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宫作宦官，除了天子宠信什么都没有的司礼监秉笔太监。换做是谁，都不会觉得有什么差错。谁胜谁负，一目了然。
可谁也不曾想到，问题就出在了方不离不下伊霍的名望权势上。当年为了巩固皇权，朱元璋兴大狱、废宰相，内阁大学士说的威风，实际上也不过是皇帝身边的秘书班子罢了。可这位名望权势不下伊霍的大人物入了阁，遍数满朝，竟然没有一个人能挡得住哪怕是他的一个喷嚏。谁能保证这位大人物不会恢复中书省，成为胡惟庸之后的另一位中书省丞相？
更何况随着三杨去世，太后驾崩，能在内廷里跟一直以来被皇帝朱祁镇宠信的宦官王振抗衡的人，也再也没有了。内宫之中，或许不止是内宫之中，甚至是外廷，王振这位司礼监秉笔太监也开始崭露头角，兴风作浪。正统朝的政治开始走入滑坡路。这时候，皇帝洽洽是从少年天子长成热血青年，颇有一股安邦定国的雄心壮志。
可方不离却不愿妄动，大明皇朝建立在蒙元残留下来的废墟之上。不论是赋税、政制、官制、吏制、兵制还是军政，都是一个个的窟窿，二十年来方不离的苦心经营，总算是帮着明朝把财税这一课给补上了。可其他的要不革除旧弊，更化改制，任由方不离为朝廷找来了多少财富，那也是不够不那些窟窿的。甚至有所起色的财政，可能会被再度拖垮。
一个想的是建功立业、开疆拓土，另一个想的是镇之以静，更化改制，两人如何能够说到一块儿去？可方不离的威望权势实在太大，其党徒遍布大明两京一十一省（还有两省哪儿去了？你觉得陕西和山西在方不离离开过后还能抵挡得住一统两省武林的华山派么？），是以就算是朱祁镇被方不离气得够呛，几度起了罢黜方不离的心思，可想要找到合适的人选来弹劾方不离，朱祁镇、王振两人从吏部要来了朝廷内外官员的名单，在宫中寻摸了半年，愣是没有找到一个合适的人选。只能坐视方不离一步一步，攫取着权力。
朱祁镇、王振在宫中谋划的事情，如何能瞒得住方不离？早就有和方不离交好的内廷太监密报方府，方不离不屑地一笑，在他看来朱祁镇、王振都不过只是两个娃娃，就凭借两人在酒席上的推杯换盏就能扳倒自己？连敲打都懒得敲打，自顾自的进行着对六部其他几个部门的更化改制，几位尚书眼睁睁地看着自己的部属天天往方府奔走，自己的府邸却是门可罗雀。心中的不满日益积攒着。
也是天随人愿，抑或者说是：天作孽，犹可为；自作孽，不可活。一年之后，方不离大刀阔斧的改革，终于引发了守旧一派所积攒不满的爆发，浙江、福建、广东、云南以及南直隶四省一京，全体士绅官民的上书。兵部尚书邝野、刑部尚书王佐还有六部之首的吏部的尚书，王直王天官。三人见此机会，上疏纠劾方不离不法事一十三件。
可奇怪的是，早已对方不离不满的天子竟然无动于衷。不过这也在三位部堂大人的计算之中。原本三人也没打算一击致命，因为他们知道，方不离的根基实在是太深厚了，惹急了就是马上造反，估计都没有人能挡得住他。这次弹劾不过是出一出三部部务被户部侵夺的恶气，至于什么后果，三人已经做好了辞官的准备了…
就在新党准备反击的时候。资格比方不离还老算得上是五朝元老的礼部尚书胡濙，终于出手了。
姜，还是老的辣。胡濙高明之处在于，并不纠劾方不离本人，而是弹劾方党骨干李贤的三弟。要说这李三老爷也够给他哥丢人的，身为户部主事，竟然嫖宿青楼。这事情一出，舆论哗然，李贤不得不上表请罪，最后被贬斥辽东，做了一个兵备道。
李贤倒了不要紧，可他偏偏是维系薛禄死后新党与勋贵集团的惟一锁链。随着李贤的出外，新党的一个个成员被外放出京。最后，是内阁大学士、户部尚书方不离，被调到辽东作了一个辽东经略。由是，声势浩大的新党土崩瓦解，轰轰烈烈的宣正大改革，戛然而止。正统天子朱祁镇终于拔掉了背后的芒刺，内廷司礼监秉笔太监王振，也获得了自己梦寐以求的权力。
周不疑，也终于松了一口气。因为，机会，终于要来了。（未完待续。）
第二章 土木堡与京师
永乐十九年，因靡费太甚，迁都北京后，永乐皇帝撤销大宁诸卫。明朝北疆南移数百里。蒙古贵族乘机扩展势力，分为瓦剌、鞑靼、兀良哈三大部，互争雄长。
正统四年，瓦剌部首领也先嗣位，成为了新一任瓦剌太师，也先继位之后，用武力迫使诸部服属。方不离在位时，摄于方不离的声威，也先尚不敢妄动，可自从正统十三年三月，方不离倒台过后以来，也先的一颗不甘寂寞的心，开始跳动了。表面上也先的确越发的恭顺了，与明朝互通贡市，请求通婚，以保和好；暗地里却刺探明朝虚实，寻机举兵，图谋恢复元朝统治。
明朝北疆边镇守将察知瓦剌军蓄谋南攻，多次奏疏加强戒备，以防不虞。而太监王振操纵朝中大权，竭力粉饰太平，致使北疆边备每况日下、岌岌可危。正统十四年也先派两千人来京师进马，诈称三千，以冒领粮食。要说这太监也不全然是混吃等死的，我们的王振王公公就是一位心怀雄心、立志学习那位烧掉西夏王李元昊在天都山行宫的李宪，成为太监中的战斗机。命令礼部核实使者人数过后，按实际人数发给赏赐，又将瓦剌贡马削价五分之四，仅付给瓦刺索求诸物的五分之一。这引起了瓦剌贵族的不满。
正统十四年七月，也先以为攻明时机成熟，以明廷刁难其贡使和毁弃婚约为由，倾全力分四路大举攻明。命脱脱不花可汗率东路攻辽东，阿剌知院率中路攻宣府，另遣一部为西路，攻甘州，自率精骑攻大同。七月十一，也先率师进至猫儿庄，击杀大同参将吴浩。明廷闻败，命大同总督宋瑛、驸马都尉井源、总兵朱冕和左参将石亨各领兵万人出阳和口抵御。
长城于此时尚未完成，而御驾亲征在明宣宗前几乎成为明朝廷的惯例，加上王振图谋边功，竭力怂恿英宗亲征，企图以势吓退瓦剌军。英宗平日里对宦官王振言听计从，拒听兵部尚书邝野、左侍郎于谦和吏部尚书王直等文武重臣再三谏阻，下令亲征，并命其弟郕王朱祁钰留守京师。同日，阳和口之战，明军又败，宋瑛、井源、朱冕战死，石亨败逃大同，塞北城堡接连失陷。与此同时，阿刺部攻独石，破永宁城，进逼居庸关。脱脱不花部围攻镇静堡，遭明军抗击，撤围而去。
七月十六，英宗和王振仓促率领大军号称五十万前往大同迎战。同行的还有英国公张辅、兵部尚书邝野、户部尚书王佐及内阁大学士曹鼐、张益等百余名文武官员，但英宗不让他们参预军政事务，把一切军政大权都交给王振一人独断。七月十九，在进军途中，邝埜等群臣屡请回师，均遭拒绝。七月廿三，至宣府。七月二十四，也先侦知明军主力出征，且行阵如蚁，首尾难顾，遂佯装畏惧，主动北撤，隐伏塞外，纵明军兵骄，寻机待战。廿八日，明军至阳和，目睹尸横遍野，将士惊恐。
八月初一，师至大同，王振不见瓦剌军踪影，急欲北进，炫耀兵威。这时，镇守大同的太监郭敬密报王振，瓦剌兵势甚锐，且大同以北各地明军惨败，若继续北行，正中其计。王振遂定回师，命刘安为大同总兵、郭登为参将，镇守大同，掩护主力东撤。初三，明军开始按既定路线由蔚州经紫荆关返京师。军行四十里，王振擅改行军路线，令全军折向宣府，经居庸关而返。
将士辗转宣府、大同间，饥渴疲惫。也先察知明军易道北行，指挥混乱，断定并非用计，立即改变设伏之策，发挥蒙古骑兵倏来忽往、灵活机动的特点，挥师突入长城，跟踪追击。七月十三，瓦剌大军追至，恭顺伯吴克忠、都督吴克勤率兵断后，战死沙场。成国公朱勇、永顺伯薛绶率骑五万来援救，至鹞儿岭，中伏死，五万骑兵全部覆没。
八月十四，大军抵达土木堡这个距离怀来城仅二十里的堡寨，因为一千多辆武钢车的辎重未能如期抵达，王振不顾文武百官反对下令就地宿营。翌日，瓦剌大军围困土木堡，明军只得仓促应战，英国公张辅，泰宁侯陈瀛，驸马都尉井源，平乡伯陈怀，襄城伯李珍，遂安伯陈埙，修武伯沈荣，都督梁成、王贵，尚书王佐、邝野，内阁大学士曹鼐、张益，侍郎丁铉、王永和，右都御史邓棨等，皆战死，明英宗盘而坐，不久被俘，王振被护卫将军樊忠用大铁锤所杀，樊忠不久亦战死。此役明军死亡过半，大量辎重尽为也先掠夺，只有大理寺右寺丞萧维桢、礼部左侍郎杨善等数人侥幸逃出。
土木堡之变传回北京，朝野震动。兵部侍郎于谦借机，提出请回辽东经略方不离。王直以辽东路远，事情紧急恐怕来不及请回方不离为由，想要打掉于谦这个念头。可偏偏就在这时，方不离出现了。原来从大军开拔的那天，从来不问政事的孙太后知道，这次自己的皇儿算是毁在了王振那个太监的手上了，甚至可能江山不保，连夜写了懿旨，发往辽东。
方不离接到懿旨的那天，笑声响彻了沈阳府。天还没亮，辽阳府的城门打开，十多个骑着马的黑影，沿着官道，向着京师疾驰而去。到的时候，正好遇见了廷争。
方不离到了，所有的大臣都沉默了下来。他们知道这个男人的力量，当朝廷大义正统加持其身过后，天下间，已经没有什么能够阻拦得了他了。
临危受命，方不离最终还是成为了自从胡惟庸这位中书省丞相死去四十多年过后，第一位中书省丞相。由于原先的五军都督府都督尽墨土木堡，而今的五军都督府竟然没了都督。是以由中书省丞相方不离请旨过后，代原前、后、左、中都督府都督署名发出号令，将两京、河南的备操军，山东、南京沿海的备倭军，江北及北京诸府的运粮军，全部调入京师。不过，或许是方不离老了，他忘记了自己在辽东训练的五万新军，也许他没有忘记，因为他下令让辽东新军枕戈待旦等候调遣。
方经略…不对，现在应该是方相回到了京师，又调集了大军入驻京城，民心为之一定。因为他们过往的经验告诉他们，这世间的事情没有能难得住方相国的。也先收到方不离复职…不对，是升迁为中书省丞相过后，原打算放回朱祁镇，由得明廷君臣内斗，可又有些不甘心，失去了一批悍将精兵，就算方不离再厉害又如何？抱着侥幸心理，也先还是出兵了。
十月初一，瓦剌约二十万大军，分三路进攻京师。东路军两万人马从古北口方向进攻密云。中路军五万铁骑，从宣府方向进攻居庸关。西路军十万大军则是由也先亲自率领，挟持朱祁镇自集宁经大同、阳和，攻陷白羊口后，挥师南下，直逼紫荆关。闻听了得知瓦剌大军已向京师逼进，中书省、五军都督府下令戒严京城。
十月初五，中书省、五军都督府联名诏诸王遣兵入卫。初八，中书省丞相方不离命于谦提督各营兵马，将士皆受其节制。刘安、王通被赦出狱，协守京师。初九，也先抵紫荆关亲自督战。投降瓦剌军的明朝宦官喜宁熟知紫荆关关防部署，引导瓦剌军偷越山岭，腹背夹攻关城，守将韩青、孙祥战死，紫荆关被攻破。瓦剌军便由紫荆关和白羊口两路进�