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“刚才那间店卖的是自动人偶的‘肌肉’，这间店卖的是‘关节’，远处那一间则是制作‘血管’的工坊喔。”
“没有在卖人偶本身的店啊？这些人不是人偶师吗？”
“这个地区每年都是集结一些专卖零件的工坊啦。”
雷真的脑袋变得一团混乱了。他所知道的“人偶师”，应该是从制作并组合零件、甚至连设计魔术回路等步骤都一手包办的人才对。毕竟赤羽家的人偶师就是如此，而硝子也一样，连西方有名的人偶师们也都是这样的作风。
“你的表情看起来好像听不太懂呢，那我带你去那边看看吧。”
伊欧内菈拉着雷真的手，走向主要大道的方向。
反观此处就能看到许多人偶排列在摊位上。
从男性型、女性型、巨人型到动物型，贩卖着各式各样的人偶。
不过，这些人偶看起来都‘不像活的’。
既没毛发也没眼睛，身上也没穿衣服。更重要的是，连魔术回路都没有搭载。原本应该装有〈夏娃的心脏〉的地方，也只看得到空空的洞而已。
“这一带就比较多专卖〈素体〉的工坊了。”
“简单讲就是躯壳对吧？看起来好像有很多种类的样子，但有什么差异吗？”
“嘿嘿……雷真同学，你一定是觉得人偶的躯壳只不过是‘魔术回路的容器’而已，对吧？我直接讲结论吧：它们完全不同喔。你看看上面的规格表吧。”
伊欧内菈指了一下贴在商品上的纸张。
纸张上写着琳琅满目、雷真看也看不懂的数字与文字。
“上头就记载着‘亲和力较高的魔力种类’啦、‘控制时必要的魔术程序形式’等等资料。当然，也有标示基本的性能喔。”
“这些人偶，就是刚才我们看到的那些零件组合而成的？”
“多半都是那样。会连零件都自己制造的工匠，最近比较少了。”
“该怎么说……总觉得好像很偷懒啊。”
“那你就错了。要制作出能对应各种回路的‘空机’素体是很费功夫的一件事喔，毕竟零件之间也有相不相容的问题。配合心脏制作出‘专用’的躯壳还比较容易呢，各有各的专门呀。”
雷真虽然听不太懂，不过看来人偶师的业界中也存在各种区别的样子。
“再说，并非所有的人偶师都能接到‘订制型’人偶的制作委托呀，比较没名气的工匠，都是靠分包委托甚至再分包委托在过活呢。”
“……总觉得话题变得好像在讲世间辛酸了啊。”
“像花柳斋老师那样从零件开始全部亲手制作的话，不但很辛苦，而且也是非常花钱的。我过去真的从零开始完整制作一具人偶的经验，也只有一次而已。”
雷真不禁再度体认到名为“花柳斋”的这位人偶师究竟有多厉害了。她总是只在心血来潮的时候才偶尔制作一具人偶，而那具人偶就能卖到一笔吓人的金额，且只会卖给自己中意的客人，简直就像艺术家一样。能够达到这种境界的人偶师，全世界也仅有寥寥数人而已。
“啊，雷真同学，这边有软体工坊的帐篷喔。”
在伊欧内菈所指的店中，贩卖着五颜六色的球状物。
它们都被装在玻璃盒或化妆箱中，陈列的方式明显与其他零件不太一样。
是魔术回路。
伊欧内菈从店员手中接过一个样品后，注入魔力。
闭上眼睛，集中精神。不知该不该说真不愧是天才，她在没有自动人偶辅助的状态下就成功发动魔术了，刹那间“轰！”地一声冒出了魔术的火焰。
“这回路真不错，转换效率很高呢。”
“唉呀！小妹妹，你真识货！感受得出来？”
“毕竟我是教授呀。”
伊欧内菈把魔术回路还给瞪大双眼的店员，又继续往前走去。
“原来你也是魔术师啊？”
“身为一名人偶师，至少也要会用一点魔术呀，不然就没办法做测试了。”
这么说来，硝子也是很自然地在使用魔术。
“但是你的研究室里并没有活动中的自动人偶啊，所以我以为你只有专门在制作而已。”
伊欧内菈抬头凝视着雷真的脸：
“你观察得很仔细嘛，雷真同学的评价提升到C＋了。”
“那还真是多谢你啦。”
“我这个人呀，有我自己的原则。我永远都只会单独使用一具自动人偶而已，因为我希望可以把我所有的爱都灌注在那唯一一具人偶身上。”
“……为什么？就算同时拥有复数人偶，也可以灌注感情不是吗？”
即使是以作品数量极少而闻名的硝子，身边也带着雪月花三姊妹。
伊欧内菈的表情微微黯淡下来，宛如在呢喃般小声说道：
“……毕竟不管是谁，都不喜欢被拿来比较呀。”
这道理——雷真也能明白。
他过去也总是被人拿来跟哥哥、还有妹妹比较。
就因为讨厌如此，才会选择走上不同的路。
就算是自动人偶，只要拥有自己的意识的话，想必也是——
“……然后呢？你现在的那‘唯一一具’自动人偶在哪里？”
“我已经交给委托我制造的人了。如果对方感到满意的话，就会将她带走……然后，我就会再制造下一个孩子了。”
“你好像不是很高兴时。”
“是呀……这感觉就好像把女儿嫁出去的父亲……吧？”
“应该是母亲吧？”
“……虽然我是妈妈没错，但却没办法像世上的妈妈们那样看得开呀。”
“既然你不喜欢这样，就把她留在身边啊。反正你又不是靠买卖在过活的，不是吗？”
“不行。”
伊欧内菈露出认真的表情，仿佛在将诶自己听似的说道：
“那只是我个人的感情罢了。但我必须要将那孩子送到她最能发挥所长的地方才行。”
在雷真的脑海中，闪过了伊凡洁琳的影子，以及她跟伊欧内菈合照的那一张照片。该不会——伊欧内菈所谓‘从零开始制作’的自动人偶、‘唯一一具’的自动人偶，就是……？
“这么说来，你在做的研究到底是什么？魔术回路吗？”
伊欧内菈突然被雷真问到这样的问题而露出惊讶的表情，随即感到不满地鼓起脸颊：
“所以说，雷真同学你连这都不知道就跑来我的研究室……？”
“我虽然有稍微读了一下你写的书啦，但完全看不懂。那简直就是意义不明啊。”
“意义不明——”
大概是受到打击的关系，伊欧内菈闹别扭似的嘀咕起来：
“我现在在研究的才不是魔术回路呢，是魔力的转换装置——转换传导体呀。”
“转换……什么？”
“就是当施术者的魔力经由回路被转换为魔术时，可以在维持发动性质的状况下将回馈量扩大的——”
伊欧内菈看到雷真一脸呆滞的表情，忍不住叹了一口气：
“嗯~极度简化来讲，就是让弱得要命的魔术师，也能使用像大魔术师一样的魔术……的一种构造。”
“……那不是很厉害的一件事吗？”
“当然很厉害呀！就算魔力的输入量很少，这构造也可以在内部将它彻底放大，让回路产生放射量很庞大的错觉﹒使转换量大幅提升呢。”
“那种事情可以轻易做到？”
“要是那么简单就没有人会苦恼了啦！真是的~雷真同学的评价E！”
“别降到比‘不及格’还低好吗！”
“虽然单纯的增幅装置现今已经实用化了，可是就算把魔力的量勉强增幅，也只会让回路变得很难操控，最后还是没办法顺利发动魔术呀。”
“那要怎么解决？”
“雷真同学，评价Z！”
“要降到那种地步啊！”
“雷真同学自己应该也做过才对吧？在某种程度上，自动人偶不是可以自己控制回路吗？但是真正复杂而高难度的魔术，就须要魔术师彻底掌握回路，并亲自操控才行。”
没错。举例来说，小紫的魔术回路——〈八重霞》，若单纯只是要瞒过对方的感官，小紫一个人也能做到。但如果要让对手积极性的‘探测’——主动探知能力也失效，就需要有操纵者实地地进行操控才行。
操纵者必须将魔力转换成小紫容易使用的型态，以小紫容易接收的方式转送到她身上。换言之，就是人偶使与人偶之间的共同作业。
而在另一方面，关于夜夜的部分，雷真就能做到相当高难度的事。
他不只可以让夜夜的硬度提升，还能增加瞬间爆发力，或是增强肌肉力量。不仅如此，他甚至可以同时配合相当复杂的武术动作。之所以能做到这种地步，是因为他在与夜夜共同进行训练的过程中，掌握了〈金刚力〉的魔术回路的缘故。
“魔力光只有量大而已是不行的。必须要分解成各种要素，保持独立的状态，并各自扩大才行。以交响乐来形容——就是要将各种乐器的音量分别增强才行，而且要独自一人完成这样的工作。”
人偶使就像指挥家，但同时也得负责演奏。
“此外还不能让演奏失败，因为这样就没办法发动魔术了。而且，如果只有特定的音符增强，或是只有特定的乐器变大声，乐曲也会被破坏不是吗？魔术也是一样。”
“而你在做的研究就是能达到这样的目的吗……原理跟〈红翼阵〉一样啊。”
“洪意？”
一时之间，雷真还犹豫了一下该不该回答……但事到如今也没必要隐瞒。反正赤羽一族早已灭门，也没什么秘术不秘术的问题了。
“虽然表现上不太一样，不过在我这一族的奥义书中，有写着类似的东西啦。”
忽然，伊欧内菈用力抱住了雷真的手臂。
两团柔软的东西夹住了雷真的手，让他瞬间感到血液逆流。
“那真是太有趣了。请你务必要详细说给我听听！”
“我说！我说就是了！你放开我！”
“啊……”
伊欧内菈的脸上渐渐露出失望的表情。
“虽然我很想详细听你说，可是我们已经到达目的地了呢……”
不知不觉间，两人已来到市街的中心——喷水广场前了。
广场周围都是摊贩，而在喷水池前则可以看到许多像是正在等人的人。
在人群中，雷真发现了他认识的脸孔，而惊愕了一下：
“那不是理学部的雷德克里夫教授吗？”
“嗨~雷迪。”
“你来得真慢啊，伊欧。已经超过三点啦亡
雷德克里夫教授温和的双眼看向两人——这瞬间，雷真赶紧伸直了背脊。其实他在雷德克里夫教授所开的〈机巧物理学实习〉上快要被当掉了。
“哦？雷真，你也在一起啊。”
“是、是啊……”
“嘿嘿嘿，我们在约会呢。”
“等等……你这样会让人误会吧！”
“你们之间是那样的关系？”
“不是！”
“我们是情侣唷。所以雷真不管什么东西都会给我呢，譬如说花柳斋老师的自动人偶~”
“我不会给你好吗！还有，我们不是情侣好吗！