊，看着眼前那高高扬起的俊颜，更觉胆颤。
「什么？！这是毒药？你要我毒死大奶奶？！」
「这不是毒害，而是顺应她作茧自缚的命数，她要患病，就给她一个死得其所的归终……当然，我只是给你指条明路，做不做是你的事……」
他又蹲身握起二奶奶的手，轻抵在唇下，说，「这女人的手还真漂亮……你是愿意用这双手掌起文家的财产，还是继续搁在赌桌上当赌筹，那就得你自个斟酌了。」
虹起身，离去。
他唇边裂开的笑如荆棘，将二奶奶那苟存的小指割裂成断指。她狠地一缩手指，赶忙将毒药捡起，揣进自己的衣兜里。
游园惊梦
晌午，虹独卧于榻上，饮了一口烟，便觉