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想必是几经高温的炙烤，这人的眼珠早已蒸烤爆裂，只剩一对枯焦的眼眶空睁着。两点森然鼻洞，一门洞开大嘴，依稀还能看出张人脸来。她满身皮肉尽被烧得皲裂，一片片焦黑的碎皮断肉，藕断丝连地黏着筋骨。经她一动弹，碎皮都翻卷了起来，像是干涩的漆黑鳞片，在风中抖抖簌簌。便连皮下的脓液血肉也是半干涸的模样，一块块堆积在胸前腹下，叫人不忍直视，也难怪青青看着吓破了胆。
人形凋零，皮发枯脆，纵是烧得这样不堪，那人却还拎着半口活气。她早已看不清，乍听见耳畔有动静，便将凑到身边的莲兮当作救命稻草，枯爪一抓紧扣在了她的脚腕上。她的手腕干枯如黑柴，被一枚封神长钉横穿着。经过炙烤，原本银灰色的钉身也成了一柱漆黑，与她腕间的洞口融为一体。
莲兮惊怔之余脑海雪白迷茫，任由着那人抓着她的脚腕，也忘了挣扎。只听他嘶哑含糊地说道：“郁哥……哥……”
封郁蹲在近旁，默默将她身上的烧伤探查了一遍，幽幽叹气，出声说：“潞儿，我在这里。”
她在地上挣了挣，艰难探出一只手来。
封郁将那截焦黑的枯手握入掌中，他动作轻极，却还是蹭下了许多灰渣。秽渣抖落，仿佛点点霉斑，将他一身粹白的烟云纱袍蛀穿蚀透，连着他的嗓音也干涩了起来。
“是他害你成了这副模样。”封郁嘴角紧绷，似是疑问，实是陈述。平日与莲兮朝夕相对，封郁总笑得温静。这样决绝冷酷的他，她已许久不曾见过。
“哥……”封潞的喉间咯咯哽咽了半刻，低弱说：“救救……潞……”
莲兮侧眼一扫，只看见玉茗阁外的玉石小路上，长长拖曳着一道糊黑的痕迹，断断续续一直蔓延到封潞的身下。长夜迷离，这满身烧成焦炭似的人儿，究竟固执地爬了多少夜路，才终究来到了玉茗阁前？
她素来引以为傲的及地长发，与那十二支金笄一道消融于火中。连同她往日飞扬跋扈的蛮横模样也无影无踪，只剩一点凄楚，一点倔强，让莲兮不由动了恻隐之心。她伸手想要摘去封潞腕间的封神钉，谁曾想，封潞的手腕已烤得生脆，稍稍使劲一碰便折碎成了断片残渣。
封郁摇头说：“没用的，这一对钉子不知在她身上穿了多久，早将她满身神元放得精光。再烧上一把火，内外俱焚，能留着一口气到现在，已是不易。”
莲兮惊讶脱口问道：“这样心狠？究竟为何要……”
封郁没有应声，只是盘腿席地而坐，将封潞的身子扶进了怀里。
“郁哥哥……你该小心，他想害你……绝不是一日两日……”封潞的后脑抵在他的胸前，一双黑洞洞的眼眶直冲着天际。
本该干涸的眼底忽然滚出了一滴清液来。是泪水，抑或是脓液？早已不能分辨。
——明日便是潞儿生辰，你有什么心愿不妨说来听听？
——心愿么，倒算不上。若是郁哥哥能像抱琴似的，抱我在怀，潞儿便心满意足了。
那年，她青涩懵懂，还不懂得如何用浓妆华服来装点自己。生平唯一一次对着心爱的男子透露心声，也不过像是一句戏言。
北风呼啸而来，夹着夏夜烂漫的花香，却仿佛是世间最快的刀网。
石阶上的一具焦黑身躯迎着风儿，霎时支离破碎，化作了漫天乌黑的烟尘。
第一一九节 笑点绛唇 为君红妆（1）
寻常的生豆小米，被封郁随手碾磨加工过，竟有了一股炒货的香气。
莲兮掬了一小捧来喂鸟，自己也在一边儿咽口水。
这紫冠白鹦是个挑嘴的家伙，任她拿什么喷香的点心来哄它，它都不领情，独独喜欢吃封郁自制的杂粮鸟食。每天清晨它衔着一朵莲花飞临摘星楼顶，莲兮便拿出一捧碎米与它交换嘴里的花，日复一日，已成了惯例。
盛夏里天亮的早，可连日来，这傻鸟却来得愈发晚了。这一日，直到晌午时分，才见它姗姗而至。莲兮靠在敞台的栏杆边，一面喂食，一面细细打量这紫冠白鹦。它啄食时，依旧是狼吞虎咽的饿鬼模样，与平常也没甚分别，可她望着，心底却莫名的不安。
那傻鸟忙里偷闲，抬头回望了她一眼。它脑子虽是蠢笨，好在一身羽毛还是鲜亮不俗的，原该是那万里挑一的鸟中佳人。紫色羽冠下的一双圆圆小眼，纯净无瑕好似翡翠玉石，可眼底，却是别样深邃的目光。
莲兮怔怔与它对望着，刹那失神，竟脱口道：“东炀君……”
话刚出口，那紫冠白鹦仿佛受了惊吓，双翅一振便飞走了。
莲兮回过神，远远天际已看不清鸟儿的影子。她紧握住掌心的残米，心中黯然失落。
如今，不止腋下脓汗的腥膻味，便连她张嘴说话时，也依稀可嗅出些许腐气。她已是个行将就木的半死之人。仙鸟最是敏感，稍稍嗅得这样不洁的气息，便再不愿与她为伍。
白日里趁着封郁不在，她在花浴温汤里一浸便是好几时辰。熏香蒸花，泡浴濯衣，总要来回折腾上一整日。便连与他说话时她也是小心翼翼的，总是借口天热，时时捏着把画扇。每每张嘴时必要以扇掩面，撇去嘴里的腥气。更多时候，她索性不说话，只望着他笑。纵是这样简单的幸福，眼看着也到了尽头。
她的身子日益空虚，再经不起长时间的花浴，前一日才泡了片刻，竟晕厥了过去。再往后，恐怕连起身的力气也没了，只能日夜躺在榻上。她的心性倔强，断然不愿在封郁的眼皮底下等死，让他瞧见自己的丑态。
只是离开前，还有一个心愿未足。
敞台上阳光炽热，莲兮正要抽身回房，偶然一瞥，忽然瞅见玉茗阁外的竹林间立着一袭雪白的身影。她定睛看了看，果然是封琰。
他手执白扇，遥遥冲她一挥，又从袖间放出了一只白色的小鸟。鸟儿向着莲兮飞来，每一扑翅，身形便大了一圈。直飞到眼前，她才发觉那是只供人骑乘的雪白纸鹤。
莲兮回头冲着摘星楼内低呼了一声：“浅唤！”
楼阁内毫无动静，想必浅唤还贪睡着，她这才放下心来，跨过栏杆爬上了鸟背。
壮硕如牛的纸鹤载着她降落在竹林中，甫一落脚，便褪作一张小纸片。没了依托，莲兮脚下虚软立时坐倒在地，近在咫尺的封琰也不伸手搀她，只是躬身笑道：“莲公主许久不见，别来无恙啊！”
莲兮扶着竹枝勉强起身，懒得与他客套废话，开门见山道：“东西拿来了？”
封琰从袖中取出一只精雕木匣，在莲兮眼前敞开了盖儿，问道：“这可是莲兮想要的？”
匣中锦缎数层，刺绣华美。相形之下，缎子上衬着的那颗碧绿小珠，反倒朴素无奇。可正是这长相平平，青豆似的小玩意，却享誉东海，是谓可遇不可求的明珠——“颜如玉”。
颜如玉，珠如其名。以珠研粉，能使人容颜如花似玉。整颗吞服，更能赐人一夜青春。然而，它看似一味灵药，实则是加速死亡的急毒。美人垂老，万金一掷，只为求得它返老还童的奇效。可这一夜得意，却是以所剩的生命为代价。拂晓时分，急剧消耗的生命力枯竭殆尽，红颜便得凋零。
颜如玉数量稀少，莲兮贵为公主自小生在水晶宫中，也不过见识了两颗。她向来将它视作哄骗人心的邪物，总也想不明白，为何有人只为这一夜的虚荣，竟甘愿散尽家财。直到有一日，她也渴求了它，才终于领悟过来。青春韶华失而复得，即便只有须臾半刻，也是无价。
“还真被琰世子找来了。”莲兮满意点头，掂起那颗碧绿小珠，对着日光细瞧了瞧。
“这几日父尊金体欠安，我这长子少不得日夜陪侍。若非如此，原本早该将这小玩意送来了。”封琰收起空匣子，望着她又问：“论起孝道三弟可不输于我，最近看他总在父尊榻前侍候着，想必冷落了你不少吧？”
那一夜，三皇女封潞在玉茗阁前死得不明不白，连具全尸也没留得。祭祀供养她时，只好用一把焦灰来替。掌世天帝震怒之下，自然没有天刑司的好果子吃。执法尊者和他七七四十九个徒儿，原本是九重天专掌刑律的仙官，这一回反倒受他人审理。尊者好大一把年纪，被人押着跪在审堂下哆哆嗦嗦叫苦不迭，听说那模样也是十分可怜。
只是，酷审之下依旧毫无所获。天刑司上下人等，拒不承认曾对封潞动用火刑，更不知她腕上的封神钉是从何而来。
天家皇女枉死，最终只以执法尊者之过，草草定案。流传在仙族中，又是一桩没头没尾的荒唐笑话。
恰恰这时，又传出了天帝抱恙卧床的消息。人人皆道帝尊是痛失爱女心力交瘁，可莲兮却直觉着里边别有名堂。天帝原是寿与天齐的至尊之体，小感小疾自是为难不了他，既是卧床了，想来绝非小事。封郁日日往来于帝尊身前，却守得满嘴严实，一点儿风声也不透露。莲兮每每向他问起，他总是轻描淡写两句带过，只叫她不必操心。
自从天帝抱恙，日常政务便由世子封琰主事。封郁从旁协理，更比从前忙碌。九重天事务缠身，可供他忧心的事多如牛毛春雨。正是拜此所赐，才让他疏忽之下，久久不曾留意到莲兮身体的异样，叫她含混到了今日。
每夜入睡，封郁怀抱着她，总是笑得愧疚，可她却很是心安。
这样，便已足够。
她掐着指间的颜如玉轻轻一捻，笑得满足。
第一二零节 笑点绛唇 为君红妆（2）
夏风灼热，竹叶簌簌响动。
白发长垂的女子站在摇曳竹影间，仰头望着指间的颜如玉。午后暖阳斑驳，映着她的笑颜，静好如画。
封琰背靠竹枝，不动声色地凝望着莲兮，不觉竟有了几分痴迷。面前的人儿分明是暮年沧桑的模样，可当她笑起时，一双剔透的瞳仁总是勾人，叫旁人忘却了她的面容，只觉着她该是万花丛中最天真烂漫的那一朵。任人如何疼惜呵护，都远远不足。
“三弟苦心追寻玲珑心多少年，最终只为了你功亏一篑，我原本很是不解，今天总算有些明白了，”封琰嘴角一抿，啧啧遗憾道：“传说令堂是我仙族第一美人，莲兮本该传承她的衣钵才是。若非你那狼心狗肺的亲哥，你也不必沦落至此。”
莲兮攥起那颗碧绿小珠，悠悠然学着他的口气说：“若非我沦落至此，琰世子又怎能轻易得到玲珑心？”
封琰哼哼冷笑，不置可否。
“果然，玲珑心也不能让你满足。”莲兮腿上无力，站不得太久，索性倚着青竹席地坐下。她笑容不改，轻声说：“青丘妖狐，南海鲛王，或许还有许多我不知晓的人呢！琰世子专程将玲珑碎送到了他们手里，难道不是为了暗地促成封郁么？你眼巴巴等着他拼合玲珑心，不想他在最终关头，说放手便放手了。琰世子可不是失望至极？”
莲兮直视着他额心的一点刻痕，淡淡又说：“我总也想不明白，你究竟是要封郁拿去玲珑，还是想要自个儿独占？”
封琰眼色一滞，讪讪笑说：“三弟是个多情男儿，他苦于相思，我这长兄看在眼里也很是心疼。倘若一颗玲珑心能为他换回挚爱，我巴不得成全他。只可惜他并不领情，反倒将这宝贝拱手让出。玲珑心的珍贵，再没有人比我更清楚了，他既不要，我便捡了个现成。高兴还来不