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“这样的官军如果能够打胜仗,那才是有鬼了。果然不错,今年正月初,陕西起义军王顺、苗美率领四千之众,南下围攻韩城,势不可挡。”
“月二十八日,山东、河南又出现邪教,他们打着白莲教的幌,声称紫微星失道,联络四里之内的流民,已经对外称王。”
“四月日,清涧李攀龙在贺家湾杀死苗美宣布起义。四月二十八日由神木过河,攻陷了蒲州。然后分兵二,东攻赵城、洪洞、汾、霍;西攻石楼、永和等,号横天一字王。”
“现在义军已经进入山西,先后攻破了襄陵、吉州、平、曲沃,整个山西、陕西已经形成燎原之势,不可阻挡了。”
“六月五日,起义军王和尚王嘉允攻陷府谷、河曲,张献忠独率一营四千余人起而响应,自称‘八大王’。现在张献忠和王和尚相互策应,构成了掎角之势。”
“虽然洪承畴在府谷、黄甫川击败王嘉允,在清涧击败张献忠,在绥德击杀王左挂,但都无济于事。”
“因为流民根本没有自己的固定地盘,看起来一触即溃,其实根本没有什么效果。只要朝廷拿不出养活流民的办法,官军一退,他们必然聚而复起。”
熊储点点头:“这个我很清楚,过去的六年多时间,我纵横数万里,可谓是身临其境,已经看得多了。那些流民本来是要饿死的人,不过为了做一个饱死鬼,所以才会不顾生死。我们现在面临的情况究竟如何?”
苗冠好不容易平息了心情,闻声应道:“正是因为流民聚而复散,散而复聚,让朝廷疲于奔命,所以前不久朝廷颁布了‘连坐法’,叫做什么《保民训要》。”
“规定乡间十户为一甲,领取一面甲牌,平时必须一起行动。只要有一个人参加起义军,这一甲一多人就全部处死。”
熊储摇摇头:“治标不治本,这根本没用。据我所知,一旦起义军打过来,肯定是一甲十户全部参加了起义军。连坐法,只有建立在朝廷能够养活他们的基础上。现在朝廷不给粮食,半点作用都没有。”
苗冠点点头:“主公说得有道理,这都是朝廷的那帮书生想当然而已。殊不知老姓每天饿死数十万人,连自己的人都可以吃,谁还怕死?古人云:人不畏死,奈何以死惧之?”
“不过,朝廷搞出这么一个连坐法,对流民虽然没用,但是对我们影响不小。主公想必已经知道了,我们东面的桂王朱常瀛,现在的宫殿已经修建的差不多了,所以开始对四周进行整顿。”
“半个月前,就在开始清理户籍,颁发保甲牌。我们这里虽然还没有过来人,但迟早也会有军队过来盘查。如何应付这种局面,还需要主公拿出一个方针才行。”
熊储摸了摸脑袋:“这还真是个问题,老夫,我们这里现在有多少人?”
彭无影笑着接口说道:“我现在可了不得了,是朝廷正式任命的新田县知县。目前秘密训练的正规军有两万多人,预备兵员四万多人,目前都隐蔽在南山沟训练。”
“因为我们秘密弄进来二十九万流民,所以我们这个县面积虽小,但是人口很多,目前已经接近四十万人。而且都是五岁以上、十岁以下的年龄。”
“我们担心的是,东面衡州的桂王朱常瀛,如果知道我们这里有超过二十万人的兵源,那就糟了。主公,朱常瀛手底下直接控制的本来就有接近二十万大军,整个江南、湖广都是他的镇守范围。”
熊储点点头:“我听李青说过,东南面的桂阳州就有两万军队驻守,对我们的压力很大。从目前的态势来看,人口全部集中在新田县境内树大招风。这肯定不行,必须想办法开辟新的秘密基地,把青壮年分流一部分出去。”
恰在此时,韩冰如突然进来报告:“洞庭湖方面来了信使,现在身受重伤,昏迷不醒。”
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0450、洞庭变故
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《山海经》:“又东南一二十里,曰洞庭之山,帝之二女居之,是常游于江渊,澧、沅之风,交潇湘之渊”。。。
《庄·天运》:“帝张咸池之乐于洞庭之野”,称洞庭为平野。
曾几何时,湘、沅、澧诸水在洞庭山(今君山)附近与长江交汇,洞庭湖地区还只是一片河网交错的平原。
后来环绕君山的所谓“洞府之庭”形成了一个大的湖泊,才有洞庭湖之称,始作俑者就是奸臣张居正。
嘉靖、隆庆年间,张居正为了保护自己家乡江陵的安全,打着维护“显陵”(在湖北安陆)的旗号,采取“舍南救北”的方针,在荆江北岸筑起黄檀长堤,迫使长江水沙由荆南进入洞庭湖区。
扬江的汛期长达半年,从春夏之交的桃花汛,一直延续到九月中旬的秋汛过后才结束。
张居正为了一己之私,罔顾国家社稷,让湖南这个鱼米之乡根本没有发挥作用。
湖南没有发挥作用,朝廷每年的稻米产量自然严重不足,国库库存也就不可能丰足。一旦大面积天灾降临,则大事去矣。
不管张居正做了多少值得夸夸其谈的事情,说他祸国殃民半点都不冤枉。
从每年的桃花汛开始,湖南必然变成一片泽国,大片稻田沉入水底,于是“姓皆成鱼鳖,每年溺死数以十万计,待哺灾民无以计数”。
每年秋汛过后,冬季马上就到,从而造成了“湖南鱼米之乡灾民遍地”的旷古奇观。
正因为如此,后来张居正被“反攻倒算,掘坟鞭尸”,湖南姓无不拍手称快,当然是有道理的。
天可欺,地可欺;君可欺,朝廷可欺,姓不可欺。这就是张居正的下场。
熊储决定立即赶到洞庭湖一带,并不是要搞清楚君山四周为什么变成了湖泊,而是要救命,救一个故人的命。
这次紧急北上,本来就是熊储离开云南之前就已经决定的,也是军师万练统一的一种战略手段。
之所以会有这么一个手段使出来,关键问题还是在五省总督朱燮元身上,至少当初以为是在朱燮元身上。
因为朱燮元杀了奢崇明、安邦彦之后,又接受了水西土司安位的投降,平定叛乱的战争基本结束。
然后向朝廷上折,仿照诸葛亮当年的说辞,提出了不在水西设立卫所、不设置郡县官吏、更不安排军队的九个原因。
既然最大的威胁已经解除,熊储认为自己可以安心离开,到传说中的大观堡去看看究竟怎么回事儿。
熊储临走之前,给征南将军万练留下了未来的发展方针,基本原则就是慎之又慎:
“偃旗息鼓,休养民力;奖励农耕,储粮备荒;向北通商,向西掠畜;慎重扩军,多察敌情;等待时机,一鼓而定。”
为了让征南将军府的万练能够暗中平稳发展,那就需要把朝廷的注意力转移出去。
能够吸引少年皇上崇祯视线的最好目标,那当然就是叛逆熊储在另外一个地方现身,并且搞出一些不大不小的动静。
居于这种认识,熊储才决定立即挥师东进,准备执行“明修栈道,暗陈仓”的战略计划。
到了大观堡以后,通过苗冠和彭无影的解释,熊储才知道整个北方已经乱了套,朱燮元这个五省总督,根本不能继续留下兵马在云南磨叽。
身受重伤的斥候兵,是范连成的斥候营一个小头目。
经过熊储利用内力救活以后,他又说出了一段怪事。
原来,皇攻破京师北面长城隘口,兵锋直指京师,当然天下震动。
既然天下都震动了,山西近在咫尺自然也震动了,于是就惊动了一个人。
这个人,就是已经被撤职的原朔州城守备参将:张英。
张英,并不在乎谁来当皇帝,唯一的目标就是忠于大明朝廷。
现在女真鞑胆大妄为,竟敢轻骑攻入长城,张英顿时拍案而起。
可惜发怒是没用的,因为他现在是孤家寡人,进京勤王一个人派不上用场。
武将,在关键的时候就是一根筋,张英也不例外。
他现在怒火中烧,一心要和女真鞑拼个死活,所以闯进朔州城守备兵营寻找监军要兵。
监军还没有接到进京勤王的命令,当然不能同意。况且张英还是一个戴罪之身,更不可能交给他兵权。
现在四处造反的大有人在,万一张英带兵造反,那谁也不能担保不是吗?
可是,张英经营朔州城守备兵营十余年,下面的将佐都是他一手提拔起来的。
虽然监军不同意派兵,这并不影响张英闯入军营进行“煽动性演说”:
“我告诉你们,皇上已经被女真鞑包围了,现在朝不保夕。你们他娘的谁不怕死,现在就跟我打到宣府长城之外,和女真鞑决一死战!”
还别说,当兵的家伙都喜欢头脑发热,还真的被张英带走了六多人。
在宣府城外烧毁了女真鞑的两座军营,结果张英所部被敌人大军给包围了,最后全部阵亡。
张英虽然战死了,但是他私自调兵,而且是逾制抢夺兵权,已经犯了欺君大罪,是要诛九族的。
张英曾经说过,他可以为朝廷、为皇上掉脑袋,但是张家的后人只有一根独苗,不能让老祖宗张辽断了后。
因此,张英出征之前,就命令儿张承宗南下,到云南那旮旯寻找“敬德山庄”。只要找到万练、熊储其中一个人,那就有保障了。
要说张英还真是深谋远虑,知道自己迟早有那么一天的,所以提前做了好多伏笔。
没想到张承宗带领六十多家将从风陵渡一出来,顿时就被卷入到兵荒马乱的局面之中。
依靠自己手中的一杆镔铁长枪,而且是能够硬抗熊开山锤的勇力,张承宗带着六十多家将,一且战且走。
不管是流民的义军,还是拦的官军,张承宗一概不认帐。
那真是神挡杀神,仙来诛仙。
这一杀过来,结果走到商南伏牛山就不行了。
“主公,张公刚到伏牛山就被我们斥候营发现了。经过暗中接头试探,才知道他要南下寻找主公和一个什么万练。”
“可是烟不逢尘,这个鬼地方出现人马挡住了去,分别是闯塌天、混世王、老回回义军,一共有九万多人。”
“张公虽然只有六十多人,却带着六多匹战马,而且都是万里挑一的宝马良驹,那些义军现在眼睛都红了。”
“老回回势力最强大,手下就有六万余人,所以要收编张公。但是张公根本不理他一套,结果当然没有谈拢。”
“闯塌天、混世王手底下都有一万多人,竟然要公开抢劫,结果被张公杀得大败亏输。现在他们用重兵重重包围,就是要劫夺那批战马。”
“张公单枪匹马送我出来,就是要寻找救兵。毕竟他们携带的粮草为有限,而且那些义军人数实在是多了,真是杀不胜杀,根本冲不出来。”
斥候兵一口气说完经过,苗冠、彭无影、袁鹂卿、张如莲、吴圣昊等人像听天书一样不知所云。
还是岚儿赶紧把自己等人当年进入山西,然后发生的一连串事故,用最简短的话说了一遍,然后强调:“必须救援张承宗!如果没有他老张英从中撮合,我哥也就没有今天。”
熊储一直没有说话,并不是说他就不想救人,而是在谋划如何才能把人救出来。
现在远隔千山万水,就算朝廷不干涉,带领大批人马过去都不现实。
彭无影发现熊储来回转圈,顿时想到了其中的缘故:“主公,从这里带兵过去肯定是不行的,但是洞庭湖那边还有一处基地,沈惜月在那边坐镇,应该可以抽调多精兵。如果用得好的话,里应外合应该可以把人救出来。”
熊储摇摇头:“如果是把人救出来,这并不难,我一个人就能够办到。这还不简单吗?我一个人潜入义军大营,直接把什么老回回、闯塌天、