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“冷静点！这只是单纯的暗杀未遂啊。你回想看看，你当初刚开始跟我在一起的时候不是也会趁着我睡着的时候偷袭，想要把我杀掉——啊？”
雷真的膝盖碰到了某个坚硬的东西。他在芙蕾的腰际发现了‘某样物品’，于是变得欢喜交加，赶紧将那样东西抢了过来，高高举起。
“看啊，夜夜！这家伙身上可是藏着一把刀啊，她果然是要来暗杀我的！她只是偷偷摸摸闯进房间来罢了啊！”
“呜……那把小刀是……”
芙蕾一边啜泣着，一边坚毅地说了——一句多余的话：
“如果我的爱被拒绝的时候……准备要拿来自刎用的……”
“少骗人啦！那种玩笑一点都不好笑啊！”
夜夜滴滴答答地流着眼泪，不停地哽咽着。
“等……等一下，好吗？这是孔明的圈套……好吗？”
紧接着，在深夜的龟宿舍中，临死前的哀号卿彻天际。
“吵死人啦，雷真！你以为现在是几点啊！”
过不到几分钟，一名顶着睡帽的男子冲进了房间。
在渐渐模糊的意识中，雷真不禁感激着舍监辛勤工作的态度。
3
“——就是这样，麻烦你转告硝子小姐。”
隔天早上，在龟宿舍的一楼大厅。
夜会即将在半天后开幕，因此学院内到处充满着高昂的气氛。而在那一片热闹之中，唯独一个人愁眉苦脸地拿着电话筒的，正是雷真。不管是他的脸还是手臂，全都伤痕累累，肿起来的抓痕看起来无比疼痛。
“麻烦你们去调查一下芙蕾的身家。虽然我本来是打算自己去进行调查的，但是我光是要对付偷袭就快忙不过来了。”
在话筒的另一端，伊吕里叹了一口气。
‘也就是说，敌人终于开始用魔法攻击过来了吗？’
“不，也不是说受到什么魔法攻击。但是，昨天晚上我差一点就挂掉了。”
‘连魔法都没有使用就让雷真大人差点挂掉？对方的实力如此坚强吗？’
“不，那个，也不是那样啦，不过你这样说也不算错。”
‘我们姊妹之中最擅长护卫重要人士的就是夜夜了。居然连夜夜的〈金刚力〉都无法对付，那真是一名可怕的战士。我明白了，我会传达让主人知道的。’
“啊，喂，等等。你是不是有什么奇怪的误会——啊。”
电话被挂断了，看来伊吕里似乎非常慌张的样子。虽然让对方误会了……不过也没差啦，毕竟雷真自己有感受到性命的危机这件事情也绝对不是假的。
他被打了巴掌的脸颊还隐隐刺痛。而造成这些伤痕的罪魁祸首则是连早餐都不吃，想必是到现在还留在房间里啜泣吧？雷真感到心情实在是很沉重。
（不过话说回来……真是奇怪）
放下话筒后，雷真陷入了沉思。
虽然也不是想自夸，不过雷真的五感比起一般人要敏感得多，甚至不输给从战场上归来的职业军人。就算他睡着了，但是只要发出一点声音，应该就会醒过来才对。
雷真的房间非常破旧。要把生锈的门锁打开、把轧轧作响的门板推开、还要偷偷摸摸地接近雷直床边，这并不是一件容易的事情。
更何况，芙蕾的手脚很笨拙，实在不觉得她能够办到这种特技。
若要说真的能够办到的话——
（……魔术？）
应该就是一种扼杀气息的魔术吧？提高隐密性的魔术从文艺复兴时代就一直被研究了。当然，她拥有的应该不是这么单纯的魔术，毕竟她在与洛基对峙的时候，拉比曾经射出了一团足以掀起路砖的‘某种东西’。
“一大清早就愁眉苦脸的呀。”
这种话轮不到你来说啦。雷真一边想着这句话，一边转过头去。
在大厅的入口，夏露一脸不悦地站着。
灿烂夺目的金发在早晨太阳的照耀下闪闪发光。不知道是不是打算要出席周日礼拜，她的身上一如往常地穿着制服。而西格蒙特就坐在她的帽子上。
夏露将双手扠在腰际，很了不起似地挺出胸膛。
“我可是因为想起了有关芙蕾的一些有名事迹，所以才特地跑来告诉你的。你给我心存感激，然后用心听我说呀。”
“你就听她说吧，雷真。这情报可是夏露在宿舍里到处向女学生探听而来的啊。”
“给给给我闭嘴，西格蒙特！小心我让你吃生菜沙拉喔！”
“真不好意思这么麻烦你。就务必请你说给我听吧。”
夏露微微染红了双颊，并咳了一声后，接着说道：
“你应该知道D…works吧？”
“……D？”
“真是傻眼了。你这样也算是这间学院的人偶使吗？”
夏露“唉”地叹了一口气。雷真不禁觉得：怎么她好像每天都在为我感到无奈的样子。（吐槽：为没出息的丈夫叹息的妻子）
“那是一间近十年来一口气打响名声的新兴机巧工房呀。他们同时也有在进行魔术回路的开发，然后在五年前以〈音压操纵〉（ sonic ）的魔术回路取得过专利。甚至还在英国陆军次期主力武器的设计竞赛中获得推荐提名呢。”
“那还真是一家前景看好的工房啊。然后呢？那家工房又怎么了？”
“那就是芙蕾的背后赞助者呀。芙蕾跟洛基的。”
背后赞助者，也就是说，在帮他们出资钜额的学费就是了。
“——这么说，难道那两个人所持有的自动人偶是？”
“应该就是D…works的新型机种吧？搞不好还是测试机呢。”
“测试机？你的意思是说，他们在夜会上让测试机上场？”
居然在这种绝不允许落败的对决中，使用稳定性较差的测试机？
“喂喂喂，怎么可能会做那种赌博行为啊？”
“完全相反。夜会是一场极为残酷的生存竞争——只会产生出一名胜利者以及其他一落败者的一种零和游戏。使用一般的手段，未必能轻易地成为魔王。所以就算多少带点赌博成分，也应该会想要将最新的技术投入其中才对。而且……”
夏露瞥了西格蒙特一眼，
“夜会就是机巧魔术的万国博览会呀，场上聚集了不论新旧的各式优秀机巧。因此只要是能够在这里通用的魔术回路，就一定可以在世界上通用。”
“……原来如此，也就是说，这是一个再适合不过的试验场了。”
不需要投入战争就可以进行测试，而且回收机体的工作也相对容易且安全。既然这大会也可以兼作测试机的测试，那么最后就算没有当上魔王，也依然有利可图。
更何况，如果他们打算接下来要卖给军方的话——
以性能展示的目的来说，也是最好的舞台了。
“这样说来的话，确实，我的存在很碍事啊……”
如果初战就被打败的话，不但无法进行测试，以展示目的来说也是最差的结果了。
只要排除掉雷真，芙蕾短时间内就不会再遇上强敌了。
若是可以将战斗结果回报，不断进行调整、研究运用方式的话，战斗力也是有可能再强化的。
但是——就算是这样，那个芙蕾会不惜计划‘暗杀’吗？
夏露沉默下来，露出复杂的表情将脸撇开。
“什么？怎么了吗？”
“没什么，只是……我听到的传闻都不怎么好呢。”
“传闻？有关D…works的？”
“像是拿金块贿赂官员，并强硬地让专利通过啦、进行非法的实验啦、议会活动也很没品，听说有很多议员都被他们抓着把柄。身为社长的布朗森甚至是个好色的家伙，把贵妇人们一个接着一个……”
夏露“啊”地一声回过神来，
“就是一些像〈宾果〉那种三流八卦报纸最喜欢的题材啦，简直无聊透顶。”
“顺道一提，那是夏露最喜欢看的报纸。”
“给给给我闭嘴，西格蒙特！我可是贝琉伯爵家的夏绿蒂呀！怎么可能会去看那种、没有程度的报纸嘛！”
既然身为伯爵家的大小姐，不要去看什么八卦报纸时。雷真虽然心里这么想，不过也没说出口。
“总之，这样你就明白了吧？说到芙蕾的‘内情’，终究也只是D…works的内情罢了。不管是新机种的测试，还是想获得魔王的宝座都一样。她只是想要在夜会中生存下去，所以才打算把你消除掉呀。”
“似乎是这样没错。”
“所以没有必要跟她客气，今天晚上就把她打个落花流水吧。”
“……你这么一说我才想到，我是今天晚上要出场啊。”
雷真又是被报告压得喘不过气，又是突然被袭击的，因此差一点就忘记了。他等待已久的夜会终于要在今天晚上开幕了。
夏露眨一眨眼睛，露出一脸不安的表情。
“你一点都不紧张呀？真的是有够迟钝……你那副德性真的没问题吗？”
“你别担心啦，总会有办法的。”
“少自恋了，像你这种变态，谁会担心啦。”
夏露“哼”地撇开脸后，就这么转身朝着大厅出口走去。雷真跟在她的背后，护送着她来到宿舍前的庭院。
“谢谢你啦，那些情报很值得参考。”
夏露依然背对着雷直，小声呢喃道：
“护身符。”
“嗯？”
“我给你的防御印，不要忘记带了，还有手帕也是。”
说完这句话后，夏露便快步离开。西格蒙特则是轻轻地摇着尾巴，向雷真道别。
“那家伙是我的老妈子啊？”
雷真苦笑了一下，并且从怀中取出了一个银色的吊饰。
刻有符纹的吊饰在朝阳的照耀下，发出神秘的光辉。光是想到这当中蕴藏了夏露的心意，就让人觉得这吊饰很灵验了。
忽然，吊饰发出了青白色的光芒……的样子。
透过炼条传达到指尖的些微震动，眉间的深处隐隐刺痛，全身充斥着不祥的预感。
并不是理性，而是一种本能，雷真感受到一股危险的感觉。
紧接着，现实并没有违背他的预感。
一颗像炮弹一样的‘某种东西’撕裂着大地、翻动着土壤，朝雷真飞来。
4
中央讲堂的阳台上，设置着几张优美的桌椅。
这里是可以让学生们自由利用并休憩的地方。虽然在平常的时候，这是个学生们聚集而热闹的场所，不过因为现在是周日的上午，所以现场并没有什么人影。
而其中一个可以俯瞰龟宿舍的座位上，坐着一名女性。
她穿着一件大方敞开着胸襟的特制和服，脸上只化着淡淡的薄妆——然而，却美艳到令人起鸡皮疙瘩。她将烟草装入烟斗的那副姿态，宛如一张画一般优美。手的动作非常优雅，毫无一丝多余，显得无比美丽。
她正是人称“硝子”的女性。
日本引以为傲的人偶师、绝代的名工——〈花柳斋〉。
她的风采以及戴着眼罩也无法隐藏的美貌应该非常地显眼……然而，走过她身边的学生们却连看都不看她一眼，甚至连她的存在都没有察觉到。令人难以置信的是，大家似乎都‘看不到她’的样子。
硝子吸着烟斗，吐出浓