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粉红色头发的少女从雷真的手中拿走瓶子，并轻轻地把它递给马格努斯。
「这我就不客气的收下了。」
留下这句话之后，马格努斯便带着他的（战队）（Squadron）离开了。
「雷真……！请问你有受伤吗，雷真……！」
夜夜扁嘴哭泣，搂住雷真不放。
「对不起、对不起……！夜夜明明跟在你身边的……！」
「……这下我很清楚了，夜夜。」
「咦……？」
「要接近那家伙的话，只能采取正面攻势了……」
雷真擦着冷汗。直到现在他的双脚才开始颤抖起来。
自己的本能和灵魂，都很明显地在害怕。
夏露说的话并不是骗人的。现在的我——
绝对、赢不了。
出手奇袭毫无意义。私下争斗只会缩短自己的寿命而已。如果想要打倒马格努斯，就只有在夜会的规范之下漂亮地突破，才是比较聪明的作法。
即使如此，胜利的希望依然渺茫。事实上，刚才的遭遇战只有发生在一瞬间而已！
假使雷真在战斗之中，将自己磨练到最高极限。
如果他把夜夜的性能发挥到了一二〇％。
若是他设计出狡猾的战术，找出敌人的破绽。
那样获胜的机率是否能提高到一成？
（我的实力追得上那家伙吗……？）
两人的实力有着压倒性的差距。就好像万丈悬崖般遥远。
脚边的地面泥泞不堪，总觉得自己的身体好像快沉下去一样。
雷真体认到彼此实力的差距，不禁感到垂头丧气、浑身无力，而就在此时——
「啪、啪、啪」地传来了非常刻意的拍手声。
「果然是一如传言中的男人。才入学第四天而已，居然就找上〈元帅〉（Marshal）阁下的碴啊。」
雷真转过身去，便看到一名男学生对正对他露出和善的笑容。
那是一名有着飘逸的头发、容貌俊美的男子。身材纤细，看上去甚至像个少女。嗓音则是饱满响亮，犹如优美的管弦乐器般澄澈。
他脸上露出亲切的微笑，对着雷真点头致意。
「初次见面，MR。赤羽。如果你不介意的话，可以让我耽误你一些时间吗？」
6
在人偶使当中，也有以当上人偶师作为目标的人。
使用和制作并不相同，原本就分属于两种技术，而培育的过程也完全不同……不过，当然其中也是有不少地方是重叠的。
因此，学院不但开设了称为「机巧技术科」的学科，也设置制作人偶专用的设备。
而马格努斯正在前往的地方，就是技术科大楼。
他带着成群的少女们，走在由大道分出来的小路上。就在他来到技术科专用校舍附近的树丛前时，突然停下了脚下的步伐。
在他前方，有个女人倚着屋外的路灯伫立在那里。
正是教机巧物理学的年轻教授——金柏莉。她虽然有着出色的美貌，不过却是个相较于散发出来的魅力，反倒让人感受到粗犷气息的女人。跟上课时不同，她现在并没有戴眼镜。
马格努斯的人偶们在对她产生反应，分别微妙地改变了站立的位置。
不过，金柏莉对此却毫不介意，而是以轻松的口吻对马格努斯搭话。
「〈倒数第二名〉怎么样？」
「……什么怎么样？」
「你不觉得那是个有趣的家伙吗？我把成绩单拿给他时，你猜那家伙说了些什么？他居然问我要参加夜会该怎么做啊。」
「夜会——」
「很好笑吧？」
「……不会。如果以后有任何出乎意料的发展，我想应该就会是他引起的才对。」
「哦？强如你这般的男人，居然如此赏识那个家伙？」
马格努斯并不回答。似乎是因为猜不出金柏莉的意图，而感到很困惑的样子。
「算了——那是什么？」
金柏莉放下交叉在胸前的手臂，指向马格努斯手中的东西。
是马格努斯刚才从雷真手上拿到的那个装满粉末的小瓶子。
「不拿去分析看看成分的话，我也不敢确定。不过，我想这应该是骨灰吧？」
「骨灰？」
金柏莉露出诧异的表情，但是随即想到自己所站的地方——技术科大楼的附近——便立刻露出了笑容。
「原来如此。你不只是个优秀的人偶使，同时也是个人偶师啊。而且听说是技术非常出色的那一型。像你这种程度的人偶师，想要把高级魔术素材——骨灰给作为人偶的成分，应该也是轻而易举的吧。」
马格努斯并不回答。不过，他的沉默也可以看作是肯定的答案。
「不过，真是不可思议。〈倒数第二名〉为什么要给你这种东西？」
「……就跟向对方丢出手套，作为提出决斗的证明一样，」
马格努斯突如其来的低声呢喃，让金柏莉讶异地皱起眉头。
「极东的某个种族中，似乎有一种风俗习惯，是向对方扔出死者的骨灰，以宣示复仇的样子。」
「……你是那小子的仇人？」
马格努斯依然没有回答。
「如果您没其他要事的话，恕我先失陪了。」
「话说回来，马格努斯。」
金柏莉对着准备从她身旁走过去的马格努斯问道。
「你听过这样的传言吗？我是不晓得这是谁先说出来的，不过据说你所使用的人偶们，全部都是禁忌人偶啊。」
马格努斯再次停下脚步。于是金柏莉继续说了下去。
「也就是所谓的活体机巧，那种使用活生生的人类作为零件的东西。我说的不是骨灰或遗骸，而是用活人的〈零件〉。那东西的魔力亲和性是遗骸或遗物根本比不上的……不过当然，也是违反魔术师伦理规定的。」
她说话的口气就像是在闲话家常一样，但是全身却散发出近似杀气的紧张气息。马格努斯的人偶们产生了反应，对金柏莉展现出敌意。
在金柏莉脸上露出有如刀刃划开似的残忍笑容。
「我倒是想问问看实际情况是怎样啊。」
「……请问您这是在侦讯吗？」
「只是我个人的兴趣罢了。」
马格努斯做出稍加思索的动作后——只这么开口。
「在夜会的规定之中，并没有『不准使用禁忌人偶』的条款。」
金柏莉的眼神顿时变得锐利，就像是磨得极为锋利的刀刃一般。
「……我就把这当作是你的回答，可以吗？」
「我不介意，金柏莉老师。」
马格努斯也不打声招呼就离开了现场，他脚下的步伐充满笃定而自信。
相较于马格努斯，他的人偶们还比较像人类。她们就好像在警戒金柏莉般，一边不断回头，一边追在马格努斯身后。
一行人离去后，金柏莉深深地叹了口气，脸上露出苦笑。
「受不了，你还真是个可怕的男人啊。居然如此年轻就做出了禁忌人偶……若是让工作室的巨匠们听到，想必会让他们垂头丧气吧？」
她眺望着消失在技术科大楼里的背影，开始自言自语起来。
「话说，马格努斯，你究竟是拿谁来当材料的？」
当然，四周并没有人回答她这个问题了。
7
可以让我耽误你一些时间吗？那个美男子是这么说的。
乍看之下，他并没有让人感受到任何加害之意。美男子只是露出微笑，而附近也没有任何自动人偶的身影。
雷真的视线停留在他的左臂上，一面镶着金边的臂章闪闪发亮。
上面绣着格调高雅的字体——『Censor』。也就是所谓的风纪委员了。
另外，他也戴着一个有金线刺绣的白色手套。
换句话说，这男的也是夜会的预定参加者。
成绩优秀的风纪委员，实在没有什么值得怀疑的地方。
「站着说话也太辛苦了，我们进去里面吧。你的午餐应该才吃到一半而已吧？」
美男子面带笑容，指了指餐厅。那是让对方平静下来——换个说法形容的话，就是诱使对方掉以轻心的笑容。那笑容看起来非常无害，温柔得像是包着糖衣的毒药。雷真并未因此失去戒心，不过，也找不到拒绝的理由，于是就跟着对方回到餐厅里去了。夜夜也快步跟在他们的后面。
一行人进入餐厅后，学生们变得嘈杂起来。尤其有很多女学生的视线聚集过来。雷真虽然已经习惯受人注目，不过像这样沐浴在充满好意的视线之下倒还是第一次。
「菲利克斯！」
在雷真原本坐的那张桌子旁，只见夏露整个人跳了起来。明明脸上没有弄脏的地方，她却匆匆忙忙地用纸餐巾擦拭嘴边。
美男子亲切地露出微笑后说道。
「嗨，夏露。我可以跟你同桌吗？」
「当当当、当然是不行呀废话！」
「真是冷淡，而且也真是过分啊。我邀请过你这么多次，你从来都不肯说声『好』，可是却那么干脆就跟这个人坐在一起。」
「那、那是这个男的擅自——真是的！你到底有什么事啦？」
「我想说要邀请你一起去约会。」
哗——夏露的脸颊瞬间染成了玫瑰色。
「我我我我拒绝。坚坚坚决反对。为为为什么我要！」
「开开玩笑的——也不尽然，不过我今天是为了别的事情而来的。」
美男子转身面向雷真，一头飘逸的金发随之晃动。
「我想找的人是你啊，雷真·赤羽。」
夏露和夜夜都睁大了眼睛，身体僵硬起来。接着她们畏畏缩缩地看向雷真，露出很明显抱着奇妙误解的表情。
雷真默默地坐回自己的位子上，把冷掉的猪肉塞进嘴里。
即使温度变冷了，肉质也没有变硬。他品尝着肉汁与酱汁的风味，闭嘴咀嚼，然后吞咽下去。就这样，花了一段不短的时间后，他开口说道。
「如果是想找我约会的话，我可是不缺人啊。」
「哎呀，别这么说啊。我不是一个会让你感到无聊的男人喔？」
「真令人惊讶。身为〈十三人〉之一，又同时是学院自治系统的重要人物——风纪委员主委的菲利克斯·金斯佛特同学，找我这个（倒数第二名）是有什么事？」
「该惊讶的人是我啊。原来你早就已经知道我的事了。难道继夏露之后，你打算要把我当成下一个目标吗？」
气氛瞬间变得紧绷起来。
菲利克斯依然面带微笑，声音里也没有任何敌意，但一股紧张的气氛在餐厅中扩散，让学生们的嘈杂声霎时停止。
过了一段时间后，首先解开这个紧张气氛的人，正是菲利克斯。
「你要不要和我做个交易？」
他脸上露出天真无邪的笑容，突然说出这样的话。
「不，与其说是交易，倒不如说是请求才对。这并非我个人的请求，而是以风纪委员主委的身分提出的请求。」
「我拒绝。」
呵呵，菲利克斯忍不住笑了出来。
「你还真是个当机立断的人啊，雷真。不过，你再稍微再考虑一下怎么样？至少听完我的说明吧。」
「用不着你辛苦说明。我已经不想继续增加�