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两个倒霉蛋无精打彩地应了声：“是！”边走边嘀咕：“累成这个傻样，连酒都没得喝了，唉！”赵万山连忙吩咐店伙计给二人送上五两银子和一壶好酒。二人这才眉开眼笑地回去复命了，又添油加醋地说了众捕快是何等尽力，疑犯是何等厉害，最后给他们逃脱了。
王记酒楼已经添酒回灯重开宴了。赵万山朗笑道：“承蒙众位英雄不弃，赵某先敬各位一杯！”众人谦让着一饮而尽。赵万山续道：“崔爷，白爷，叶神捕，我这几位兄弟有些与几位是老相识了，有几位你们可能还不太认识。让我来给你们作个引见。这位是我二弟风月无边柳千山。那年在鸡公山一役，勾魂叟和铁琵琶一曲《将军令》没有奏完，我二弟已将信阳四魔尽诛于剑下。当然，他最令美人心动的，不是他的剑胆，而是他的琴心。”
崔明连叫：“信阳四魔横尸鸡公山，为信阳除去一害，大快人心，却原来是柳二侠所为。佩服佩服！”柳千山白衣儒冠，谦谦有礼，与众人陪饮一杯。叶小虫心道：“原来他改名不叫‘三变’叫‘千山’了。不知又骗了多少人的小妾？那次潘智善提到的‘二哥’就是他了，‘谈笑杀豪客’说的就是鸡公山这件事了。”
赵万山一指屠手弥陀，道：“我三弟潘一山，江湖人称屠手弥陀。当年千里追杀采花大盗粉蝶断魂韩秋露、一人独战平原三怪都是我三弟的杰作。他虽然下手有些凌厉，但心如弥陀，不杀妇孺老弱降，而且急公好义，一遇不平事定要管上一管。”潘一山陪众人饮了一杯。白易居心里苦笑：“连当强盗的都能说是急公好义，这世界真的是没有坏人了。”
赵万山又一指贾半山，道：“这是我四弟，相逢解剑贾半山。有一次汝阳罗铁手的铁匠铺门前一夜之间挂上了五十三把剑，只见其中还有昆仑三剑的三把寒冰剑、潇湘剑客林淇冰的斑竹剑、泰山派郭抵回的蛇形精钢剑，还有一些象是书生装饰用的佩剑。罗铁手莫名其妙，象这些成名剑客向来都是视佩剑如同自己的招牌，怎会如此不小心呢？不知是什么贼如此了得，竟偷了这许多剑？怎的又不送去当铺，却放在铁匠铺？于是贴了失物招领的告示，陆陆续续有一些书生和不知名的武林人士前来认走了三十几把。一问，都是昨天走路时看见一个矮子挑了一大堆剑，正自奇怪，却听那矮子骂道：‘尔等都是什么东西，也配用剑？’于是劈手来夺，这些人等哪是他的对手？便给他夺了去。只是昆仑三剑和潇湘剑客等人的剑却不来认领，想必是碍于颜面了。”
叶小虫道：“不用说就是贾兄的手段了？小弟敬你一杯！”崔明道：“贾兄的高艺在下是领教过了。听说贾兄还是孙小豆的大师兄，失敬失敬啊！”贾半山的脸色不易察觉地变了一下，忙笑道：“崔爷莫听侯知府替小弟瞎吹。来来来，我敬诸位神捕一杯！”
赵万山饮了一杯酒，看了贾半山一眼，然后不露声色地接下去道：“这八位在江湖上也都是响当当的好手，承蒙看得起我赵某人，这几年跟随我受了许多风尘之苦。”那八位一起站了起来，纷纷道：“哥哥说哪里话？能跟着哥哥是我等的福气！”赵万山接下去介绍，分别是心剑张不情、傲剑卓不群、黑剑吕不三、白剑吕不四、怒剑董不言、笑剑钱不多、游剑胡不归、断剑辛不伤。
崔明等心里都是暗暗赞叹，赵万山虽然没有介绍自己的辉煌历史，但能得到这样一群豪杰的拥戴，岂是平常之辈？只是令人不解的是，这样一群站起来足可以惊天动地、坐下去足可以雄霸一方的英豪怎么都去当了强盗？
酒过三巡，白易居道：“今日得遇诸位英才，并能结交为友，实是平生快事！只是兄弟心中有一事不解，不知，当问，不当问？”赵万山心中已知他要问什么，也不说破，微笑道：“三位神捕和众位弟兄肯认我等为友，在下已是高攀了。朋友之间无所避讳，白神捕但问无妨！”
白易居先饮了一杯酒，清了清嗓子，才筹措着词句道：“当年我刚出道时，曾想托庇于小田公子，幸遇傲剑卓兄一番开导，才走入公门。如今虽无显赫声名，亦绝对强似寄人篱下为食客而辱没师门。我见诸位，皆是一时俊杰。扬名立万只是举手之劳，要开帮创派也不是什么难事。只是不知，为何，偏偏……”下面的措辞，白易居无论如何也想不出怎样妥贴了。
虽已是中秋光景，柳千山仍是手摇折扇，笑吟吟道：“白神捕是想问我们为何不走正路却偏要当强盗，是吧？我倒想要请问白神捕和诸位公门里的兄弟：武林中人，除了投身官府、依附豪门之外，还有什么活命之策呢？”此言问得崔明等都是一愣，是啊，光看见大侠、高手威风凛凛，他们也要吃饭啊！他们成天谈拳论剑、比武争名，甚至一掷千金。可是总没见他们干什么能挣钱的行当，那么他们靠什么吃饭呢？
柳千山接下去道：“武林中人，除了那几个祖上积德的大富世家，靠什么以为生计？泰山、华山、昆仑等派收一名弟子，每年要收四、五十两的管教费。少林派则向俗家弟子每家每年收八十两。”屠手弥陀潘一山插嘴道：“否则光靠香火钱，大梦、大痴那几个老秃驴早饿成驴肉干了！”大梦禅师乃是当今少林方丈，而大痴禅师则是少林达摩院首座，在武林中可谓举足轻重，潘一山却似丝毫没将他们放在眼里。众人看着他的光头，听他和尚骂秃驴，都是想笑又不敢笑。
柳千山一笑续道：“丐帮靠乞讨，但也有一些人给人家助拳挣些碎银子。这还是大帮大派，其它一些小帮小派，有的干脆就是啸聚一方的强盗；有的为一些富户看家护院；或明里暗里与赌局、妓院勾肩搭背；还有一些开镖局、武馆；有的单干户则是杀手。再就是象诸位这样吃公家饭。”贾半山接口道：“我等闲散惯了，公门饭吃不来，又不愿当乞丐，想来想去还就是当强盗本钱最少了。”
赵万山却笑道：“其实正如刚才白神捕所说，我们几个弟兄亦想开帮立派、扬名立威，也不枉人生一世，也不枉这一身功夫。只是真要创立个帮派，却是仅有武功所万万不够的。我等干上这无本买卖，亦是欲图日后有所作为。而且，我等并非丧尽天良之辈，所截多是不义之财。或是贪官卸任时所带昔日盘剥之资，或是江洋大盗巧取豪夺之宝。真正百姓之属，只有我们赠他银子的份，绝无劫他家财之事。再者说，如今战乱频仍，良民百姓几家能有隔夜之粮？能上官府报案并劳动官府追查的，又有哪个是善与之辈？”叶小虫等心下暗暗称是。
潘一山又道：“其实也是我大哥仁慈，非罪大恶极者不杀，非逼不得已时不杀。否则以我等身手，纵使他所请镖局高手再多，家丁门客再强，不留活口绝非难事，全杀个干净，又有谁来报案？又有谁人能知是我等所为？”白易居虽对他的论调颇不以为然，但也不得不承认他说的有理。
赵万山又劝了一杯酒，然后道：“今朝既已和各位成为朋友，我等必不使各位为难。如果崔神捕不见外，稍后可从我等之中选取几人抓走，或者尽数抓去也无妨，我等自有脱身之计。”叶小虫心道：“又来了，他这是欲纵故擒啊，明知我等不会抓他，才故意这样说。”
崔明等忙道：“既当我等是朋友，就不要如此说！难道我们会用朋友去换功名不成？”白易居又道：“倘若我等抓各位回去，即使各位能够脱身，官府还会着落在我们身上继续追捕，还不如不抓的好。”叶小虫心里却想道：“如果真能抓得住他们，如果真能够用朋友换功名，那么，我换不换呢？”一时犹豫不决。
赵万山和柳千山对望一眼，道：“赵某诚感各位高义！从今以后，赵某绝不在诸位所辖之地犯事！”崔明大咧咧地一摆手道：“事儿该犯还是要犯的嘛，否则以后所有的镖车都从我等辖地走，你们如何，这个，为将来之大事筹措所用之金呢？只是做了之后赶快走，不与我们撞上就好了。”赵万山大声道：“得交崔神捕与诸位这样的朋友，真是三生有幸！以后但有驱使，只需召唤一声！”于是又是觥筹交错，又是一番狂饮。
崔明渐渐又不知东西南北中了，口里粗声大气地叫道：“赵大侠，以后官府这边有什么事，全包在老子身上！老子喝酒天下第二，剑法第、第十七八，黑白两道……都摆得平！”
第三章 辨杀
上 神捕验尸 死人说话
四月十九，周世宗大军至乾宁。
黑白双剑施展梯云纵的绝世轻功，徒手登城，闯关送信，勒令宁州刺史投降。城中百姓鼓躁，守城兵士瞪目，皆以为神兵天降，无心抵抗。宁州刺史王洪无奈，献城而降。
是夜帐中，世宗招精究术数的王朴，从容问之：“朕当得几年天下？”王朴对曰：“陛下用心，以苍生为念，上天有德，自当蒙福我主！微臣鄙陋，但以我所学推算，至三十年后，即不可知。”世宗大喜，道：“若果如卿所言，寡人当以十年开拓天下，十年养百姓，十年至太平。三十年，足矣！”
上 神捕验尸 死人说话
四月廿七，大军至益津关。吕不三纵声长啸，声震四野，气贯长虹，闻于关内，兵士胆寒，浑无斗志。契丹守将终延晖献城投降。
四月廿七，不宜动土、祭祀。
品剑堂内仍是一片静默，地上躺着的四具尸体一言不发，周围或坐或站的柳千山等人也是一言不发。大家都静静瞧着神捕叶小虫围着尸身转来转去。
良久，叶小虫微微皱着眉头，指着第一具尸体问道：“柳二爷，这个人是什么身份？”
柳千山答道：“堡内剑字龙组副统领，龙在洋。”
叶小虫叹口气道：“这个人至少死了半个月之久了，贵堡怎么才想起来报官？”
贾半山道：“叶神捕，你也知道我们过的是刀头舔血的日子，杀个人或者被人杀，不是什么稀罕事。更何况家丑不可外扬，我们不想让事情还一点儿眉目没有，就让江湖上传得沸沸扬扬。解剑堡这块牌子竖起来，诚属不易啊。”
叶小虫心里有些不快，暗道：“不想报官还来找我干嘛？说什么不想让江湖上传得沸沸扬扬，合着我还得负责给你们保密？”
柳千山看出叶小虫神色不豫，忙接口道：“叶神捕，我等实实不愿惊动官府，但半月之内连折数名高手，而我们却漫无头绪，除了几具尸身一无所获。思来想去，也只有劳动叶神捕大驾了。叶神捕巨目如电，明察秋毫，人称‘能令死人说话，可为宿鬼陈冤’，我等还要仰仗叶神捕多多帮忙啊！”
叶小虫眨眨小眼睛，心道：“说得明白，找我不是经官报案，而是帮忙，验验尸体，找找线索，一代神捕成了衙役忤作了。”不过有道是“千穿万穿，马屁不穿”，柳千山这几下马屁还是拍得他十分受用。叶小虫拱拱手道：“自家兄弟，好说好说！柳二哥、弥陀兄、贾四爷，小弟有几斤几两你们还不清楚？非是我有意拿架子，实在是尸体烂得厉害，看不出多少有用的东西。贵堡有个冰窖是吧？”
潘一山奇道：“不错，小叶兄如何得知？”
叶小虫暗笑：“眼下天气炎热，可这