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见到雷真拚命否定的样子，伊吕里“嘻嘻”地笑了出来。
“开玩笑、我开玩笑的，雷真大人。”
她将手放在嘴边，很有气质地笑着。
然而，雷真的胸口却莫名地感到一阵刺痛……
“……用不着勉强自己啊，伊吕里。”
“请问您在说什么呢，雷真大人？”
伊吕里微笑着。她大概是装作没有听到吧？
所以，雷真也决定装作没说过了……
“抱歉，能帮我去泡杯茶来吗？”
“是。”
伊吕里笑着点点头后，走出病房。
就在房门即将关上的瞬间，从伊吕里的眼角闪出不自然的光，而那并未逃过雷真的双眼。
虽然夜夜总是对伊吕里又敬又畏，不过伊吕里其实是很疼爱夜夜的。就是因为她很关心夜夜的事情，平常才会对夜夜表现得那么唠叨。
而现在硝子居然说要放弃夜夜，究竟伊吕里的心中是抱着什么样的感受？
无力的感觉顿时化为愤怒，让雷真紧紧握起拳头。而就在这个时候，仿佛是看准了伊吕里离开房间的时机似的，玻璃窗传来敲打的声音。
一段时间后，伊吕里端着泡好的红茶回到房间——
“……雷真大人？”
但病房中却一个人影都没有。
只有从打开的窗户透进的微风，轻轻吹拂着白色的窗廉。
4
在西格蒙特的带领下，雷真来到主街上。
路上的气氛相当热闹。迈步走向夜会交战场的人群，应该都是准备要去围观的学生吧？毕竟昨天晚上发生了久违的实战，所以今晚的观众们似乎也都充满期待的样子？
在一旁的路灯下，雷真看到夏露正一脸不悦地坐在长凳上。
或许是因为西格蒙特不在身边而感到害怕的关系，她不断在意着周遭的情况。
“你也来啦，夏露。”
听到雷真的呼唤，夏露立刻放松了表情，接着一副居功自恃地挺起胸膛说道：
“我因为偶然听到了一些有关十字架骑士的情报，所以就特地来告诉你了。你要好好感激我，给我洗耳恭听呀。”
“嗯，我又欠你一次了。拜托你告诉我吧。”
“你……你态度那么老实也很恶心呢。好可怕，让人毛骨悚然。”
夏露红着脸抱怨了两三句后，刻意咳了一声，接着说道：
“我稍微调查了一下今天晚上预定参战的七十四名以下所有人的个人情报。英国、荷兰、西班牙、印度——他们成员的国籍完全不一样。”
“他们应该都是德国人吧？也就是说，那些国籍是假的？”
“不，一定是真的。如果谎报资料，可是会被开除学籍的呀。”
确实，安里就是因为被迫在个人资料上造假，所以才被校方开除的。
“虽然乍看之下并不统一，但也用不着观察他们的自动人偶，就可以发现他们之间存在共通点了：那群人都是靠一个叫‘劳伦斯育才基金会’的机构提供幕后援助。”
“育才基金会……他们的学费就是那机构出资的吗？”
“应该说是‘经由’那边出资才对。劳伦斯育才基金会的本部设在伦敦，接受一般大众的捐款，然后发放奖学金给优秀的学生们——据说是这样。”
“还真是设想周到啊。然后呢？在他们背后撑腰的果然是德意志吗？”
“十字架骑士的那群人似乎也没打算隐瞒的样子，毕竟他们甚至把自己的组织名称大摇大摆报出来了。或许他们这么做的用意是想让大家都知道这组织的存在，好对夜会的参加者施加压力吧。”
如果在今天晚上，雷真、洛基与芙蕾都败下阵来……
夜会的交战场上就只剩下他们十字架骑士的成员了，接下来的参加者都必须单独对抗他们才行。
要不然，就是必须得像他们一样，募集自己的伙伴……
“话说，那群人为什么要屈居于这么低的名次？”
“你真是个叫人傻眼的笨蛋呢……随便动一下脑筋就可以想出三个理由啦。首先，那样在成绩上的操纵会比较容易。毕竟他们一伙人若不集中在一起出场就没有意义了，可是在上位的名次比较难让所有人连号。”
“原来如此。第二个理由呢？”
“因为这个阶段的战局还没固定下来的关系。要是在自己人全数出场前，就有其他参加者组成‘队伍’的话，情况会变得很复杂。”
“确实有道理。那么，第三个呢？”
“就是接下来可以跟七十名以上的对手全部打过一轮呀，这当中的意义你明白吗？”
夏露将嘴唇凑近雷真，为了不要让其他路人听到而小声说道：
“参加夜会的好处并非只有获得成为‘魔王（Wise Man）的机会而已。此外也有像D…works他们做过的那样……”
“机巧魔术的实验吗……”
“这道理可以套用在所有参加者身上。因为有很多的实检机型被投入到夜会之中，换言之——”
“可以和其他国家的实验机战斗，以夺取最新的技术？”
“再也没有比实战更有效的情报收集手段了。因为只要实际参与战斗，就可以掌握对手的威力与弱点。”
就是为了这样的目的，他们才安排了那么多人啊！
全部共十四名成员——就算现在少了五人也还有九人，至少可以维持一阵子不败。
而且只要一路赢到最后，就能产生出这一期的“魔王”——
此外还能同时调查其他国家的机巧技术，根据状况，甚至不惜动手抢夺。
真是一群狡猾又野心勃勃的家伙。
“简直教人作呕……谢谢你啰，还特地帮忙调查。”
“才才才不是呢！不要自以为是，我刚刚不是说过我只是偶然听到而已吗？你不只是脸长得不好，耳朵也不太好呢，看来就连记性也不怎么样。我可是贝琉伯爵家的夏绿蒂，凭什么要为了你这种人卖命呀？”
“夏露特地去了一趟执行部，把所有能查到的情报都查出来了。”
“闭闭闭嘴，西格蒙特！小心我把午餐的鸡肉换成蝉的幼虫喔！”
夏露满脸通红地用力把脸甩开。
“如果那群人一路赢下去，我迟早也会跟他们对上。为了应付那样的情况而预先准备对策，不是很理所当然的事情吗？更何况……他们可是一群会把别人的人偶抢走的恶徒喔，自动人偶又不是‘东西’。”
夏露的双眼显露出愤怒的色彩。就好像芙蕾对待〈加姆〉们一样，对夏露来说，西格蒙特也是如家人般的存在。
雷真不禁感到心头一热，赶紧把脸转开。
“……谢谢你啦。”
“重、重重重要的是，接下来你打算怎么办啦！光靠我的能力，没办法查出那孩子到底被抓到什么地方去了，这不就无计可施了吗？”
“不，我已经知道那群人的所在地了。其实，刚才芙蕾她——”
说到一半，雷真忽然惊觉一件事。
一阵强烈的冲击让他当场僵在原地。
我怎么会这么笨！夏露说的没错，我简直是叫人傻眼的笨蛋啊！
忘记了。没察觉到。脑袋完全没有考虑到这一点。
没错，洛基跟雷真因为再度住院的关系，可以因伤缺席。但是——
“芙蕾她今天晚上要怎么办啊！”
夏露和西格蒙特也惊讶地对看了一眼。
芙蕾没有理由可以缺席。也就是说，她必须独自一人面对由九名敌人组成的骑士团！
（该怎么办……！）
由我跟洛基进行援助吗？
不，那是下策。敌方有九个人，我方在数量上压到性不利。
况且回顾白天发生过的那场战斗，洛基在眨眼之间就被击败了。那家伙的身体想必会因此受到影响，革鲁宾也不知道修好了没……
而说到雷真这边的状况也是一样，他的搭档甚至不在身边。
虽然伊吕里的攻击能力凌驾于夜夜之上，但是，伊吕里并没有经历过夜夜之前与雷真一路累积下来的训练。而且雷真也还没完全掌握住伊吕里的魔术回路。
不但得在急就章的状况下上场，况且雷真的身体也还带着伤。
这样的状态下，不可能打而那群人的……
“必须弃权才行了。”
夏露毫不犹豫地说道：
“虽然很遗憾，但也不能让〈加姆〉它们白白送死呀。”
芙蕾的〈加姆〉是由真正的狗改造而成，因此没办法像普通的自动人偶那样进行修理。
一旦遭到破坏，就无法挽回了。
为了安慰沉默下来的雷真，夏露难得用温柔的语气说道：
“他们姊弟俩的目的不是一样吗？只要洛基能留下来，他们的希望就还没消失。等洛基的身体完全康复，或许就有机会获胜了。而且到了那时候，十字架骑士的人数或许也会减少呀。”
那种未来蓝图未免想得太美好了。
“话虽如此，就算洛基再怎么强，才刚复原就要跟那群人交手也太勉强了。”
因伤缺席本来就不是什么有利的事。缺席者会因此产生一段空窗期，而在感觉变得迟钝的状态下，还必须突然面对名次比自己高的对手。
洛基本来是〈十三人〉之一，所以就这层意义上来说，对方或许不能算是‘名次比自己高的对手’。然而十字架骑士也是‘隐藏了自己的实力’，潜伏在较低名次的一群人，若再将人数差距列入考量，应该还是对方比较有利吧？
雷真不禁紧咬着牙根，陷入沉思。
芙蕾她恐怕是不会弃权的。
她虽然个性温和，但也有十分坚强的一面，想必会尽全力战斗才对。
这样一来，洛基应该也会无视自己的伤势，出面援助芙蕾吧？
洛基是绝对不会对芙蕾见死不救的。因此他应该会不惜拚上性命勉强自己。而那对姊弟的心脏都拥有特殊的力量，一旦濒临死亡，力量就会发动……
最后的结果不是自动人偶毁坏——就是主人当场死亡。甚至，有可能两边都成真。
（该死！就没有什么方法了吗……）
洛基与芙蕾是雷真迟早必须打败的敌人。
但一回想起芙蕾的笑容、和洛基并肩战斗的画面以及摇着尾巴的〈加姆〉们……不知道为什么，雷真就是没有办法丢下他们不管。
然而，雷真本身也有一件非做不可的事青。
他必须现在立刻去把夜夜抢回来！
雷真一直以来都把夜夜当成复仇的道具，而夜夜总是笑着将力量借给雷真。
对于她的那番心意，雷真必须有所回报才行……这才是身为一个人应有的态度。
不管是芙蕾，还是夜夜，雷真都不能丢下。（吐槽：你个劈腿男）
那么，究竟该怎么做？该怎么办才好？要如何……
就在这时，雷真的脑海中忽然灵光一闪。
“……哈哈……哈。”
夏露吓了一大跳，接着感到有些恐惧地斜视雷真：
“怎、怎么了啦？干么突然笑出来？果然是个恶心的家伙。”
“……我想到了。”
西格蒙特歪着头，看向雷真的脸：
“想到解决这个窘境的方法？”
“没错，不让芙蕾�