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范衡文倒是未曾应付过这等奉承，讪讪地有些说不出话来，还是李均达出言接了过去。寒暄了几句之后，李均达顿时对这个和自己同姓的掌柜刮目相看，在京城这一亩三分地里，没有本事地人根本无法看顾这样的酒楼，果然是人情练达。他瞥了一眼身边的同伴，不由在心底暗自惋惜，风无痕先前和两人谈话时，曾经单独将他留下了一阵子，那几句吩咐他现在还记着。
“衡文是那种性情执拗的人，因此孤是把他当作御史地料子培养。以他如今的位分，进监察院还不相宜，所以还得好生历练一阵子。均达，你虽然也是古道热肠，但比起衡文的不识世事却要明智许多，得空了也好好劝劝他，别让他惹出太大的麻烦来。遇事执着本是好事，但过犹不及，得罪了太多权贵对你们两个小官没有好处，到时即便是孤也不一定护得住你们。你们都是直臣的材料，只希望孤的一番苦心不要白费。”
李均达一边回想一边朝楼上走，这些话还真是苦口婆心，可惜范衡文是那等听劝的人么？他无奈地冲着范衡文的背影多看了几眼，这才摇头露出一个苦笑，只希望自己的同伴不要给太子殿下闯什么祸就好。
· 第七卷 夺嫡 ·
～第四十章 贺寿～
六月初的天气格外闷热，京城里不仅一丝风都没有，树上的知了还没完没了地叫着，直让人们心烦意乱。各家显贵的府上，小厮们都顶着烈日在树下小心翼翼地粘着这些讨厌的虫子，心底无不咒骂着该死的天气。这大太阳底下就是连泥都能化了，更不用提大活人了，就连往日小街上活蹦乱跳的大黄狗也在屋檐下耷拉着脑袋，一点精神都没有。苦的是那些在烈日下讨口饭吃的贫民苦力，他们只能一边卖着力气一边用殷羡的目光瞧着那往来的官轿。
这官轿中坐着的老爷远没有他们想象中那般得意，这种日头下出来跑动的大多不是什么大员，因此少有能在官轿中放一盆冰块解暑的。若是不怕御史弹劾一个不受官筏，他们倒是宁可乘凉轿赶路，可惜如今京城里边是群臣都忌惮那帮监察院的老爷，因此即便再热，他们也只能捂着一身大衣裳，摇着扇子赶路。
这不，理亲王风怀章的府邸前停着好几乘大轿，虽说前面隔着风无昭的丧事，但身为皇帝的堂兄辈，这位王爷的六十寿诞却是不能不做。
他是一向低调惯了的人，因此本意也就是请上几个老王爷，庆贺一番也就完了。虽说外边极热，但花厅里摆着上不少冰盆，再加上几个丫鬟不住地在冰盆旁边扇着风，因此屋里还算凉爽。
此时正是午后傍晚之前日头未落的时分，暑气已是消了不少，但还是酷热难当。青郡王风怀德虽然是个瘦高个。却是极怕热的，兀自敞开着衣襟扇着扇子，一边还在嘴里嘟囔着：“五哥。你这寿诞实在不是时候，这大热天地。若不是我们和你交情深，哪个有功夫跑这个路，不看外边的石子路都要被晒化了？今儿个可是你的六十大寿，如今倒好，门前冷冷清清地。哪有个做寿的样子！就连那些个朝廷地官员也比你排场些，如今我们这些老的是愈发没人理会了！”他说着火气就上来了，重重地把手中扇子一搁，正要发火的当口，仿佛想到了什么，又讪讪地坐了下来。
一旁的胖子不满地瞥了风怀德一眼，这才慢条斯理地开口道：“老九，不是我说你，遇事老是那个火爆性子怎么行？今儿个是五哥的寿诞，我等都是客人。你怎么还反客为主了？”他又瞧瞧阴沉着脸地理亲王风怀章，这才低声道，“眼下是什么时候。外边的那个朝臣敢大张旗鼓地做寿办喜？就连前次贺家的侄子办喜事，那也是悄无声息地就把事情操持完了。这个时候论体面，你可以不管不顾，五哥可是要过日子的。”
风怀德低声嘀咕了几句。这才将身子全靠在藤椅上，端起旁边几案上的酸梅汤就往肚子里灌，总算镇压下几分暑气。“算了，不和你们争这么多，横竖如今是只有瞧着的分。”他掏出怀表看了看，这才疑惑地抬起头来，“今儿个究竟怎么回事，别人不来凑趣也就算了，怎么二哥也不见人影？难道他还在和那个人……”话一出口他便觉着了破绽，连忙打哈哈遮掩了过去。
饶是如此，其他两人也是脸色大变，不安地扫视了一眼四周伺候的丫鬟后，理亲王风怀章才沉声吩咐道：“这边不用你们伺候了，你们全都退下！未得本王吩咐，谁都不许进来！”那些丫鬟哪还有不知机地，偏身万福之后便匆匆退了出去，花厅中顿时显得空荡荡的。
“老九，以后你若是说话还这般无遮无拦的，我们迟早会被你害死！”风怀章愤愤地斥道，“这种事情旁人都是讳莫如深，你怎可轻言？二哥来晚了不过是小事，你这话要是传出去，我们全都陪着倒霉！”
风怀德本来就是一肚子的不合时宜，一听教训顿时火气更盛，张嘴便反驳道：“当时你们都答应得好好地，现在一见事机有变就全都作了缩头乌龟，怪不得如今都没有人正眼瞧我们一眼！做大事便不能缩手缩脚的，若都是学了你们，那几个小的还不知嚣张到什么地去了！”
风怀章地脸色顿时无比难看，但要论起伶牙俐齿，他又怎比得上这个弟弟，因此只得用求救的眼光瞟向一旁的胖子。“老八，你虽然也是郡王，但朝堂上的事情却比他清楚，你来说说，如今这个地步是我们不想动还是不敢动？王爷当到这个份上，他也实在能耐太大了！”
这胖子就是皇帝风寰照地亲弟弟，当年夺嫡之争中剩下为数不多的先帝亲子，肃郡王风怀引。能在那等混乱的局势下生存下来，而且还捞到一个不高不低的爵位，他的逢源之道确是非同一般。
“老九，二哥所言当然是有理，你就不要和他抠气了。如今我们老一辈的就剩下了没几个人，若是还起内讧，不是徒惹人笑？皇上的手段你不是没见识过，即便是自己的亲生儿子，也是死的死，囚的囚，哪有一丝心慈手软？若是不小心露一个破绽，怕是我们这些老骨头全要被一锅端了！”
风怀德对这个哥哥的话却是不敢怠慢，因此虽然脸色犹自不愉，气话却是不说了，只是还是坐在藤椅上生气，显然还是不乐意两人的态度。三人正在各自想着心事，突然，一个小厮三步并作两步地冲了进来，热得浑身燥汗，却是喘得一句话都说不出来。
风怀章却是火了，他刚才吩咐过不许人进来，才没过片刻便被人坏了规矩，脸上立刻挂不住了。“怎么回事，你还有没有规矩，本王不是吩咐过不许打扰么！”他劈头盖脸地训斥道，“便是天塌下来也得过了这会，还不滚出去！”
那小厮却是顺过了气来，见主子要撵他出去，连忙跪地禀道：“王爷，奴才是没法子才坏了规矩，外边门上来报，太子殿下亲自给您贺寿来了！”
风怀章顿时从椅子上蹦了起来，趋前一步攥住那小厮的衣领，大为紧张地问道：“太子殿下当真来了？”就连一旁的风怀德和风怀引也都愣了，须知风怀章不过是一个不得势的亲王，徒具尊荣而没有实权，而风无痕如今正是势头最劲的时候，实在没有道理为了区区一个皇叔的寿诞而前来道贺。话虽如此，两人见那小厮如同小鸡啄米般点头的架势便知道事情不假，连忙扯了风怀章迎了出去。他们虽是长辈，但在这将来的新君面前可是不敢摆架子，否则传扬出去便是不遵礼数。
风无痕也是早上才从几个明松轩的书吏那边得知了风怀章的六十大寿，因此略一思量便命范庆承备下了礼物，赶着将事务都处理妥当，这才急匆匆地来到了理亲王府。在门上仅仅耽搁片刻，风怀章等人便迎了出来，态度甚是恭谨。风无痕脸带微笑地将三人一一扶起，凝神细看之下，这才认出了其他两位老王爷。凌云皇室一直都是兴旺繁盛，皇族中人更是众多，光是有爵位的就不下百人，就是袭着王爵的也有十数人，因此他倒是一怔之后才辨出了那两人的身份。
“原来是肃郡王和青郡王两位皇叔，敢情今日是联袂前来给理亲王道贺的。”他笑吟吟地从小方子手中取过一个装饰精美的锦盒，“理亲王的六十大寿，孤也寻不出什么好物事，这里的东西无非是一点心意而已。”他一边说一边将锦盒递了过去，“只望皇伯能长命百岁，身子康健，我们这些年轻一辈的也就安心了。”
风怀章心情复杂地接过那个锦盒，却不敢轻易打开，打点了一堆奉承话之后，他便连忙将风无痕往正厅里让。“太子殿下实在是客气了，本王不过是老朽之身，区区六十岁的寿诞，本意就是请几个闲散王爷松乏一下而已，就连不少亲戚也没有下帖子，谁料竟然惊动了殿下，实在是惭愧。”他向身边伺候的小厮打了个眼色，这才把风无痕引到了正位上。
风无痕没有接话茬，环视四周，这才若有所思地问道：“孤听说皇伯和庄亲王交情甚佳，为何今日不见他的人影？老一辈的王爷中，如今硕果仅存的也就是你们几位了，平日多多走动也好散散心，否则一直闷在府中岂不是遭罪？”
他这轻描淡写的一句话顿时让三人如坐针毡，就连开始还大放狂言的风怀德也偃旗息鼓，大气都不敢出一声。这种时候，风无痕突然提起此事，用意实在扑朔迷离，若仅仅是心有所感倒也罢了，但若是早有怀疑而存心试探，那便是多说多错，谁也不敢轻易接话。沉默良久，倒是肃郡王风怀引先开了口。
“太子殿下的这话说得有理，其实我们这些老家伙都懒散惯了，平常在府中无非是修身养性，再不就是享享儿孙绕膝的天伦之乐，也没什么功夫频频相聚。不过每月抽出个半天的功夫闲话家常倒是常有的事。”风怀引的话说得异常真诚，“人倒是显贵忘亲情，我们这些人都老了，也没兴致没能力和年轻人去争，因此还是在府里享清福的好。说到庄亲王，想必他正在安排戏班子的事，今日不比常时，若是让五哥的寿诞冷冷清清，怎么也不好看不是？”
这话虽然妥帖，但风怀章和风怀引同时出了一身冷汗，若是到时庄亲王风怀起来的时候没有戏班子，那此次的纰漏就捅得大了。毕竟此时此刻，没人知道风怀起为何拖到现在还不现身。
· 第七卷 夺嫡 ·
～第四十一章 开席～
庄亲王风怀起却真的是让事情绊住了，他原本早就打算去理亲王府贺寿，就连礼物也打点了周全，正要上轿的时候却出了岔子。一直没事就往他府上走动的辅国公贾茗永巴巴地赶了过来，硬是拖住了他的步子，好说歹说地让风怀起回了书房。两人乃是亲家，虽说贾家没有出色的儿子，但风怀起对于自己的媳妇却是满意到了十分，贤良淑惠自是不用说，就连持家也是有一套本事，因此对于贾茗永才屡屡高看一眼。
“老贾，究竟是怎么回事？”风怀起的脸上颇有几分不耐烦，“你知不知道今天是什么日子，理亲王虽说没请几个客人，但本王若是去晚了，别人会如何想？你究竟有什么了不得的大事非要放在今天说？”
贾茗永却是一脸的苦相，就差没有哀求了，“王爷，若是没有要事，我怎敢这样劳烦您？实在是这几天的消息太过繁杂，我那是被吓的！”他无奈地摇摇头道，“您也知道，我那几个不成器的孩子……”
贾茗永的话还没说完便被风怀起不