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大概是因为忍受不了酷暑的关系﹒她的身上微微散发出慵懒的气息。
夜夜赶紧整理身上的和服，夏露似乎也感到畏缩地伸直了背脊。 ！
“你还真有精神呢，小弟弟。这么热的天气，大白天就在玩女人？”
“我才没有做那种事！”
“真是不识趣的孩子。男人迟钝的态度对女人可是很残酷的喔？那边那位小姐明明就对你如此热衷呢。”
刚才的状况从头到尾都被她看见了！
雷真脸上忍不住喷出火来，而夏露也是一样，脸红得甚至教人感到同情。在塑胶布上缩成一团，无意识藏住自己胸部的样子看起来非常可爱。
“重、重要的是任务的事情吧？说要去旅行是怎么回事？”
“这里太热了，我们找个可以慢慢说话的地方吧。”
硝子单方面丢下这句话后，便转身走了出去。
“这种时候，伊吕里到底是跑到哪里去了……”
她的口中难得发出抱怨的声音。看来伊吕里的魔术之所以不是火焰也不是雷电，或许就是因为硝子不喜欢夏天的关系。一想到这种事情，雷真就忍不住感到好笑起来。
而他并没有察觉，在他背后，夏露与夜夜都露出了不太开心的表情。
5
“小弟弟要去的地方，是位于雪菲尔近郊的一个乡下小镇。为期一个月。”
硝子的声音回荡在没什么人影的中央讲堂中。
在讲堂里，只有雷真、硝子、夜夜与小紫四个人而已。石造的讲堂没有窗户，看起来就像地下室一样。如此宽广的空间中只有这几个人，因此显得相当凉爽。
“雪菲尔是在哪里？英吉利国内吗？”
“就在过了曼彻斯特的另一头，从这里往东大约半天的路程。而你要前往的小镇就在快到雪菲尔的地方，这次的任务你带小紫过去，夜夜留下来顾家。”
夜夜宛如花朵枯萎似的，变得愈来愈失落了。雷真一边在心中感到同情，一边问道：
“然后呢？我要去那里做什么？”
“对某位人物进行侦查。目标人物就是——”
硝子点燃烟斗，吸了一口。
接着缓缓吐出紫烟，若有深意地停顿了一下。小紫大概是已经得知任务内容，并没有做出什么反应，不过雷真与夜夜则是全身紧绷地等待着硝子接话。
硝子将烟斗中的烟渣倒出来后，隔着眼罩上的透镜看向雷真：
“《迷宫》的魔王（The Labyrinth ） ，葛丽洁尔妲·威斯顿。”
雷真的下巴忍不住当场掉了下来。
呆了一瞬间后，他的全身涌起一股强烈紧张感。
就连金柏莉或校长那样的人物都不是魔王。
然而，魔正确实存在。这所学院在四年前也有产生一名魔王。
目前还活在世上的魔王应该不到二十个人，而现在是要他去调查其中一人……？
（……对象是魔王的话，十之八九会死吧。）
魔王的实力应该足以匹敌马格努斯吧？不，如果是几年前就当上魔王的话，现在的实力应该变得更强才对。要是间谍行动被识破，就算被杀死也不奇怪啊。
“我不过问你的手段，你就努力让自己不要丧命吧。”
“你叫我做，我当然会去做……但是内容未免也太模糊了吧？到底是要我去探查什么？难道军方盯上了那个人做的研究吗？”
“她并没有在进行研究，听说只是靠土地收入在维持生计。”
“土地收入……她是地主吗？既然都当上魔王了，应该会有很多人想挖角吧？”
“威斯顿家从中世纪以来就是个军人家族。虽然英国军似乎强硬地要求她从军，但她本人却很顽固地不愿加入军队。”
“……那没有在进行研究的意思是？”
“就是字面上的意思。她并没有发表任何论文，就只是把自己关在自己的领地内。”
“隐居乡间的意思吗？该怎么说……既然都成为魔王了，这样做也太浪费了吧？”
所谓的魔王，就是在同时代的人物中被公认为‘才能最优秀’的存在。
为了让那样的才能得以发挥，进而发展整个魔术世界，魔术师协会赋予魔王‘自由探索’的权力。即使是通常被分类为〈禁忌〉的研究领域，魔王也可以在没有限制的情况下涉足其中。但此人却是既不加入军队，也不从事研究。别说是在夜会中被她击败的人了，应该连英国政府都不会默许吧？
“在她身边有些可疑的动静。一些不好的家伙正游荡在她的周围。”
“不好的家伙？”
“我不能告诉你详细的状况，这也是为了保护小弟弟你的安全。”
越听越可疑了，雷真只好闭上嘴巴。如果事情处理不好的话，搞不好会连自己原本的目的——复仇都没能完成，就在英国白白送命了。
“你不需要那么紧张。小弟弟只要在这一个月内，徘回在威斯顿的身边就可以了，如果情况允许的话，就想办法评对方中意你，这样对我们帝国也会有利益。”
“……说得简单。”
“你不是很擅长诓骗女人吗？”
“我才没有那种特技！”
夜夜眼中的光芒消失了。雷真忍不住全身颤抖起来。
“总之，我明白了！我这就出发！”
虽然还搞不清楚自己到底该做什么，但雷真早已习惯这样的命令了。或许只要他做出什么行动，就会有人从中得利吧？硝子说的话总是让人感到不单纯，但雷真每次都是在‘事情即将结束’的时候，才会理解背后的内幕。
大概是对雷真的回应感到满意了，硝子点点头，从袖中拿出一个卷轴。
“这是小紫的〈规格书》，我想你应该很清楚——”
“如果有丢失的风险，就先烧了它对吧？我知道，跟夜夜的情况一样。”
“那就好。你回宿舍去打点行李吧。”
“硝子小姐呢？”
“我去把伊吕里接回来，清凉一下。”
硝子慵懒地叹了口气。虽然跟东京的夏日比起来，这地方已经很舒适宜人了，但看来硝子真的很讨厌夏季的样子。
“那我就先去整理行囊吧。夜夜、小紫，你们来帮忙。”
“是……”“嗯。”
雷真带着那对看起来没什么精神的姊妹，离开了讲堂。
只花了短短不到一个小时的时间，他们便准备好出发的行李了。
要带去的东西就是几套换洗衣物，以及平时片刻不离身的短刀、照明工具、炸药等等小道具。即使再加上一些简单的粮食，一个旅行箱也够装了。
他紧接着来到学院大门前，接受夜夜的送行。
在让人联想到要塞的大门上，警卫们毫不松懈地看守着。虽然小紫并不是雷真的私人物品，但夜夜在登记上就是雷真的‘搭档’了。只要她踏出校门一步，立刻就会遭到破坏。
然而，夜夜并不在意警卫的视线，始终只看着雷真的身影。
“你真的要走了呢，雷真。现在还在修行途中的说……”
“还敢提。你明明都不让我修行啊。”
“所以夜夜才担心呀。要是在夜夜没看到的地方，雷真又乱来的话……”
夜夜的眼眶浮现出泪水，接着，她再也忍不住地用手捂住自己的脸。
“而且，我们居然还要分离整整一个月……”
夜夜不断啜泣着。她虽然平常总是动不动就失控，让雷真感到很头大，但她是真心喜欢着雷真。雷真不禁回想起过去养过的小狗，而感到有种难过的感觉。
于是他将手轻轻放到夜夜头上，尽可能温柔地说道：
“别哭成那样啦，一个月很快就过去了。”
“夜夜一个月都不在身边，雷真晚上要由谁来侍奉呢……？”
“我根本就没让你侍奉过好吗！”
“而且，很危险的……对方可是魔王呀……”
“别担心，我有小紫跟着啦。”
雷真瞥向旁边。小紫感受到雷真的视线，赶紧露出微笑：
“夜夜姊姊，你不用担心。我会跟雷真一起做很多修行的！我会让雷真成为一名优秀的男人呦~”
夜夜的表情“啪叽！”一声破碎了。
“果然还是不行！居然让小紫跟雷真相处整整一个月！”
“姊姊两年前还不是跟雷真一起修行过？在军方的设施中，整整三个月~”
“更、更加不行了！”
“什么叫更加啦，夜夜！我们当时什么都没发生过吧！”
“请你再认真考虑一下呀，雷真……有一个月的时间，连孩子都生下来了……！”
“你以为是老鼠繁殖啊！”
“呜！呜……算了……夜夜是个听话的好孩子……”
“不要说谎。”
“请雷真务必小心……不要让世界被毁灭了……”
“别随便毁灭掉啊！”
就在两人你一言我一语的时候，忽然从旁边传来冰冷的声音：
“真是的，没礼貌也该有个限度吧？居然对我这个夏绿蒂·贝琉大小姐一声招呼也没打，就打算出去旅行了？”
夏露一脸不开心地从树荫下现身了。
她在刚才那套泳装的上面，披了一件白色连帽外套。而西格蒙特就装在她的帽子里。
“怎么，夏露，你是来送行的？”
“什……这个天真到教人傻眼的男人！为什么我要做那种——”
“夏露从三十分钟前就守在这个地方了。”
“闭闭闭嘴，西格蒙特！小心我把午餐的鸡肉换成肉屑喔！”
西格蒙特躲进帽子里了。看来它似乎在苦笑的样子。
“哼……我看你八成是要去什么危险的地方对吧？搞不好这是我最后一次看到你的傻脸了呢。”
夏露环起手臂，口吐怨言。虽然她口气听起来像在嘲笑雷真，但细致的眉毛却非常不安地扭曲着，看来那是她一种担心对方的表现。
“……我之前给你的防御印，你有带在身上吧？”
雷真再明显不过地全身抖了一下。
“……怎么啦？你该不会是把它遗失了吧？”
确实是彻底遗失了。或者应该说，是被破坏了
根据后来别人的转述，似乎是在〈红翼阵〉失败的时候，当场粉碎的……
将雷真的不语视为默认的夏露，脸上露出了伤心的表情。
“什么嘛……简直不敢相信！这个变态！无礼之徒！”
雷真的脸颊发出“啪！”一声清脆的声音。
夏露接着扬起一头金发，穿着拖鞋快步离去了。
雷真反射性想要追上去——却又停下脚步。
于是夜夜畏畏缩缩地小声对他问道：
“雷真，请问你不去追夏绿蒂小姐吗？”
“不了。等我回来再向她说明吧。”
这是一种“我绝对会回来”的宣示。
“……夜夜明白了。请雷真路上小心。”
“你也保重啊。走吧，小紫。”
“嗯！”
雷真向夜夜道别后，穿过〈大门〉来到市街上。
他徒步走向车站的方向。走了一百公尺左右的时候回头，便看到夜夜依然站在〈大门〉后，不断凝视着雷真。
（我一定要回到这里才行啊。不只是为了夏露，也是为了夜