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这后房长廊的屋檐下挂着许多鸟雀。有画眉、百灵、云雀、红点颏等。球球没来红叶阁之前，这些鸟就是小丫鬟们的心头宝，日日精心照料，添水加食，无一不讲究。
可自从那肉团子进府后，小丫鬟们的热情一下子转移了方向。球球被伺候的跟老佛爷似的，每日陪芳菲到后房廊上遛弯儿，必定要淘气的捉弄那些鸟雀。
就好比现在。
芳菲就见球球比猫还灵活，先是窜上长廊外面围着的栏杆上，四只小肉爪子紧紧抱住栏杆，然后左腿发力，借着劲儿往上衣蹦，足足蹦起两米多高。
吓得那些鸟雀在笼子里乱扑腾。
球球呢？则是乐此不疲，肉蹄子几次都撩到笼子边儿，弄的那些笼子摇摇晃晃。
芳菲赶紧弯腰抱住：“你这坏东西，怪不得这两日画眉、云雀叫的不比往日清亮！”
“汪汪！”球球欢快的吐着舌头，转头又将目光落在地上大金鱼缸。
芳菲任那肉团子去玩，自己略略直起身，仰头往上看。午后炽热的阳光，经过细密槐树叶的过滤，去了几分燥热。偶有清风拂过，却是难得的享受。
芳菲摇着手中的翠羽芍药团扇，扇面上的芍药花随着动作起伏，时而映现出鲜红色，时而折射出翠鸟的鲜绿光芒。
“四妹妹好兴致，原来在这儿乘凉！”身后一声娇笑打断了芳菲的思绪。她连忙回身，竟是大姑娘闵芳华。
芳菲有些诧异，闵芳华虽然处处彰显对三个妹妹的呵护大度，但芳菲早察觉到，这种大度无非就为博取外界美名。所以闵芳华鲜少驾临红叶阁，次数屈指可数。
“大姐姐怎么来了？”
闵芳华嗔道：“瞧你说的，我这个当姐姐的，难不成就不许来瞧瞧自己的亲妹妹？”
“大姐姐别误会，妹妹并没有这样的意思。”芳菲装出慌乱解释的模样。
“哎呦，咱们姐妹俩还客套什么？”闵芳华自然而然的上前要拉芳菲的手。可刚刚不知跑去哪个角落里淘气的球球忽然钻了出来，像个小炮仗一般，虎虎生风的奔着闵芳华而来。
“球球，不许胡闹！”芳菲一见不好，连忙俯身揪住肉团子。
闵芳华心有余悸，不觉往后倒退了两步：“这就是张庄头娘子送的小奶狗？”
球球被好吃好喝养了几日，皮毛更加顺滑油腻，气势也更加威风。
芳菲用翠羽芍药团扇的扇柄拍了拍球球的屁股，小家伙这才算是安静下来。
“姐姐随我里屋坐！”
闵芳华道：“屋子里人多口杂，不如这外面来的凉快。”她往四下望了望，见大槐树下有一张青石板凳，遂携了芳菲的手来至树下。
“四妹妹，我有件事要征询你的意见。”闵芳华面色严谨：“你可听说母亲有意领着大家去京河庄子上避暑的事儿？”
芳菲失笑：“大姐姐怎么忘了？太太那日去和老太太提，是你我亲自陪同的。”
闵芳华一跺脚：“所以我才糊涂，当初就该立即阻拦下母亲！家里正是多事之秋，二太太刚刚亲自去回了老太太，说房中一名姬妾有了身孕，不便随同。”
闵芳华嗤笑一声：“什么不方便，我瞧她是想尽办法赶母亲出府，好大展身手，夺了管家的大权。”
第三十章 、芍药团扇，拱手相送
刚刚还艳阳高照，此刻远远的天际边却迅速刮来片片黑云。
老槐树的枝条被风吹的噼啪作响，芳菲的裙角簌簌抖动，风扬起了裙袂，露出西番莲花式花纹的素面儿绣鞋。闷热的夏风吹着她耳垂上的流苏坠子，数十颗小玛瑙组成的耳环亮晶晶，光闪闪，越发衬托的耳垂粉嫩剔透。
闵芳华心里微微不怏。
原来不知不觉间，当初处处逊色自己的小姑娘，竟也出落的这般漂亮。
嫉妒的念头才升腾在心头，闵芳华忙镇压了下去：她断不能在这个时候与闵芳菲起争执。如今闵芳蕤身边有个狗头军师闵芳苓，若闵芳菲也投靠了对方，她只会孤军奋战。
想到此，闵芳华忙拉住芳菲的手，语气恳切：“四妹妹，我的亲妹妹！我的傻妹妹！越是这个时候，咱们姐妹就越应该齐心协力，辅助母亲度过难关。二太太不是好相与的，二叔更是诡计多端。”
芳菲面色尴尬：“大姐姐，这么说两位长辈，未免有些……”
闵芳华恨铁不成钢的说道：“四妹妹也是读过书的人，难道忘了史书上曾说，昔有学步于邯郸者，曾未得其仿佛，又复失其故步，遂匍匐而归耳？妹妹尊敬两位长辈不错，但若固步自封，却是大错特错。”
芳菲笑道：“大姐姐一心为咱们长房着想，妹妹真是自愧不如。只是……”
她一个“只是”冒出来，立即惹来闵芳华咄咄目光审视。
芳菲甜美的笑意始终挂在嘴角，这样一个干净漂亮，说话又软糯讨喜的女孩儿，谁会忍心拒绝听取她的意见呢？
纵是闵芳华，此刻也不得不收起烦躁。
“只是老爷和太太都是明事理的人，父亲早年入朝堂为官，听说皇帝曾亲口赞许过闵氏子面如冠玉，仪表堂堂。闵家的老祖姑奶奶又是早先出了名的宠妃，闵家在皇上眼里，若说一点分量没有，却叫人难以信服。”
闵芳华心中若有所思。
芳菲便继续说道：“老爷眼下是闲赋在家，可皇上也没下狠话，叫父亲一辈子做闲散富贵翁！我这个妹妹说句不客气的，若咱们长房真与二房斗了起来，最后吃亏的只会是闵家。姐姐心气儿高，妹妹理解。但是妹妹就怕姐姐一时糊涂，以为斗垮了二叔二婶，这家业就稳稳落在了长房手里。大姐姐别忘了，老太太的心始终偏着二叔，万一咱们长房逼紧了，惹老太太不喜欢懊恼……”
闵芳华如醍醐灌顶般，连忙拉住芳菲的手：“好妹妹，你这一席话，倒叫我好生惭愧。竟是我多心了！”
姐妹俩亲亲热热，一个穿大红，一个穿雅素，齐整整的站在大槐树底下，后面衬着碧绿色的草木，叫人看了便觉喜欢。
“妹妹这柄扇子倒是不多见，何时得的？”芳华的目光落在芳菲雪白的小手上。翠羽芍药团扇上的蕉月、湖月色交错呼应，芍药花可以乱假成真，白玉手柄盛夏便可生凉，从不黏腻。
闵芳华手中的那一把还是大老爷这次从京城带回来的，据说，今年夏天最流行，京城少女们不论贫富，不论品貌，手中都要擎这样一把，出门才有体面。
大老爷一共带回来六把，闵芳蕤、闵芳苓和芳菲都得了，余下的那三把就都给了闵芳华。
闵芳华欢喜了几日，每隔几天便要换个新样子，惹了闵芳蕤嫉妒不已。
只是……
那再好，也不敌芳菲手中这一把翠羽芍药团扇。
闵芳菲有什么家底，闵芳华再清楚不过，这样的好东西看着有些年头，绝不是庶妹能拥有的。
芳菲对闵芳华的用意心知肚明，手腕一翻，扇面便轻轻拍在了自己摊开的左掌心上：“这是前儿天热，太太见我耐不住酷暑，特赏了这个。”
闵芳华的指尖轻轻滑过扇面上的几朵芍药花上：“这是扬州那边的影绣，妹妹细细瞧，这些芍药从各个侧面瞧，都有淡淡的暗影，可不就像影子一样？再有这白玉手柄，是上好的和田美玉。”
芳菲望着闵芳华：“还是大姐姐懂得的多，我是个小糊涂，心常想着，自己白白糟蹋了这样的好东西。大姐姐喜欢，我送了大姐姐如何？”
闵芳华有些心动，口中却连连推却。
芳菲早已经将东西塞进了对方手中：“只要是姐姐喜欢，妹妹什么都可以献出来。”
闵芳华心弦一颤。
莫非……四妹妹话中有话？
一番迟疑，闵芳华趁势就收了扇子：“四妹妹既这样热情，我不收反显得小家子气了。对了，刚从老太太那儿出来，说几位哥哥都要随行，叫咱们姐妹帮大哥哥瞧，看有无帮忙的地方。”
姐妹俩手挽手，肉团子在后面屁颠屁颠跟着，几个用过饭的小丫鬟连忙跟了出来侍奉，其中也有闵芳华的丫头。
“咱们先去瞧了太太，再往大哥哥那里讨茶喝去！”闵芳华挽了芳菲的手，二人才出红叶阁花拱门，就见大太太身边的云雀急匆匆往这边赶，脸色惨白。
“大姑娘，四姑娘，快去老太太那里瞧瞧吧，才飞画去颐心堂，说老太太忽然晕了过去。大太太叫两位姑娘赶紧焦恩堂伺候。”
芳菲与闵芳华面色同时骤变，二人不及多想，连忙随飞画去瞧。
这会儿，老太太的院子里已经聚满了人，几个男孩儿悉数都在，就连少在人前露面的三太太宁氏，也被其女闵芳苓搀扶着，脸色苍白的站在了院角的位置。
大太太远远地朝芳菲和闵芳华招招手，二人快步上前。大太太瞧见闵芳华手中握的扇子，目光淡淡，却未说破，倒是闵芳华自己被这一眼看的有些心虚，不由得将扇子往身后遮了遮。
“太太，老太太她……”芳菲低声问道。
“正请大夫来瞧，说是血气攻心，一时的晕厥，叫老太太床上静养，不要胡乱走动。”
芳菲听说无事，这才长舒一口气，转念又道：“那里面？”
“老太太只叫了你父亲和你二叔进去说话。”
芳菲暗暗猜想，大约是这次的晕厥吓坏了老太太，闵家有些私密话，老太太要提前交代。
大太太拍了拍长女的肩膀，又摸摸小女儿的头：“我这几日要在老太太处侍疾，你们姊妹务必听话，千万不要和二丫头，三丫头起争执。”
闵芳华紧紧攥了大太太的手，眼圈红红的：“母亲放心，我一定看好四妹妹。”
芳菲险些被气笑了出来。
怎么说的她好像愿意到处惹是生非一般？刚刚在红叶阁，谁一副与二房死缠到底的架势？
芳菲默默地垂下头，大太太凝视这个庶出女儿片刻，轻柔的拉起芳菲的手：“你四妹妹的性格，我还是了解的，她断不会无事生非。”
芳菲霍地仰起头，大太太的眸子中尽是温柔与信赖。
第三十一章 、登门求救，别有隐情
老太太当日昏的突然，吓坏一干服侍的人。后来，大夫日日来瞧，老太太却再也没有复发的状况，反而和过去一般英朗。
来瞧病的大夫姓章，医术上很有天分，和闵家是老相识，老太太的病一向是他瞧。
按章大夫的话，老太太这是气血两失，不宜走动，以静养为最佳，忌讳车马颠簸。
此话一出，谁还敢惦记去京河庄子上避暑的事儿？
这日傍晚才下过细细的小雨，院子里甚是凉爽，芳菲便不叫人做事，只让大伙儿都在长廊下乘凉。小丫头们高兴的不得了，或是翻红绳，或是姐九连环，或是打双陆，无一不忙。
几个小丫头嘻嘻哈哈，芳菲只看着她们乐，也不准文鸢等大丫鬟去约束。
肉团子被细细密密的小雨困在房中一整日，这会儿可算是撒了欢儿，也不管院子里有没有积水，四蹄翻飞，在院中跑来跑去，且越是小水坑，它越是要从上面纵身越过去，弄的水花儿四溅，引来小丫鬟们的尖叫连连。
“姑娘，你听，好像有人在叫门。”文鸢放下手里的红绳，侧耳听了听，果然有小小的敲门响。
这个时候，各院就是有事，多数也会挪到次日天晴再说。芳菲立即吩咐文鸢拿了雨伞，她们主仆俩亲自来至门口。
“外�